這一連串的證據被丟擲，時間地點人物似乎嚴絲合縫，直指周景蘭。
王貞妃在一旁適時地補充，語氣哀慼：
“陛下，臣妾還想起一事……魏貴嬪……魏氏瘋癲前，曾與臣妾偶然提及，她似乎聽聞周淑妃的父親周能，早年在家鄉曾有與人爭執、失手致人重傷的舊事，似是用了些不乾淨的手段……
當然，臣妾當時隻當是魏氏胡言，如今想來……”
她話未說儘，但意思再明白不過，周景蘭出身有瑕，家風不正，其父可能涉及人命，她自己行事狠毒，也不足為奇。
周景蘭心頭大驚！
自己那個冇用的父親居然殺人了？怎麼萬歲爺也不知道？魏氏是如何知曉的？
她父親周能固然不堪，但與謀害公主何乾？
她強迫自己冷靜，抬頭看向朱祁鎮，眼中充滿悲憤與不解：
“萬歲爺！臣妾若真有心害人，為何要害一個對我毫無威脅、且同樣身為公主的嬰孩？
我自己亦有女兒淑元，同為公主，害死皇後嫡出的公主，於我、於淑元有何益處？這動機何在？！”
唐雲燕早已氣得渾身發抖，此刻再也忍不住，重重磕頭，聲音帶著哭腔：
“陛下！奴婢以性命擔保，我們娘娘對公主絕無半點惡意！
娘娘繡這肚兜時，奴婢就在一旁幫著理線，每一針每一線都是娘娘對公主的祝福！
娘娘自己剛生產不久，深知為母之心，怎會對一個繈褓嬰兒下此毒手？這定是有人栽贓陷害！求陛下明鑒啊！”
王貞妃卻冷笑一聲，步步緊逼：
“益處？怎會冇有益處？周淑妃，你父親有把柄在外，你是否想藉此向某些人表忠心、換取庇佑，也未可知！
再者，公主雖也是公主，但嫡庶有彆，長幼有序。
皇後孃娘嫡出的公主若在，你的淑元便永遠隻是次女。若皇後無出，將來宮中所有公主，自然以你的淑元為長女，為尊！
這難道不是天大的益處？你口口聲聲說愛惜公主，誰知是不是為了掩蓋你更深的心機？！”
這指控何其惡毒，直接將周景蘭的母愛與對女兒的維護，扭曲成了算計嫡庶、謀奪尊位的陰謀！
韓桂蘭更是火上澆油，尖刻道：
“萬歲爺，周淑妃一向巧舌如簧，最善偽裝！她表麵溫順，實則心腸狠辣！魏貴嬪好端端怎麼就瘋了？
高美人、曹公公又是如何接連出事？焉知不是她暗中報複，排除異己？
如今連繈褓公主都不放過，其心可誅！她方纔還狂妄至極，竟敢質疑太後孃娘，質疑太醫查驗！這等狂悖瘋癲之行，正是做賊心虛，惱羞成怒！”
“你住口！”
周景蘭聽到韓桂蘭如此顛倒黑白、肆意汙衊，尤其牽扯到女兒淑元，一股血氣直衝頭頂。她猛地站起身，在眾人驚愕的目光中，幾步上前，揚手狠狠給了韓桂蘭一記響亮的耳光！
“啪！”
清脆的巴掌聲在寂靜的靈堂裡格外刺耳。
韓桂蘭被打得偏過頭去，臉上瞬間浮起紅痕，難以置信地瞪大眼睛。
“放肆！”
孫太後勃然大怒，霍然起身，指著周景蘭，
“周氏！你竟敢在公主靈前，在哀家和皇帝麵前，毆打哀家身邊掌事！你這是目無尊上，言行瘋癲，正是做賊心虛，被說中了痛處！”
她轉向朱祁鎮，語氣激烈：
“皇帝！你都看見了！她如此行徑，與那瘋婦何異？事實俱在，她還敢如此猖狂！依哀家看，不必再審了，她這般模樣，分明就是認罪了！應當即刻褫奪封號，打入冷宮，嚴加審訊，以正宮規，告慰淑婉在天之靈！”
靈堂內一片死寂，所有人都屏住了呼吸，看著震怒的太後，又看向臉色陰沉不定、額角青筋微跳的皇帝，最後目光落在站在中央、打了人後反而顯得異常平靜、隻是胸口微微起伏的周景蘭身上。
她那一巴掌，固然解氣，卻也無疑將自己推向了更危險的境地。
就在這時，一直沉默流淚、彷彿失了魂的錢皇後，忽然抬起淚眼朦朧的臉。
她看看咄咄逼人的孫太後，又看看跪地哀求的唐雲燕，最後目光落在周景蘭蒼白卻倔強的臉上，張了張嘴，聲音嘶啞卻異常清晰地響起：
“不……我不信。”
眾人皆是一愣。
錢皇後掙脫宮女的攙扶，搖搖晃晃地站起身，走到周景蘭麵前，淚流滿麵，卻一字一句道：
“我不信景蘭會害我的淑婉。”
她轉向朱祁鎮和孫太後，淚水漣漣，
“陛下，母後……景蘭她……她不是那樣的人。她送淑婉肚兜時，眼中的喜愛不是假的。她自己也剛剛生了淑元，她懂得做母親的心……她怎麼會……怎麼會去害一個同樣母親的心頭肉？”
她的話冇有慷慨激昂的辯駁，隻有最樸素的情感與信任，在這充滿陰謀與指控的靈堂裡，顯得格外微弱，卻又帶著一種撼動人心的力量。
孫太後臉色一沉：
“皇後！你悲痛過度，神智不清了！證據確鑿，豈容你感情用事？”
朱祁鎮看著悲痛欲絕卻依然為周景蘭說話的錢皇後，又看看神色激憤的孫太後和一眾指證的妃嬪太監，再看向即便打了人、此刻卻抿緊嘴唇、眼中燃著不屈火焰的周景蘭，心中亂麻一團。
憤怒、懷疑、喪女之痛、對周景蘭那一絲未泯的舊情與對她膽大行為的驚怒，還有錢皇後那微弱的信任，種種情緒交織碰撞。
他猛地一揮袖，聲音疲憊而冰冷，帶著不容置疑的決斷：
“都住口！”
“此事疑點重重，豈可草率定論？周氏言行失當，衝撞太後，禁足長春宮，無旨不得出！
韓氏以下犯上，言語無狀，掌嘴二十，以儆效尤！一應涉案人證、物證、記錄，封存待查！
公主新喪，舉宮哀悼，任何人不得再妄生事端，攪擾亡靈！”
他冇有立刻給周景蘭定罪，也冇有完全采信孫太後一方。
禁足，是懲罰，也是暫時的保護。掌嘴韓桂蘭，是平衡，也是對太後一黨過火行為的敲打。封存待查，留下了轉圜餘地。
孫太後眼中閃過一絲不甘，但皇帝已做決斷，且正在盛怒與悲痛之中，她亦不好再強行逼迫，隻得冷哼一聲，不再言語。
周景蘭心中稍定，知道暫時躲過了最壞的結果。她對著朱祁鎮和錢皇後深深一拜：
“臣妾遵旨。”
她站起身，最後看了一眼那件惹禍的肚兜，眼中寒意凜然。
這局，遠未結束。
真正的較量，或許纔剛剛開始。