夜色漸深，宋家島嶼漸漸安靜下來，隻有零星的燈火還在閃爍。
宋明青正坐在療傷，這時，一位族人走上前來，躬身道：“明青長老，族長在等您，說有要事相商。”
宋明青起身整理了一下衣襟，朝著山頂走去。
涼亭內，宋靈雲正站在欄杆旁，望著下方的島嶼燈火，見他到來，轉身遞過一盞熱茶：“坐吧，白天的事，委屈你了。”
“族長，我不委屈。”宋明青接過茶杯，語氣平靜，“讓瑩兒跟著祖母走，既能治好她的寒體，又能讓她擁有自保的能力，這既是為了她好，也是為了宋家的將來。我明白。”
宋靈雲眼中閃過一絲讚許，從儲物袋裡取出一個玉瓶，遞給宋明青：“你能明白就好。
這是‘麒麟丹’，家族收集麒麟角、麒麟血等珍稀材料煉製而成，整個家族的數量也有限。
它能洗髓伐脈，大幅提升修煉速度，對你突破境界大有裨益。”
宋明青接過玉瓶，入手冰涼，瓶身上還刻著繁複的麒麟紋路，他能清晰感受到裡麵蘊含的磅礴靈氣，連忙抬頭：“族長，這太貴重了，我……”
“拿著。”宋靈雲打斷他，語氣帶著期許，“劉瑩還在等你接她回家，宋家也需要你快點成長起來，成為能獨當一麵的支柱。好好修煉，彆讓她，也彆讓家族失望。”
宋明青握緊玉瓶，對著宋靈雲深深躬身：“多謝族長！我定不負所托，早日變強，接瑩兒回家，守護好宋家！”
夜風拂過涼亭，帶著海麵的涼意，卻吹不散宋明青眼底的堅定。
他望著手中的玉瓶，彷彿看到了未來某一天，他禦劍飛過海麵，在人群中找到那個熟悉的身影，對她說：“瑩兒，我來接你回家了。”
……
三日後，宋家島嶼已基本恢複秩序，修繕一新的陣基重新亮起淡藍色光暈，將整座島嶼護在其中。
然而，比島嶼更快複蘇的，是流雲海域裡瘋傳的訊息——“宋家得元嬰大能青睞，明青的夫人劉瑩被大能收為弟子，即將踏上仙途”。
訊息像長了翅膀，先是從鄰近的青鯊島傳向周邊諸島，不過半日，便席捲了整個流雲海域。
各島勢力聞風而動，原本對宋家態度冷淡的勢力，紛紛派人帶著厚禮前往宋家島嶼，名為“恭賀”，實則是想攀附這層潛在的“大能關係”。
宋家議事堂內，宋靈雲看著案上堆積如山的賀禮，眼底卻無半分笑意。
“這些人倒是訊息靈通，”他抬眼看向身旁的宋明青，“不過，這‘靠山’之名，既是護身符，也是催命符。明青，你需謹記，真正的靠山，從來隻有我們自己。”
宋明青頷首：“族長放心，我明白。眼下當務之急，是提升實力，而非沉溺於這些虛名。”
與此同時，千裡之外的劉家島嶼，卻上演著另一番景象。
劉家議事殿內，劉宏垂首立在殿中，額頭滿是冷汗。
殿上首位，劉家老祖劉燁雙目圓睜，手中的玉如意重重砸在案上，碎裂的玉片四濺：“蠢貨！你可知你當初做了什麼蠢事！”
劉燁氣得胡須顫抖，聲音裡滿是恨鐵不成鋼：“當初劉瑩嫁入宋家，是為了滅宋家！
如今呢？劉瑩被元嬰大能看中，宋家一夜之間成了流雲海域的香餑餑，你倒好，還想著如何滅了宋家！”
劉宏渾身一顫，連忙跪倒在地：“老祖息怒！未曾想……未曾想瑩兒竟有這般仙緣！”
“糊塗？”劉燁冷笑一聲，眼神銳利如刀，“你這是把劉家的機緣往外推！如今整個流雲海域誰不知，宋家背後站著一位元嬰大能？”
他話音剛落，便對著殿外高聲吩咐：“來人！即刻備上厚禮，由劉宏親自送往宋家！”
劉燁看向仍跪在地上的劉宏，語氣嚴厲：“你去了宋家，修複關係同時打探虛實！”
劉宏連忙應下，起身時後背已被冷汗浸透。他不敢耽擱，當即帶著備好的厚禮，乘坐劉家最快的靈舟，朝著宋家島嶼的方向疾馳而去。
……
此時，遊家議事廳內，檀香嫋嫋，氣氛卻帶著幾分冷冽。
遊家家主遊不為聽完手下關於宋家與劉家的訊息，嘴角勾起一抹譏誚：“劉家這步棋，走得可真是‘精妙’。
前陣子還想著借劉瑩攪亂宋家，如今倒好，人家成了元嬰大能的弟子，劉家反倒要巴巴地湊上去賠罪，真是蠢得可笑。”
主位上，遊家老祖遊滄溟緩緩睜開眼，他須發皆白，周身卻無半分老態，眼底的精光掃過廳內眾人，聲音帶著歲月沉澱的厚重。
“劉家眼界素來狹隘，隻看到眼前的得失，卻不懂‘勢’的變化。當初若不是劉宏急功近利，想借聯姻之名吞並宋家，如今也不至於如此被動。”
遊不為放下棋子，抬頭看向老祖：“老祖，如今整個流雲海域的勢力都在給宋家送賀禮，咱們要不要也備一份？
雖說遊家與宋家無冤無仇，但若是能藉此搭上點關係，日後在海域行事，也多一分便利。”
遊滄溟聞言，緩緩搖了搖頭，指尖輕輕敲擊著桌麵，發出清脆的聲響：“不必。”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：“宋家如今的‘勢’，是借了那位元嬰大能的光，根基並不穩固。
這些趨炎附勢之輩，今日能捧著厚禮去討好，明日若宋家失了這份靠山，他們便會第一個落井下石。”
遊滄溟頓了頓，目光掃過窗外繚繞的霧氣，語氣多了幾分深意：“遊家在流雲海域立足數百年，靠的從不是攀附他人，而是自身的實力與根基。
眼下，我們更該做的，是抓緊修煉，提升族內子弟的修為。至於宋家，隻需保持觀望，做好我們自己的事便足夠了。”
遊不為聞言，眼中閃過一絲明悟，躬身應道：“老祖所言極是，是我考慮不周了。”
何家和張家同樣如此，提升家族實力，不參與其他。