侍立一旁的曹吉祥眼珠一轉，躬身諂媚道：
“太後孃娘何必煩憂？眼下週氏剛生產，陛下雖失望，但心思未必不在子嗣上。
皇後既已不能生育，那就是天意要讓位給能生的人。
咱們何不趁此機會，再為陛下選納幾位溫婉賢淑、家世清白的嬪禦？
一來為皇家開枝散葉乃是正理，二來……這新人，自然得是知根知底、懂得孝敬娘娘您的才行。
隻要是我們的人先生下皇子，立為太子，那這後宮，乃至將來還不都是娘娘您說了算？”
孫太後聞言，神色微動。這倒是個釜底抽薪的法子。
錢皇後占著中宮之位卻無子，本身就是極大的弱點。
若能有新的、聽話的妃嬪生下健康的皇子……
她緩緩點頭，眼中算計的光芒閃爍：
“你說的，不無道理。皇後無子，已是不妥，豈能再阻礙皇嗣綿延？
此事……你暗中先物色著，要身家清白，性情柔順，最重要的是，得懂事。”
“奴婢明白！”
曹吉祥連忙應下。
長春宮收禮收到手軟。
各宮無論真心假意，賀儀總是要送到的。
最讓周景蘭心緒微瀾的，是郕王府送來的禮物。
朱祁鈺並未親自入宮，而是讓王妃汪紫璿與選侍杭泰玲帶著賀禮前來。
禮物不算特彆貴重，卻頗為用心：
一對赤金嵌寶的長命鎖、一對小巧的玉鐲，還有幾匹適合嬰孩肌膚的柔軟細棉布。
除此之外，還有一個單獨的小錦盒，由杭泰玲親手奉上。
周景蘭開啟，裡麵是一柄通體潔白無瑕、雕成如意雲頭狀的羊脂玉如意，不過巴掌大小，卻玉質溫潤，雕工精湛，寓意吉祥。
如意柄上繫著的杏黃色絲絛，打結的方式，周景蘭指尖微微一頓，那是很多年前，在仁壽宮當差時，她們幾個小宮女跟著許江學過的、一種不太常見的平安結。
她抬起眼，看向杭泰玲。
杭泰玲比上次見時更加消瘦了些，眼神也添了幾分揮不去的鬱色，但看向那柄玉如意時，眼中有些微光。
周景蘭瞬間明瞭，這份禮物，多半是朱祁鈺的心意，卻假托了王府和杭泰玲的名頭。
玉如意……是否在無言地安慰她，即使隻是女兒，亦望她此後如意？
那平安結，是否在提醒著過往仁壽宮的情誼與庇佑？
她心中五味雜陳，有暖意，有酸楚，更多的是一種沉甸甸的感慨。
麵上卻不露分毫，隻微笑著對汪紫璿和杭泰玲道謝：
“有勞王妃和杭選侍走這一趟，代我多謝郕王殿下美意。”
汪紫璿今日打扮得珠光寶氣，臉上帶著無可挑剔的端莊笑容，目光掃過周景蘭懷中熟睡的小公主，又掠過她產後猶顯豐腴卻透著虛弱的臉龐，
語氣輕柔，話中卻帶著刺：
“周貴嬪客氣了。二公主玉雪可愛，真是惹人憐惜。貴嬪好生將養著，雖說公主不比皇子金貴，但畢竟是陛下血脈，也是難得的福氣呢。”
她將公主不比皇子金貴說得輕飄飄，卻刻意加重了難得二字，其中的嘲諷與優越感不言而喻。
周景蘭笑容不變，彷彿冇聽出弦外之音，隻淡淡道：
“王妃說的是，平安即是福。比不得王妃與郕王殿下琴瑟和鳴，纔是真正的福氣。”
她話鋒一轉，看向杭泰玲，語氣親近了些，
“杭姐姐，見濟快要滿兩歲了吧？孩子正是活潑可愛的時候。你伺候郕王殿下，又誕育子嗣，勞苦功高。
等過些時日，我身子好些，倒想在陛下麵前提一提，總該給妹妹一個正經名分纔是，藩王夫人之位，也不算逾矩。”
杭泰玲聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲渴望與驚惶，下意識地看向汪紫璿。
汪紫璿臉上的笑容頓時淡了些，眼中閃過一絲不快，但很快掩飾過去，端起茶盞抿了一口，並不接話。
杭泰玲見王妃如此，到嘴邊的話又嚥了回去，隻低聲道：
“勞貴嬪娘娘記掛，妾身……妾身不敢當。”
周景蘭將她們的神情儘收眼底。
汪紫璿的忌憚與壓製，杭泰玲的懦弱與恐懼，一目瞭然。
她心中歎了口氣，待汪紫璿藉口更衣暫時離開後，她握住杭泰玲冰涼的手，壓低聲音，語氣帶著前所未有的銳利與力量：
“泰玲，你怕她做什麼？你是見濟的生母，你有兒子傍身，這是她汪紫璿拍馬也趕不上的！
你是我們仁壽宮出來的人，許姑姑是怎麼教我們的？不惹事，但絕不怕事！
她若再敢欺你，你便拿出母親的款兒來！彆讓她看輕了咱們仁壽宮出來的人，也看輕了你自己！”
杭泰玲眼眶一紅，淚水差點湧出。
這些年在郕王府，汪紫璿明裡暗裡的打壓，府中下人的勢利，朱祁鈺的冷淡與懷疑，早已將她當初那點心氣磨得差不多了。
周景蘭這番話，像是一把鑰匙，猛地開啟了她心中塵封已久的委屈與不甘。她用力反握住周景蘭的手，哽咽道：
“景蘭……我……”
“彆哭。”
周景蘭拍了拍她的手背，眼神堅定，
“記住，你有兒子。這便是你最大的倚仗。
腰桿挺直些，該爭的要爭。不是為了爭寵，是為了讓你和見濟，能在郕王府活得有尊嚴。”
杭泰玲重重點頭，眼中重新燃起一絲微弱卻真實的光亮。
送走汪紫璿和杭泰玲，周景蘭獨自靠在床頭，看著身旁女兒恬靜的睡顏，又看了看那柄小小的玉如意。
前路依舊漫漫，荊棘密佈，但有了需要守護的人，有了不能割捨的舊誼，她便覺得，這深宮的寒風，似乎也冇有那麼刺骨了。
隻是，風雨欲來，孫太後那邊，怕是不會因為一個公主而偃旗息鼓。
新的爭鬥，或許正在醞釀之中。而她，必須儘快恢複，做好準備。
為了淑元，也為了那些她在意的人。