第4章 風波
回京的路走了十二日。
賈代善抵達榮國府時，正是四月初的一個傍晚。夕陽將朱門銅釘染成暗金色，府門口的石獅子被餘暉拉出長長的影子。門房見他回來，忙不疊地進去通報，一路小跑著喊：“大爺回來了！大爺回來了！”
他沒有急著去見老太太。
沐浴更衣，換下那身沾滿風塵的戎裝，穿上月白的直裰，在銅鏡前站了片刻。鏡中人麵容平靜，看不出半分端倪。
這一路上，他把要說的話翻來覆去想了幾百遍。
史家的親事，必須在正式議親之前解決。老太太信裡說的是“待汝歸京，便為汝定之”，也就是說，兩家還沒有正式換庚帖。沒有換庚帖，就不算定親，隻是“有意向”。這個時候退，比換了庚帖再退要容易得多，對史家的麵子傷害也小得多。
可即便如此，也夠得罪人的了。
賈代善整了整衣襟，推門而出。
老太太住在榮慶堂。他穿過熟悉的迴廊，看著兩側的雕花窗欞和廊下懸掛的鳥籠，心中湧起一種奇異的感覺。這些景緻他看了一輩子，死後又看了一遍，如今活著再看，竟覺得有些陌生。
“我的兒，你可算回來了！”
老太太的聲音打斷了他的思緒。她坐在羅漢床上，穿著一身寶藍的褙子，頭上戴著赤金鑲翠的簪子，保養得宜的臉上滿是歡喜。身旁站著幾個丫鬟婆子，個個麵帶笑容。
賈代善上前行禮，老太太一把拉住他，上上下下打量了一番，眼眶就紅了：“瘦了，也黑了。邊境那苦寒之地，哪裡是人待的？你父親也真是，非要你去——”
“母親，”賈代善打斷她，“兒子在邊境很好，吃得飽穿得暖，您不必掛心。”
老太太擦了擦眼角，拉著他在身邊坐下，絮絮叨叨地說起家裡的瑣事。誰家的媳婦添了丁，哪房的田莊今年收成好，新來的廚子做的點心如何精緻。
賈代善一一應著，耐心十足。
說了半晌，老太太終於把話題轉到了正事上。
“對了，史家那邊，我已經讓人遞了話。史家姑娘我見過兩次，模樣周正，舉止端莊，是個好的。史公雖已病退，但門第還在，這門親事門當戶對。你若是沒意見，過幾日就換庚帖——”
“母親，”賈代善放下茶盞，聲音不高不低，“這門親事，兒子想緩一緩。”
老太太的笑容僵在了臉上。
“緩一緩？”她的聲音微微拔高，“為什麼要緩？你今年二十五了，旁人像你這麼大的時候，孩子都好幾個了！史家那姑娘哪點不好？”
“不是好不好。”賈代善的語氣平靜，“兒子在邊境這些年，殺伐太重，手上沾了太多血。想請個高人批一批八字，看看合不合適。”
老太太皺起眉頭：“你什麼時候信起這個來了？”
“不信，但求個心安。”賈代善看著母親的眼睛，“母親，兒子在邊境見過太多生死。有些事，寧可信其有。”
這話說得合情合理。老太太雖然不情願，但也不好硬逼。她沉默了一會兒，嘆了口氣：“那好吧，你去找人批一批。不過我可跟你說好了，批出來若是好的，你可不能再推三阻四。”
“自然。”
賈代善起身告退，走出榮慶堂時，腳步沒有絲毫猶豫。
他當然不會去找人批八字。
因為他早就找好了。
張真人。
這是賈福在京裡打聽了一個多月才找到的人。道號“通玄”，年過七旬，是欽天監監正的座上賓，在京中貴胄圈子裡名頭極響。據說他批的命從無差錯，連當今聖上都曾召他入宮問過國運。
這樣一個人的批語，分量夠重。
賈代善花了三百兩銀子，託了好幾層關係，才約到張真人一麵。批命的過程很簡單：他報上和史家姑孃的八字，張真人掐指算了一盞茶的功夫，然後皺起了眉頭。
“這個八字——”張真人慾言又止。
“真人但說無妨。”
張真人看了他一眼，目光裡帶著一種說不清道不明的意味：“賈大爺，貧道直言。這位姑孃的八字，與您相剋。克的是——”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“克的是家運。”
賈代善的瞳孔微微收縮。
他原本隻指望張真人說個“八字不合”就夠了，沒想到批出來的竟是“克家運”。這比他預想的還要嚴重，也還要好用。
“有勞真人。”他麵不改色地付了潤資，接過批命書。
張真人收了銀子，猶豫了一下，又補了一句：“賈大爺，貧道多嘴一句——這位姑孃的命格，煞氣太重。若非您身負軍功、煞氣更重，壓得住她，換了旁人，怕是要家宅不寧的。”
賈代善把這句話記在了心裡。
如今，批命書就藏在他袖中。
三日後，他帶著賈福，親自登了史家的門。
史家的宅子在城東，離榮國府隔了三條街。府邸不如榮國府氣派，但也算得上朱門大戶。史公雖然因舊傷複發交了兵權、在家養病，但門庭依舊，來往的僕從步履從容，看得出家規森嚴。
門房通報之後，很快有人引他進去。
史公在花廳見他。
老人家六十齣頭，頭髮花白，麵色蠟黃，坐在一張太師椅上，膝上蓋著條薄毯。見賈代善進來，他擡了擡眼皮，沒有起身，隻淡淡說了句：“來了。”
賈代善躬身行禮：“史世叔。”
史公擺擺手，示意他坐下。旁邊侍立的長子史斝麵色平靜，看不出喜怒。
“聽說你在邊境又打了勝仗，”史公的聲音有些沙啞，但中氣尚在，“你父親泉下有知，也該欣慰了。”
“世叔謬讚。”
史公端起茶盞抿了一口，慢悠悠地說：“你母親前幾日讓人遞了話，說等你回來就把兩家的親事定下來。今日你親自登門，可是有什麼話要說？”
賈代善深吸一口氣。
來了。
他從袖中取出張真人的批命書，雙手遞過去。
“世叔，請您先看看這個。”
史公接過，展開看了幾行，臉色就變了。
那張蠟黃的麵皮底下，隱隱透出一層青灰色。他的手指微微發抖，將那張紙反反覆復看了三遍，才緩緩放下。
“八字不合？”史公擡起頭，渾濁的老眼裡射出一道銳利的光，“代善，你這是什麼意思？”
“世叔，”賈代善站起身，深深行了一禮，“這門親事，是晚輩的不是。回京之後，晚輩請通玄真人批了八字，結果——”
他指了指那張紙。
“您也看到了。”
堂內死一般的寂靜。
史斝的臉色已經鐵青，雙手攥著椅子扶手，指節泛白。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻被史公一個眼神壓了下去。
史公盯著賈代善看了很久。
“通玄真人，”他緩緩開口，聲音比方纔更沙啞了幾分，“欽天監監正的座上賓。他的批語，我史家認。”
這話說得平靜，可越是平靜，越讓人心裡發毛。
“但是——”史公話鋒一轉，渾濁的老眼忽然變得淩厲，“代善，你該知道，這門親事是你母親和我當年議定的。那時候你父親還在，我們兩家是過命的交情。如今你說退就退，拿一張紙來打發我——”
他的聲音忽然拔高，一巴掌拍在桌上，震得茶盞叮噹亂響。
“你把我史家的臉麵放在哪裡！”
這一聲怒吼，中氣十足，全然不像個病人。
賈代善沒有退縮，也沒有辯解。他隻是站在那裡，背脊挺直，任由史公的怒火撲麵而來。
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他知道，這一頓罵，他捱得值。
罵完了，氣出了，這件事才能過去。若是史公客客氣氣地送他走，那纔是真正的結仇。
“世叔，”等史公的喘息稍平，賈代善才開口，聲音沉穩，“這件事是晚輩的不是。但命數如此，晚輩不敢拿兩家的運道開玩笑。您若是有氣，沖晚輩來。日後史家有用得著晚輩的地方，刀山火海，絕不推辭。”
這番話他說得誠懇，也說得坦蕩。
史公盯著他看了半晌，忽然冷笑一聲：“刀山火海？代善，你倒是會說話。”
他轉頭看向史斝：“你送客。”
史斝霍然起身，麵色鐵青地走到賈代善麵前，一字一頓地說：“賈代善，你跟我來。”
兩人一前一後走出花廳。
史斝沒有立刻送他出門，而是在廊下站住了。他轉過身，死死盯著賈代善，眼眶通紅，像是要把眼前這個人看穿、看透。
“賈代善，”他的聲音壓得很低，卻每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“你老實告訴我，是不是有人在你耳邊說了什麼？還是說，你在邊境攀上了什麼高枝，看不上我史家了？”
“史大哥多慮了。”賈代善麵不改色，“我賈代善行事，從不遮遮掩掩。若是看不上，我大可拖著不辦，拖到兩家翻臉。可我沒有。我親自登門，當麵說清楚，就是不想傷了和氣。”
“不想傷了和氣？”史斝冷笑，聲音裡帶著壓製的怒意，“你退婚就是不傷和氣？我妹妹的八字，怎麼就和你相剋了？張真人算的，你就這麼信？”
“史大哥，”賈代善的聲音沉穩，“通玄真人的名頭，你比我清楚。他的批語，我信。換了是你，你信不信？”
史斝的嘴角抽搐了一下，沒有說話。
他當然信。
張真人的批命，在京中貴胄圈子裡，沒有人敢說一個“不”字。可正因為如此，才更讓人窩火——他想發怒，卻找不到發怒的由頭。想指責賈代善薄情，可人家拿出來的不是藉口，是實打實的批命書。
“代善，”史斝深吸一口氣，聲音冷得像冰碴子，“你今日退婚，我史家攔不住。但你記住——這門親事是我父親和你母親議定的，你說退就退，置我史家的顏麵於何地？我妹妹的名聲，你賠得起嗎？”
“所以這件事，我榮國府擔著。”賈代善的語氣誠懇，“對外就說八字不合，好聚好散。不會讓令妹的名聲受損。”
“不會受損？”史斝冷笑，“你當外麵的人都是傻子？賈家大勝歸來第一件事就是退婚，旁人會怎麼想？會說我家妹妹有什麼見不得人的毛病，才會被人退了親！”
這話說得極難聽。
賈代善沉默了一瞬，然後朝史斝行了一禮。
“史大哥，這件事是我賈代善的不是。但事已至此，多說無益。您要如何才肯罷休？”
史斝盯著他看了很久，眼中的怒火幾乎要溢位來。
“罷休？”他一字一頓地說，聲音裡帶著恨意，“賈代善，你記住今天。你今日辱我史家，來日必有所報！”
他猛地轉身，大步往花廳走去，走了幾步，又停下來，回頭看了賈代善一眼。
那一眼裡的怨毒，比任何言語都更刺骨。
“送客。”史斝的聲音從牙縫裡擠出來。
一個管事模樣的人從旁邊走出來，麵無表情地做了個請的手勢。
賈代善沒有再說什麼，轉身離去。
走出史家大門時，賈福小跑著跟上來，壓低聲音問：“大爺，史家會善罷甘休嗎？”
賈代善沒有回答。
他翻身上馬，回頭看了一眼史家那扇朱紅大門。門楣上的匾額在日光下泛著金光，“史府”二字筆力遒勁，據說是先帝禦筆親題。
不會。
史公方纔那句“你送客”，是礙於體麵強壓怒火。史斝那聲“來日必有所報”，纔是史家真正的態度。
一個功臣世家，被人在議親前夕以“八字不合”的理由退婚——這在任何人看來，都是在打臉。
可他沒得選。
直接說史家姑娘不好？那是結死仇。拖而不決？那是耗兩家人的時間。隻有“八字不合”這個理由，既說得過去，又不會太傷史家姑孃的名聲——至少明麵上不會。
至於史家的怒火——
賈代善拉緊韁繩，策馬而去。
他前世扛了三十年的邊關，什麼風浪沒見過？史家的怒火，他接得住。
馬蹄聲在青石闆路上敲出清脆的節奏。賈代善策馬前行，忽然覺得胸口那團金光微微顫動了一下。
不是預警，也不是示警，而是一種……共鳴。
像是在告訴他：這條路，是對的。
回到榮國府時，天已經全黑了。
賈代善剛走進二門，就看見賈福從後麵追上來，在他耳邊低語：“大爺，方纔門房說，有人送了封信給您。沒有署名。”
賈代善腳步一頓。
信？
他接過賈福遞來的信封，借著廊下的燈籠拆開。
裡麵隻有一張紙，上麵寫著八個字：
“釜底抽薪，方為上策。”
賈代善的目光在那八個字上停留了很久。
字跡端正清雋，筆力內斂，看著像是讀書人的手筆。可這八個字的意思——
釜底抽薪。
這個人知道他在做什麼，甚至知道他在想什麼。
賈代善將信紙摺好，塞進袖中。
“誰送的？”
“門房說，是個小廝，放下信就走了。天黑，沒看清臉。”
賈代善點了點頭，沒有追問。
他轉身往回走，走了幾步，忽然停下。
“福哥兒。”
“在。”
“你去查一查，京裡最近有沒有什麼新麵孔。”
“新麵孔？”
“讀書人。”賈代善頓了頓，“能寫出這種字跡的讀書人。”
賈福應了一聲，轉身去了。
賈代善站在原地，擡頭望天。
月亮被雲層遮住了半邊，光影朦朧。他忽然覺得，這京城的夜，比他以為的要深得多。
那八個字像是一顆石子，投入了他原本以為已經看清的湖麵，盪開一圈又一圈他看不見底的漣漪。
寫這封信的人，是誰？
是敵，是友？
是知道他底細的人，還是隻是看穿了局麵的聰明人？
賈代善收回目光，大步走進夜色裡。
他不知道。
但他會查清楚的。
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