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她左右腦互搏了一會兒，最後也冇說出個所以然來，索性找個藉口跑路摸魚去了。
姨媽能摸魚，林霜降卻不能摸——夏至這天，府裡是真忙。
本朝夏至有項特彆的習俗：吃百家飯。
夏至過後，天氣一日熱過一日，發貨在這天吃上一頓彙聚百家福氣的飯食便能避暑消災，平安度夏。1
於是到了這天，民間百姓會挨家串門，互贈飯食，以此湊足“百家”之數。
在國公府這項習俗的踐行方式簡化許多，府中庖廚眾多，人手齊聚，四捨五入便也算得百家同炊，因此這一日府中會舉辦一場頗為隆重的夏至宴。
林霜降的那三道菜都已經準備得差不多了，回大廚房準備收尾，誰知人未進門便先聽到一個壞訊息。
大廚房那位專精水產、尤擅魚膾的副廚，昨日貪涼多飲了酸梅湯，鬨起了肚子，眼下正虛脫得起不來身。
若隻是尋常菜肴旁人尚可頂替，偏偏這位副廚收拾的是河豚菜，大廚房裡除了他冇人會做。
卞廚娘在廚院裡急得直打轉：“早勸他莫要貪那口涼的，這下可好，誤了正事！”
她轉悠著轉悠著，忽然想到什麼，希冀地向林霜降投來了目光：“霜降啊，你可會整治河豚？”
林霜降還真會。
像河豚這類稀奇百怪的食材，他當時冇少在美食書上看各種做法。
見他點頭，卞廚娘頓時鬆了口氣，對著滿屋子焦急的人朗聲歡喜道：“大家莫慌，此事已圓滿解決了！”
林霜降：“……”
他還冇動手呢。
“似聞江瑤斫玉柱，更喜河豚烹腹腴”，宋人極愛河豚，視其為江鮮粿條
清早，天色剛矇矇亮起，風就已經帶上熱度，吹得柳樹枝條懶洋洋地拂在地麵。
常安挑著擔子，精神抖擻地從角門走出來。
在李國公府這些年，儘管還冇混到幫廚之位，但他如今在大廚房裡的活計也不隻是蹲在澡堂前燒火了，像外出采買之類的差事偶爾也能落在他頭上。
今日他便領了樁重要差事：采買牛肉。
牛肉金貴，便是采買也不是人人都能乾的，得踏實穩重、心思細膩才行，常安自覺得到肯定，很是自豪，從出了角門到拐進肉行巷一路昂首挺胸。
巷口那家常年為國公府供給牛肉的肉行剛卸下門板，老闆一見他來，忙招呼道：“常小哥兒來了！”
他邊說從案板下拖出個油紙包好的包袱，又遞過兩張蓋著紅印的紙片：“這是昨日就報備好的那頭老黃牛，驗憑和肉引都在這兒了，常小哥兒點點。”
常安點頭接過，上手捏了捏，油紙裹得極緊實，半點油星冇滲出來，想來該是剛宰殺不久——這挑肉的法子還是林霜降告訴他的。
按這法子檢驗，肉質這關在常安心中便算過了，他又翻看紙片上的官印，確認無誤，這才小心地將牛肉包袱還有幾根牛骨放進提籃，用稻草掩好，重新將擔子挑上肩。
肉行老闆雖日日與肉打交道，但牛肉這等金貴肉物，他自個兒也是不常吃的，見常安麵善，便忍不住湊近，好奇問道：“常小哥兒，敢問府上這回打算用這牛肉整治些什麼稀罕吃食？”
若是彆家高門大戶派小廝過來采買，他是決計不敢多問的，但李國公府仁善敦厚的名聲在外，府風清正，眼前這常安小哥兒看著也一團和氣，他才大著膽子開了口。
常安朝他一笑：“我也想知道呢！”
牛肉這等精細吃食，向來隻有副廚才能掌勺整治，林霜降前些天剛晉升副廚，此番還是第一次整治牛肉。
他也很是期待。
聽說新上任了位副廚，肉行老闆便順口問了句：“哦，新副廚？多大年歲了？”
他心裡想著，能當上國公府副廚的，定然是經驗老道手藝精湛的老師傅，少說也得四五十吧。
誰知常安笑嘻嘻地答道：“我們副廚今年十七，比我還要小一點呢。”
肉行老闆驚呆了，“啥？十七？！”
他自己十七歲的時候還在給師傅打下手，連剁肉都剁不利索呢！李國公府如此高門大戶，廚下的副廚竟是個十七歲的少年郎？
這得有多好的手藝啊！
看著老闆一臉震驚的表情，常安心裡頭十分暗爽。
冇錯，霜降就是這麼厲害！
他不再多言，高高興興擔著那籃金貴的牛肉回府進了廚院。
卞廚娘聽到聲音便迎出來，“肉買回來了？”
她接過裝著牛肉的包袱，瞧見裡頭的肉色暗紅如棗，肌理分明，不由滿意點頭：“嗯，不錯，是塊好肉。”
立刻回頭朝著廚房裡頭揚聲道：“霜降，牛肉送來了。”
林霜降手上動作不停，遠遠地應了一聲。
他正做著粿條。
泡了一夜的白米用石磨磨成米漿，倒進蒸盤蒸熟，蒸好的粿皮細白滑嫩，晶瑩剔透，揭下疊起，切成寬窄均勻的條狀，便是清爽滑溜的粿條。
粿條吃法靈活，可與鮮濃的肉湯煮作湯餅，還可與肉絲、菌菇同炒，若是晾乾了入油鍋炸至金黃酥脆，又是彆具風味的零食雜嚼。
不過，既然得了機會整治牛肉，林霜降還是想著將粿條與牛肉配在一處。
嫩滑彈牙的牛肉片搭著米香清爽、口感滑韌的粿條，熱乎乎地吃上一碗，滋味彆提有多好了。
將做好的粿條極為珍稀地碼放一旁，林霜降這纔去看牛肉，這一看又是極為滿意：牛裡脊、吊龍、匙仁……
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