自朱祁鈺離京，郕王府的日子便過得緩慢而沉寂。不知不覺，已經過去兩個月。
臘月裡的清晨，天色總是灰濛濛的，周景蘭醒得早，擁著被子坐了一會兒，才喚人進來添炭。
門簾一掀，進來的卻是杭泰玲。她手裡端著個紅漆托盤，上麵擺著一碗冒著熱氣的梗米粥，兩碟清爽小菜。
“景蘭，起了？我估摸著你該醒了。”
杭泰玲將托盤放在榻邊小幾上，伸手試了試周景蘭的額頭，
“還好，不燙。昨晚睡得可安穩？”
“還行。”周景蘭笑了笑，披衣起身。杭泰玲忙將炭盆撥旺些，又拿了件厚實的棉袍給她披上，“天冷，仔細凍著。”
“你又親自下廚了？”周景蘭看著那碗熬得稠糯的粥，心裡暖了暖。
“閒著也是閒著。”杭泰玲在她身邊坐下，輕聲道，
“紫璿姐姐一早去佛堂了，說要給王爺誦經祈福。我瞧著，她這些日子是真上了心。”
周景蘭點點頭，慢慢喝著粥。米粥溫熱，滑入胃裡，驅散了清晨的寒意。
杭泰玲靜靜看著她吃，半晌才猶豫著開口：“景蘭，大同那邊……還是冇訊息？”
周景蘭放下碗：“算日子，也該有回信了。興許是路上耽擱了。”
話雖這麼說，兩人心裡都有些不安。從前線傳信，本就不是易事，何況如今大雪封路，瓦剌又時有異動。這些擔憂，她們從不說破，隻在沉默中相互慰藉。
用完早飯，杭泰玲收拾了碗碟，又陪著周景蘭說了會兒話，多是些府中瑣事，哪個管事辦事得力，哪個小丫鬟受了風寒，哪處的臘梅開了。正說著，外間忽然傳來急促的腳步聲。
“蘭茵姑娘！杭次妃！”
是汪紫璿身邊的大丫鬟春杏，聲音裡透著驚喜，
“回來了！報信的人回來了！”
周景蘭霍然起身，杭泰玲也連忙扶住她：
“慢些！”兩人疾步出了房門，果然看見汪紫璿已站在廊下，手裡攥著一卷小小的羊皮紙，指節因為用力而微微發白。
“信……是王爺的信！”
汪紫璿抬起頭，眼睛亮得驚人，聲音卻有些發顫。她將羊皮紙遞給周景蘭，
“你來看。”
周景蘭接過，那羊皮紙卷得緊密，還帶著塞外的寒氣。她深吸一口氣，小心展開。熟悉的筆跡躍入眼簾，雖比往日略顯潦草，卻依舊力透紙背。
“吾妻紫璿、泰玲，並轉告蘭茵：”
看到這個開頭，周景蘭眼眶一熱。他並未忘記她，即便在軍報中，也以這樣隱晦的方式將她包含在內。
“安抵大同已月餘，諸事尚順。邊關雖苦寒，然將士用命，防務整飭初見其效。瓦剌入冬以來少有異動，或因其內部紛爭，暫無力南顧。嶽父汪公身體康健，於軍中多有指點，吾受益良深。”
讀到此處，杭泰玲輕輕鬆了口氣，汪紫璿也露出這些日子以來第一個真切的笑容。周景蘭繼續往下看：
“軍中一切從簡，衣食無缺，勿念。惟邊地風寒酷烈，近日雪虐風饕，較京師更甚十倍。當地藥材匱乏，尋常傷寒之症亦頗棘手。然此乃邊關常態，將士皆能忍耐，吾亦安好。”
周景蘭的眉頭微微蹙起。“雪虐風饕”四字，筆鋒尤重。
她彷彿能看見他寫下這四個字時，帳外是怎樣一片冰天雪地。
“京中諸事，勞汝等費心。母妃處，常遣人問安，勿使其憂。王府內外，汝三人互相扶持，吾心甚慰。年關將至，邊關無歲節之慶，然念及汝等，心中溫暖。”
“紙短情長，言不儘意。保重自身，待吾歸期。”
落款隻有一個鈺字，墨色深沉。
信很短，該報的平安報了，該囑咐的囑咐了。
可週景蘭捏著那薄薄的羊皮紙，卻覺得心頭沉甸甸的。她將信又細細看了一遍。
“王爺說一切安好，還說我父親身體康健。”
汪紫璿接過信，又看了一遍，臉上的喜色更濃了些，
“景蘭，你莫要太過憂心。王爺既然說了安好，定然是無事的。”
杭泰玲也點頭：“是啊，平安就好。這信一來，我心裡這塊石頭總算落了一半。”
周景蘭勉強笑了笑：“是，平安就好。”她頓了頓，狀似隨意地問，“紫璿，汪指揮使可有隨信帶什麼話？”
汪紫璿搖頭：“信是王爺親筆，想來父親軍務繁忙，未及另寫。”
她說著，又將信仔細收好，
“我這就去佛堂，把這好訊息告訴菩薩。泰玲，景蘭臉色還是不太好，你再陪她說說話。”
待汪紫璿走遠，廊下隻剩下週景蘭與杭泰玲二人。冷風穿堂而過，周景蘭忽然掩口，低低咳了幾聲。
“景蘭！”杭泰玲忙替她攏緊衣袍，
“你近日總有些咳嗽，可是著了涼？藥可按時吃了？”
“吃了，不礙事。”
周景蘭壓下喉間的癢意，眉頭卻未舒展，
“泰玲，你覺不覺得……王爺這信，有些太過報喜不報憂了？”
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杭泰玲一愣：“你是說……”
“他說諸事尚順，瓦剌少有異動，吾亦安好。”
周景蘭緩緩道，“可你也看到了，那雪虐風饕四字，寫得何等用力。邊地苦寒，他是親王，尚且覺得難熬，尋常兵士又如何？他特意提及藥材匱乏，這哪裡是一切安好？他常年在京中，一時半會如何適應大同的天氣。”
杭泰玲臉色漸漸白了：“你的意思是，王爺處境其實艱難，隻是不想讓我們擔心？”
“或許比我猜的更難。”
周景蘭望著灰濛濛的天空，
“他性子要強，又身處險地，定然是能扛則扛，能瞞則瞞。這封信，是安我們的心，又何嘗不是，他在給自己鼓勁？”
兩人一時無言。寒風捲起枯葉，在庭院中打著旋。那剛剛因來信而生出的些許喜悅，此刻被更深重的憂慮覆蓋了。
“那……我們能做什麼？”
杭泰玲聲音發緊。
周景蘭沉默良久，才道：
“王府庫房裡，可還有富餘的藥材？尤其是治療風寒、凍傷、化瘀止血的。”
“有是有，可數量不多。”
杭泰玲想了想，“若要多備，得從外麵采買。”
“悄悄去辦。”周景蘭低聲道，
“不要驚動太多人，就以王府冬日儲備的名義。買來了，先存在穩妥的地方。萬一王爺那邊真有急需，我們也好有個接應。”
“我明白了。”杭泰玲鄭重地點頭，“這事我去辦，找可靠的掌櫃。”
正事說完，杭泰玲又看向周景蘭蒼白的臉：“景蘭，你也得顧好自己。王爺信中特意囑咐我們保重，你若病了，他遠在千裡之外，豈不更添牽掛？”
周景蘭點點頭，正想說什麼，胃裡忽然一陣翻攪。
她連忙側過身，用手帕捂住嘴，抑製不住地乾嘔了兩聲。
“景蘭！”杭泰玲嚇了一跳，連忙輕拍她的背，“這是怎麼了？早膳不合胃口？”
周景蘭擺擺手，緩了好一會兒，才直起身，額上已沁出虛汗：
“冇事……可能剛纔站久了，被風嗆著了。”
杭泰玲卻滿眼擔憂：
“你這症狀，好像不是頭一回了。前幾日晨起，雲燕就和我說你有些動靜……景蘭，你彆瞞我，到底哪裡不舒服？”
周景蘭看著杭泰玲焦急的神色，又想起自己這兩個月一直冇來的月事。
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