張太皇太後亦是震怒，她雖不喜孫太後，但更不容有人挑戰皇權和她所維護的禮法秩序：“狂妄至極！仁壽宮就是這般教導你的？！看來許江是太過縱容你了！”
眼看周景蘭就要大禍臨頭，甚至可能牽連仁壽宮，一直沉默的朱祁鈺忽然離座，躬身行禮，聲音清朗卻帶著一絲不易察覺的急切：
“皇兄息怒！太皇太後息怒！周宮人年幼無知，言辭或有偏激失當之處，但其本意，或隻是想強調宮人亦需明理知義，方能更好地侍奉主上，絕非有意冒犯天威。懇請皇兄、太皇太後念在其初犯，且前三場考覈表現尚可，從輕發落。”
朱祁鈺的出麵求情，讓朱祁鎮和張太皇太後都愣了一下。孫太後目光閃爍，在朱祁鈺和周景蘭之間掃視，若有所思。
朱祁鎮正在氣頭上，但弟弟出麵，他也不好立刻重罰，而且朱祁鈺的話也給了他一個台階。他冷哼一聲，看向麵色灰白的張太皇太後：“皇祖母，您看……”
張太皇太後餘怒未消，她冷冷地看了一眼跪在地上、臉色蒼白卻依舊挺直背脊的周景蘭，又瞥了一眼出麵求情的孫子朱祁鈺，心中念頭飛轉。
此女性情剛烈，留在大內，尤其是留在仁壽宮，遲早是個禍害，今日能說出這等話，明日還不知會惹出什麼亂子。也罷……
她疲憊地閉上眼，揮了揮手，聲音帶著不容置疑的威嚴：
“罷了。此女性情乖張，不堪造就。留在宮內，恐帶壞風氣。即日起，革除其女官備選資格，貶往……景福宮，侍奉胡氏，非詔不得擅離！望其幽居靜思，能悔過自新！”
景福宮！廢後胡善祥的清修之所！那幾乎是宮裡最冷清、最冇有前途的地方！
“太皇太後聖明！”
孫太後立刻躬身，嘴角難以抑製地揚起。她身後清寧宮一係的人，也紛紛露出了得意和鬆快的笑容。
朱祁鎮見祖母已做決斷，便也順勢下旨：“就依皇祖母之意。周景蘭，你即刻前往景福宮！”
周景蘭隻覺得渾身冰涼，如同墜入冰窟。她重重地磕下頭去，聲音艱澀：“奴婢……領旨謝恩。”
一場轟轟烈烈的殿選，最終以周景蘭的被貶黜而告終。萬玉貞因表現優異，被選入尚宮局任女史；杭泰玲和唐雲燕也依例分配了職司；而高善清，雖未獲女官頭銜，卻因其忠心可嘉的表態，被朱祁鎮隨口點名，擢升為禦前常在，隨侍帝側（小知識：明朝常在為低階近侍宮人內侍，非妃嬪位份）。
訊息傳來，更是讓這場風波增添了無儘的諷刺。
仁壽宮那間熟悉的耳房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。周景蘭默默地收拾著自己簡單的行裝，動作緩慢而沉重。
萬玉貞已被尚宮局的人叫去。
杭泰玲急得團團轉，不住地問：“怎麼會這樣？景蘭，你……你何必說那些話啊！現在可怎麼辦？景福宮……那裡聽說又偏又冷，胡娘娘她……”
這時，已經調任乾清宮，訊息靈通的錢能悄悄溜了進來，麵色複雜地低聲道：
“景蘭，你也彆太難過……我剛聽說，高善清，已經被安排到萬歲爺跟前做常在了，這會兒正得意呢。”
“什麼？！”杭泰玲氣得跳腳，“她那種人！憑什麼！”
周景蘭卻隻是苦澀地笑了笑，繼續摺疊著手中的衣物。這時，許江姑姑走了進來，她看著周景蘭，眼神複雜，有痛心，有無奈，也有一絲不易察覺的憐惜。
“姑姑……”周景蘭停下動作，聲音有些哽咽。
許江走到她麵前，輕輕歎了口氣，替她理了理鬢邊有些散亂的髮絲，低聲道：“事已至此，多說無益。往後……姑姑不能再在你身邊護著你了。”
她的聲音帶著一絲沙啞：
“景福宮雖偏僻冷清，胡娘娘……性情也淡漠，但遠離這是非之地，對你而言，未嘗不是一種保護。至少，那裡冇有清寧宮的明槍暗箭，也冇有……太多的紛爭。記住，到了那裡，萬事小心，少說，多看，多做。守住本心，但……更要學會保護自己。”
周景蘭的眼淚終於忍不住落了下來，她用力點頭：“奴婢記住了……謝姑姑多年教誨與迴護之恩。”
萬玉貞也匆匆趕了回來，她拉著周景蘭的手，眼圈紅紅：“景蘭，你彆怕，我在尚宮局，會想辦法照應你的。一有機會，我就去看你。”
唐雲燕也抽泣著道：“景蘭姐姐，我也會想你的……你一個人要好好的。”
杭泰玲更是抱住她：“景蘭，你放心，我們都不會忘了你！等我們站穩腳跟，一定想辦法幫你！”
看著眼前真情流露的姐妹們，周景蘭心中充滿了不捨與感動，她擦乾眼淚，努力露出一個笑容：
“你們彆這樣，我冇事。去了景福宮，不過是換了個地方當差而已。你們都要好好的，玉貞姐姐去了尚宮局，要謹言慎行；泰玲，雲燕，你們也要互相照應。希望……希望你們都能有一個好的未來。”
姐妹四人的手緊緊握在一起，千言萬語，儘在不言之中。然而，宮規森嚴，離彆在即。來接引周景蘭去景福宮的老太監已經候在了門外。
周景蘭最後看了一眼這間承載了她無數歡笑與淚水的耳房，看了一眼她情同手足的姐妹，深吸一口氣，拎起簡單的包袱，決絕地轉身，走向那扇通往未知與孤寂的宮門。
夕陽的餘暉將她的影子拉得很長，很長，彷彿預示著她前路的漫長與艱難。
紫禁城的天空依舊恢弘，但屬於周景蘭的舞台，似乎在這一刻，驟然轉換。等待她的，將是景福宮的清冷，廢後胡善祥的莫測，以及一段完全不同的深宮歲月。
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