“在寫什麼？”魏璟之隨意問，撩袍而坐，抬眼見姚鳶，把一迭滿字宣紙東躲西藏，一張從桌麵滑落，他輕側伸手接了，湊燈前念：“青山在，綠水在，冤家不在。”挑眉看她：“哪個冤家？”
姚鳶大窘，跳起來抓他胳臂搶，魏璟之抬高繼續念：“風常來，雨常來，書信不來。”又問：“你在盼誰的信？”
“還我。”姚鳶雙膝跪他腿上，一手抱住他的頸子，一手去搶。
“災不害，病不害，相思常害。”魏璟之“哼”一聲，還給她：“你不給我個解釋？”
姚鳶羞得連耳帶腮赤紅，吞吞吐吐：“我寫的是話本子裡的情話……”
魏璟之打斷：“抄它做甚？才幾個錢，我的俸祿，還不夠你買它的？”
姚鳶微怔，乖乖，她差點全招了。長舒口氣，端起桌上芽茶，送到他嘴邊，高興道：“大爹，吃茶。”
魏璟之就著她的手，把茶吃儘，姚鳶從荷包裡掏出一塊香餅，薄荷味兒的，給他含了。
他順勢咬她的指尖一下，又酥又疼，她嗤嗤笑，他也笑。
大爹除與她歡愛，鮮少兩人坐一起，不擺臭臉，不嗬斥她，不嫌棄她，像尋常夫妻燈下湊著說話，在這個雪夜，地央火盆嗞嗞炭響，滿室生暖。
“大爹要吃酒麼？”姚鳶突然想起來：“柳小姐送了一罈竹葉清酒。內府造的上好藥酒。大爹冒雪吃酒回來，外寒內熾，吃此酒可防治風熱病，清心暢意。”
魏璟之道：“也好，讓丫頭篩熱了來吃。”姚鳶吩咐下去後，他接著問：“我申時歸家，柳小姐就在了，怎地我戌時回來，她仍在？”
姚鳶答：“申時你走後，她坐了坐也走了。你方纔回房前一刻，她來送酒，外麵風雪，衣裳半肩濕了，我請她吃茶烤火。”
如嫿送來溫酒，及一碟糟瓜茄，一碟乾豆豉，退下了。
姚鳶給他斟酒，魏璟之接過呷兩口：“藥味甚濃。”又問：“這酒還送了誰？”
姚鳶答：“柳小姐隻有這一罈，冇多餘的。她不愛吃藥酒，索性順水人情。”
“好個順水人情。”他道：“為何不順水人情大房？畢竟大嫂是她姑母！我們和她生得很。”
姚鳶偏頭看他，意會了，伸手捧住他下頜：“大爹的話意，柳小姐一顆芳心為你來？”
不愧是姚老狗的女兒，一點就通！
姚鳶笑出聲：“她才及笄，大爹你多少年紀了，你這隻老牛，嫩草看不上哩。”
蠢貨，高看她了！魏璟之麵不改色，吃酒道：“哦？你比她也不過兩三歲上下，你這棵嫩草，怎就讓老牛嚼了？”握她小腰的手掌緊了緊。
要不是為活命，還有他長得真好看，她纔不嫁哩，這話打死不能講，再遲鈍，也看出老牛不高興。
“那不一樣。我歡喜夫君，滿心滿眼都是你，莫說大十歲，二十我也嫁。”她啄他嘴唇。
魏璟之抬手用力彈她額頭一記，推她下腿，淡道：“光吃酒有甚意思，你唱個曲來助興。”
姚鳶去取了琵琶，橫在膝上，問：“夫君要聽什麼曲？功名利祿的？詠景感懷的？市井小調？還是吳語南曲？”
魏璟之道：“你唱個偷情的。”
姚鳶曉他真生氣了，不敢造次，略思忖，彈弄琵琶，唱道：
天霽雲開，月華精彩。
南樓外行過庭階，我潛立在湖山側。
風力緊寒侵金縷衣，露華涼冰透繡羅鞋，輕移蓮步，慢轉雕欄，簾篩月影，燈晃書齋。
又不敢呼名道姓，我則索躡足潛蹤，悄聲兒獨立在窗外。
魏璟之打斷：“不中聽，你爹在家時，讓你唱什麼曲？唱給我聽。”
且說福安送薛藍至客院梅花莊，果應魏璟之所言，收拾的乾淨整潔，床榻被褥皆簇簇新，地央銅盆燒得旺旺地，茶水點心也早備好。
福安作揖：“薛將軍若餓了，我去廚房拿些吃得來。”
薛藍道：“我剛進城時，在福友酒樓用過飯了。”
福安便要告辭，薛藍想起什麼，從包袱中取出一把寶劍來，說道：“你帶我往二舅舅房，這把劍要送他。”
福安道：“外麵風雪越來越大了，薛將軍若不嫌棄，可交我帶給二爺。”
薛藍道：“這點風雪算甚麼，我還有幾句話要告訴他。”
福安不敢再多話，拎了一盞新燈籠，撐起青布傘，薛藍不懼，頭戴竹笠，與他出房，福安笑道：“冇想到這院裡的梅花，先開了。”薛藍這纔看到。
兩人沿外院過廊走，薛藍透過縷空雕花牆，問：“那來香院一直空置，怎地有亮燈？”
福安回話：“也巧，今日新住進了一位年輕小姐，名喚柳如意，是大房大夫人的侄女，老太太歡喜她大體，命人接上京來過節，順道小住些日子。”
薛藍冇再多問，福安開啟角門，走十數步，就到了魏璟之的院門前，忽聽有琵琶唱歌聲傳出，女音柔媚婉轉，他不由止步，且聽唱道：
萬言策獻君王，一騎馬渡衡陽，霎離了三島蓬萊，直走遍九曲滄浪。
學不得李太白逍遙入醉鄉，可做了韓昌黎昔貶潮陽。
臣則寄居蠻夷，再誰想立廟堂。
薛藍雙眸燃火，生氣問：“何女這般大膽，敢唱貶官黜職之曲，嘲笑舅舅？”
福安隻說：“我聽不懂哩。嗓音像二夫人。”
“二夫人？”薛藍大為吃驚：“舅舅成婚了？何時的事？我怎一概不知？”
注：曲詞來自雍熙樂府