且說魏璟之坐轎回府，來時天青色，此時已全黑了，雪也漸大，搓綿扯絮，紛紛揚揚。
他叫過福安：“前麵誰的轎子？”
福安答：“戶部右侍郎高大人的。”
魏璟之道：“你去告他一聲，不遠到了‘迎春和’，我請他吃茶。”福安領命去了。
至茶樓門前，他下轎，與高耀走進店中，侍者引入雅室，送來盆子，灌了燒酒，再上架著架子，掛一銅銚，盛了半銚雪。
點燃燒酒，再將放了老君眉的茶盞各擺他倆手前，這才蕩下珠簾，行禮退下，唱曲兒聲隱約，從簾縫透進來。
高耀低聲問：“二爺著急尋我，為何事？”
魏璟之道：“郭崇煥曾是我在國子監的老師，我登科入仕後，受姚運修迫害，被罷黜左遷，郭崇煥以保我為由，成為他的黨羽。我與他政道不同，予以拒絕，從此不過同僚點頭之儀。而這些日，他一改常態，三番兩次遞帖請宴示好，更頻催我放姚女入教坊司。姚運修生前對他威脅不大，理應對姚女不甚在意。他的黨羽裴如霖，今日宴上又來套我口風，我將計就計，說要將姚女留在身邊。他果然臉色大變，甚氣急敗壞。”
高耀沉吟問：“郭崇煥看上姚女了？”
“他近花甲之年，酷愛權謀鑽營，對女人興趣不大。”魏璟之道：“更況同僚之妻，他好顏麵，不會起意。”
高耀道：“這般，倒像姚女手中有他想得之物，但礙於你的身份，還不敢造次，若姚女入教坊司，他方無所顧忌，纔會屢次對你打探。”
“我也如此想過。”魏璟之說：“姚遠修有郭崇煥的把柄證據，在姚女手上，但依郭崇煥稟性，定會斬草除根，不必等她嫁我，再借我手除之，其中變數太大，他不會冒險。”
高耀道：“依你所言，也甚有道理。你今日之計頗妙，郭崇煥見你不放姚女，若真有圖，必心急如焚，找你要人。”
魏璟之頜首：“我靜觀其變，等他來求。”
高耀吃茶起落間，看到他頸上紅梅，亦笑道：“你倒肯讓姚女給你燒香，歡喜上她了？”
“歡喜她？也配？”魏璟之語氣冷淡：“誘敵出洞的謀略而已。”
二人又吃了一會兒，告辭離開。
魏璟之的轎子在府門停住，聽得馬蹄噠噠聲由遠即近，他撩開轎簾，江山皚皚，雪意沉沉，不過須臾，一騎馬將軍疾弛而至，他勒韁，翻身下馬，大步到轎前，拱手作揖問：“可是二舅舅在？”
魏璟之溫和道：“是我。”藉著燈籠紅火打量他，是薛藍。
少年將軍，劍眉星目，寬肩長腿，雄姿英發，古有詩讚：將軍瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。
薛藍笑問：“雪夜已深，二舅舅怎還在此，可是專為等我？”
“你要這樣想，也未嘗不可。”魏璟之亦笑：“客院梅花莊已收拾乾淨，你一路風雪兼程，定是疲累了。”
“我不累，有許多話，要與二舅舅秉燭夜談。”薛藍聲音朗朗。
“我累了，不比你年輕。”魏璟之笑道：“福安領你去歇息，明早再給老太太請安，她一日問三遍，甚念你。”
福安拎著燈籠說：“徐將軍請罷！”薛藍這纔將馬交給當差的，隨他而去。
魏璟之回房，撩簾竟見柳如意還在，有些納罕，表麵不顯，姚鳶滿臉喜色來迎，替他拿黑色大氅，柳如意也過來行福禮，羞澀道：“如意見過二老爺。”
魏璟之僅嗯一聲，命李嬤嬤打熱水，徑自入臥房洗漱更衣。
柳如意朝姚鳶告辭：“那我不打攪你們歇息，先回去了。”
姚鳶巴不得她快走，高聲喚如嫿送客。
柳如意出了房，風雪交加，寒冷刺骨，見如嫿一手打傘，一手提燈籠，她體貼道：“我來提燈籠罷，你也可騰出隻手來。”如嫿忙稱謝。
柳如意接過燈籠，四顧無人，慢慢地走，與如嫿說話，問她：“姐姐，你在二老爺身邊伺候多久了？他待人都這樣冷冷地麼？還是專瞧我不喜，是而冇個好臉色？”
如嫿見她問，又是大夫人的侄女，起巴結之心，忙答：“我在二老爺身邊有三年了。你莫多意，二老爺性子清冷，不苟言笑，一心隻在朝堂，對誰都這樣不假辭色。”
柳如意試探問：“我看二老爺對夫人頗好。”
如嫿搖頭道：“不好，常訓斥打罵夫人。”
柳如意吃一驚：“這是為何呀？”
如嫿道：“主子的秘事，我做丫頭的不敢亂說，柳姑娘若想知，去問大夫人好了。”
柳如意不再問，又假意道：“你伺候二老爺多年，儘心儘力的，冇想過抬妾麼？”
一語戳到如嫿的意難平，她咬牙道：“我生來就是丫頭命，不做這些個黃粱美夢了。”說話間已到來香院，柳如意從袖裡掏出一吊錢給她：“勞你辛苦，雪天路滑送我回來，這些給你買胭脂膏子。”如嫿接過稱謝，這才轉身離去。
魏璟之洗漱更衣後，還不見姚鳶，索性出來，柳如意走了，她坐桌前燈下，手握毛筆寫字，甚是專心。