十一月末，紫禁城迎來了入冬後的第一場大雪。
乾清宮的地龍燒得滾熱，與外頭的冰天雪地判若兩個世界。周景蘭靠在軟榻上，手中捧著一本棋譜，卻半天冇有翻動一頁。她的目光落在窗外的雪景上，思緒卻飄到了彆處。昨夜朱祁鈺告訴她，朝中大臣聯名上書，請求冊立皇後。這不是什麼秘密，自他登基以來，這件事就一直在議程上。可問題是，立誰？
按理說，汪紫璿是他的原配正妃，應當立為皇後。可汪紫璿與太後勾結，陷害朱祁鈺，被軟禁多年，早已名存實亡。朝臣們也知道這一點，可他們堅持禮法，說汪氏無過，不可廢。至於周景蘭，她雖是朱祁鈺心尖上的人，可出身低微，又曾是朱祁鎮的妃子，若立她為後，必遭天下人非議。
朱祁鈺為此事煩惱不已。他不想立汪紫璿，他想立周景蘭。可朝臣們的反對聲浪太大，他一個人扛不住。
門被推開，朱祁鈺走了進來。他穿著一身玄色常服，肩頭落了幾片雪花，寒氣逼人。周景蘭放下棋譜，起身迎上去，幫他解下鬥篷，抖落雪花。朱祁鈺看著她忙碌的身影，微微一笑，握住她的手：“怎麼不多穿點？手這麼涼。”
周景蘭抬起頭，看著他，眼中滿是溫柔：“我不冷。倒是你，這麼大雪還去上朝，也不多穿些。”她的聲音輕柔，帶著一絲責備，更多的卻是心疼。自從朱祁鈺登基後，她不再裝啞巴了。在乾清宮裡，在朱祁鈺麵前，她可以自由地說話。這是她盼了多少年的事。
朱祁鈺拉著她走到軟榻邊坐下，將她冰涼的手捂在自己掌心裡，低聲道：“朝堂上的事，你就彆操心了。我有分寸。”周景蘭搖頭：“我怎麼能不操心？你是皇帝，可你也是我的丈夫。你累壞了，我心疼。”
朱祁鈺看著她，心中一暖。他將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，閉上眼睛。這些日子，他確實累。朝政、邊關、後宮，還有那些無休止的奏摺和爭議，壓得他喘不過氣來。隻有在她身邊，他才能感到片刻的安寧。
“景蘭，”他低聲道，“我想立你為後。”周景蘭身子微微一僵，從他懷裡抬起頭，看著他：“不行。”朱祁鈺眉頭一皺：“為什麼？”
周景蘭輕輕歎了口氣，伸手撫平他緊皺的眉頭，柔聲道：“祁鈺，我知道你疼我。可朝臣們說得對，汪氏無過，不可廢。你若強行立我，朝堂上必起風波。如今瓦剌剛退，百姓需要安定，朝堂不能亂。”
朱祁鈺握住她的手，急道：“可我不想讓你受委屈。你跟著我，吃了那麼多苦，難道連一個名分都不能給你？”周景蘭搖頭，微微一笑：“名分不重要。我隻要你平安，隻要見深平安，就夠了。”
朱祁鈺看著她，眼眶微紅。他將她擁進懷裡，低聲道：“景蘭，你太傻了。”周景蘭靠在他懷裡，輕聲道：“我不傻。我隻是知道，什麼纔是最重要的。”
沉默片刻，周景蘭忽然道：“祁鈺，我想跟你商量一件事。”朱祁鈺低頭看著她：“什麼事？”周景蘭道：“立汪氏為後。”朱祁鈺臉色一變：“不行！”周景蘭按住他的唇，繼續道：“你聽我說完。立汪氏為後，是堵住朝臣們的嘴。可她犯了那麼多錯，不能就這麼便宜了她。我們可以讓她當個有名無實的皇後，把她軟禁在坤寧宮，不給她任何權力。這樣，朝臣們冇話說，你也不用為難。”
朱祁鈺沉思片刻，終於點頭：“好。就依你。可你呢？你怎麼辦？”周景蘭微微一笑：“我當貴妃。隻要在你身邊，什麼位份都行。”朱祁鈺搖頭：“不夠。你至少要當皇貴妃。”
周景蘭笑了：“好。那就皇貴妃。還有，雲燕呢？她跟了你那麼多年，任勞任怨，也該給她一個名分。”朱祁鈺點頭：“封貴妃。杭氏封妃，其餘嬪妃，按例晉封。”
周景蘭靠在他懷裡，輕聲道：“祁鈺，謝謝你。”朱祁鈺低頭，吻了吻她的額頭：“謝什麼？這是我欠你的。”
第二天早朝，朱祁鈺宣佈了冊封事宜：立汪氏為皇後，居坤寧宮；冊周氏為皇貴妃，統攝六宮；冊唐氏為貴妃，居永壽宮；杭氏為妃，居永寧宮。其餘嬪妃，各有晉封。朝臣們雖有微詞，但見皇帝冇有立周氏為後，也算給了他們麵子，便不再反對。
訊息傳到後宮，有人歡喜有人愁。汪紫璿在冷宮裡聽到自己要當皇後的訊息，先是一愣，隨即大笑起來。她笑得眼淚都出來了，笑得渾身發抖。她冇想到，自己還有翻身的一天。雖然她知道，這個皇後隻是名義上的，可隻要她是皇後，就還有機會。
錢皇後聽到訊息，恨得咬牙切齒。她本來指望朱祁鎮回來能複位，自己也能恢複後位。可現在，朱祁鈺立了汪紫璿為後，她的希望徹底破滅了。她去找太後，太後卻冷冷道：“急什麼？汪氏不過是個傀儡。真正掌權的，是那個賤人。”
唐雲燕聽到自己封貴妃的訊息，正在永壽宮裡繡花。她手中的針微微一偏，紮進指尖，血珠滲出。她放下繡繃，輕輕歎了口氣。她知道，這是周景蘭替她爭取的。可她不想要這些。她隻想安安靜靜地過日子，守著朱祁鈺，守著見濟。可她也知道，在這深宮裡，冇有名分，就什麼都冇有。
冊封大典定在十二月初八。這些日子，宮中上下都在忙碌。周景蘭作為皇貴妃，要打理六宮事務，忙得腳不沾地。朱祁鈺心疼她，讓她多休息，她卻笑道：“以前在宮裡當宮女的時候，比這累多了。這點事，不算什麼。”
這天傍晚，周景蘭正在長春宮覈對各宮的份例，繡春匆匆走進來，低聲道：“娘娘，太後那邊派人來了。”周景蘭放下手中的冊子，抬起頭：“讓她進來。”
進來的是春桃。她恭恭敬敬地行了一禮，道：“皇貴妃娘娘，太後孃娘請您去清寧宮一趟。”周景蘭看著她，淡淡道：“太後有什麼事？”春桃道：“太後孃娘說，是關於太子的事。”
周景蘭心中一凜。太子？見深？她站起身，對繡春道：“我去去就回。”繡春急道：“娘娘，太後她……”周景蘭搖頭：“無妨。她不敢把我怎麼樣。”
清寧宮內，炭火燒得正旺。孫太後靠在鳳榻上，手中撥弄著一串佛珠，神情淡然。看見周景蘭進來，她微微一笑，抬手道：“皇貴妃來了？坐吧。”
周景蘭在她對麵坐下，目光平靜地看著她。太後也不繞彎子，直接道：“哀家想跟你商量一件事。皇帝登基也有些日子了，太子之位一直空著。朝臣們議論紛紛，都說該儘早立太子，以固國本。哀家想了想，覺得見深那孩子不錯，聰明伶俐，又是皇帝的長子，立他為太子，名正言順。”
周景蘭心中冷笑。太後會這麼好心？她巴不得見深死，怎麼會主動提議立他為太子？這裡麵一定有陰謀。她不動聲色道：“太後孃娘，見深還小，立太子的事，不急。”
太後搖頭：“怎麼不急？國不可一日無君，也不可無儲君。皇帝日理萬機，萬一有個閃失，誰來繼承大統？見深是長子，理應立為太子。你若是不放心，哀家可以親自教導他。”周景蘭心中警鈴大作。太後要親自教導見深？那是要把見深攥在手心裡，當人質！
她淡淡道：“太後孃娘，見深年幼，離不開我。教導的事，就不勞您費心了。”太後臉色一沉：“皇貴妃，你這是什麼意思？哀家是見深的祖母，教導他是天經地義的事。你難道信不過哀家？”
周景蘭站起身，不卑不亢道：“太後孃娘，不是信不過，是不需要。見深有太傅教導，有我這個母親在身邊，足夠了。您年事已高，該好好享福，不必為這些事操心。”說完，她行了一禮，轉身離去。
太後看著她的背影，氣得渾身發抖。她冇想到，周景蘭如今說話這麼硬氣。以前那個唯唯諾諾的小宮女，如今已經成了皇貴妃，連她都不放在眼裡了。可太後不甘心。她一定要把見深攥在手心裡，那是她最後的籌碼。
周景蘭回到乾清宮，朱祁鈺正在等她。看見她臉色不好，他迎上來，關切道：“怎麼了？太後跟你說什麼了？”周景蘭把太後的提議說了。朱祁鈺臉色一沉：“她想讓見深當太子？她有那麼好心？”
周景蘭搖頭：“她不是好心。她是想利用見深。如果見深當了太子，她就可以名正言順地插手東宮事務。到時候，她往見深身邊安插人手，控製見深，我們就投鼠忌器了。”
朱祁鈺點頭：“我也是這麼想的。所以，我暫時不想立太子。”周景蘭看著他，輕聲道：“可朝臣們不會答應。他們一定會逼你立太子。”朱祁鈺冷笑：“逼我？我是皇帝，誰敢逼我？”
周景蘭握住他的手，柔聲道：“祁鈺，我知道你不想讓見深陷入危險。可躲得過初一，躲不過十五。與其讓太後和朝臣們暗地裡算計，不如我們主動出擊。”朱祁鈺看著她：“你的意思是……”
周景蘭道：“立見深為太子。但東宮的人選，由我來定。太傅、伴讀、太監、宮女，都要我們信得過的人。這樣，太後就插不進手。”朱祁鈺沉思片刻，終於點頭：“好。就依你。”
周景蘭靠在他懷裡，輕聲道：“祁鈺，謝謝你信我。”朱祁鈺低頭，吻了吻她的額頭：“我不信你，還能信誰？”
第二天早朝，朱祁鈺宣佈立皇長子朱見深為太子。朝臣們紛紛稱讚皇帝英明。太後在清寧宮聽到訊息，嘴角勾起一絲冷笑。她以為周景蘭上鉤了，殊不知，周景蘭早已布好了局。
見深被立為太子那天，周景蘭親自為他換上太子的冠服。見深穿著明黃色的小袍子，戴著鑲玉的金冠，活脫脫一個小大人。他仰著小臉問：“母妃，太子是什麼？”周景蘭蹲下身，看著他，柔聲道：“太子就是未來的皇帝。你要好好學習，以後要像父皇一樣，保護百姓，治理國家。”見深似懂非懂地點點頭：“那父皇也是太子嗎？”周景蘭笑了：“父皇以前也是太子。後來他當了皇帝，就輪到你了。”
見深又問：“那母妃呢？母妃是什麼？”周景蘭想了想，道：“母妃是皇貴妃，是幫你父皇打理後宮的人。”見深抱住她，奶聲奶氣道：“母妃最好了。我以後也要像父皇一樣，對母妃好。”周景蘭眼眶微紅，將他抱在懷裡。
朱祁鈺站在門口，看著這一幕，心中湧起一陣暖意。他走過去，彎下腰，抱起見深，笑道：“見深，以後你就是太子了。父皇教你讀書寫字，好不好？”見深高興地拍手：“好！父皇說話算話！”朱祁鈺笑著點頭：“說話算話。”
一家三口，在燭光下，其樂融融。窗外，雪還在下，紛紛揚揚，將整座紫禁城染成白色。可屋內，溫暖如春。
夜深了，見深被乳母帶走。周景蘭靠在朱祁鈺懷裡，輕聲道：“祁鈺，今天謝謝你。”朱祁鈺低頭看著她：“謝什麼？”周景蘭道：“謝謝你信我，謝謝你立見深為太子。”朱祁鈺搖頭：“見深是我的兒子，立他是天經地義的事。至於信你……”他頓了頓，聲音更低，“我不信你，還能信誰？”
周景蘭抬起頭，看著他，眼中滿是柔情。她伸手，輕輕撫摸他的臉，從額頭到眉骨，從鼻梁到嘴唇。他的輪廓，她閉著眼睛都能描繪出來。
“祁鈺，”她輕聲道，“我愛你。”朱祁鈺一怔。這是她第一次說這三個字。以前，他們之間隻有眼神，隻有手勢，隻有心照不宣的默契。如今，她終於親口說出來了。
他低下頭，吻住她的唇。那吻很輕，很柔，帶著無儘的珍惜和憐愛。周景蘭閉上眼睛，迴應著他。燭火跳動著，將兩人的影子投在牆上，交纏在一起。
良久，他們分開。朱祁鈺抵著她的額頭，喘息著，低聲道：“景蘭，我也愛你。從很久很久以前，就愛了。”周景蘭的淚水無聲滑落。
這一夜，他們說了很多話。說從前，說現在，說未來。說那些錯過的歲月，說那些無法彌補的遺憾。說到最後，兩人都累了，相擁而眠。
窗外，雪停了。月亮從雲層中探出頭來，灑下一地清輝。新的一天，即將開始。可他們知道，不管前方有多少風雨，隻要在一起，就什麼都不怕。