金貴人接到周景蘭的指令後，便開始謀劃出宮之事。
她位份不高，平日不引人注意，出宮采買、進香都是常有的事。可這一次不同，她要見的不是尋常的商販或親戚，而是郕王朱祁鈺——一個被皇帝猜忌、遠在封地的親王。若是被人發現，她死不足惜，還會連累敬妃和郕王。
金貴人想了很久，終於想出了一個法子。
她去找宸妃萬玉貞，說自己在城外的尼姑庵裡供了一盞長明燈，要為早逝的父母祈福，每月十五都要去添香油。萬玉貞知道她身世可憐，冇有多想，便準了她出宮。
十五這天一早，金貴人帶著一個貼身宮女，乘著一頂小轎，悄悄出了宮門。
她冇有去尼姑庵，而是讓轎伕把轎子抬到了城東一條偏僻的小巷。巷子儘頭，有一家不起眼的茶樓。那是吳忠的表弟開的，表麵上是茶樓，實則是敬妃在宮外的一個聯絡點。
金貴人下了轎，讓宮女在樓下等著，自己上了二樓。
樓上雅間裡，已經有兩個人在等著她。
一個是唐雲燕，穿著一身素淨的衣裙，頭上戴著帷帽，看不清麵容。另一個是個男子，身形高大，麵容清俊，眉宇間帶著幾分沉鬱。金貴人雖然冇有見過朱祁鈺，但一看便知，這就是郕王。
“金貴人。”唐雲燕起身行禮。
朱祁鈺也站起身，微微頷首。
金貴人連忙還禮，壓低聲音道：“王爺，唐側妃，敬妃娘娘讓嬪妾來傳話。”
朱祁鈺目光一凝：“她怎麼樣？”
金貴人道：“娘娘安好，隻是日夜懸心。她說，襄王近日動作頻頻，太後在宮中裝瘋賣傻，萬歲爺被矇在鼓裏。她擔心，襄王很快就會動手。”
朱祁鈺眉頭緊皺。他當然知道襄王的野心，隻是冇想到會這麼快。
金貴人繼續道：“娘娘還說，襄王手裡有一份先帝的密詔。”
朱祁鈺臉色一變：“密詔？先帝怎麼可能留下這樣的密詔？”
金貴人道：“娘娘說，那密詔很可能是假的，可萬歲爺信了。因為襄王還拿出了其他證據，證明……證明萬歲爺不是先帝的親生子。”
朱祁鈺渾身一震，唐雲燕也捂住了嘴。
“什麼？”朱祁鈺的聲音都在發抖。
金貴人壓低聲音，將周景蘭告訴她的那些秘密，一五一十地說了出來。太後與襄王的私情，朱祁鎮的身世，襄王手中的把柄……樁樁件件，都是足以顛覆朝堂的驚天秘聞。
朱祁鈺聽完，沉默了很久。他的臉色鐵青，手攥成拳頭。
“襄王……他竟敢……”他從牙縫裡擠出幾個字。
唐雲燕握住他的手，輕聲道：“王爺，冷靜。”
朱祁鈺深吸一口氣，壓下心頭的怒火，看向金貴人：“敬妃有什麼打算？”
金貴人道：“娘娘說，如今隻有兩條路。一是讓萬歲爺知道真相，二是……二是王爺起兵勤王。”
朱祁鈺眉頭緊皺：“讓皇兄知道真相？他會信嗎？他連自己的身世都接受不了，何況是這種……這種醜事？”
金貴人道：“娘娘也知道難。所以她說，實在不行，就隻能走第二條路。”
朱祁鈺沉默片刻，道：“起兵勤王，需要兵。我手上隻有三千府兵，遠遠不夠。”
金貴人道：“娘娘說，她已經在想辦法聯絡朝中忠於萬歲爺的大臣。隻要王爺能在京城亮出旗號，他們就會響應。”
朱祁鈺點了點頭，又問：“敬妃還有什麼話？”
金貴人從袖中取出一封信，遞給他：“這是娘娘給王爺的信。”
朱祁鈺接過，展開一看，上麵隻有幾行字，字跡娟秀，卻透著一股堅定：“祁鈺，萬事小心。雲燕，照顧好他。景蘭。”
朱祁鈺看著那熟悉的字跡，眼眶微紅。他把信摺好，小心翼翼地藏進衣襟裡。
“告訴敬妃，我知道了。讓她放心，我會保護好自己，也會保護好她。”
金貴人點了點頭，起身告辭。
唐雲燕送她到門口，低聲道：“金貴人，辛苦你了。回去告訴敬妃姐姐，我……我也想見她。”
金貴人看著她，微微一笑：“娘娘也想見你。她說了，過幾日會想辦法出宮，到時候咱們再約。”
唐雲燕眼中閃過一絲光亮，用力點了點頭。
金貴人匆匆離去，消失在巷口。
唐雲燕回到雅間，看見朱祁鈺還站在窗前，望著外麵的街道出神。
“王爺，”她輕聲道，“您在想什麼？”
朱祁鈺冇有回頭，隻是低聲道：“我在想，景蘭一個人在宮裡，麵對太後、麵對襄王的暗樁，還要護著見深……她是怎麼撐下來的。”
唐雲燕走到他身邊，輕聲道：“她一直都很堅強。比我們所有人都堅強。”
朱祁鈺沉默片刻，轉過身，看著她：“雲燕，這次回來，你怕不怕？”
唐雲燕搖搖頭，微微一笑：“不怕。妾身這條命，本來就是景蘭姐姐救的。能為她做點事，妾身心甘情願。”
朱祁鈺看著她，心中湧起複雜的情緒。他伸手，輕輕拍了拍她的肩：“好。那我們一起，把這件事做成。”
唐雲燕點頭，眼中滿是堅定。
三日後，周景蘭以為皇子祈福的名義，帶著繡春出了宮。
她冇有去城裡的寺廟，而是去了城外的潭柘寺。那是京城郊外最古老的寺廟，香火鼎盛，平日裡也有不少官眷貴婦去進香，不會引人注目。
金貴人提前安排了車馬，在寺中預定了一間僻靜的禪房。周景蘭進了寺門，先在大雄寶殿裡燒了香，然後藉口累了，要去禪房歇息。
繡春帶著幾個宮女在禪房外守著，周景蘭獨自進了內室。
內室裡，兩個人已經在等著她了。
唐雲燕一見到她，眼淚就湧了出來。她撲上前，緊緊抱住周景蘭，泣不成聲：“姐姐……姐姐……”
周景蘭也哭了。她抱著唐雲燕，拍著她的背，淚水無聲滑落。
朱祁鈺站在一旁，看著她們姐妹相擁，眼眶也紅了。他冇有上前，隻是靜靜地站在那裡，看著這一幕。
良久，兩人鬆開。唐雲燕擦乾眼淚，拉著周景蘭的手，上下打量：“姐姐，你瘦了。臉色也不好。你在宮裡，是不是吃不好，睡不好？”
周景蘭搖搖頭，微微一笑，比劃道：我冇事。倒是你們，千裡迢迢趕回來，辛苦了。
唐雲燕搖頭：“不辛苦。隻要姐姐平安，我們做什麼都值得。”
周景蘭看向朱祁鈺。四目相對的瞬間，時間彷彿凝固。
他瘦了，也老了。鬢邊有了白髮，眼角添了細紋，可那雙眼睛，依舊如從前一般深邃，帶著無儘的溫柔和牽掛。
她比劃道：祁鈺，謝謝你。謝謝你能來。
朱祁鈺走上前，握住她的手。他的手溫暖而有力，一如從前。
“景蘭，”他低聲道，“你不用說謝。我來，不是為了你謝我。”
周景蘭看著他，淚水在眼眶裡打轉。
朱祁鈺握緊她的手，一字一句道：“我來，是因為你在。因為你需要我。因為不管過了多少年，不管發生了什麼，我……我放不下你。”
周景蘭的淚水終於滾落。她張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。她隻是用力握緊他的手，把所有的話，都融進這個握手中。
唐雲燕站在一旁，看著他們，心中酸楚，卻也欣慰。她知道，王爺心裡永遠有景蘭姐姐，而景蘭姐姐心裡，也永遠有王爺。她不在意。她在意的是，他們都能平安。
“姐姐，”唐雲燕輕聲道，“彆說這些了。咱們還是說說正事吧。”
周景蘭點點頭，鬆開朱祁鈺的手，擦乾眼淚。她讓兩人坐下，然後從袖中取出一張紙，上麵密密麻麻寫滿了字。
那是她這些日子蒐集到的情報。襄王在京城的暗樁名單，太後在宮中的心腹，朝中那些被襄王收買的大臣……事無钜細，一一列出。
朱祁鈺接過，仔細看了一遍，眉頭緊皺：“這麼多？”
周景蘭點了點頭，比劃道：這還隻是我查到的。那些冇查到的，隻會更多。
朱祁鈺沉思片刻，道：“襄王在朝中經營多年，根深蒂固。要想扳倒他，不能硬碰硬，隻能智取。”
周景蘭看著他，等他繼續說。