伯夫人這才抬起頭，看了女兒一眼。
那丫頭果然生得好，急成這樣，額頭都冒汗了。她伸手拿起帕子，輕輕給女兒擦了擦。
“娘！”沈明瑤握住她的手，眼眶已經紅了，“我能不急麼？祖母還同意了！她怎麼就同意了？那我怎麼辦？我不想進宮！”
伯夫人放下帕子，伸手摸了摸女兒的頭。
動作輕輕的，像是在哄一隻受驚的小貓。
“你祖母雖疼你，”她頓了頓，“可在伯府的前程麵前，她不會選你。”
沈明瑤愣住，眼淚一下子湧上來：“那……那女兒該怎麼辦……”
伯夫人冇說話，隻是把女兒攬進懷裡，輕輕拍著她的背。
當初讓婆母把沈知許接回來，為的是什麼？不就是不想讓女兒去選秀麼。
她算計得好好的，沈知許是個孤女，冇依冇靠的，又是那樣的出身，除了乖乖進宮，還能有什麼出路？到時候女兒不用去，名正言順留在家裡。
可她算漏了顧硯修。
誰能想到，堂堂平陽侯世子，竟會親自上門，求娶一個罪臣之女。
伯夫人垂下眼，目光沉了沉。
片刻後，她鬆開女兒，捧著她的臉，聲音輕輕的，卻帶著幾分安撫的意味：
“瑤瑤，你是伯府的女兒，更是端朝的子民。君命不可違，這宮，你得進。”
沈明瑤不可置信地搖頭，眼淚撲簌簌往下掉：“女兒不要……女兒不想進宮……”
“傻孩子。”伯夫人拿帕子給她擦淚，眼裡閃過一絲光，“這次選秀，雖說是給陛下選的。可陛下年紀大了。”
她頓了頓，壓低了聲音。
“殿下們都還年輕著呢。”
沈明瑤怔住，淚還掛在臉上，眼睛卻亮了亮。
“你若能把握住機會，”伯夫人微微一笑，“未必不能入了哪位殿下的眼。”
沈明瑤張了張嘴，聲音還帶著哭腔：“我……我可以嗎？”
“當然。”伯夫人拍了拍她的手，眼裡帶著笑，那笑裡藏著幾分篤定，“娘會告訴你，該怎麼做。”
她已經讓人去打聽各位殿下的喜好了。
太子喜歡什麼，二殿下忌諱什麼，三殿下身邊有冇有人……一張張紙收在妝奩最底下，壓得整整齊齊的。
隻要女兒照著做，總能選一條好走的路。
就算想落選，她也有的是法子。
沈明瑤靠在母親懷裡，慢慢止了淚，隻是眼睛還紅著。
窗外的日頭漸漸高了，光影落在門檻上，一寸一寸往裡挪。
伯夫人拍著女兒的背，臉上的笑慢慢淡了下去。
她抬眼望向窗外，目光穿過院子，不知道落在什麼地方。
半晌，她輕輕歎了口氣。
正院裡，茶盞“砰”的一聲砸在桌上。
“你！居然真的去提親！”
侯夫人氣得手都在抖，一巴掌拍在桌案上，茶盞裡的水濺出來，洇濕了桌布。
顧硯修坐在一旁，不緊不慢地端起茶杯，低頭喝了一口。
“兒子說過的話，”他抬起眼看她，語氣平平的，“什麼時候冇兌現過？”
“你——”
侯夫人話還冇說完，門外就傳來一陣腳步聲。
腳步聲不緊不慢的，卻沉得很，踩在青磚上一下一下的，像是敲在人心口上。
簾子掀起來，一個滿頭銀髮的老太太被人扶著走進來。
顧硯修放下茶杯，站起身：“祖母。”
崔氏冇看他，由人扶著走到主位前，慢慢坐下來。
屋子裡靜了一瞬。
侯夫人也站起身，行了個禮，臉色不怎麼好看。
崔氏這才抬起眼，看向站在一旁的顧硯修。
“你居然還對她念念不忘？”她開口，聲音不高，卻帶著股說不出的壓迫感。