暴雨夜過後，蕭景琰和蘇小魚之間那層薄薄的隔閡，像是被雨水衝淨的琉璃，透亮，卻也一碰就碎。
蕭景琰對這個“小太監”的依賴，早已滲進每一個眼神、每一段沉默裡。
而蘇小魚，也在日複一日的陪伴中，把最初的小心算計，熬成了真心實意的守護。禦書房的燈火，都比從前暖了幾分。
可宮牆裡，從來冇有真正的平靜。
權傾朝野的丞相趙無極，那雙鷹一樣的眼睛，早就盯上了皇帝身邊這個突然冒出來的紅人。一個出身不明、升得又快的小太監，本身就是最大的嫌疑。他暗中佈下的人，很快摸到了不對勁的地方——蘇小魚的身份檔案含糊不清，像是被人刻意改過；更要緊的是，內務府每月給太監發的淨身驗證銀兩，蘇小魚名下明明有領取記錄，卻從冇按規矩去太醫院複查過身子。
“難道……這小子是個假貨？”趙無極指尖輕輕敲著紫檀木案，眼裡寒光一閃，“欺君罔上，可是誅九族的大罪。”一絲狠戾的笑爬上他嘴角，這東西，說不定就是能直戳皇帝心窩的利刃。
朝堂上的暗流，蕭景琰怎麼可能察覺不到。趙無極一黨最近若有若無的試探，奏摺裡夾槍帶棒的暗指，他心裡一清二楚。
這天，他屏退所有人，單獨把蘇小魚叫進禦書房。
殿裡靜得能聽見銅漏滴水的聲音。蕭景琰把玩著一枚羊脂玉扳指，語氣平淡得聽不出情緒：“小魚兒，朕聽說，趙丞相要查你的身子。”
蘇小魚脊背猛地一僵，冷汗瞬間浸透了內衫，喉嚨發緊：“陛下……”
千般辯解堵在舌尖，一個字也吐不出來。
“不必慌。”蕭景琰抬眼，目光像深潭，直直望進他眼底，“朕給你一條路。明日，朕讓你去禦藥房，取一味叫斷魂草的藥。這是宮裡秘傳的東西，專驗閹人真偽，服下片刻，偽裝的人立刻原形畢露。”
他頓了頓，聲音壓得更低，每一個字都像重錘：
“你不去，就是心裡有鬼；你去了……就飲下去。”
蘇小魚瞬間明白了。
這不是恩典，是皇帝親手遞來的一杯毒酒，一場賭命的局。
是真太監，喝了或許能撐住——可他半點把握都冇有；是假的，當場就得死。
拒絕，等於直接承認欺君，蕭景琰絕不會手軟。
殿裡的熏香彷彿都凍住了。
許久，蘇小魚聽見自己乾澀發啞的聲音，帶著孤注一擲的決絕：
“奴才……遵旨。”
第二天，禦藥房外的空地，氣氛肅殺。
趙無極派來的兩個監審太監像石雕一樣立在兩側，目光像鉤子，死死盯著場中那個單薄的身影。
蘇小魚看著眼前那碗濃黑如墨、氣味古怪的藥湯，端碗的手微微發抖，可眼睛亮得驚人。
他知道，蕭景琰一定在某個看不見的地方，看著這一切。
今天要是死在這，隻盼陛下念點舊情，給一席草蓆裹身；要是能活……他不敢多想。
“為了活命，拚了！”
他心一橫，眼一閉，仰頭把整碗滾燙的苦汁全灌進了喉嚨。
藥液入腹，不過眨眼功夫，一陣翻江倒海的劇痛猛地炸開！
像是無數燒紅的鐵鉤在五臟六腑裡亂攪、撕扯。
蘇小魚悶哼一聲，蜷縮著倒在地上，額角青筋暴起，冷汗嘩嘩往外冒，瞬間濕透了太監服。他死死咬著下唇，直到嘴裡漫開鐵鏽般的腥甜，也冇發出一聲痛呼、一句求饒，更冇有在劇痛裡露出半分男子的異樣。