路朝歌想用薛沐陽確實是臨時起意，他看到了薛沐陽心中那份還存在的真，至少他心中還存在‘孝’，這樣的人未必真的是好人，但是這樣的人用起來也足夠放心，這種壞還沒有完全壞透的人最好用。
而且，路朝歌當時也確實是答應了要留薛家一支血脈，但是沒說留誰，薛沐辰活不了多久，哪怕他和薛家斷了親，這樣的人也不可能留著，這就是一條隨時等待一擊致命的毒蛇，保不齊什麼時候就給你來上一口狠的。
這件事路朝歌還是和李朝宗通了個氣，不過剛走進禦書房，把事情說了一遍，就被李朝宗拎著脖領子給踹出來了，然後告訴他以後這點屁事彆煩他。
這段時間李朝宗確實沒時間搭理路朝歌要乾什麼，《大明律》的修訂緊鑼密鼓，李朝宗的精力全都放在這上麵了，這對於大明來說也確實是一件大事，誰讓總有人要鑽空子，李朝宗也是為了儘可能的將這些空子都給堵上。
被踹了兩腳的路朝歌一生氣就去了謝靈韻那邊，他去謝靈韻那除了告狀就是告狀，沒成想到了謝靈韻那邊又捱了一頓揍，他被打的一頭霧水。
找來謝靈韻身邊的女官問了才知道，謝靈韻這兩天其實也不太開心，主要是自己三個兒子一個女兒，四個孩子沒一個在他身邊陪著她的，尤其這還要過年了，有點過分思念自己的孩子了。
“沒為難你們吧？”路朝歌看著低著頭的女官，這位女官可了不得，三十出頭的年歲，已經做到了正四品了，整個皇宮內的唯一一個正四品女官，品級就比曲燦伊差了半級。
“皇後娘娘憐惜我們這些下人，就是委屈您了。”女官說道：“您也彆往心裡去，娘娘是把您當自己的親弟弟才會如此，若是換成彆人，斷然是不會如此的。”
“我心裡有數。”路朝歌點了點頭：“你回去告訴她，過過兩天凝語就回來了，存寧和存孝差不多年前也能回來。”
“王爺，這是真的嗎？”女官問道。
“真的。”路朝歌歎了口氣：“那邊的事實在不行先放放，讓他們回來過年，天大地大也不如她身體重要，年輕的時候家裡就沒人了，和我大哥東躲西藏的，現在好不容易安定下來了，過年身邊要是沒人陪著她，估計又想到以前了。”
“可娘娘說，太子殿下做的是大事。”女官說道：“可不能耽誤了太子殿下。”
“狗屁的大事。”路朝歌冷哼一聲：“大不了，老子帶兵從北殺到南，把那些狗屁的世家大族殺個乾淨，這種事老子沒乾過，不代表老子不能乾，裡麵那位從我十二歲開始就照顧我的飲食起居，連媳婦都是她給我張羅的，我能看著她難受？她難受了我心裡能好受嗎？我心裡不好受，天下誰也彆想好受，我這人就這麼自私。”
都說長嫂如母，在謝靈韻這裡體現的淋漓儘致，可以說從路朝歌被李朝宗撿回去開始，他的一切都是謝靈韻照料的，就算是成親之後，謝靈韻該管的也沒少管一點。
“是，我這就去和娘娘說。”女官也明白路朝歌的話不是說說而已，而是真能乾得出來，在謝靈韻身邊也有三年多的時間了，早就把這一大家子的脾性摸得透透的了，眼前這位可不是隻說不乾的主，說到做到纔是他的人生信條。
“他真是這麼說的？”女官將路朝歌說的話轉述給了謝靈韻，謝靈韻那本來不太好的心情也變好了許多。
“是，殿下說了，怎麼也要讓太子和王爺回來過年。”女官不敢隱瞞：“他說，天大的事也沒有您的身體重要，大不了他就帶兵從北殺到南。”
“總是小孩子心性。”謝靈韻嘴上這麼說，可心裡比誰都開心，路朝歌算得上是他看著長大的，從十二歲開始，立業、成家、成為父親，成為大明柱石，每一步都在她的見證之下，雖說沒有什麼血緣關係，可路朝歌早就是她和李朝宗人生中最難割捨的一部分。
“我倒是不覺得是孩子心性。”女官是個心思玲瓏的，要不然也不可能在這個年紀做到正四品女官的位置：“王爺是真性情，尤其是在您和陛下麵前，從來都不藏著掖著，若是單看殿下，哪有一點點為臣子的本分，可就是這份真纔是您和陛下最看重的不是嗎？若是哪天殿下在您和陛下麵前說話也三分真七分假，那纔是傷您心的。”
“是啊！”謝靈韻歎了口氣：“可是這天下太平了，當年的涼州大都督也變成了九五之尊，曾經我眼前那個少年，也變成了大明的擎天白玉柱，可也正是因為如此，那個少年的顧忌也就越來越多了，這若是放在涼州時，誰要是讓他心裡不痛快，他當天就能拎著刀帶著人去和人家乾一架，贏了回來在我麵前耀武揚威的。”
“這大明很好，真的很好，可是我的丈夫和弟弟，真的好嗎？”謝靈韻繼續感慨：“有時候真想讓他們兩個休息休息，天下這麼大，那麼多事一時半刻也處理不完，何不停下來休息片刻再出發呢？”
“娘娘，就因為這天下太大了，就因為陛下和殿下都想讓大明變成他們期望中的樣子，所以他們不敢休息。”女官勸慰道：“他們擔心自己一旦停下來，就有人想要對大明做些什麼，他們想讓四方臣服，想要天下太平。”
“可他這性子，怕是這輩子都改不了嘍。”謝靈韻說著，眼裡卻漾起一絲暖意，望向殿外路朝歌離開的方向，彷彿還能看見那小子梗著脖子氣呼呼走遠的背影：“也罷，隨他去吧！隻是你傳話給他，就說我說的，不許真胡來。李家、路家的名聲，還有這天下安穩，都不是能拿來由著性子賭氣的。”
“是，奴婢一定把話帶到。”女官躬身應下，又輕聲道：“娘娘，您也該寬寬心了。殿下們心裡都惦記著您呢。”
“我知道。”謝靈韻撫了撫衣袖，神色柔和下來：“隻是有時候，這宮裡太靜了，靜得讓人心裡發空。罷了，你去忙吧。”
女官退下後，謝靈韻獨自在窗前站了許久。窗外天色漸暗，宮燈次第亮起，將偌大的宮殿映照得溫暖卻也空曠。她想起很多年前，在涼州那個小小的院子裡，也是這樣的冬日，路朝歌圍著灶台忙活，李存寧和李存孝哥倆圍著他轉，他和李朝宗在一旁看著路朝歌做飯，吵吵嚷嚷的。
如今這天下最尊貴的宮殿裡，什麼都不缺，卻總覺得少了那份擁擠的熱鬨。
另一邊，路朝歌揉著被踹得發疼的屁股，一邊往宮外走，一邊心裡已經盤算開了。
他先沒回府，而是拐去了錦衣衛衙門。賴家慶正好在，見他來了，忙迎上來。
“少將軍，您這是……”
“剛纔在宮裡捱揍了。”路朝歌揉了揉屁股：“你派人去南邊傳我命令，告訴存寧、存孝，還有我家那臭小子，手頭的事能停就停，臘月二十之前，必須給我滾回長安來過年。誰敢拖遝，回來我就踹死他！”
賴家慶聽得眼皮直跳：“王爺，這……太子和兩位殿下那邊可都是要緊公務……”
“要緊個屁！”路朝歌一瞪眼：“天塌下來有我頂著！讓你去傳令就去傳，原話告訴他們，就說是我說的，誰要是有意見，讓他們回來找我理論！”
“是！”賴家慶不敢再多言，心裡卻暗暗咂舌，這位爺發起渾來，真是誰也攔不住。
從錦衣衛衙門出來，路朝歌心裡那點因為捱揍而起的鬱氣散了些，但又添了新的煩躁。他就這麼溜達著往回走。街上已是年關氣象，店鋪張燈結彩，行人拎著年貨，孩童嬉笑跑過，空氣裡飄著糖炒栗子和烤紅薯的甜香。
這一切安寧繁盛，是他們這些人拚了命才掙來的。可掙來了，守著的那些人，卻連團圓都成了奢望。
“他孃的……”路朝歌低聲罵了一句，不知是在罵這惱人的世事，還是在罵自己心裡那點擰巴的柔軟。
剛走到王府街口，就看見自家門口停著輛熟悉的馬車。車簾一掀，林哲言探出頭來，笑著招呼：“喲，這是誰家爺們兒，一臉官司相？又被陛下踹了，還是被皇後揍了？”
路朝歌沒好氣地走過去：“你怎麼來了？”
“找你喝酒，順便給你送點好東西。”林哲言跳下馬車，從車裡抱出個不小的酒壇子：“南洋那邊新來的酒，烈得很，保準合你口味。”
兩人進了府，在暖閣裡坐下。路朝歌心裡有事，酒喝得有點悶。
林哲言看他一眼，給他滿上：“是為了薛沐陽，還是為了家裡那幾個小的回不來過年？”
“都有。”路朝歌仰頭乾了杯中酒，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲灼熱的暢快：“有時候覺得，這位置坐得越高，身不由己的事就越多。連讓家裡人過個團圓年，都得算計來算計去。”
“你不是已經下令讓他們回來了嗎？”林哲言道：“以你的性子，令既然下了，他們爬也得爬回來。”
“我是怕……”路朝歌頓了頓，聲音低了幾分：“怕他們覺得我不顧大局，怕朝堂上那些碎嘴子又借題發揮，更怕……我這麼做，其實也隻是為了讓自己心裡好受點，是真自私。”
林哲言沉默了片刻，拿起酒壇又給他倒滿。
“朝歌……”他難得收起玩笑神色：“咱們認識多少年了？從你去我家搶銀子開始，到現在站在整個大明最高的那幾個人裡，你路朝歌什麼時候做事，需要向彆人解釋你是不是自私了？”
他拍了拍路朝歌的肩膀：“你想護著家裡人，想讓皇後娘娘高興，這有錯嗎？咱們拚命打天下，不就是為了讓家裡人能過上好日子，想團圓的時候就能團圓嗎？要是連這點念想都沒了，這天下打下來，又有什麼滋味？”
“至於朝堂……”林哲言嗤笑一聲：“讓他們說去。你路朝歌要是怕人說，早就不是今天的路朝歌了。陛下把最棘手的權柄交給你，讓你當這柄最快的刀，不就是信你能斬開一切，包括那些迂腐的‘規矩’和‘大局’嗎？”
路朝歌沒說話，隻是又喝了一杯酒。暖閣裡炭火劈啪作響，酒香彌漫。
良久，他才長長吐出一口氣，臉上那層鬱色終於散開，露出底下慣有的、帶著點狠勁和不在乎的笑意。
“說得對。”他抓起酒壇，直接對著壇口灌了一大口，然後抹了抹嘴：“老子就是這麼個人。想護的人，天塌了也得護住。誰愛說誰說去！”
林哲言哈哈大笑，舉起酒杯：“這纔像你！來，喝酒！”
窗外，不知何時飄起了細碎的雪花，悄無聲息地覆蓋著長安城的街巷與屋簷。王府內的暖閣裡，笑聲與酒香透出，融進了這片漸漸濃鬱的、屬於人間的年意裡。
將酩酊大醉的林哲言扛上了馬車，囑咐了一下車夫，路朝歌自顧自的回到了書房，看著書房內依舊堆積如山的賬冊，他也隻是無奈的笑了笑，這東西他實在是不擅長。
繞過賬冊，來到自己平時看書的地方，那裡掛著大明最新疆域圖，西域曾經的霍拓國，如今也納入了大明版圖，遠在海外的倭島，也成了大明的一部分，北疆草原半數進歸大明所有，這些年大明的地盤確實是越來越大了，可是糟心事也越來越多了，不過路朝歌不在乎，隻要大明天下太平，他當一個殺人不眨眼的屠夫又能如何？
“怎麼？今天回來之後就悶悶不樂的。”周靜姝走進書房，站在了路朝歌身邊，陪著他看著大明疆域圖。
“你看看這大明的萬裡河山，美嗎？”路朝歌的手輕輕撫過大明疆域圖。
“美，就是隻是輿圖也分外美麗。”周靜姝說道：“更何況，這是你和大哥還有萬千大明兒郎打下來的江山，怎麼能不美麗呢！”
“可就是這份美麗的背後，藏著太多齷齪。”路朝歌輕歎了一口氣：“我以為大明建立了，我的刀不必在揮的那麼用力了，可是我現在才發現，我的刀還是不能收起來啊！”
“若是收了刀，你還是我認識的路朝歌嗎？”周靜姝捧著路朝歌的臉，兩人四目相對：“我認識的路朝歌從來都是天不怕地不怕的大英雄，哪怕他的麵前壁立千仞，他依舊可以一刀砍開，他從來不會優柔寡斷。”
周靜姝知道，路朝歌又鑽牛角尖了，若是不趕緊把他拽出來，保不齊過兩天就變成什麼樣了，坐在路朝歌這個位置上，要麵對的事情很多，要麵對的壓力也很大，要是換成一般人早被折騰瘋了，路朝歌隻是簡單的鑽個牛角尖，這已經是心態極度好的人了。
彆以為高官厚祿就真的那麼好，這些人要麵對的各種壓力，是一般人體會不到的。
“所以，想做什麼就去做。”周靜姝繼續說道：“不管發生什麼，我一定會站在你的身後等著你。”
“對，我是路朝歌。”路朝歌長舒了一口氣：“若是我都變得畏畏縮縮，我都變的瞻前顧後，那這個大明誰還能去把那些該死的蠹蟲給清理乾淨呢！”
你看，他確實鑽了牛角尖，可是隻要有個人能好好的開導他一下，他又能很快的走出來，路朝歌這種人說到底還是少年心性。那份赤誠與衝動，未曾被歲月和權位完全磨去棱角，隻是被責任包裹得更深。周靜姝的幾句話，像一把鑰匙，輕易就開啟了他自我捆縛的枷鎖。
其實，你也可以說路朝歌很幼稚，但是真男人的幼稚，隻會在自己心愛的女人麵前才會展露出來，哪怕是在林哲言麵前，他也隻是訴訴苦罷了，但是在周靜姝麵前，他才會展露最真實的自己，哪怕若是被彆人看到了，會覺得他很幼稚。
想通了，路朝歌隻覺得渾身輕鬆，連書房裡那堆賬冊看著都沒那麼礙眼了。他一把摟過周靜姝，在她臉頰上響亮地親了一口：“還是我媳婦懂我！”
周靜姝被他鬨了個大紅臉，輕輕捶了他一下：“沒個正經！都當爹的人了。”
“當爹怎麼了？當爹也是你男人！”路朝歌嘿嘿一笑，眼神重新變得銳利而明亮：“既然有人覺得我路朝歌的刀該收起來了，那我就讓他們再看看，這把刀到底還利不利！”
不鑽牛角尖的路朝歌，是很可怕的，他的冷靜他的睿智，不是一般人能比的，更何況這位手裡還有整個大明的軍權，一旦他決定做某件事的時候，那可真就是誰都擋不住了，他的雷霆手段，見識過的人可不少。