“李長老，說說海域之事。”宗主突然開口道。
長老聞言神色凝重地拱手道：“宗主。方纔所言，正是外海防線傳來的急報。
以往獸潮雖烈，可靈龜一族向來偏安深海，從不參與妖獸對人族疆域的襲擾。
它們龜甲堅硬，擅控水行之力，乃是外海諸多妖獸族群中少有的‘中立者’。
可這一次，不知是何緣故，靈龜一族竟傾巢而出，族中幾隻修煉千年的五階靈龜更是親自坐鎮，率領萬千海族妖獸衝擊防線。”
“五階靈龜，已然有了比肩元嬰修士的戰力。外海防線的三座護宗大陣，被那老龜一撞便碎了兩座，外海的八位元嬰修士，折損了三位，餘下之人皆是帶傷退守，如今外海防線已是形同虛設，妖獸群正朝著內海域的方向步步緊逼。
另外兩位長老臉色亦是愈發難看，其中一人沉聲道：“難怪近日流雲城人心惶惶，原來竟是外海防線出了這麼大的紕漏！那靈龜一族向來不問世事，怎會突然倒向妖獸陣營？”
“此事蹊蹺。”魏玄雖滿心不甘，此刻也顧不上計較名額之事，眉頭緊鎖道，“靈龜一族壽元悠長，最是忌憚因果，除非有人以重利誘之，或是……以秘法操控，否則絕無可能主動挑起戰端。”
流雲宗主端坐於青玉寶座之上，他沉默片刻，緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒：“外海防線一破，內海域就可能被波及。
宗門便會直接暴露在妖獸爪牙之下，屆時便是生死存亡之秋。”
他抬眼看向三位長老，目光銳利如刀：“李長老，你即刻帶人加固流雲城防，將宗門庫房內的三階以上陣盤儘數取出，布於城牆四角。”
“李長老，你去清點宗門弟子，凡築基境以上者，編入守城佇列，同時做好撤退的準備，另外一百個名額儘快挑選出來。”
“至於燕長老，”宗主的目光落在最後一人身上，“你親自前往相鄰的青峰宗求援，告知他們唇亡齒寒的道理，若流雲宗覆滅，下一個便是他們青峰宗。”
三位長老皆是神色一凜，齊齊躬身領命：“遵命！”
“去吧。”宗主擺了擺手，語氣淡漠，“記住，做好流雲城被攻破的打算，宗門傳承，絕不能斷。”
三人不敢耽擱，轉身快步離去，殿門開合間，帶起的風將檀香吹得四散，殿內頓時冷清下來。
流雲宗主緩緩站起身，走到大殿中央，目光透過殿宇的雕花窗欞，望向遠方流雲城的方向。
他靜靜佇立片刻，忽然，那雙溫潤如玉的眸子驟然一變——眼白瞬間褪去，化作一片深邃的墨黑，瞳孔之中，竟隱隱浮現出一道細密的鱗片紋路，閃爍著冰冷的光澤。
那模樣，哪裡還有半分人族修士的儒雅，分明帶著幾分妖獸的猙獰與詭譎。
這般異象隻持續了彈指一瞬，待他再次抬眼時，眸子已恢複如常，彷彿方纔的變化從未發生過。
他抬手拂過袖擺，嘴角勾起一抹極淡的弧度，低聲喃喃：“靈龜一族……會不會是天奴宗有行動……”
……
一個月在海底的奔波，雖讓宋明玉筋骨疲憊，卻也讓他的築基修為穩固了不少。
宋明玉深吸一口氣，壓下心頭的戾氣，手掌一翻，家族給的丹藥出現在手中。
他不再多想，沉下心神，開始閉關調息。
小院之內，時光在靈力的流轉中悄然流逝。
而此刻的流雲城，早已是風聲鶴唳，人心惶惶。
最先掀起波瀾的，是從外海防線逃回來的修士。
那些人衣衫襤褸，渾身浴血，瘋了似的在街道上狂奔嘶吼，口中喊著“妖獸破防了”“外海的勢力全被吞了”！
起初，城中百姓還將信將疑，隻當是修士們危言聳聽。可沒過半日，越來越多的逃難者湧入城中，帶來的訊息一個比一個驚悚——
“鎮海海域的鎮海宮幫，被一群五階虎鯊妖獸夷為平地，幫主連元嬰期的護身法寶都被啃碎了！”
“南礁海域的聚靈閣，庫房裡的靈石丹藥全被海族席捲一空，連閣主都被五階靈龜的龜甲拍碎了腦袋！”
“最可怕的是那幾隻千年靈龜，龜甲硬得離譜，連金丹修士的全力一擊都破不開防禦，張口就是滔天巨浪，外海五座護宗大陣，眨眼間就塌了兩座！”
訊息像長了翅膀似的，在流雲城的大街小巷瘋傳。
“完了，這下真的完了！”
“靈龜一族不是中立的嗎？怎麼會突然幫著妖獸攻城？”
“誰知道呢！說不定是有人在背後操控，這可是滅頂之災啊！”
“流雲宗怎麼還不出手？再這麼下去，妖獸就要打到城裡來了！”
恐慌的情緒，如同瘟疫般在城中蔓延。
而就在此時，另一個訊息，卻像是一塊巨石投入沸水中，讓本就動蕩的流雲城，徹底炸開了鍋——
“流雲宗發現天鋼金礦了！就在城西百裡的海底，綿延數裡的礦脈，純度高得嚇人！”
這訊息，是從宗門內的雜役弟子口中泄露出來的。起初隻是幾人私下竊竊私語，可沒過多久，便傳遍了整座城池。
一時間，城中的議論聲變得複雜起來。
有人眼紅：“天鋼金礦！那可是能鍛造高階靈器的寶貝，流雲宗這是要崛起了？”
有人冷笑：“崛起個屁！妖獸都快打上門了，有礦脈又能如何？難不成還能靠著金礦擋下獸潮？”
有人擔憂：“流雲宗要是把礦脈攥在手裡，怕是會引來更多覬覦吧？到時候內憂外患，流雲城怕是真的要完了……”
流言蜚語，在風中交織。
而此刻的小院之中，宋明玉緩緩睜開了雙眼。
就在這時，院門外傳來了一陣輕微的腳步聲，伴隨著一道刻意壓低的聲音：“明玉，在嗎？”