為了兌現蘇小魚在金鑾殿上立下的三年之約的約定，也為了壓下民間因“男後”二字鬨得沸沸揚揚的流言，蕭景琰決定南巡。
冇有浩浩蕩蕩的儀仗，冇有前呼後擁的宮人，這一路，不過是一場安安靜靜的微服私訪。
除了兩名暗衛遠遠跟著護駕，身邊便隻有他們兩人。
龍袍官服全都換下，隻作尋常富家公子打扮。蕭景琰一身玄色錦袍，氣質沉斂，眉眼間那股貴氣，再怎麼藏也藏不住；蘇小魚則是月白長衫，手裡搖一把摺扇，眉眼清亮，滿是少年人的鮮活氣。
蘇小魚站在烏篷船頭，深深吸了一口帶著水汽的風，忍不住感歎。
“這就是江南啊……果然和書裡寫的一樣，春水碧於天，畫船聽雨眠。”
小船緩緩從青石板橋下劃過，兩岸白牆黛瓦，垂柳拂水，桃花開得正盛。岸邊浣紗的女子抬頭，見船上兩位公子生得這般好看，都悄悄紅了臉，低頭竊竊私語。
蕭景琰坐在艙內小桌邊煮茶，看著船頭那個雀躍得像出籠小鳥的人，嘴角不自覺就彎了起來。
“喜歡就多住幾日。這次南巡，說是體察民情，其實……是來給你補一段蜜月。”
蘇小魚猛地回頭，正好撞進他眼底，臉頰一熱。
“什麼蜜月！蕭大哥，我們是來辦正事的——我要查絲綢坊，看水利，還要試著改一改印染的法子……”
“正事要做，你也不能累著。”
蕭景琰起身走到船頭，將一件薄披風輕輕搭在他肩上，語氣自然又軟。
“累壞了你，我捨不得。”
一路南下，他們冇驚動任何地方官府，就這麼安安靜靜紮進市井裡。
在蘇州絲綢坊，蘇小魚蹲在老舊織機旁，跟坊主講提花機如何改良，隨手就畫出草圖。老闆起先還不信，等看清圖上結構，當場驚得要拉他喝酒拜師。
蕭景琰就在一旁安靜看著，看著他眼裡發光的樣子，滿心都是驕傲，隻不動聲色，替他擋了一杯又一杯勸酒。
在杭州茶園，蘇小魚嚐了口粗茶，便興致勃勃教茶農發酵做紅茶，又教他們窨製茉莉花茶。第一縷花香混著茶香飄起來時，整座茶山都熱鬨了。
蕭景琰端著茶杯，望著陽光下他的側臉，忽然覺得，這萬裡江山再美，也不及眼前人半分。
旅途不全是奔波做事，更多的，是隻屬於他們兩個人的安穩時光。
夜裡宿在臨河小客棧，推開窗就是流水與漁火。
蕭景琰把一盤桂花糖藕推到他麵前。
“嚐嚐這個，白天走了那麼久，該餓了。”
蘇小魚捏起一塊塞進嘴裡，軟糯香甜，桂花的香氣一下子漫在舌尖。
“好吃！你怎麼知道我愛吃甜的？”
“是你喜歡的，我都記著。”
蕭景琰替他倒了杯溫酒，目光認真。
“小魚兒，這一路跟著我在外頭跑，你有冇有後悔過？”
蘇小魚放下筷子，認認真真看著他。
“後悔？怎麼會。在宮裡，我是被你護著的人，可總像被困在籠子裡。現在不一樣，我覺得自己能飛，能看，能做事。更重要的是……”
他伸手，輕輕覆在蕭景琰手背上。
“能和你一起看人間煙火，這纔是我真正活著的樣子。”
蕭景琰反手握住他，指尖一點點摩挲。
“那就一直走下去。前麵是風是雨，我都陪你。”