賴家慶離開王府後，並未直接返回薛府，而是繞道去了錦衣衛雍州道千戶所。儘管是新年，千戶所內仍有當值的校尉。他沉著臉走進簽押房，幾個百戶立刻迎了上來。
“千戶，您怎麼來了？”說話的是張百戶，一名跟隨賴家慶多年的老兵。
“昨夜的事，你們都知道了吧？”賴家慶在案後坐下，聲音冷硬。
幾個百戶對視一眼，臉上都有愧色。張百戶上前一步道：“是卑職等疏忽，管教不力。那幾個擅自離崗的兄弟，已按軍法處置，每人二十軍棍，罰俸三月，並撤去盯梢差事，調回訓練營重新受訓。”
“軍法處置是你們的事。”賴家慶敲了敲桌麵：“我要的是補救。從現在起，薛府的布控方案全改。”
他站起身，走到牆邊掛著的長安城輿圖前，永寧坊區域已經被細致標記。
“明哨減少一半，做出鬆懈假象。但暗哨增加三倍。”賴家慶手指點在薛府周圍幾個位置：“這裡，這裡，還有臨街的這兩處屋頂，設全天候觀察點。所有進出薛府的物品——哪怕是菜葉、米糧、夜香桶，都要經過檢查。所有與薛府有接觸的人——送菜的、收泔水的、更夫、甚至路過討水喝的乞丐，全部登記在冊，暗中調查背景。”
“千戶，這樣人手恐怕……”一名百戶麵有難色。
“少將軍已經答應調撥四百退役親軍。”賴家慶截斷他的話：“這些人三天內會到。在這之前，把千戶所所有人手都給我頂上去！輪班倒，絕不能有絲毫鬆懈。”
他頓了頓，又補充道：“另外，從今天起，對長安城內所有客棧、車馬行、腳店進行摸排，重點排查近期入城的外地人，還有，那些從外地來的商隊，一家家給我查過去！”
“是！”眾人肅然領命。
賴家慶走到窗邊，望向遠處熱鬨的街市，眉頭緊鎖。他有種預感，昨夜薛府的事隻是開始。長安城這潭看似平靜的水，底下已經開始翻湧。
與此同時，城南一處偏僻的小院內，王嗯英和魏嘉榮正在與另外三人密談。
這三人都是昨夜暗中潛入長安的“天地院”成員。
為首的是個四十餘歲的精壯漢子，名叫胡三，臉上有一道從眉骨斜到下巴的刀疤，讓他看起來格外猙獰。他年輕時曾是南疆一帶的悍匪，後來被“天地院”收編，專司見不得光的差事。另外兩人是他的副手，一個瘦高個叫“竹竿”，一個矮壯敦實叫“石墩”。
“少爺，人帶來了。”胡三說話帶著濃重的南疆口音，聲音粗糲如砂紙摩擦：“一共十七個，都是手上見過血的硬茬子，現在分散在城中各處落腳點。”
王嗯英點了點頭：“兵器呢？”
“分三批帶進來的。”胡三從懷中掏出一張粗略的草圖，“第一批混在藥材裡，走的是‘濟世堂’的渠道，主要是短刀和弩箭，已經藏好了。第二批裹在皮革中，從西市‘胡記皮貨’進來，是十二把強弓和三百支箭。第三批……”
他頓了頓，“還沒到。走的是水路，船在港口被卡了，說是例行檢查。”
王嗯英眉頭一皺：“水路那批是什麼？”
“火油。”胡三壓低聲音，“原計劃是年後運到，在劉宇森的婚宴上……弄個大的。”
魏嘉榮倒吸一口涼氣：“你們瘋了？在長安城內用火油？那得死多少人？而且一旦用了，就是明擺著告訴路朝歌，是‘天地院’乾的！他肯定會不計代價報複！”
“怕什麼？”胡三咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“要的就是他知道。院長這些年太軟了，咱們得讓他看看，什麼纔是‘天地院’該有的氣魄！”
王嗯英抬手止住兩人的爭執：“水路那批，能想辦法弄進來嗎？”
“有點難。”胡三收起笑容，“港口那邊是鎮遠軍在守，查得嚴。咱們的人試了賄賂，不管用。硬闖更不可能。”
“那就放棄。”王嗯英果斷道，“計劃調整。火油用不上，就換彆的法子。胡三，你帶來的人，身手如何？”
“個頂個的好手！”胡三拍著胸脯，“少爺您吩咐，上刀山下火海，絕不皺眉頭！”
“我不要你們上刀山。”王嗯英眼中閃過一絲冷光，“我要你們在長安城，製造混亂。但不是胡亂殺人，而是要有選擇，有目的。”
他走到桌邊，攤開一張長安城簡圖：“劉宇森的婚宴在正月二十，地點在城東的‘歸田園’。那是前楚一位親王的彆苑，李朝宗賜給劉宇森當府邸的。婚宴當天，李朝宗、路朝歌，還有朝中重臣、軍中將領，大半都會到場。”
他的手指點在圖上幾個位置：“我們的目標，不是婚宴現場。那裡戒備森嚴，強攻是找死。我們要做的，是同時攻擊這幾個地方——”
“軍械庫，糧倉，還有長安府衙。”胡三介麵道，眼中露出興奮的光：“聲東擊西，把水攪渾！”
“不隻是攪渾。”王嗯英糾正道：“軍械庫要燒，但不能全燒，要讓他們以為我們是衝著兵器去的。糧倉要動，但要留有餘地，製造恐慌即可。至於長安府衙……”
他頓了頓：“卷宗庫裡，有我們想要的東西。”
魏嘉榮猛然抬頭：“你想偷戶籍和地契底檔？”
“不止。”王嗯英輕聲道，“還有‘天地院’曆年與朝中某些人往來的證據——雖然大部分應該已經被路朝歌銷毀或轉移，但總會有遺漏。那些東西，落在我們手裡，就是籌碼；落在路朝歌手裡，就是催命符。”
前楚遺留的官員其實和‘天地院’沒聯係的很少上，很多都不知道自己和‘天地院’是怎麼聯係上的，可你要是走了祖翰良的路子，不就和‘天地院’有關聯了嘛！
針對這件事，李朝宗和路朝歌也商量過，基本上隻要不是對‘天地院’死心塌地的，都算是放了一馬，畢竟不管是當時還是現在，大明缺人才。
胡三搓著手：“少爺高明！那咱們具體怎麼乾？”
“分三組。”王嗯英開始佈置：“第一組，胡三你親自帶隊，目標軍械庫。正月二十傍晚，婚宴剛開始時動手。不要強攻，用火攻。軍械庫外圍有巡邏，但內部守衛相對鬆懈，你們從後牆潛入，在東庫房放火。記住，東庫房存放的主要是鎧甲和弓弦，燒了影響不大，但動靜要大。”
“第二組，竹竿帶隊，目標糧倉。同樣用火攻，但要點在‘虛張聲勢’。糧倉重地，守衛森嚴，你們不必真衝進去，在外圍製造混亂，放幾把火，射幾支火箭進去即可。關鍵是讓守軍以為有大隊人馬襲擊，調動城防力量。”
“第三組，石墩帶隊，目標長安府衙。這組任務最重。府衙卷宗庫在二進院西廂，有專人把守。你們需要偽裝成救火隊或巡夜兵士，趁亂混進去。進去後，不要貪多，隻取三樣——”王嗯英遞過一張紙條：“這上麵寫的是具體卷宗編號和存放位置。拿到東西後，立刻撤離，到預設地點彙合。”
胡三接過紙條看了看，小心收好：“少爺放心，保證辦妥！”
“記住，”王嗯英盯著三人，“所有行動，必須在戌時正刻同時開始。無論成功與否，行動時間不能超過兩刻鐘。到點立刻撤離，按預定路線分散出城。我們在城外三十裡的處彙合。”
“是！”
三人領命退下。房間裡隻剩下王嗯英和魏嘉榮。
魏嘉榮沉默良久，才開口道：“嗯英，你有沒有想過，如果失敗……”
“沒有如果。”王嗯英打斷他：“必須成功。這是我們向新院長、向所有質疑我們的人證明，中原之事，還未完！”
“可那些百姓呢？”魏嘉榮的聲音有些乾澀，：“軍械庫、糧倉起火，必然會波及周邊民宅。長安府衙若亂起來，也會傷及無辜。我們‘天地院’的教義，不是要建立一個……”
“建立一個更美好的世界。”王嗯英接過話頭，語氣冰冷：“但美好的世界，需要犧牲和鮮血來澆灌。現在的這些‘無辜’，他們享受的是路朝歌和李朝宗帶來的‘虛假繁榮’。他們忘了本，忘了千年的秩序。讓他們受些驚嚇，甚至付出些代價，才能喚醒他們骨子裡的東西。”
他看著魏嘉榮掙紮的眼神，語氣稍緩：“嘉榮，成大事者，不拘小節。等我們功成之日，自然會補償他們。但現在，我們必須狠下心來。”
魏嘉榮張了張嘴，最終什麼都沒說。
窗外，長安城的喧囂依舊。孩童的嬉笑聲、小販的叫賣聲、酒肆裡的劃拳聲，交織成一幅太平盛世的畫卷。
無人知曉，在這幅畫卷之下，暗流已經彙成漩渦，正悄然逼近。
正月初三，路朝歌府上。
年節的喜慶氣氛還未散去，但路朝歌的書房裡，卻是一片肅殺。
賴家慶、於吉昌、謝玉堂、白小白、楊延昭等軍中將領，以及六部尚書、雍州道道府皇甫弘毅等文臣，齊聚一堂。李朝宗坐在上首，路朝歌站在沙盤旁，麵色凝重。
“錦衣衛這幾日的排查，有結果了。”賴家慶率先彙報，“長安城內，近期從外地來的商隊共有九支，其中六支手續齊全，貨物、人員都對得上。另外三支有問題——”
“一支自稱來自青州，但商隊成員的口音混雜，有南疆土話，也有蜀州方言。他們的貨物是藥材和皮毛，但檢查時發現，裝藥材的木箱夾層裡，有少量硫磺和硝石粉末。”
“一支來自平州，商隊規模不大，但護衛個個精悍，手上老繭的位置像是常年握刀而非趕車。他們落腳在東市的‘悅來客棧’，但夜裡有人看見他們中有人悄悄外出，在永寧坊附近轉悠。”
“最後一支最可疑。”賴家慶聲音沉了下去，“他們持的是涼州路引，自稱是涼州皮貨商，但涼州那邊的錦衣衛查了，根本沒有這家商號。他們三天前入城，住在西市‘平安旅舍’，一共十二人，卻包了整座後院，不許店家靠近。我們的人試圖接近，都被他們警惕地擋了回來。”
路朝歌用手指敲著沙盤邊緣：“這三支商隊，監控起來了嗎？”
“全部監控。”賴家慶點頭：“明暗哨都有。但他們很警覺，我們的人不敢靠太近。”
“薛府那邊呢？”李朝宗問。
“薛沐辰這幾日異常‘安分’。”賴家慶道：“除了初一到祠堂上了炷香，幾乎足不出戶。每天就是看書、教兒子識字、在院子裡散步。但我們發現，他散步的路線很有規律，總是在後院那口枯井附近停留，有時還會蹲下來摸摸井沿。”
路朝歌冷笑：“枯井……看來那下麵真有東西。繼續盯緊，但不要打草驚蛇。我倒要看看，他到底在等什麼。”
於吉昌開口道：“少將軍，劉宇森的婚宴，安保方案已經初步擬定。歸田園內外，我會調一千親軍佈防，所有賓客需經三道檢查方能入場。戲班子、雜役、廚子等，全部由我們的人重新覈查背景後替換。園內製高點設十二處哨位，配備強弓勁弩。園外街道清空，設兩道警戒線。”
“還不夠。”路朝歌搖頭，“如果我是‘天地院’，我不會強攻婚宴現場。那裡是鐵桶，硬闖是送死。他們一定會另有所圖。”
謝玉堂皺眉：“那他們的目標會是……”
“軍械庫，糧倉，府衙，甚至是皇宮。”路朝歌一一列舉：“製造混亂，調動兵力，然後趁虛而入。或者……聲東擊西，真正目標還是婚宴，但要從我們想不到的地方下手。”
皇甫弘毅皺了皺眉，說道：“大將軍所言有理。這幾日，我已命府衙加強戒備，尤其卷宗庫、銀庫等重要場所，增派了三班衙役輪守。各坊武侯也接到命令，年節期間不得鬆懈，加強夜間巡邏。”
邵元培補充：“刑部大牢和詔獄那邊，也加了雙崗。薛家那些人犯，分彆關押，嚴加看管。”
李朝宗聽完眾人的彙報，緩緩道：“‘天地院’這兩年蟄伏不動，此次敢在長安動手，必有倚仗。他們的人不會多，但一定都是精銳。我們要做的，是以靜製動，等他們自己露頭。”
他看向路朝歌：“朝歌，你有什麼想法？”
路朝歌走到窗前，望著院中正在堆雪人的幾個孩子，沉默片刻，忽然道：“大哥，我想將計就計。”
“哦？”
“他們不是想製造混亂嗎？那就給他們機會。”路朝歌轉過身，眼中閃爍著一種獵人布陷阱時的精光，“軍械庫、糧倉、府衙，這些地方，我們可以‘留破綻’。”
於吉昌一驚：“少將軍，這太冒險了！”
“不是真留破綻。”路朝歌解釋：“是做出鬆懈的假象。比如，軍械庫的巡邏時間‘恰好’讓他們摸清；糧倉的守衛‘偶然’調走一部分；府衙的夜哨‘臨時’換上一批‘生麵孔’。”
他走回沙盤旁：“然後，在這些地方，佈下天羅地網。等他們鑽進來，一網打儘！”
賴家慶眼睛一亮：“少將軍的意思是，引蛇出洞？”
“不止。”路朝歌手指點向沙盤上歸田園的位置：“婚宴當天，我們大張旗鼓，把大部分兵力擺在明處。暗地裡，精銳力量埋伏在這些‘破綻’點附近。一旦他們動手，立刻撲殺。同時，婚宴現場的守衛外鬆內緊，讓他們以為有機可乘。如果他們真敢來，那裡就是最後的墳場！”
李朝宗沉吟良久，終於點頭：“可以。但細節必須推敲到萬無一失。尤其是‘破綻’的度，要掌握好。太明顯，他們會起疑；太隱蔽，他們可能發現不了。”
“這個交給我。”路朝歌道，“‘天地院’的那些人，我瞭解。他們狂妄自負，又急於求成。隻要我們給的‘機會’看起來合理，他們一定會咬鉤。”
會議一直持續到午後。眾人詳細推演了各種可能，製定了數套應對方案。當書房門再次開啟時，每個人臉上都帶著凝重，卻也有一絲期待。
這是一場賭博，賭的是“天地院”的野心和路朝歌的算計。賭注，是長安城的安寧，甚至是大明初定的國運。