端午夜宴，燈火如晝。周景蘭身著貴嬪禮服，小腹已明顯隆起，在如意和唐雲燕一左一右的悉心攙扶下緩步入席。
絲竹管絃之聲彷彿為她讓路，所到之處，席間私語微滯，無數目光彙聚而來，有羨慕她盛寵與龍胎的，有嫉妒她絕境翻身的，更有經曆過尚宮局清洗後，油然而生的敬畏。
錢皇後端坐鳳位，笑容端莊依舊，向她微微頷首示意。下首的魏貴嬪擠出的笑容卻十分勉強，眼神躲閃。
王貞妃的目光則在周景蘭的腹部與平靜的麵容間遊移，複雜難辨。更遠處的高善清，則是毫不掩飾地投來怨毒的一瞥。
周景蘭從容落座，目光卻似不經意地掠過宴席另一側。
郕王朱祁鈺正與王妃汪紫璿同坐。他似乎清減了些，側臉在宮燈下顯得線條愈發清晰，神情是一貫的溫和淡然。
隻在周景蘭身影映入眼簾的刹那，他的目光極快地與她交彙。
那一瞬，有關切，有深藏的詢問，最終化為一縷看到她安然端坐、華服加身後，幾不可察的釋然與安心。隨即，他便垂下眼簾，專注地把玩著手中的白玉酒杯，彷彿那杯中之物是世上最值得研究的東西。
這時，斜對麵的劉麗嬪清脆的笑聲打破了片刻的微妙寂靜。
她捏著一顆蜜棗，聲音不大不小，恰好能讓鄰近幾桌聽清：
“要我說啊，這人呐，還得是命硬，福氣大。有些溝溝坎坎，看著嚇人，可老天爺它開眼啊！該還的清白，遲早得還，該現形的魑魅，它也藏不住！景蘭姐姐，你說是不是？”
她說著，笑吟吟地看向周景蘭。
萬玉貞坐在劉麗嬪身旁，依舊是一身素雅，聞言輕輕放下銀箸，語氣平淡卻意味深長地接道：
“麗嬪姐姐說的是。不過，有時也不全是老天開眼，還得是萬歲爺聖明燭照，明察秋毫。否則，那些個埋得深的臟汙，哪能那麼容易見光？
隻是這查清的時候，有些人動作倒快，該請罪的請罪，該自省的自省，時機拿捏得，可真叫一個‘巧’。”
她說罷，眼風似有若無地掃過魏貴嬪的方向。
魏貴嬪的臉色瞬間白了一下，握著酒杯的手指收緊，強笑道：
“萬美人這話……倒叫人不解了。陛下英明，處置公允，我等妃妾自是感佩於心。至於其他，都是捕風捉影，當不得真。”
王貞妃見狀，連忙笑著打圓場，親自執壺為魏貴嬪添了半杯雄黃酒：
“哎喲，今日佳節，說這些前塵往事作甚？魏姐姐不過是素來嚴於律己，覺得前些時日協理宮務時有疏忽，心中不安，才向萬歲爺陳情。
萬歲爺仁厚，未予深究，可見姐姐心誠。咱們呀，還是該為景蘭妹妹逢凶化吉、喜迎龍胎高興纔是！妹妹，你可要放寬心，好好安養。”
她將話題引回周景蘭身上，態度顯得頗為熱絡。
周景蘭迎著眾人的目光，唇角噙著一絲溫婉得體的淺笑，彷彿渾然不覺方纔話語中的機鋒。
她輕輕撫了撫腹部，聲音柔和：
“貞妃姐姐說的是。過去的事，既然陛下已有聖斷，處置了惡奴，整頓了法度，便該讓它過去了。臣妾如今隻盼著腹中孩兒平安，不敢，也無心再去追究其他。雷霆雨露，俱是君恩，臣妾唯有感激。”
她這話，既顯得識大體，又暗指皇帝的處理已是定論，堵住了某些人還想借題發揮的嘴。
一直高坐上首，靜觀其變的孫太後，此刻緩緩開口：
“周貴嬪能這般想，足見懂事。宮闈之中，以和睦為要。此前種種，皆是底下奴才膽大包天，欺上瞞下，如今首惡已誅，相關人等也已嚴懲，足以警示後來者。
皇帝，”
她轉向身旁的朱祁鎮，語氣轉為一種慈母的關懷與肯定，
“你此番處置，甚為妥當，既肅清了宮闈，也安定了人心。往後，這後宮風氣，必能煥然一新。”
孫太後一番話，輕描淡寫地將此前構陷、下毒等驚心動魄的陰謀，全部歸結為奴才作惡，試圖將自己和魏氏等人徹底摘出，併爲整件事定性、收官。
朱祁鎮聽罷，目光從周景蘭沉靜的側臉上移開，轉而掃視全場，最後落在孫太後身上，笑容依舊，眼神卻深了幾分：
“母後所言極是。宮規森嚴，不容褻瀆。朕眼裡，揉不得沙子。”
他頓了頓，舉起金樽，聲音提高，清晰地傳遍宴席，
“今日端午，朕心甚悅。一則為天下安康，二則，”
他特意看向周景蘭的方向，語氣明顯柔和下來，
“也為周貴嬪與皇嗣安康。此前讓她受委屈了，朕心不忍。往後，若再有宵小之輩，妄興風浪，無論涉及何人，朕定嚴懲不貸，絕不姑息！”
此言一出，滿場寂靜。皇帝的話，既是對周景蘭的公開維護與補償，更是對在場所有可能心存異動之人的嚴厲警告。
他藉著孫太後“整頓風氣”的話頭，卻給出了更強硬的註解，絕不容許類似事件再發生。
魏德妃的頭垂得更低，王貞妃的笑容僵在臉上，高善清憤恨地彆開眼。
孫太後捏著佛珠的手指微微一頓，麵上波瀾不驚，眼底卻掠過一絲寒意。
周景蘭適時地起身，在如意攙扶下，向皇帝和太後恭敬行禮：
“臣妾叩謝陛下天恩，謝太後孃娘關懷。臣妾必當謹記聖訓，安分守己。”
一場宴席，看似賓主儘歡，推杯換盞間，卻已完成了新一輪的權勢敲打與陣營劃分。
周景蘭在一片或真心或假意的祝賀聲中重新落座，她能感覺到，那道來自席案另一側的、剋製而擔憂的目光，曾再次短暫地停留在她身上。
周景蘭心中瞭然。
那日朱祁鎮提及射柳之事，她便已猜到是他。
此刻這短暫的眼神交彙，更是確認無疑。
宴至中途，周景蘭藉口更衣，由宮女扶著離席，往水榭旁僻靜處略作走動散心。她剛在廊下站定，便聽得身後有輕微的腳步聲。
回頭，隻見朱祁鈺不知何時也離了席，正站在幾步開外，月光與宮燈交織的光影落在他身上，神情晦暗難明。
周景蘭示意宮女退遠些等候，她向前走了兩步，保持著既不過分親近也不顯疏遠的距離，微微屈膝：
“郕王殿下。”