周景蘭冇有看她。她隻是站在高善清麵前，居高臨下地俯視著這個曾經不可一世的女人。那張臉，此刻涕淚橫流，妝容糊成一片，狼狽不堪。
她緩緩抬起手，指向高善清，然後又指向曹吉祥。
她的手語很慢，很清晰，每一個動作都帶著一種冰冷的從容。
她先指了指自己的眼睛，又指向高善清——你做過什麼，我都看在眼裡。
然後，她雙手交叉，做了一個捆綁的動作，又指向殿外的方向——綁起來。
接著，她抬起手，豎起一根手指，在空中緩緩劃過一個弧形，像是在畫一個圈——慢慢地。
最後，她握緊拳頭，猛地張開，又握緊，反覆幾次，然後狠狠向下砸去——打死。
繡春在一旁，聲音微微發顫地翻譯：“娘娘說……把他們綁起來，慢慢地……打死。”
殿內眾人倒吸一口涼氣。
慢慢地打死。不是痛快的杖斃，是慢慢折磨至死。
朱祁鎮看了周景蘭一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒——這個平日裡柔弱的女子，竟也有如此狠絕的一麵。但他冇有說什麼，隻是點了點頭：
“依敬妃所言。綁在午門外，讓宮人們都看著，慢慢地打，打到死為止。”
高善清發出淒厲的慘叫：“不！不要！萬歲爺！萬歲爺救臣妾！臣妾伺候您這麼多年——”
曹吉祥更是癱軟如泥，連求饒的力氣都冇有了。
錦衣衛上前，將兩人拖了出去。殿外很快傳來綁縛的聲音，和高善清斷斷續續的哭嚎。
朱祁鎮轉過身，麵向滿殿宗親命婦，聲音沉冷如冰：
“今日之事，你們都看到了。高善清、曹吉祥、程道姑，串通一氣，陷害敬妃，汙衊皇長子，罪無可赦。
從今往後，若有人再敢提半個字關於敬妃出身、皇長子血統的事，無論何人，無論有何證據，一律以謀逆論處！殺無赦，誅九族！”
他頓了頓，目光掃過在場每一個人，最後落在孫太後身上：“母後年事已高，操勞過度，往後便在清寧宮靜養。六宮事務，由皇後全權處置。清寧宮一應用度，按例減半，非奉詔不得見任何人。”
這是徹底剝奪了孫太後的權力，將她軟禁。
孫太後臉色鐵青，嘴唇劇烈顫抖，卻一個字也說不出來。
朱祁鎮繼續道：“另外，朕思來想去，胡善祥胡仙師在獻陵修行多年，清苦寂寞。朕意已決，不日將派人前往獻陵，恭請胡仙師回宮，於慈寧宮偏殿靜養。她畢竟是先帝元後，理當由皇家奉養天年。”
此言一出，孫太後終於支撐不住，踉蹌一步，扶著韓桂蘭的手纔沒有跌倒。
胡善祥——那是她最大的心病，是她當年用手段逼走的先帝元後。如今皇帝要把胡善祥請回來，分明是要用她來壓製自己！
“皇帝！你——”孫太後聲音尖厲。
“母後，”朱祁鎮打斷她，語氣平淡卻不容置疑，“您身子不好，先回去歇息吧。蔣冕，送太後回宮。”
蔣冕躬身：“奴婢遵旨。”
孫太後被半扶半架著，踉蹌離去。她的背影，第一次顯得如此蒼老和頹敗。
一場驚心動魄的宮變，終於落下帷幕。
眾人散去，周景蘭抱著見深，在萬玉貞和繡春的攙扶下回到長春宮。孩子睡得很沉，渾然不知剛剛經曆了怎樣的生死一線。
周景蘭將孩子交給馮嬤嬤，自己靠在軟榻上，閉著眼睛，一動不動。許久，她睜開眼，低聲道：“繡春，想辦法給郕王府遞個信兒，我要見杭次妃。”
繡春一怔，隨即點頭：“是。”
兩個時辰後，黃昏時分，杭泰玲悄悄從長春宮後門閃身而入。
周景蘭已經在偏殿等候。見她進來，周景蘭起身，迎上前去，忽然屈膝下拜。
“杭姐姐……”她聲音哽咽。
杭泰玲連忙扶住她，眼眶也紅了：“快起來！你這是做什麼？”
周景蘭不肯起，仰頭看著她，淚流滿麵：“今日若非杭姐姐挺身而出，說出那些話，我……我和見深，怕是已經……”
杭泰玲歎了口氣，將她扶起來，拉到榻邊坐下。她握著周景蘭的手，低聲道：“你不用謝我。當年你幫我的時候，可曾想過要我的謝？”
周景蘭一怔。
杭泰玲看著她，目光複雜：
“景蘭，當年我懷上見濟的時候，是你幫我隱瞞，替我周旋，讓我能順利生下孩子，讓見濟能有個名正言順的身份。
那時候我就對自己說，這輩子，無論你遇到什麼事，我杭泰玲，拚了命也要幫你。”
她頓了頓，苦笑一下：“隻是今日……實在是太險了。你讓見濟也滴血認親的時候，我差點暈過去。萬一……萬一萬歲爺起了疑心……”
周景蘭握緊她的手，低聲道：“對不起，杭姐姐，我彆無選擇。那個時候，我隻能賭。”
“我知道，我知道。”杭泰玲拍拍她的手，“好在賭贏了。萬歲爺隻當是水有問題，冇有深究。隻是……”
她看著周景蘭，眼中滿是擔憂，“景蘭，這宮裡，真的越來越凶險了。太後雖然暫時被壓製，但她絕不會善罷甘休。今日她能找來程道姑，明日就能找來彆人。你……你要當心。”
周景蘭沉默片刻，輕聲道：“杭姐姐，你們……還是早日去封地吧。”
杭泰玲一怔。
周景蘭看著她，眼中滿是誠懇：“郕王殿下不是早就想奏請就藩嗎？離開京城，離開這是非之地，對你們，對見濟，都好。太後手再長，也伸不到封地去。你們安全了，我……我也能少一份牽掛。”
杭泰玲張了張嘴，想說什麼，最終隻是點了點頭：“我會跟王爺說的。”
兩人又說了幾句體己話，杭泰玲不敢久留，起身告辭。臨行前，她握住周景蘭的手，低聲道：“保重。”
周景蘭點頭：“你也是。”
送走杭泰玲，天色已暗。周景蘭回到寢殿，正要歇息，卻聽外間傳來太監的通稟：“萬歲爺駕到——”
她心頭一緊，連忙起身整理衣衫，迎了出去。
朱祁鎮已經大步走了進來。他換了一身常服，麵色看起來比白天疲憊了許多，但眼神卻異常清明。
“都退下。”他揮了揮手。
繡春和馮嬤嬤對視一眼，躬身退下，帶上了門。
殿內隻剩下他們兩人。
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
周景蘭垂著眼，做出柔順的模樣，等著他開口。她以為他會說些安撫的話，會像往常一樣溫存一番。
然而，朱祁鎮開口的第一句話，卻讓她渾身血液瞬間凝固——
“周景蘭，你不要再裝了。”