這是朱祁鎮第一次如此近距離地、清晰地端詳這個屢次被母後提及、被弟弟暗中傾慕的女子。
她穿著一身洗得發白的宮女素服，未施粉黛，臉色因連日的憂懼和疲憊而顯得蒼白，但那雙眼睛，卻如同浸在寒潭中的墨玉，清澈，倔強，帶著一種不肯屈服的韌性。
她的美貌並非高善清那種刻意修飾的嬌媚，也非錢皇後那般溫婉柔順，更不像魏德妃那般張揚外露，而是一種沉靜中蘊藏著驚雷，柔弱外表下包裹著錚錚傲骨的特殊氣質。
朱祁鎮的心絃，幾不可察地被撥動了一下。
他故意湊近些，鼻尖幾乎能感受到她微促的呼吸，語氣帶著一種惡劣的玩味，低聲道：
“原來……朱祁鈺那小子心心念念，想得到的……就是這樣的女子？”
周景蘭被他輕佻的舉動和言語羞辱，臉頰瞬間漲紅，想要掙脫，卻被他捏得更緊。
她偏過頭，避開他灼人的視線，聲音帶著屈辱的顫抖：
“皇上！請……請自重！”
“自重？”
朱祁鎮嗤笑一聲，鬆開手，站起身，負手踱開兩步，又猛地回身，臉上故意裝出凶惡的神色。
“你與郕王私相授受，僅此一條，就夠你杖責一百，逐出宮去了！還敢在朕麵前大言不慚，替人受刑？誰給你的膽子？！”
周景蘭伏在地上，心臟狂跳，卻強自鎮定地迴應：
“奴婢不敢！奴婢隻是……隻是相信皇上是聖明仁德之君，必不會縱容無辜受冤，忠良遭難！許江姑姑之冤，關乎仁壽宮，更關乎太皇太後身後清名！求皇上體察！”
“仁德之君？”
朱祁鎮玩味著這個詞，走回她麵前，俯視著她：
“你倒是會拿高帽子扣朕。那你告訴朕，你私藏親王信物，殿選狂言，如今又擅闖乾清宮，哪一條不是死罪？嗯？”
“奴婢……奴婢殿選之言，發自肺腑，雖死無悔！擅闖乾清宮，乃救人心切，甘領罪責！但許江姑姑確係無辜！”
周景蘭抬起頭，目光直視朱祁鎮，那眼神中的坦蕩與決絕，竟讓朱祁鎮有一瞬間的失神。
兩人目光交鋒，殿內氣氛緊繃而微妙。
他看著她因激動而微微泛紅的臉頰，看著她緊抿卻依舊優美的唇線，看著她那雙彷彿會說話、充滿了生命力的眼睛，一種從未有過的、強烈的征服欲和佔有慾，悄然在他心中滋生。
高善清過於諂媚，皇後過於刻板，魏德妃過於淺薄……而這個周景蘭，像一匹難以馴服的野馬，潑辣，大膽，卻又有著獨特的清醒與堅持。
他忽然改變了主意，不再繞圈子，直接丟擲了他的條件，聲音帶著一種不容置疑的強勢：
“周景蘭，抬起頭，看著朕。”
周景蘭依言抬頭，心中忐忑不安。
朱祁鎮盯著她的眼睛，一字一句，清晰地說道：
“做朕的美人，留在乾清宮。你，願意嗎？”
什麼？！周景蘭如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，難以置信地看著朱祁鎮！
做他的妃嬪？這比她預想的任何結果都要可怕！
一旦成為妃嬪，就意味著徹底捲入後宮傾軋的漩渦，意味著失去自由。
更意味著，萬一皇帝早逝，她作為妃嬪又得罪了孫太後，肯定要被殉葬！
那將是比杖刑更悲慘的結局！
她驚慌失措，連忙叩首，聲音帶著恐懼的顫音：
“皇上！奴婢……奴婢身份卑微，粗鄙無知，實不堪伺候聖駕！奴婢……奴婢寧願承受那一百杖刑，隻求皇上開恩，赦免許江姑姑！”
周景蘭見朱祁鎮冇有回話，膝行上前，拉著朱祁鎮的袍角道：
“女子入宮不易，步步艱難，許江姑姑一生謹慎，落得如此下場，奴婢……奴婢實在不忍！求皇上體諒我等下人的苦楚！”
她試圖用哀兵之策，喚起他一絲憐憫。
“嗬……”
朱祁鎮冷笑一聲，走到禦案後坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，眼神幽深難測：
“有趣。真是有趣。死到臨頭，還敢跟朕討價還價，談條件？周景蘭，你知不知道，真要細算你的罪過，杖責三百都不為過！”
周景蘭聽著他冰冷的話語，看著他似乎毫無轉圜餘地的表情，心中最後一絲希望也徹底破滅。
巨大的絕望和連日來的壓力如同泰山壓頂，淚水終於不受控製地湧出眼眶，順著蒼白的臉頰滑落。
她不再哀求，隻是無力地跪伏在地，肩膀微微聳動，彷彿已經認命，等待最終的裁決。
朱祁鎮看著她無聲哭泣、脆弱而又倔強的背影，心中那股異樣的悸動更加強烈。
他沉默了片刻，忽然站起身，大步走向殿外。
周景蘭聽到腳步聲遠去，心徹底沉入了深淵。完了……一切都完了……
然而，就在她萬念俱灰之際，殿外清晰地傳來了朱祁鎮對守候在外的蔣冕吩咐的聲音，帶著帝王的金口玉言，不容置疑：
“蔣冕，傳朕旨意。景福宮宮女周景蘭，性資敏慧，克嫻內則，著即冊封為正四品美人，賜居長安宮偏殿。”
蔣冕在外猝不及防，以為自己聽錯了。錢能也低著頭瞪大了眼睛。這到底都是哪跟哪啊。
不等蔣冕回話，朱祁鎮繼續道：
“另，仁壽宮掌事女官許江，侍奉多年，雖有失察之過，然念其年邁有功，赦免其刑責，著由宮正司即刻釋放，準其以舊例榮養。”
這突如其來的轉折，如同晴天霹靂，狠狠劈中了周景蘭！她猛地抬起頭，臉上還掛著淚痕，眼中充滿了極致的震驚、茫然與難以置信！
封為美人？赦免許江姑姑？
巨大的衝擊，連日來的憂懼、疲憊，以及這瞬間從地獄到另一個地獄的劇烈翻轉，讓她本就緊繃的神經再也無法承受。
她隻覺得眼前一黑，耳畔嗡鳴作響，身體一軟，竟直接暈厥了過去，倒在冰冷的地麵上。
殿外的朱祁鎮似乎聽到了裡麵的動靜，腳步微頓，卻並未回頭，隻是嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，繼續向前走去。
晚上還有3章。
目前為止女主和朱祁鈺都是潔的
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