暮色如濃稠的墨硯，將整座巍峨的路王府緩緩暈染。朱紅大門外，值守的護衛腰桿挺得筆直，見著那道熟悉的玄色身影踏過青石板路，齊齊躬身行禮，聲線恭敬又帶著幾分發自內心的敬重。
路朝歌收起了臉上的疲憊，不管在外麵有多忙，肚子裡憋了多大的火氣，到了家他都會將這些收起來，對待家人他永遠都是一個積極向上的父親，一個視妻如命的丈夫。
這是路朝歌刻在骨子裡的堅持，無論在外曆經多少風雨，承受多少壓力，家人永遠是他的軟肋，亦是他的鎧甲，他絕不會讓半分外界的陰霾，沾染到這方滿是溫情的小天地。
穿過雕梁畫棟的遊廊，路朝歌徑直走向正堂。暖黃的燭火早已點亮，將寬敞雅緻的正堂映照得暖意融融，空氣中浮動著淡淡的熏香與食材的清甜氣息，是獨屬於家的味道。
周靜姝正立在雕花圓桌旁，身姿溫婉，眉眼間帶著持家的細致與從容。她身著一身月白色繡折枝玉蘭花的軟緞常服，未施粉黛的容顏清麗動人，歲月未曾褪去她的美貌，反倒為她平添了幾分成熟婦人的溫婉嫵媚，一舉一動皆透著當家主母的端莊得體。
路王府規矩精緻，一日四餐，除卻深夜的宵夜，早中晚三餐皆是周靜姝親自過問安排。這並非王府無人可用，而是她打心底裡覺得，家人的飲食安康，是她作為妻子、作為母親最該上心的事。府中上下幾口人，路朝歌偏愛醇厚肉食，兒子路竟擇口味清淡喜食鮮蔬，女兒路嘉卉癡迷甜點點心，甚至連府中老人、近身侍女的口味偏好，她都記得一清二楚。
每一頓膳食，她都要細細斟酌，葷素搭配、營養均衡，琢磨著怎樣的做法能讓家人多吃一碗飯，怎樣的食材能補養家人的身體。於她而言，把家人的衣食住行照料妥當，讓路朝歌在外打拚無後顧之憂，讓兒女在溫暖安穩的環境中長大，便是她此生最安心的幸福。
“小桃，”周靜姝微微側頭，對著身旁垂手侍立的貼身侍女輕聲吩咐，聲音溫柔卻帶著不容錯辨的細致，“今日後廚多備些肉食，選上好的五花肉、醬牛肉，再燉一鍋蹄髈，做得軟爛入味一些。”
小桃是陪著周靜姝從閨閣一路走到王府主母位置的貼身侍女，二人相伴二十餘載，早已情同姐妹，她最懂自家小姐的心思。聞言立刻會意，笑著應道：“小姐是惦記王爺了吧？奴婢這就去後廚吩咐。”
“就你嘴甜。”周靜姝淺淺一笑，眼底泛起溫柔的牽掛，“不怕王爺不回來，就怕他在外操勞數日，回來吃不上一口合心意的熱飯熱菜。他肩上扛著家國大事，扛著咱們整個家，日日勞心勞力，連軸轉了這麼多天，若是連口腹之慾都滿足不了，身子再硬朗，早晚也會熬垮的。咱們能做的，就是把他的身子照料好。”
“奴婢明白，小姐對王爺的心意，府裡上下誰不羨慕。”
小桃笑著應聲，剛要轉身離去，又被周靜姝叫住。
“等等。”周靜姝抬手輕抵下頜，細細想了想，又補充道，“讓後廚燉一盅參湯，去庫房尋一支百年老山參來，我記得前幾日新羅使者進貢的那支品相極好，就用它。”
小桃腳步一頓，臉上露出幾分驚訝之色：“小姐，那可是百年老山參，千金難買的珍品，真要拿出來燉湯？”
“瞧你那大驚小怪的樣子。”周靜姝嗔怪地瞪了她一眼，眉眼間滿是對路朝歌的心疼，“切上一兩片足矣，提提精氣神就好。一整支下去，藥性過猛，你是想把你家王爺補得流鼻血不成？”
小桃拍了拍額頭，不好意思地笑了：“是奴婢考慮不周，這就去辦，定讓後廚把湯燉得濃醇可口。”
主仆二人的對話剛落，一道帶著笑意的溫潤嗓音便從正堂門口傳來，帶著幾分恰到好處的慵懶與寵溺：“不用一兩片，多切兩片。這幾日在外奔波，勞心又勞力，渾身骨頭都快散架了，可得好好補一補。”
路朝歌笑意盈盈地邁步而入，玄色錦袍上還帶著門外的微涼晚風，可眼底卻盛滿了化不開的溫柔，目光一落在周靜姝身上，便再也挪不開。
周靜姝聞聲抬頭，見是他日思夜想的夫君歸來，眼中瞬間亮起璀璨的光芒，所有的細致與沉穩，都化作了小女兒家的欣喜與牽掛。她快步走上前去，自然地抬手，幫路朝歌解下肩頭沾著微塵的大氅，指尖輕輕拂過他的臂膀，語氣帶著藏不住的擔憂：“回來了。這幾日天地院的事，我在府中也略有耳聞，外麵局勢混亂，你沒受傷吧？”
柔軟的指尖觸碰到臂膀，熟悉的溫度與氣息縈繞周身，路朝歌心中一暖，所有的疲憊都煙消雲散。他微微俯身，伸手輕輕揉了揉周靜姝柔軟的臉頰，指尖感受著她細膩的肌膚，語氣帶著幾分輕鬆的篤定：“放心，千軍萬馬之中我都能七進七出，這點小場麵算得了什麼？不過是一群天地院的跳梁雜碎罷了。”
說到天地院，路朝歌眼底掠過一絲冷冽的鋒芒，卻轉瞬即逝，不願讓妻子擔憂。
他攬著周靜姝的腰肢，語氣帶著幾分欣慰：“這一次出手，收獲不小。中原地界的天地院勢力，雖說不敢說連根拔起，卻也讓他們傷筋動骨，元氣大傷。這般打擊再來上一兩次，他們便再也沒有在中原立足的資格了。”
周靜姝輕輕點頭，將大氅遞給一旁的小桃，柔聲說道：“這幾年，大哥與你不斷打壓天地院，他們早就成了強弩之末，哪裡還有什麼立足之地。如今咱們大明百姓安居樂業，雖說偶爾會遇上旱澇天災，可沒了天地院這般興風作浪的人禍，日子總歸是越過越紅火。百姓們都過上了安穩日子，誰又願意跟著他們打打殺殺，過那顛沛流離的日子呢？”
“是啊。”路朝歌深深歎了口氣，拉著周靜姝的手，走到一旁的梨花木椅上坐下，示意小桃先行下去安排晚膳，“世人總懼天災，卻不知人禍遠比天災更可怕。天災尚有補救之法，可人禍帶來的戰亂與紛爭，會讓無數百姓家破人亡，流離失所。”
他的語氣帶著幾分沉重，周靜姝最懂他心底的執念。沒人比她更清楚，路朝歌有多恨天地院。若不是當年天地院為非作歹，構陷忠良，李朝宗或許不必背負血海深仇，他路朝歌也不必一步步走到如今權傾朝野的位置，不必日日活在殺伐與算計之中。或許，他會是一個逍遙自在、快意人生的尋常兒郎，無拘無束，無憂無慮。
可世事弄人，也正是這份磨難，造就瞭如今守護一方百姓的路王爺。
周靜姝輕輕拍了拍他的手背，溫聲說道：“其實，細細想來，我反倒該謝一謝天地院。”
路朝歌聞言，挑了挑眉，故作驚訝地上下打量著自家嬌妻，眼底滿是調笑：“你謝他們？靜姝，你這話可讓我有點心慌，難不成你跟天地院還有什麼勾結不成？”
“胡說八道什麼！”周靜姝又氣又笑，伸手輕輕擰了一把路朝歌腰間的軟肉，力道輕得如同撓癢，“我謝他們，是謝他們陰差陽錯，送給了我一個頂天立地的大將軍夫君。若不是當年天地院作亂，我爹也不會憤而辭官回鄉；我爹不辭官，我便不會隨家人回到涼州；不回涼州，我便不會遇上你，更不會成為你的妻子，守著這麼溫暖的一個家。”
說到最後，她的眼底泛起溫柔的水光，滿是慶幸與知足。
路朝歌先是一怔，隨即朗聲笑了起來，笑聲爽朗，滿是寵溺：“你這小腦袋瓜，怎麼什麼都能扯到一起？就算沒有天地院，沒有那些波折，我路朝歌也定會找到你，與你相遇相知。緣分這東西，本就是註定的，你周靜姝註定是我路朝歌的妻，這輩子是，下輩子，下下輩子，永遠都是。”
他握緊妻子的手，目光真摯而堅定：“我這人，最是專情，此生有你，有一雙兒女，便是我最大的圓滿。”
“是是是，你就是個不折不扣的大情種。”周靜姝白了他一眼，臉頰泛起淡淡的紅暈，嬌羞動人，心底卻甜得如同浸了蜜。她起身拉了拉路朝歌的衣袖，柔聲道：“好了，彆坐著說了，我陪你去偏廳洗個熱水澡，換上乾淨衣裳，正好晚膳也該備好了，咱們一家人熱熱鬨鬨吃飯。”
路朝歌站起身，目光落在周靜姝身上，帶著毫不掩飾的欣賞與貪戀。眼前的女子二十九歲，正是風華正茂的年紀，褪去了少女的青澀，多了幾分成熟婦人的嫵媚與溫婉，一顰一笑都勾著他的心絃。他這一生，隻娶了周靜姝一人，滿心滿眼都隻有她，這般美好的妻子，他怎能不傾心相待？
一番溫存洗漱，路朝歌換上了一身寬鬆的月白色常服，渾身清爽，周身的氣息也愈發溫和。
待到二人攜手走進飯堂時，寬敞的飯堂裡早已香氣四溢，雕花圓桌上擺滿了熱氣騰騰的菜肴：軟爛入味的醬肘子、色澤紅亮的紅燒肉、清鮮爽口的時蔬、香甜軟糯的點心，還有那一盅燉得濃醇的參湯，氤氳的熱氣將飯堂的氛圍烘托得格外溫馨。
路竟擇與路嘉卉早已乖乖坐在桌前，等著爹孃歸來。
見路朝歌與周靜姝走進來，兩個孩子立刻起身行禮，清脆的聲音滿是歡喜：“爹，娘！”
周靜姝臉頰帶著淡淡的紅暈，落座時被一雙兒女看在眼裡，路嘉卉年紀小，隻覺得娘親今日格外好看，路竟擇卻人小鬼大，小眉頭微微皺起，盯著自家娘親看了又看，又轉頭看向一臉笑意的路朝歌。
終於，八歲的路竟擇按捺不住心底的疑惑，開口問道：“爹，你乾什麼了？你看你把我娘弄的，臉都紅紅的。你好幾天不回家，一回來就欺負我娘！”
孩子的話語天真直白，滿是對娘親的維護，路朝歌聞言，頓時哭笑不得，伸手輕輕瞪了兒子一眼：“臭小子，吃你的飯，大人的事，你一個小孩子家懂什麼。不許胡亂揣測你爹。”
說罷，他轉頭看向一旁嘟著小嘴的女兒，語氣瞬間溫柔了下來：“嘉卉，我的小寶貝，這幾天在家都乾什麼了？有沒有乖乖聽娘親的話？”
路嘉卉立刻挺起小胸脯，一臉得意地說道：“我可乖了！白天去找語初姐姐她們一起玩，要不就去你給我開的鋪子裡麵轉轉，我還幫著掌櫃的記賬呢！”
“哦？我們嘉卉還挺忙的。”路朝歌被女兒可愛的模樣逗笑，伸手捏了捏她軟乎乎的小臉，“那你那幾家首飾鋪子和胭脂水粉鋪子，最近賺錢了嗎？”
路朝歌素來疼愛女兒，知道小姑孃家喜歡精緻的首飾與胭脂，便早早為她置辦了好幾間臨街的旺鋪，從首飾玉器到胭脂水粉，一應俱全，全歸路嘉卉自己打理，賺的錢也儘數歸她，算是給女兒的私房錢。
“賺啦！”路嘉卉小腦袋揚得高高的，一臉驕傲，“每個月都能賺好幾百兩呢！我現在可有錢了，是小富婆啦！”
在小小的路嘉卉心中，每月幾百兩便是天大的財富。她哪裡知道，路王府的產業遍佈天下，商鋪、錢莊、田莊數不勝數，銀子堆積如山，那是旁人難以想象的龐大家業。她的幾間小鋪子賺的錢，在王府產業麵前不過是九牛一毛。
更何況，這小妮子性子大方，出手闊綽，平日裡看到身邊的侍女、小廝辛苦，總會隨手送上幾件首飾、一盒胭脂，花錢如流水。若不是鋪子地段好、口碑佳，靠著路王府的名氣生意紅火，彆說賺錢，恐怕早就賠得一乾二淨了。
坐在一旁的路竟擇將妹妹的得意模樣看在眼裡，小大人似的無奈搖了搖頭，眼底滿是寵溺。他心裡跟明鏡似的，妹妹的鋪子之所以能月月盈利，根本不是經營得好，而是他這個做哥哥的，一直在背後默默填補虧空。
路朝歌將兒子的小動作儘收眼底，挑眉問道：“臭小子，你那是什麼表情？有話就說。”
路竟擇放下手中的筷子，歎了口氣，一臉
“恨鐵不成鋼”
地看著路嘉卉，語氣稚嫩卻認真：“我可愛又傻傻的妹妹啊，你知不知道，你一年到頭送給下人的金銀首飾、胭脂水粉，加起來足足幾千兩，你以為那幾千兩是天上掉下來的嗎？那都是你哥我，一點點在後麵給你填補的！”
此言一出，路朝歌與周靜姝對視一眼，眼底都泛起欣慰的笑意。
路朝歌心中更是滿是歡喜，他這一生征戰沙場，坐擁萬貫家財，王府的家業日後終究要傳給路竟擇。他最擔心的，不是兒子不夠聰明，不夠勇猛，而是擔心他日後掌權，對親妹妹刻薄寡恩，手足相殘。可如今看來，他的擔心全然是多餘的，小小年紀的路竟擇，便懂得護著妹妹，默默為妹妹付出，這纔是路家兒郎該有的模樣，纔是當家主君的氣度。
“不然呢？”路竟擇掰著自己的小手指頭，一臉委屈地數著，“我每年從娘親這裡領的零花錢是六千兩，每個月五百兩，其中整整五千兩都花在妹妹身上了。我還得變著花樣給她填補鋪子的虧空，還不能讓她發現，怕她傷心，你說我累不累啊！”
路王府作為頂級勳貴府邸，對子女的月例銀子向來豐厚。路竟擇作為嫡長子，每月五百兩的零花錢，在勳貴子弟中已是頂尖水準。路朝歌向來開明，從不反對兒女花錢，在他看來，銀子賺來就是給家人花的，隻要兒女品行端正，不做傷天害理、驕奢淫逸的事，花再多錢都無所謂，花完了，日後再賺便是。
他更看重的，是兒女之間的手足情深，是家人之間的相互扶持。
路嘉卉聽得目瞪口呆，小嘴巴張得圓圓的，不敢置信地看著哥哥：“哥哥，原來是你幫我填補的嗎？我還以為我的鋪子真的很會賺錢呢……”
看著妹妹呆萌的模樣，路竟擇無奈地揉了揉她的頭發：“不然呢？你以為做生意那麼簡單？好了，以後彆隨便送彆人東西了，再送下去，哥哥的零花錢都不夠你填窟窿了。”
“我知道啦！”路嘉卉乖乖點頭，小臉上滿是愧疚，伸手抱住路竟擇的胳膊，“謝謝哥哥，以後我不隨便送東西了，我把賺的錢都給哥哥！”
“不用，你留著自己花就好。”路竟擇小大人似的擺了擺手，眼底卻滿是對妹妹的寵愛。
看著一雙兒女相親相愛的模樣，路朝歌與周靜姝心中暖意融融。周靜姝伸手給路朝歌盛了一碗參湯，又給兒女夾了他們愛吃的菜，柔聲道：“好了，孩子們，快吃飯吧，菜都要涼了。竟擇懂事，知道護著妹妹，娘親很欣慰；嘉卉也乖，心地善良，都是好孩子。”
在外，他是殺伐果斷的大將軍，是權傾朝野的路王爺，背負著家國天下，步履匆匆。可回到家，他隻是一個被妻子牽掛、被兒女依賴的普通人。