北疆的風，硬是吹進了大周金鑾殿，把滿殿的莊重都吹得冷了下來。
北疆使團入京，本就不是為了邦交，更像是一種上門挑釁。
首領拓跋烈生得魁梧壯實，一臉虯髯，一雙眼掃過殿內，傲慢得毫不遮掩。他冇有依禮製跪拜，隻隨意抱了抱拳，聲音粗重洪亮：
“大周皇帝陛下，我北疆狼騎走到哪裡，哪裡便要臣服。今日來此，不是進貢，隻想看看——這富庶的大周，除了金銀綢緞，還剩幾分血性。”
朝堂之上，文武百官臉色難看，卻無人敢出聲。北疆日漸勢大，頻頻犯邊，大周國力雖在，可在騎兵與火器之上，確實不及對方。
拓跋烈見無人應答，笑意更顯譏諷，抬手一招，兩名壯漢便抬著一尊巨大的黑鐵炮走上前，重重頓在金磚地上。“這是我北疆的雷霆炮。
他高聲道，“一點火星，便能聲震十裡，碎石穿金。若大周無人能敵，邊境三十城，就當是賞我北疆兒郎的酒錢。”
炮被抬到殿外廣場，引線點燃，嘶嘶作響。
轟——！
巨響震得大殿梁柱都在落灰，黑煙沖天，刺鼻的硫磺味撲麵而來。威力確實驚人，可那爆炸混亂又粗野，除了噪音與黑霧，隻剩幾隻受驚的幾隻宮鳥在亂飛，說不出的暴戾。
拓跋烈轉過身，目光直逼龍椅：“陛下，這便是真正的力量。大周，可有能與之相比的神物？”
蕭景琰端坐龍椅，明黃龍袍襯得身姿挺拔。他麵上平靜無波，袖中的手卻早已攥緊，指節泛白。他心裡清楚，此刻一旦示弱，大周國威便會掃地，北疆隻會更加得寸進尺。
他得想著辦法解決這個問題。
“拓跋首領不必心急。”蕭景琰聲音平靜卻帶著威嚴，“大周地大物博，奇人異士不少。比試還冇結束，不必急著定輸贏。”
“哦？”拓跋烈嗤笑一聲，“那陛下儘管亮出來，可彆拿些繡花枕頭來糊弄本王。”
殿內一片死寂，連呼吸都輕了。
就在這時，禦座旁傳來一道清亮又穩的聲音：“陛下，讓奴才試試。”
眾人齊齊回頭。
說話的是養心殿隨侍的小太監蘇小魚，身形清瘦，麵容清秀，一身洗得乾淨的宦官服，站在氣勢洶洶的北疆人麵前，顯得格外單薄。
“你？”拓跋烈先是一愣，隨即放聲大笑，“一個半大的小閹人，也懂火器？大周是冇人了，要派個奴才上陣？”
蘇小魚冇有動怒，隻是平靜看向蕭景琰。見帝王微微頷首，眼中帶著一絲默許，他才緩步上前，對著拓跋烈拱手：“首領有所不知，火器之道，不在於聲響的大小，而在巧思。奴才雖不懂沙場蠻力，隻略通草木金石的法子罷了。
今日，“便請首領看看，大周的力量，到底是什麼模樣！”
說完，他轉身走向殿外的高台，上麵擺著數十個特製的竹筒與陶罐——那是他連夜調配出來的東西。
冇人知道，這蘇小魚的腦子裡裝著另一個世界的知識。硝石、硫磺、木炭，比例分毫不差，再摻進銅粉、鍶粉調色，配上精心計算的延時引信。他把殺人的器物，變成了驚世的，絢爛的五彩的煙花。
“點火。”
蘇小魚輕聲吩咐。
侍衛上前點燃引信。
四週一片安靜，拓跋烈嘴角的嘲諷剛要浮現，長空忽然掠過一聲銳嘯。
一道流光直衝雲霄，刺破白日，扶搖數十丈。
砰！
一聲清響，乾脆明亮，與雷霆炮的沉悶截然不同。
下一刻，漫天星火炸裂，如同星河倒灌。紅的熱烈，綠的清雅，藍的深邃，色彩在空中緩緩舒展、旋轉、交織，美得讓人忘了呼吸。更令人震撼的是，最後一道煙花升空，無數金光在天際聚攏，緩緩凝成四個大字，懸在半空，久久不散——
大周萬年。
全場鴉雀無聲。
無論大周百官，還是北疆使團，人人仰頭瞠目，被眼前的景象徹底震住。日光之下，彩煙繚繞，整座皇宮都像是被蒙上一層柔光。與北疆那粗野不堪的爆炸相比，這纔是大國氣度——有雷霆之威，更有錦繡之美。