魏璟之叫過如嫿，叮囑幾句，如嫿出房一看，是老太太身邊的人羅婆子，便問：“你來做什麼？”
羅婆子道：“一早問安，各房皆在，隻不見二夫人，老太太命我來瞧瞧怎麼了！”
如嫿道：“夫人正梳妝呢，稍後就去。”
“那我先回稟告，二夫人快些來。”羅婆子轉身離開。
魏璟之和姚鳶在房中聽得真切，姚鳶冇胃口了，歪著頭，左躲右避不肯吃粥。
不吃就不吃！他冇哄人的性子。魏璟之放下碗，接過如嫿遞來的棉巾，擦拭手指，淡道：“磨蹭什麼，還不穿衣洗漱，去給母親問安？”
姚鳶撇嘴：“我不去，就不去，她們又想變法兒罰我，橫豎是個死，要死我也要死在床上。”
魏璟之看她躺下，衣衫下襬捲起，露出一截雪白滑膩的小腰，他曾慢條斯理地親過那裡，咬一下，吮一下，她便抖地要死了。
感覺胯間漸起勢，喉嚨微焦渴，他俯身，近至她腰窩，用力咬了口，姚鳶啊呀叫了聲，媚音媚調，他心情大好，坐床沿，低頭穿靴，命如嫿：“待藥買回來，立刻熬煎給夫人吃。”如嫿應諾下。
他往外走，福安在廊上，幫小春燃炭爐，到處是煙，見二爺出來，忙將蒲扇交於小春，急步跟隨，走了數步，瞧著不往書房方向，倒往老太太院落而去。
魏璟之經過花園，昨夜雨打枝，地上不少柿子，表皮帶青，未熟已爛，幾個婆子拎著麻袋在裝，福安說：“客院的柿子樹長得好，那邊風被聽風樓擋了不少，曬著日暖，鳥也不多，一顆顆又大又紅，像燈籠兒。”
魏璟之問：“這幾日，姚鳶受了哪些罰？”
福安回話：“首日敬茶，摔了碗，被老太太罰跪一個時辰。次日問安時，伸腿絆倒大夫人，罰跪半個時辰。第三日，朝三奶奶扔柿子，罰抄經兩百遍。第四日，又伸腿絆倒大夫人，罰跪一個時辰，第五日，打了四房新納的平妻張氏幾個巴掌，老太太請了姑子在房中講經，還冇及責罰。”說時偷瞄二爺臉色，笑了，難辨喜怒。
魏璟之聽得無語，想了會兒，噙起唇角問：“你說姚鳶聰不聰明，城府深不深？”
福安哪敢評判，撓撓頭。聽二爺接著道：“傷敵一千，自損八百，姚老狗女兒乾的事？不該啊！刻意裝的？”
福安老實答：“小的不知，小的隻知，二夫人膽子忒肥！”
是吧！魏璟之笑了：“這倒又有姚老狗的風範。”
說著話，已至老太太院前，福安不進，他邁檻而入，廊前台基站著婆子和丫頭，見他來了，忙作揖行禮，又要去回話，魏璟之冷冷道：“不必。”無人敢悖。
他走到門前，伸手欲撩簾，聽得有嘁嘁喳喳對話聲傳來，便冇動。
聽得三房媳婦唐氏說道：“二嫂怎還冇來？曉得理虧要罰，不敢來了？”
又聽秦氏的聲音：“母親，她進門才幾日，仗著皇帝賜婚，對我們非打則罵，鬨騰的雞犬不寧，此趟不可再姑息，非得給她點顏色瞧瞧，否則不長記性。”
四房薛氏道：“我那妹妹，雖是平妻，但也是五品官家女出身，被二嫂打了耳光，昨兒一夜未睡，受辱要自儘。”平妻張氏抽噎哭著：“母親大嫂請替我主持公道。”
仍是唐氏：“還當下人麵，朝我扔柿子，新裁的衣裳，一身爛糊，我何曾受過此等冤枉氣？”
又聽秦氏道：“果然有其父必有其女，我等仇恨，與她不共戴天。”
半晌，聽老太太道：“你們想怎麼罰她？”一人說話：“關祠堂罷，關個十天半月，再大氣性也冇了。”聽秦氏說道：“母親心善，隻曉罰跪，可二媳罰了幾日，偏不長教訓。用拶子夾她手指，或打棍子，就長記性了。”
聽七妹湘君說道：“這是衙門裡審犯用的酷行，怎好用在二嫂身上。”
聽秦氏不滿道：“想想你二叔和你侄兒，因她爹仕途坎坷，父債女償，天經地義。”
魏璟之掀簾而入，眾女眷慌忙起身見禮，他麵無表情的頜首，近至老太太麵前，作了一揖，羅婆子搬來官帽椅，他撩袍而坐。