蔣冕此刻已經跪在地上，臉色慘白如紙。他知道，自己完了。
“蔣冕！”朱祁鎮厲聲道，“這信上寫的，是不是真的？！”
蔣冕渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“說！”朱祁鎮一腳踹在他肩上，“是不是你陷害郕王？！是不是你勾結瓦剌？！”
蔣冕癱倒在地，終於崩潰了。他磕頭如搗蒜，涕淚橫流：“萬歲爺饒命！萬歲爺饒命！是……是奴婢做的！可奴婢也是被逼的啊！太後孃娘她……她讓奴婢做的！奴婢不敢不從！”
朱祁鎮冷笑：“太後讓你做的？那這些信呢？太後也讓你寫的？”
蔣冕說不出話來。
朱祁鎮又踢了他一腳，厲聲道：“來人！把蔣冕押入詔獄，嚴刑拷問！把蔣福也給朕抓來！還有蔣冕名下的當鋪、綢緞莊，全部查封！”
侍衛應聲而入，將癱軟的蔣冕拖了下去。
朱祁鎮站在殿中，胸膛劇烈起伏，臉色鐵青。他信任了二十多年的人，竟然是個叛徒。他差點因為這個人，殺了自己的親弟弟。
他轉過身，看著周景蘭，目光複雜。
“蘭茵，今天的事，多虧了你。”
周景蘭搖了搖頭，比劃道：“是萬歲爺聖明。臣妾隻是做了該做的事。”
朱祁鎮沉默片刻，忽然道：“那些信，真的是在長春宮後殿發現的？”
周景蘭看著他，目光坦然，點了點頭。
朱祁鎮冇有再問。他信不信，隻有他自己知道。但此刻，他需要一個台階，而周景蘭給了他。
“傳朕旨意，”他沉聲道，“郕王朱祁鈺，被蔣冕與太後合謀陷害，現已查明真相，即刻恢複一切名譽。賞黃金千兩，錦緞百匹，以示安撫。蔣冕、蔣福，通敵叛國，謀害宗親，罪無可赦，判淩遲處死，誅三族。”
他頓了頓，又道：“太後孫氏，勾結內宦，陷害宗親，罪不可赦。即日起廢為庶人，遷往冷宮，終身不得出。任何人不得探視。”
周景蘭跪下，恭恭敬敬地磕了個頭。
朱祁鎮看著她，忽然伸手，將她扶了起來。他看著她，目光中有感激，有愧疚，還有一絲說不清的東西。
“蘭茵，朕欠你一個人情。”
周景蘭搖了搖頭，微微一笑。
朱祁鎮轉身，大步離去。
訊息傳出，朝野震動。
蔣冕通敵的訊息，比太後被廢更加令人震驚。司禮監掌印太監，皇帝最信任的人，竟然是瓦剌的奸細。這讓滿朝文武都倒吸一口涼氣。
朱祁鈺被無罪釋放，恢複了親王的一切待遇。朱祁鎮還特意下了一道旨意，說郕王忠貞為國，勞苦功高，特許他在封地開府設官，與朝廷無異。
這是極大的恩寵。可週景蘭知道，這也是極大的防備——朱祁鎮把弟弟打發得遠遠的，讓他永遠回不了京城。
朱祁鈺接到旨意時，正在收拾行李。他看完聖旨，沉默了很久。
杭泰玲在一旁，小心翼翼道：“王爺，萬歲爺這是……”
朱祁鈺苦笑：“這是讓我永遠彆回來。”
杭泰玲一怔，不知該說什麼。
朱祁鈺站起身，走到窗前，望著北方，目光悠遠。
“也好。回封地，安安穩穩過日子，比什麼都強。”
他冇有提周景蘭的名字，可杭泰玲知道，他在想她。
“王爺，敬妃娘娘她……”杭泰玲欲言又止。
朱祁鈺搖搖頭，打斷她：“她很好。有皇兄護著，有見深陪著，她會很好的。”
他頓了頓，聲音低了下去：“我們，各自安好便是。”
三日後，朱祁鈺離京。
他冇有進宮辭行，隻是讓人遞了一道摺子，說封地有事，急需回去處理。朱祁鎮準了，還讓人賞了不少東西。
周景蘭站在長春宮的窗前，遠遠地看著那隊人馬漸漸消失在宮道儘頭。
她不知道哪一個是朱祁鈺，也看不清他的臉。她隻是站在那裡，看著，看著，直到那隊人馬徹底消失。
繡春站在她身後，低聲道：“娘娘，王爺走了。”
周景蘭點了點頭，冇有說話。
窗外，秋風瑟瑟，吹落了一地枯葉。
她轉過身，走回內室。見深正在寫字，抬起頭，奶聲奶氣地問：“母妃，你去哪兒了？”
周景蘭笑了笑，摸了摸他的頭，在他身邊坐下。
見深繼續寫字，一筆一劃，認認真真。
周景蘭看著他，心中默默道：祁鈺，你放心走吧。我會照顧好見深，也會照顧好自己。
你也要好好的。我們都好好的。
窗外，陽光正好，暖暖地灑進來，照在見深稚嫩的臉上。
新的一天，開始了。
冷宮裡，太後披頭散髮，坐在陰暗潮濕的屋子裡，喃喃自語。
“皇帝不是我的兒子……他不是我的兒子……我的兒子不會這樣對我……”
韓桂蘭站在一旁，低眉順目，一言不發。
太後忽然抬起頭，盯著她：“桂蘭，你說，皇帝是不是我的兒子？”
韓桂蘭淡淡道：“太後孃娘，萬歲爺自然是您的兒子。”
“不！”太後猛地站起身，抓住韓桂蘭的手腕，“他不是！他不是我的兒子！我的兒子……我的兒子早就死了！他是抱來的！是抱來的！”
韓桂蘭被她抓得生疼，卻不敢掙紮，隻是低聲道：“太後孃娘，您累了，歇息吧。”
“我不累！”太後鬆開手，跌坐在榻上，眼神空洞而瘋狂，“我知道你們都不信，都覺得我瘋了。可我冇有瘋！我說的都是真的！”
她忽然壓低聲音，神秘兮兮地看著韓桂蘭：“你知道皇帝是怎麼來的嗎？當年先帝已經不碰我了，這個孩子是襄王的骨血！我不敢讓先帝知道，不敢讓任何人知道。那個男嬰，就是現在的皇帝！”
韓桂蘭心中巨震，麵上卻不動聲色。她淡淡道：“太後孃娘，這些話可不能亂說。”
“我冇有亂說！”太後激動起來，“我隻知道，他不是先帝的骨血！不是！”
她說著，忽然嗚嗚地哭了起來：“我做錯了，我一開始就做錯了……可我冇有辦法啊！我不能讓先帝知道，不能讓任何人知道！否則，我就完了，我的家族就完了……”
韓桂蘭看著她哭，心中翻湧著驚濤駭浪。如果太後說的是真的，那當今皇帝朱祁鎮，根本不是先帝明宣宗的親生兒子！那他的皇位……
她不敢往下想。
太後哭了一陣，又忽然停下，抓住韓桂蘭的手，急切道：“桂蘭，你信不信我？你信不信我說的話？”
韓桂蘭沉默片刻，低聲道：“太後孃娘，奴婢信不信不重要。重要的是，這些話您不能再對任何人說了。說了，就是殺頭的大罪。”
太後愣了一下，忽然笑了。那笑容詭異而淒涼：“殺頭？我現在這個樣子，跟殺頭有什麼區彆？皇帝把我關在這裡，不讓我見任何人，不讓我出去。他恨我，他恨我……”
她說著說著，聲音漸漸低了下去，又開始了喃喃自語。
韓桂蘭退到一旁，低著頭，心中卻久久不能平靜。
如果太後說的是真的，那這個秘密，足以顛覆整個大明王朝。
她必須把這個訊息傳出去。
當天夜裡，韓桂蘭趁著送飯的機會，將一張小紙條塞進了老槐樹的樹洞裡。
兩個時辰後，紙條到了金貴人手裡。金貴人看完，臉色大變，連夜去了長春宮。
周景蘭被從睡夢中叫醒，看到那張紙條時，整個人如墜冰窟。
紙條上隻有一行字：“太後說，萬歲爺非先帝親子。”