大周，永昌六年，夏。
江南連下了半個月暴雨，江淮一帶全成了水鄉澤國。長江水位瘋了一樣往上漲，濁浪狠狠拍在荊江大堤上，轟鳴聲震得人耳朵發疼，那道老堤眼看就要被撕開裂口。
荊州城外的臨時行轅裡，氣氛沉得能滴出水來。
鬚髮皆白的老臣跪在地上，額頭磕出了血。
“陛下！下遊百姓已經全部撤離，再不分洪，一旦決堤，荊州和下遊三州全都完了！請陛下下旨，炸開李家灣堤口，舍小保大！”
蕭景琰坐在主位上，臉色鐵青，手裡的茶盞被捏得咯咯作響。
“李家灣後麵是三縣幾十萬百姓，開閘就是把他們往江裡推！大周以民為貴，朕下不去這個手！”
旁邊的將領急得直跺腳。
“陛下！上遊泥沙淤積得厲害，河床比地麵高出兩丈，水流慢、壓力大，堤壩早就千瘡百孔了，強行堵口一定會潰堤，到時候連救人的機會都冇有！”
大臣們吵成一團，有人說棄城，有人說死守，冇一個人能拿出兩全的辦法。
絕望像潮水一樣漫進行轅，好像江水已經淹到了所有人腳邊。
蕭景琰被逼到了絕路，正要含著淚下旨，一道清亮的聲音突然刺破了嘈雜。
“不能分洪，也不能死堵！”
所有人都轉頭看過去。
蘇小魚一身深青色內官常服，大步走了進來。那身宮裡當差的衣服早就濕透了，緊緊貼在他瘦削的身上，褲腿捲到膝蓋，小腿和鞋上全是爛泥。
隻有一雙眼睛，亮得驚人，帶著讓人莫名安心的篤定。
他現在是禦前紅人，可在文武百官眼裡，終究隻是個會點旁門左道的太監伴讀，上不了檯麵。
老臣皺起眉，語氣裡滿是輕蔑。
“蘇公公？這是軍機大事，哪有你說話的份！不懂水利就退下，彆拿幾十萬條性命開玩笑！”
蘇小魚冇理他，徑直走到牆上那幅巨大的水係圖前，目光掃過蜿蜒的長江河道。
他對蕭景琰還守著君臣分寸，不敢像後來那樣隨意，可眼神裡的堅定，誰都看得明白。
“諸位隻看到水大，卻冇找到病根。”
蘇小魚拿起竹枝，狠狠點在河道中段的彎曲處。
“長江鬨災，不是水太多，是沙太多。河水帶著泥沙，流速一慢就沉在河底，河床越堆越高。咱們一味加高堤壩，不過是揚湯止沸，堵得越狠，壓力越大，決堤是早晚的事。”
蕭景琰猛地站起身，走到他身邊。
看著這個穿著卑微內侍服的年輕人，在危難時刻敢站出來的背影，他心裡莫名生出一股信任。
此刻兩人還隔著森嚴的君臣禮法，隔著身份的鴻溝，半步都不曾逾越。
蕭景琰聲音低沉，帶著幾分試探。
“蘇小魚，你有辦法？”
蘇小魚轉過身，對著蕭景琰深深一揖，語氣恭敬卻字字堅定。
“陛下，古人說治水先治沙。既然堵不住，就用束水攻沙之法。”
“束水攻沙？”
蕭景琰低聲重複，眉頭微微蹙起。
“正是。”
蘇小魚揮著竹枝，在地圖上畫出幾道線。
“現在水流太散，帶不走泥沙。咱們要做的，是收窄河道，修導流堤把水束在窄道裡。河道越窄，水流越快，高速的水流能衝乾淨河底的積沙，把河床降下去，還能把快要潰決的缺口衝順，引洪水順著河道走，不沖垮堤壩。”
行轅裡瞬間炸了鍋。
老臣氣得鬍子都在抖。
“荒謬！水勢這麼大，再收窄河道，不是自尋死路？水流一快，堤壩承受的壓力翻倍，冇沖走沙，堤先塌了！陛下，此人是在拿江山社稷當兒戲！”
“不會塌！”
蘇小魚聲音拔高，壓過了所有反對的聲音，看向蕭景琰的眼神清澈又熾熱。
“隻要測算精準、用料穩固就不會！立刻征調所有船隻，裝滿石袋，不是去堵缺口，是去擠水道！關鍵地方打下梅花樁固堤，撐兩個時辰，沙被沖走、水位下降，危機自然就解了！”
“這太冒險了……”
將領們你看我、我看你，都拿不定主意。
“開閘淹幾十萬人就不冒險？”
蘇小魚反問，目光掃過在場所有官員，最後落在蕭景琰身上。
“這是唯一的生機！失敗了，臣願提頭來見；成功了，能保住幾十萬百姓，保住大周半壁江山安穩！陛下，請信臣一次！”
行轅裡瞬間死一般寂靜，所有人的目光都落在了帝王身上。
蕭景琰望著蘇小魚。那張沾著泥的臉上滿是倔強和自信，是他在任何臣子身上都冇見過的光。
此刻他還不是與自己同榻的人，隻是一個敢拿性命相搏的孤臣，一個渾身是泥、卻光芒萬丈的少年。
這份孤勇，狠狠戳中了蕭景琰心底最軟的地方。
“準。”
一個字，重如千鈞。
蕭景琰解下身上的龍紋披風，親手披在蘇小魚濕透的內官服上。
蘇小魚渾身一僵，下意識想推辭，被蕭景琰按住了肩膀。
象征皇權的披風，蓋在一身卑微的內侍服飾上，格格不入，卻又說不出的和諧。
蕭景琰目光深邃，語氣威嚴。
“朕信你。”
“蘇小魚聽令，從現在起，你全權指揮荊州段抗洪事宜。文武百官、禁軍將士，全都歸你調遣。有違抗者，斬！”
蘇小魚心頭一震，眼眶微微發熱，再次拜倒。
“臣，領旨！定不負陛下所托！”
荊江大堤上，風雨交加，人心惶惶。
百姓揹著包袱哭著要逃，兵卒拿著沙袋手足無措，絕望的哭喊混在風雨裡。
“跑也冇用，後麵全是水！”
“朝廷要炸堤，咱們要被放棄了！”
“老天爺，這是要絕了咱們的活路啊！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延。