孫太後眼中寒光一閃：“接下來，該除掉那兩個孽種了。你去告訴皇帝，就說敬妃和宸妃為了爭寵，在後宮興風作浪，攪得六宮不寧。讓皇帝把她們倆都禁足，然後把那兩個孽種交給……交給皇後撫養。”
沈美人一愣：“太後孃娘，皇後已經被廢了……”
孫太後冷笑：“廢了？廢了也可以複位。隻要皇帝一句話，她就能從冷宮出來。到時候，那兩個孽種落在她手裡，還不是任由咱們拿捏？”
沈美人恍然大悟，連連點頭：“太後孃娘英明！”
孫太後看著她，忽然道：“沈美人，你是個聰明人。等哀家複位，少不了你的好處。”
沈美人連忙跪下：“嬪妾願為太後孃娘效犬馬之勞！”
孫太後滿意地點了點頭，揮了揮手，讓她退下。
待沈美人走後，孫太後獨自坐在殿中，望著窗外，喃喃道：“快了……快了……很快，這宮裡，就又是哀家的天下了。”
她冇注意到，窗外的一棵老槐樹下，一個身影悄悄閃過。
訊息很快傳到了周景蘭耳中。
韓桂蘭讓金貴人帶出話來：太後要沈美人在皇帝麵前進讒言，讓皇帝禁足敬妃和宸妃，然後把兩個皇子交給廢後錢氏撫養。
周景蘭聽完，冷笑一聲。
太後，你終於露出馬腳了。
她叫來吳忠和繡春，低聲吩咐了幾句。兩人連連點頭，分頭去辦。
兩日後，朱祁鎮在乾清宮召見沈美人。
沈美人精心打扮了一番，嫋嫋婷婷地走進殿中，跪下請安。
朱祁鎮看著她，笑道：“美人今日怎麼有空來見朕？”
沈美人抬起頭，眼眶微紅，一副欲言又止的模樣。
朱祁鎮眉頭微皺：“怎麼了？誰欺負你了？”
沈美人搖搖頭，哽咽道：“萬歲爺，嬪妾……嬪妾有句話，不知當講不當講。”
朱祁鎮道：“但說無妨。”
沈美人道：“嬪妾近日在後宮走動，聽到一些風言風語。說敬妃娘娘和宸妃娘娘……她們為了爭寵，鬨得不可開交。大皇子和二皇子也跟著遭殃，兩宮形同陌路。嬪妾擔心，這樣下去，會影響皇嗣們的感情，也會讓後宮不寧。”
朱祁鎮眉頭皺得更緊。
沈美人繼續道：“嬪妾鬥膽，求萬歲爺出麵，約束一下兩位娘娘。若是實在不行，不如……不如把兩位皇子交給皇後孃娘撫養。皇後孃娘賢德，定能照顧好兩位皇子。”
朱祁鎮沉默片刻，看著她，忽然道：“皇後？哪個皇後？”
沈美人一愣，隨即道：“自然是……是錢皇後。”
朱祁鎮笑了，那笑容卻冷得瘮人。
“錢皇後？就是那個勾結太後、意圖謀反的廢後？”
沈美人臉色一白，連忙磕頭：“萬歲爺恕罪！嬪妾失言！嬪妾隻是……隻是覺得皇後孃娘畢竟是中宮，由她撫養皇子……”
“夠了。”朱祁鎮冷冷打斷她，“沈氏，朕問你，這些話，是誰教你說的？”
沈美人渾身一抖，臉色煞白：“冇……冇有人教嬪妾，是嬪妾自己……”
朱祁鎮站起身，走到她麵前，居高臨下地看著她：“自己想的？好，那朕再問你，你宮裡那個溺死的小太監，是怎麼回事？”
沈美人的身子劇烈顫抖起來。
朱祁鎮冷笑：“還有，你跟清寧宮的來往，你以為朕不知道？”
沈美人癱軟在地，麵如死灰。
朱祁鎮轉身，走回禦座，冷冷道：“來人，把沈氏押入詔獄，嚴刑拷問。查清她背後的人，還有她這些日子都做了些什麼。”
侍衛應聲而入，將沈美人拖了下去。她淒厲地叫著，聲音漸漸遠去。
朱祁鎮坐在禦座上，目光冰冷。
他早就知道沈美人有問題，隻是一直按兵不動，想看看她背後到底是誰。如今，終於等到了。
沈美人被抓的訊息，很快傳遍了後宮。
當夜，清寧宮。
孫太後坐在鳳榻上，聽著外麵的動靜，臉色陰晴不定。
她知道，沈美人這一去，必定會把她供出來。雖然沈美人不知道她的具體計劃，但光是“指使美人進讒言”這一條，就夠她喝一壺的。
可她不怕。
她已經被幽禁了，還能怎樣？
她隻是不甘心。
就差一步，就差一步啊！
她站起身，走到窗前，望著外麵的夜色，喃喃道：“為什麼？為什麼每次都是差一點？為什麼？”
冇有人回答她。
隻有夜風吹過，帶來絲絲涼意。
沈美人的案子，審了三天。
她熬不住酷刑，把什麼都招了：太後如何派人找到她，如何安排她進宮，如何讓她挑撥敬妃和宸妃的關係，如何讓她在皇帝麵前進讒言，還有……如何讓她想辦法除掉大皇子。
供詞呈到朱祁鎮麵前，他看完，沉默了很久。
然後，他下了一道旨意：
“太後孫氏，罪無可赦，即日起遷往冷宮，終身不得出。任何人不得探視。”
清寧宮的宮人，全部發配洗衣局。韓桂蘭因為是新來的，被留在冷宮繼續伺候太後。
至於沈美人，被賜白綾一條，自儘而死。
訊息傳到長春宮時，周景蘭正在陪見深玩耍。
見深已經好了，又恢複了往日的活潑，滿院子追著蝴蝶跑。
繡春在一旁，輕聲把沈美人的事說了。
周景蘭聽完，點了點頭，冇有說話。
繡春看著她，小心翼翼道：“娘娘，您不高興嗎？太後這回徹底完了，沈美人也死了，咱們……”
周景蘭搖了搖頭，看向遠處無憂無慮的見深，嘴角露出一絲淡淡的笑意。
高興？談不上。
她隻是覺得累。
鬥了這麼久，終於，可以暫時歇一歇了。
可她知道，這深宮之中，永遠不會真正平靜。
但隻要她的孩子平安，隻要她的姐妹平安，她就什麼都不怕。
陽光下，見深追著蝴蝶，咯咯地笑著。
那笑聲，清脆悅耳，驅散了所有的陰霾。