第35章 賜婚
太後壽辰之日，宮中繁花似錦，宮燈如晝。
絲竹管絃之聲不絕於耳，掩映著琉璃瓦上的落日餘暉。
皇帝攜皇後端坐禦座，下方文武百官、命婦閨秀依次獻禮，殿內觥籌交錯，笑語喧騰，一派盛世昇平的景象。
東宮席位上，淩昭默然端坐。
禦膳美酒羅列身前，他卻一筷未動，隻垂眸凝視著杯中琥珀色的清酒，眉眼間一片淡漠。
這滿殿的繁華喧囂，彷彿隔著一層無形的屏障，與他毫無乾係。
樂聲漸轉輕柔，一場精心策劃的戲碼，終於開場。
淩述忽然從席間起身，玄色錦袍襯得麵如冠玉，身姿優雅地躬身，對著太後含笑開口：
“皇祖母千秋大喜，孫兒有一淺見。
今日高朋滿座，閨秀雲集，不妨讓諸位貴女各展所長，為皇祖母添些雅趣？”
太後眉眼舒展，頷首笑道：“你倒會討哀家歡心，便依你。”
殿中世家閨秀紛紛起身，或撫琴，或輕舞，或吟詩作賦。
一個個使出渾身解數，裙裾飛揚，珠翠環繞，隻求在帝王權貴麵前博得出彩。
淩昭依舊安坐席間，脊背挺如鬆柏，眉眼平靜得不起一絲波瀾。
直到一道水紅身影緩緩走出。
周依依一襲水紅蹙金羅裙，裙擺上綉著淺淺折枝玉蘭，走動間如花開滿徑。
她身姿盈盈，斂衽屈膝，聲音輕柔婉轉：“臣女不才，願為太後撫琴一曲。”
“彈吧。”太後含笑頷首。
琴絃輕挑，一曲《鳳求凰》緩緩流淌。
曲調纏綿低迴，如慕如訴，將女兒家的癡念與愛慕藏在音符之中。
周依依垂眸撫弦，看似專註，眼底餘光卻一次次若有若無地飄向淩昭，那點愛慕幾乎要溢位眼眶。
一曲終了，滿殿稱讚。
太後欣然點頭：“彈得不錯，賞。”
周依依正欲謝恩，一名官員適時開口，語氣刻意引導：
“說起來，周小姐當年曾捨身救過太子殿下，這份恩情，朝野皆知。”
另一人立刻接話，故作惋惜嘆息：“正是。聽聞周小姐為救太子傷了根本，此生再難有孕。
太子殿下素來重情，這些年對她多有照拂，也是應當。
隻是……終究缺一個名正言順的名分。”
殿內氣氛驟然微妙凝滯，眾人目光在淩昭、周依依、淩述三人之間流轉，心照不宣。
淩昭握著白玉酒杯的手指，指節緩緩收緊，泛出青白，指腹抵在冰涼的玉壁上，幾乎要嵌進去。
淩述等的便是此刻，當即再度起身，麵向禦座拱手躬身，一臉懇切：
“父皇，周小姐於皇兄有救命之恩，又一片癡心。
如今東宮空寂，皇兄身邊無人照料，兒臣鬥膽，請父皇成全，將周小姐賜入東宮。”
殿內瞬間鴉雀無聲，落針可聞。
周依依垂首，麵頰緋紅，指尖緊緊攥住裙擺，指尖泛白，滿心都是按捺不住的期待與嬌羞。
皇帝目光平靜地看向淩昭，語氣平淡無波：“太子，你意下如何？”
淩昭緩緩放下酒杯，起身而立，聲音沉穩如古潭，聽不出半分情緒：
“兒臣如今一心忙於朝政，暫無婚娶之念，請父皇收回成命。”
周依依臉色驟然一白，眼中的光芒瞬間黯淡，如被潑了冷水的炭火。
淩述立刻上前，步步緊逼，語氣帶著幾分不懷好意：“皇兄此言差矣。”
“男大當婚女大當嫁，周小姐有恩於你，又心意赤誠，父皇賜婚，正是兩全其美。”
淩昭淡淡看他，眸底已泛起一層冷冽寒霜：“二皇弟倒是比孤更關心東宮之事。”
皇帝抬手，止住二人言語，語氣不容置喙：“太子的婚事，朕自有安排。”
他目光掃過殿中，緩緩開口，字字清晰，砸在人心上：“周氏救駕有功，情深意重，冊為太子側妃，擇日入東宮。”
周依依渾身一顫，連忙跪地叩首，聲音帶著哭腔：“臣女謝陛下隆恩！”
淩昭眉峰一緊，沉聲開口：“父皇。”
“朕意已決。”
皇帝不給他辯駁餘地，繼續說道：“太子妃人選，朕已定為鎮北將軍嫡長女。
霍氏端莊知禮，溫婉有度，堪為東宮正妃，著禮部擇良辰吉日籌備婚事。
另，戶部尚書嫡次女，溫婉賢良，一併冊為太子側妃，與周氏同日入東宮。”
話音落地的剎那，淩述臉上的笑意猛地僵住，心頭那籌算許久的計劃，瞬間崩得粉碎。
他猛地攥緊了拳頭，指節泛白，指甲深深嵌入掌心，幾乎要掐出血來。
一股難以遏製的怨怒與委屈，如毒蛇般瞬間竄遍四肢百骸。
憑什麼？
淩昭一出生就是太子，佔盡了天時地利，在父皇眼中，從來隻有淩昭這個兒子。
他淩述，也是皇子，也是父皇的骨血，可從小到大，父皇何時真正看過他一眼？
就連這次太後壽宴，他苦心孤詣佈下週依依這顆棋子，以為能以此為楔，攪亂東宮，給淩昭上點眼藥。
可結果呢？
父皇非但沒如他所願給淩昭添堵，反而反手給了淩昭最硬的靠山。
鎮北將軍，戶部尚書，一文一武，扼住大淩命脈。
這哪裡是賜婚，這分明是把這萬裡江山的半壁根基，都雙手捧給了淩昭。
直接給淩昭綁上了最穩固的雙翼，徹底斷了他在朝堂上拉攏勢力、與之抗衡的可能。
淩述垂眸，掩去眼底翻湧的不甘與戾氣，心底隻剩一片冰涼的嘲諷。
父皇從來如此，偏心偏得明目張膽。
在他眼裡，淩昭是唯一的繼承人，是未來的儲君，是撐起這天下的樑柱。
而他們其餘四個皇子，不過是這樑柱旁可有可無的附庸。
甚至是……隨時可以犧牲的棄子，一個磨鍊的墊腳石。
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