漫步在長安街頭，路朝歌看著往來如織的行人，步履匆匆的商旅，還有那些在父母懷中綻開笑顏的孩子，心裡被一種沉甸甸的滿足填滿。這不就是他踏遍山河、曆經風霜所追尋的圖景嗎？一份安寧，一份生機，一份無需言說的太平。
可偏有人要伸手，要打碎這幅他傾心守護的畫卷。他原以為能留些餘地，用溫和的手段讓那些暗處的人知難而退，看清錯誤，放下妄想。他給了台階，給了轉身的機會。但他們卻將他的克製當作怯懦，將他的留手視為無力。
他們錯了。
路朝歌的指尖，無聲拂過腰間刀柄上冰涼的紋路。他從來不知“不敢”為何物。先前那份溫柔，不過是不願大明山河再染無謂的傷痕，不願這街頭笑容被鮮血驚擾。
既然溫柔被錯認為軟弱……
那便讓他們再看清楚些吧！
看他的刀，是否還如當年斬開混沌時那般鋒利。
看他的刀，能否再一次——將魑魅魍魎逐個斬落，令宵小之徒的血，浸透他們妄圖攪亂的塵土。
來到薛家府邸，路朝歌看著不算高大的府門，門口數名錦衣衛就那麼明目張膽的站在那裡，暗中監視已經轉為明麵上的圈進了，幾名錦衣衛見路朝歌來了，趕緊站的筆直、
“放鬆一些。”路朝歌擺了擺手：“人在家裡沒有什麼異常吧？”
“一切正常。”一名錦衣衛說道：“父子倆每天起早讀書，好似要準備科舉。”
“都這個時候了，還想著科舉？”路朝歌嗤笑一聲：“不是更應該關心怎麼保住自己的小命嗎？”
“可能他知道自己必死無疑，所以裝作淡定的樣子吧！”那錦衣衛說道：“好歹是詩書傳家的雲州大族，該有的傲氣還是要有的，我聽人說這世家子向來都是這個德行。”
“也許吧！”路朝歌笑著搖了搖頭，他突然感覺這次過來，可能會變得很有意思，沒有人能在麵對死亡的時候還如此坦然，除非他們的死關乎國家民族的命運。
推開府門走了進去，府上的仆役丫鬟已經儘數遣散，挺大的院子顯得格外寂寥。
路朝歌四下打量了一下這三進的院子，和他的王府肯定是沒法比的，那王府每年翻修的投入就上百萬兩銀子，這一個小三進的院子怎麼比。
不過，路朝歌還是喜歡這種小院子，他其實不喜歡現在住的王府，要不是李朝宗說他是大明的臉麵，他帶著一家人搬出來住了，那王府太大太空曠了。
徑直去了後院，薛沐辰好似早就知道路朝歌要來一樣，已經煮好了茶，在他的對麵留了一個位置，薛晨陽則坐在他的身後，手中捧著一本書看的認真。
“知道我要來？”路朝歌走了過去，很隨意的坐在了薛沐辰的對麵。
“知道你這幾天要來。”薛沐辰給路朝歌倒了一盞茶：“隻是算不準什麼時候到罷了，所以這幾天我都準備。”
“準備什麼？”路朝歌拿起茶盞，但是並沒有喝：“準備我來弄死你們爺倆？”
“弄死我們爺倆？”薛沐辰一點也不擔心自己的生死：“您憑什麼讓兩位大明的讀書人，兩位遵紀守法的大明百姓死呢？難道就因為你是王爺？”
“這段時間長安城發生的事你彆說自己不知道？”路朝歌放下茶盞：“你不是薛家人嗎？造反？那是誅九族的大罪，你不在這九族之內嗎？”
“先不說這造反是真是假。”薛沐辰看著路朝歌的眼睛：“你想讓我們父子二人死，總是要有充足的證據吧！您不能上嘴唇碰下嘴唇，就要置我們父子於死地吧！”
“薛家造反的證據確鑿。”路朝歌皺了皺眉：“你不會以為你還能找到什麼翻盤的證據吧！”
“我不是薛家人啊！”薛沐辰突然笑了起來：“薛家造反，和我薛沐辰有什麼關係？”
“你說什麼？”路朝歌眉頭緊皺：“你可是薛家長房嫡長子，你說你不是薛家人？”
“曾經的我確實是。”薛沐辰緩緩的將手伸進懷裡。
路朝歌看到薛沐辰這個動作，身體瞬間緊繃，眼睛死死的盯著薛沐辰的手，隻要薛沐辰的手從懷裡伸出來的時候，手裡我這利刃，他就第一時間弄死薛沐辰。
薛沐辰明顯感覺到了路朝歌那緊繃的身體，他知道自己接下來的每一個動作都關乎著自己的生死，不過他並不緊張，他可沒想過要刺殺路朝歌。
這可是他在離開雲州的時候，他父親薛文柏留給他的最後生路，他可不會白白浪費了這次機會，一個讓薛家血脈延續下去的機會。
他的手緩緩從懷裡伸出，一張紙出現在路朝歌的視線內，路朝歌眉頭皺的更深，一張紙能說明什麼？
“王爺，這是我和薛家的斷親書。”薛沐辰將那張紙放在了石桌上：“我和我兒子早就和薛家斷親了，薛家的所作所為和我們沒有任何關係。”
他嘴上說的輕巧，可是他的心在滴血，他就要眼睜睜的看著自己的父親、母親、叔伯兄弟死在路朝歌的手裡，而他為了家族血脈的延續，隻能眼睜睜的看著。
“斷親書？”路朝歌蒙了，還他孃的能有這種操作？
“你可以看看。”薛沐辰麵帶微笑的看著路朝歌：“這有什麼不能理解的？我和薛家早就沒關係了，我現在隻是薛沐辰，而不是薛家長房嫡子。”
路朝歌拿起那封所謂的斷親書看了看，上麵寫的清清楚楚，在薛沐辰離開薛家之前的半年時間，薛沐辰就和薛家徹底斷絕了關係，甚至被從族譜上除名，按照正常的邏輯思維來說，他確實和薛家沒關係了。
“和我耍無賴是吧！”路朝歌被這封斷親書給氣笑了：“你知道我路朝歌是什麼人，跟我耍無賴，你是對手嗎？”
“這怎麼是耍無賴呢？”薛沐辰點了點路朝歌手裡的斷親書：“這可是在雲州府備過案的，大明的律法可是承認的，難道作為大明最守規矩的王爺，難道你要破壞大明好不容易纔建立起來的司法體係嗎？”
“我靠……”路朝歌舔了舔乾巴的嘴唇：“薛沐辰啊薛沐辰，我是萬萬沒想到啊！你敢在我麵前耍無賴啊！你可真行啊！啊！我現在都被你說的有些啞口無言了。”
“因為我說的在理。”薛沐辰忍著吐血的衝動，忍著父母親人要死在路朝歌手裡的悲傷：“口渴了，就喝杯茶，我不會刺殺當朝王爺的，我可沒那麼大的膽子，我要科舉，我要成為一個對大明有用的人。”
“你還想科舉？”路朝歌現在是越想越氣：“你做夢吧！”
“難道我一個平頭百姓不能科舉嗎？”薛沐辰說道：“大明律法可是說的很清楚，身家清白就可參加科舉，我難道身家不清白嗎？”
“更何況，您難道忘了尤誠安……不，現在應該叫沈逸舟。”薛沐辰繼續說道：“他都能改名換姓參加科舉，甚至還當了狀元，難道我就不可以嗎？”
“你查的挺清楚啊！”路朝歌看著薛沐辰：“你查到了又能怎麼樣？你能改變什麼？”
“查，隻是為了心裡明白。”薛沐辰端起自己麵前的茶盞，輕輕吹了口氣：“王爺，您說過，大明要講律法，講規矩。如今這白紙黑字、官府紅印的斷親書在此，我薛沐辰父子，便是受大明律法庇護的尋常百姓。薛家罪孽滔天，自有其取死之道，但罪不及已斷親疏、明備案牘之人。這，不就是您和李相一直想建立的‘規矩’嗎？”
路朝歌盯著他，忽然笑了，隻是那笑意未達眼底，反而透出一股冰寒的玩味。
“薛沐辰，你很聰明，甚至聰明得讓我有點意外。你拿我立的規矩，來擋我的刀。”他身體微微前傾，聲音壓低，卻字字如鐵石墜地：“可你忘了，規矩是死的，人是活的。尤其是……我路朝歌，最擅長在規矩裡，找到我想要的路。”
他拿起那張斷親書，對著天光仔細看了看。
“雲州府備案……時間倒真是巧妙，半年前。那時薛家造反的事還沒爆發，甚至可能連詳細的計劃都未完備。你父親薛文柏，倒是為你鋪了條好退路。斷親以保血脈，當真是一步深謀遠慮的棋。”他將紙放回石桌，手指在上麵點了點：“可你想過沒有，這‘斷親’是真為保你平安，還是薛家計劃中的一環？萬一事成，你這‘斷親’的嫡長子，是否又能以‘忍辱負重’之名，光明正大地回去，接收薛家‘勤王’之功？”
薛沐辰麵色不變，但捧著書卷的薛晨陽，手指卻不自覺地收緊，紙張發出輕微的窸窣聲。
“我不需要想過。”薛沐辰平靜地回答：“我隻認眼前的事實。事實就是，我與薛家已無瓜葛。王爺若執意要以‘可能’、‘假設’來定罪，這恐怕……不是王爺您想看到的‘新大明’吧？”
“好一副伶牙俐齒！”路朝歌撫掌，眼中厲色一閃：“你跟我談新大明？那你可知，新大明最容不得的，就是這等鑽律法空子、行苟且之事的‘聰明人’！尤誠安之事，乃特殊時期的特殊之舉，其情可憫，其誌可嘉，最終也為大明立下功勞。而你薛家，是謀逆！是動搖國本！你想以此類比，是覺得我路朝歌分不清忠奸善惡，還是覺得我……心慈手軟？”
最後四個字吐出，小院中的溫度彷彿驟降。一直沉默的薛晨陽忍不住抬起頭，正對上路朝歌掃來的目光，那目光中的威壓讓他呼吸一窒，連忙又低下頭去。
薛沐辰深吸一口氣，他知道，最關鍵的時刻到了。路朝歌的耐心正在消失，純粹的律法辯論已不足以保命。他必須拿出更有力的東西。
“王爺，”薛沐辰忽然改了稱呼，語氣也變得異常鄭重：“您說新大明容不得鑽空子的聰明人。那麼，一個新大明，是否容得下一個真心想洗刷家族汙點、憑自身才學報效國家的讀書人？”
他頓了頓，直視路朝歌：“薛家之罪，我無力迴天，亦不敢求情。但我薛沐辰在此立誓，此生唯願埋首經卷，或於學堂教化蒙童，或於府衙處理文書，絕不再涉足朝堂權力中樞半步。我兒晨陽，亦可永絕科舉之念，隻做一安分守己的尋常百姓。我們父子，願用一生低調蟄伏，來贖薛家萬分之一的罪孽，也為王爺您想守護的這份‘長安街頭的太平’，做一個最無聲的注腳。”
他推開石凳，緩緩跪倒在地，以頭觸地。
“這不是求饒，而是……交易。用我們父子餘生所有的可能，換一個遵循王爺您所立‘規矩’的機會，換一個讓天下人看到，即便罪逆之後，若真心悔過、嚴守律法，仍有一線生機可循的範例。這，或許比單純多兩顆人頭落地，更能穩固您想要的秩序與人心。”
薛晨陽見狀，也慌忙放下書卷，跪在父親身後，伏身不起。
小院一片寂靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。路朝歌沒有說話，隻是看著跪在地上的父子二人，手指在將軍刀的刀柄上，有一下沒一下地輕輕敲擊。
良久，他忽然開口，問了一個似乎不相乾的問題：“你煮的這茶，是什麼茶？”
薛沐辰愣了一下，答道：“是……是雲州帶來的粗茶，並非名品。”
“雲州的茶……”路朝歌喃喃道，端起那盞早已涼透的茶，一飲而儘。茶水苦澀，卻另有一股粗糲的回甘。
“起來吧。”
薛沐辰父子依言起身，垂手而立，心中忐忑至極。
路朝歌將茶盞重重放回石桌，站起身。
“斷親書，我留下。你們父子，暫時就住在這裡，沒有我的命令，不得離開長安，錦衣衛會繼續‘守著’。”他走到薛沐辰麵前，目光如刀，彷彿要剜進他的心底：“薛沐辰，記住你今天說的話。你和你兒子的命，從現在起，不是薛家給的，也不是律法給的——”
他微微停頓，一字一句道：“是我路朝歌，暫時存放在你們這兒的。我會看著你們，如何用餘生去‘贖’。若有一字虛言，半分異動……”
路朝歌沒有說下去，隻是轉身走向院門。在他推門而出的刹那，冰冷的話語隨風飄回：“我‘將軍刀’下，不缺你們這兩道亡魂。”
院門輕輕合攏。
薛沐辰彷彿被抽乾了所有力氣，踉蹌一步，扶住石桌才勉強站穩，後背早已被冷汗浸透。薛晨陽急忙上前攙扶，低聲道：“爹，我們……活下來了？”
薛沐辰望著緊閉的院門，緩緩搖頭，臉上並無喜色，隻有更深的凝重與疲憊。
“活？”他苦澀地笑了笑，“不過是換了一種方式，活在刀鋒之下罷了。從今往後，我們每一刻，都是如履薄冰。”
“至少現在我們活著。”薛晨陽擦了擦額頭的冷汗：“到了長安之後，我聽說了很多李朝宗和路朝歌的故事，李朝宗曾經告訴過路朝歌一句話，隻要活著就有希望。”
“對，隻要活著就有希望。”薛沐辰長舒了一口氣：“現在，我們父子要堅強的活下去，不要想著報仇，隻想著怎麼活下去，活下去就有希望。”
遠處，路朝歌步伐依舊穩定，隻是眼神比來時更加深邃。薛沐辰這張“斷親書”，可是把他給整懵了，現在就是這規矩是李朝宗和路朝歌定的，《大明律》的修著兩人都參與了，現在人家拿著《大明律》上寫的清清楚楚的規矩，你到底要不要遵守？
遵守，薛家父子就必須活著。
不遵守，那你路朝歌就是第一個打破《大明律》的人，你可以打破彆人一樣可以打破，大明的未來還要不要了？
“講規矩……鑽空子……”他低聲自語，嘴角扯起一個冰冷的弧度：“也好。就讓天下人都看看，在我路朝歌的規矩裡，求生和求死，究竟該怎麼選。”
他抬起頭，望向皇城方向，那裡，還有更多、更艱難的抉擇在等待。