第19章 新規
賴家的事塵埃落定之後，榮國府裡空出了不少位置。
最引人注目的，是老太太身邊。賴嬤嬤跟了老太太二十多年，是府裡最有頭臉的管事嬤嬤。她走了之後，誰來伺候老太太，成了闔府上下都在觀望的事。
徐知允沒有急著安排。她觀察了三天，把老太太身邊幾個丫鬟的底細摸了個清楚，然後挑了一個叫文繡的大丫鬟。
文綉今年十九，在老太太身邊伺候了五年，話不多，手腳麻利，從不多嘴多舌。賴嬤嬤在的時候，她是最不起眼的一個——端茶倒水、鋪床疊被，樣樣做得好，卻從不往老太太跟前湊。
徐知允看中的就是這一點。
“文綉，從今天起，你接賴嬤嬤的差事，在老太太身邊當差。”她在議事廳裡當著眾人的麵宣佈。
文綉愣了一愣，擡起頭，眼中閃過一絲意外。但她沒有推辭，也沒有喜形於色，隻是規規矩矩地行了個禮：“是，太太。”
旁邊幾個丫鬟的眼神複雜起來。有人羨慕，有人不服，有人不以為然——一個悶葫蘆，憑什麼？
徐知允看在眼裡，沒有多說。
當天下午，她親自帶著文綉去榮慶堂見老太太。老太太靠在羅漢床上，麵色淡淡的，看不出喜怒。賴嬤嬤走的時候，她沒有挽留，但心裡終究不是滋味。
“母親，”徐知允行了個禮，“文綉從今天起在您身邊當差。她伺候了您五年，規矩都懂，人也細緻。您先試試，若是不好，兒媳再換。”
老太太看了一眼文綉，沒有說話。文綉跪下來磕了個頭，安安靜靜地站到了一邊。
頭幾天，老太太不習慣。端茶的人換了，遞水的人換了，連說話的人都不一樣了。文綉不似賴嬤嬤那樣能說會道，不會講笑話逗她開心，也不會在耳邊絮絮叨叨地說府裡的閑事。她隻是安安靜靜地做自己的事——茶涼了換茶，被褥亂了整理，老太太想看戲了就去傳話。
可漸漸地，老太太發現了一些不一樣的東西。
文綉泡的茶，水溫永遠恰到好處。她記得老太太喜歡喝什麼茶，什麼時辰該喝，什麼時辰不該喝。老太太午睡起來口乾，她端的是溫溫的蜂蜜水；晚上臨睡前，她端的是安神的桂圓茶。
文綉鋪的床，比賴嬤嬤鋪的更舒服。被褥曬得蓬鬆柔軟，枕頭的高度剛好，連床單的褶皺都捋得平平整整。老太太躺上去，骨頭都覺得舒坦。
最重要的是，文綉不多嘴。不該問的不問，不該說的不說。府裡那些烏七八糟的事，她一個字都不往老太太耳朵裡傳。老太太清靜了幾天，心情反而好了不少。
“這個文綉，倒是比你挑的那些強。”老太太有一天跟徐知允說，語氣裡難得有了幾分笑意。
徐知允微微一笑：“是文綉自己用心。”
老太太點了點頭，沒有再說什麼。但從那天起，她不再提賴嬤嬤了。
新家規的事，是徐知允在賴家被趕走之後第三天提出來的。
她花了一整夜，寫了一份詳細的《榮國府規約》，從管事到僕從，從賬目到用度，從考勤到獎懲，條條框框，寫得清清楚楚。第二天一早，她拿給賈代善看。
賈代善看了一遍，又看了一遍。
“第六條，‘各房用度每月定額，超出部分由經手人自付’——這條會不會太嚴了？”
“不會。”徐知允的語氣平靜，“我算過，定額比以前的用度還多了一成。隻要不浪費，絕對夠用。若是超了，說明有人在亂花。亂花公中的銀子，不該自己掏嗎？”
賈代善想了想，點了點頭。
“第九條，‘每年考評優異者，年終雙俸，酌情提拔’——這條好。”
“賞罰要分明。”徐知允說，“隻罰不賞，人心會散。讓人知道做好了有好處，他們才會用心。”
賈代善看著她，忽然想起前世的榮國府。史氏管家，靠的是人情；王夫人管家，靠的是剋扣。兩個人走了兩個極端，結果都是一樣——府裡越來越亂，人心越來越散。
而徐知允的辦法，是製度。
“貼出去吧。”他說。
規約貼出去的那天，榮國府裡炸了鍋。
議事廳門口貼了一份，字大如拳，隔著老遠就能看見。廚房的竈台旁邊貼了一份，油煙氣熏著，紙邊微微捲起。庫房的門闆上貼了一份，新來的管事孫誠站在門口，把那幾條規約唸了三遍，一個字一個字地背了下來。
僕從們三三兩兩地圍在告示前，有人識字，有人不識字。識字的念給不識字的聽，唸完之後，眾人麵麵相覷。
“每月初一十五交賬？這也太勤了。”
“超出的銀子自己掏？那誰還敢亂花？”
“考評優異者年終雙俸？這個好！這個好！”
議論歸議論，沒有人敢說一個“不”字。賴家的下場還在眼前擺著，國公爺那句“送他去邊境”還在耳朵裡響著。新規約再嚴，也比去邊境強。
真正讓眾人服氣的，不是罰，而是賞。
年終雙俸。這四個字，比任何威脅都管用。
管花園的陳老頭，在府裡當了二十年的差，從來隻有挨罵的份，從沒拿過什麼“年終雙俸”。看了規約之後，他愣了半天，跟旁邊的小廝說：“這個太太，有點意思。”
小廝問他：“有什麼意思？”
陳老頭搖了搖頭，沒說。但從那天起，花園裡的花草修剪得比往日整齊了許多，枯死的換了新的，雜草拔得乾乾淨淨。老太太去花園散步時，看見滿園的月季開得正好，心情都好了幾分。
廚房裡也變了樣。新來的管事姓孫，是徐知允從孃家帶來的，做事一闆一眼。每天的選單提前一天報上去，食材按需採買，杜絕浪費。飯菜的味道比以前好了，分量也足了，連老太太都說：“這個孫管事，比賴大家的強。”
變化最大的，是庫房。
賴家和趙福被處置之後，庫房換了新管事孫誠。孫誠是徐知允陪嫁的家人，在徐家管了十年的庫房，從來沒出過差錯。他上任第一天，就把庫房裡所有的東西盤點了一遍，一樣一樣地登記造冊。少了的東西，註明去向；多了的東西，也註明來歷。
有幾箱陳年的布料，壓在庫房最裡麵，十幾年沒人動過，都快發黴了。孫誠報給徐知允，徐知允讓人搬出來曬了曬，分給各房做了衣裳。
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“這些東西放著也是放著，不如用了。”她說。
規約貼出去的頭幾天，所有人都小心翼翼的，生怕踩了紅線。到了月底第一次交賬的時候，二十多個管事，沒有一個遲交的。賬目也比以前清楚了許多，該有的明細都有，該簽的字都簽了。
徐知允一本一本地看，看完之後，把幾個做得好的記了下來。
月底考評那天，徐知允在議事廳裡當著所有人的麵，宣佈了第一個月的考評結果。
“庫房管事孫誠，賬目清楚，盤點及時，考評優異——年終雙俸。”
孫誠站了出來，行了個禮，臉上沒有什麼表情，但嘴角微微上翹。
“廚房孫管事，飯菜質量提升，開支減少兩成，考評優異——年終雙俸。”
孫管事的笑容比孫誠大多了，連連鞠躬：“謝太太！謝太太！”
“花園陳貴，園子打理得井井有條，老太太特意提了，說今年的月季開得好——考評優異，年終雙俸。”
陳老頭愣了一愣，然後笑了。他笑得有些不好意思，搓著手說：“我就是……該做的。該做的。”
其他幾個考評合格的，雖然沒有雙俸，但也保住了位置。考評不合格的，有兩個——一個是門房的李老頭，遲到三次；一個是針線房新來的小管事，交上來的賬目一塌糊塗。
徐知允看著那兩個人，語氣平靜：“李貴，遲到三次，按規矩扣半個月的俸祿。下個月再犯，降級。”
李老頭連連點頭，額頭上的汗都出來了。
“針線房周娘子，賬目混亂，限期三日整改。整改不合格，降級。”
周娘子臉色發白，嘴唇哆嗦著應了一聲。
散了會之後，眾人議論紛紛。
“這個太太，真有兩下子。”
“可不是？賞罰分明，誰也沒話說。”
“聽說她孃家是翰林院的，徐大人家的小姐。難怪這麼厲害。”
“那可不。書香門第出來的，跟咱們這些粗人不一樣。”
日子一天天過去，榮國府的風氣慢慢變了。
從前，僕從們做事靠的是“關係”。誰跟老太太近，誰就能撈到好差事。誰跟管事嬤嬤沾親帶故，誰就能少幹活多拿錢。現在不行了。關係再好，賬目不清也要被罰。後台再硬，考評不合格也要降級。
從前，管事們報賬靠的是“大概”。大概花了多少，大概剩了多少，大概用在了哪裡。現在不行了。每一筆開支都要有明細，每一件東西都要有去向。說不清楚的，自己掏腰包補上。
從前，府裡的開支是一筆糊塗賬。銀子花出去了，花在哪裡誰也不知道。現在每月的賬目清清楚楚，收入多少、支出多少、結餘多少，一筆一筆都寫在紙上，貼在議事廳門口，誰都能看。
老太太有一次路過議事廳，看見門口貼著的賬目，站了一會兒。
“文綉，”她忽然開口，“你說，這個媳婦是不是比我強？”
文綉想了想，答道：“老太太和太太管家的法子不一樣。老太太靠的是人心，太太靠的是規矩。各有各的好處。”
老太太看了她一眼，忽然笑了。
“你倒是會說話。”
文綉低下頭，沒有接話。
老太太又看了一會兒那張紙，轉身往回走。走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼。
“也好。”她說，聲音很輕，“賈家交給她，我放心了。”
這天傍晚，賈代善從外麵回來，走進二門時，看見幾個小廝正在換燈籠。他們的動作麻利，有說有笑，不像從前那樣磨磨蹭蹭。
廚房的方向飄來飯菜的香味，比以前聞著更誘人。花園裡的月季開得正盛，紅的白的粉的，在夕陽下泛著柔和的光。
他忽然覺得，這座府邸，和他記憶中不一樣了。
前世他死後的那些年，魂魄飄在榮國府裡，看到的是一座慢慢腐朽的房子。牆壁在剝落，樑柱在蛀空，住在裡麵的人渾然不覺，或者覺了也不在乎。
現在，這座房子正在被一點一點地修補。不是換了新的，而是把舊的清理乾淨，把蛀蟲挖出來，把腐爛的部分剔除。剩下的，還是那座老房子，但更結實，更乾淨，更透亮。
賈代善穿過迴廊，走到榮慶堂門口。老太太正在裡麵和文綉說話，聲音不高，但語氣平和，聽不出任何不快。
他沒有進去，隻是在門口站了一會兒。
然後他轉過身，走到書房。徐知允坐在裡麵，正在燈下看賬冊。她的側臉被燭光映著，輪廓柔和，眉頭微微蹙起，像是在思索什麼。
“知允。”他站在門口。
她擡起頭。
“府裡的事，辛苦你了。”
徐知允微微一笑，沒有說什麼辛苦不辛苦的話，隻是低下頭繼續看賬冊。筆尖劃過紙麵的沙沙聲，在安靜的夜裡顯得格外清晰。
賈代善在門口站了一會兒，轉身走了。
他走到院子裡，擡頭看了看天。天色暗下來了，幾顆星星已經在天邊亮起，閃著清冷的光。
府裡的風氣變了，人心也在變。那些從前靠關係吃飯的人，現在開始靠本事吃飯。那些從前混日子的人，現在開始認真做事。老太太身邊換了一個不多嘴的丫鬟，反倒清凈了許多。
賈代善站在院子裡，忽然覺得，這一世的榮國府，和前世的那個，已經越來越遠了。
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