大門突然開啟，七八個人衝出來，但迎接他們的是禁軍嚴密的陣型。這些人比之前的死士更凶悍，武功也更高，但在鐵甲麵前，依然無能為力。
一個使雙刀的死士，刀法精妙，連續砍中三名禁軍，但刀刃隻能在明光鎧上留下劃痕。反而是他被禁軍逼到牆角，三麵盾牌擠壓，活活擠斷了肋骨。
另一個使長槍的，試圖刺禁軍麵門，卻被禁軍用盾牌格開，然後兩把戰刀同時斬下，連人帶槍砍成三截。
最麻煩的是一個用鐵錘的壯漢。鐵錘勢大力沉，砸在盾牌上，持盾禁軍都被震退兩步。但三名禁軍立刻圍上，一人吸引注意，兩人從側麵用刀砍他腿部。鐵錘壯漢踉蹌倒地，還沒來得及起身，四把刀已架在脖子上。
“留活口。”楊延昭道。
戰鬥很快結束。宅院裡總共二十三人，殺死十九人，俘虜四人。禁軍方麵，隻有三人輕傷——都是被鐵錘震傷了手腕，連血都沒流。
搜查宅院，收獲驚人。
地下室藏著二十套完整甲冑，三十張弩，兩百支箭，還有大量金銀。書房裡找到的密信，這些密信多是薛家與地方官員往來的書信，前楚一留下來的禍害啊！
楊延昭翻看密信，臉色越來越冷。
“薛家的網，鋪得真夠大的。”他喃喃道。
張誠走過來：“將軍，北城倉庫那邊傳來訊息，已經得手了，殺了三十一人，俘虜七個。咱們這邊，十七處暗樁全部清理完畢。”
楊延昭抬頭看了看天色，東方已泛起魚肚白。
一夜過去，長安城看似平靜，但地下世界已被血洗一遍。
“收隊。”他收起密信，“俘虜押入詔獄，嚴加看管。陣亡的敵人屍體送義莊，讓家屬來認領。至於繳獲的東西，全部登記造冊，運回軍營。”
“是！”
禁軍開始有條不紊地收拾戰場。他們動作熟練，彷彿演練過無數次——事實上，這些百戰老卒確實經曆過無數次類似的場麵，隻不過地點從戰場換成了城市。
楊延昭站在漸亮的晨光中，看著手下忙碌。
鐵甲上的血跡已經乾涸，變成深褐色。他摘下頭盔，深深吸了口清晨的空氣。
長安城的這個夜晚，終於結束了。
但楊延昭知道，這隻是開始。薛家的暗樁清理了，但地方上的薛家同黨還沒揪出來。那些密信上的名字，每一個是在地方主政一方的存在。
接下來的鬥爭，將不在戰場上，而在朝堂中。
不過那是文官的事了。楊延昭的任務已經完成——用最直接、最暴力的方式，摧毀薛家在長安城的地下力量。
“將軍，都收拾好了。”張誠稟報。
楊延昭點點頭，重新戴上頭盔。
“回營。”
鐵甲洪流在晨光中開拔，沉重的腳步聲再次響起，但這次是歸程。街道兩旁的民居，有些窗戶悄悄開啟縫隙，百姓們驚恐地看著這支滿身是血的軍隊經過。
但他們很快又關上窗戶，假裝什麼都沒看見。
長安城蘇醒了，表麵上一切如常。早市的小販開始擺攤，賣朝食的鋪子升起炊煙，趕早朝的官員坐上馬車。
隻有少數人知道，這個夜晚發生了什麼。
隻有那些隱藏在暗處的眼睛知道，長安城的地下格局，已經徹底改變。
楊延昭騎在馬上，看著漸漸熱鬨起來的街道，臉上沒有任何表情。
他隻是完成了自己的任務。
僅此而已。
至於那些藏在地方上的鬼，自然會有人去抓。
而楊延昭要做的，是確保當需要再次動用暴力時，禁軍這把刀，依舊鋒利如初。
朝陽終於完全升起，金色的陽光灑在長安城的瓦片上，也灑在禁軍鐵甲上，反射出冰冷的光。
新的一天開始了。
但長安城的這個夜晚，將永遠銘刻在某些人的記憶中。
那是一個鐵甲碾壓血肉的夜晚。
一個無甲者在重甲麵前絕望掙紮的夜晚。
一個屬於楊延昭和他的禁軍的夜晚。
楊延昭趕在寅時末回到了禁軍大營。
鐵甲染血，殺氣未消。
營門守衛遠遠看到這支隊伍，立即挺直腰板，舉火把照明。火光映在禁軍將士的鐵甲上，血跡斑駁，甲片反射出暗紅色的光。
“將軍。”守門校尉行禮，目光掃過隊伍：“可有傷亡？”
“輕傷三人，無一陣亡。”副將張誠答道，聲音帶著疲憊與驕傲。
校尉鬆了口氣，揮手讓開道路。
營內，火把通明。留守的軍士已備好熱水、傷藥和熱食。他們默默上前，幫助歸來的同袍卸甲。鐵甲一件件脫下，露出被汗水浸透的內襯。有些甲片上嵌著斷刃，有些帶著深深的刀痕——都是昨夜戰鬥的見證。
楊延昭脫下明光鎧，交給親兵擦拭保養。他走到水缸前，舀起冷水從頭澆下，洗去臉上血汙。水順著鎧甲內襯流淌，在地麵彙成淡紅色的溪流。
“將軍，這些信……”張誠捧著從各暗樁搜出的密信匣子。
楊延昭抹了把臉，接過匣子：“我親自送進宮。”
他換上一身乾淨的軍服——不是朝服，而是禁軍將領日常穿戴的絳色武袍，外罩軟甲，腰佩橫刀。將密信匣子用油布包好，背在身上，牽了匹戰馬，單人獨騎向皇宮趕去。
街道上已有早起的攤販，推著車，挑著擔，準備擺開一天的營生。他們看到楊延昭騎馬疾馳而過，紛紛避讓。有人認出了這位禁軍大將軍，竊竊私語。
“聽說了嗎？昨晚上……”
“死了不少人……”
“薛家完了……”
流言如野火蔓延，但楊延昭無心理會。他穿過朱雀大街，拐進通往皇宮的禦道。宮門守衛驗過腰牌，放他入內。
太極殿內，早朝已開始半個時辰。
難得的，路朝歌有一次出現在了朝堂上，昨晚上的事他需要彙報一下，而且六部之中的蛀蟲也需要帶走處理，至於楊延昭清理暗樁這件事，他根本就不擔心，楊延昭腦子確實不大好用，尤其是大兵團作戰上，他壓根就沒那個本事，但是就這種小規模的作戰，他閉著眼睛打。
楊延昭趕到的時候，早朝已經開始了，各部官員依舊照例彙報著自己的工作，路朝歌依舊是那副德行，癱坐在自己的位置上，微閉著眼，似睡非睡。但熟悉他的人知道，那雙眼睛一旦睜開，便是雷霆萬鈞。
李朝宗高坐龍椅，聽著各部官員奏事。戶部在報今年夏稅收繳情況，工部在說渾河堤防修繕進度，禮部請示秋闈主考官人選……一切如常。
楊延昭走進大殿，所有人都看向了他，這些朝臣早早就得了訊息，知道昨晚上長安發生了什麼。
看到楊延昭走了進來，他們就知道一切都結束了。
“楊愛卿來了。”李朝宗見到楊延昭走了進來，打斷了正在彙報的官員：“怎麼樣了？”
“長安城內薛家暗樁十七處，已全部拔除。”楊延昭聲音洪亮，在大殿回蕩：“擊斃逆黨一百零九人，俘虜二十三人。我方輕傷十一人，無一陣亡。”
他頓了頓，解下背後包裹，雙手捧起：“各暗樁搜出甲冑四十七套，弩箭三百餘張，金銀財物若乾。另有密信一箱，請陛下禦覽。”
楊延昭雙手捧著一大堆書信：“這是從各個據點搜出來的信函，內容……陛下您還是自己看吧！我認識的字不多。”
前半句沒問題，最後半句就有點可笑了，他雖然曾經識字不多，但是自從成親之後，他夫人天天逼著他學習，現在的楊延昭吟詩作賦肯定做不到，但是字他還是認識的，隻不過有些事還是不知道的好，哪怕是知道了，也要裝作不知道，這是楊延昭的處世哲學，我隻管戰場廝殺，其他的事與我楊延昭有什麼關係。
“你呀……”李朝宗笑著伸手點了點站在那裡的楊延昭：“以後要多識字，好歹也是我大明的禁軍大將軍，不識字可不好，你說對不對？”
“陛下說的是。”楊延昭憨厚的笑了笑：“陛下，該我乾的事我都乾完了，我就不參加早朝了，我回家睡一覺，都好幾天沒正經睡覺了，你看我這一身的血，要不是急著給您送書信，我怎麼也得回去洗洗澡再來。”
“好，去吧！”李朝宗揮了揮手：“好好休息休息，可彆累壞了我的大將軍。”
楊延昭拜了拜，後退幾步轉身離開了大殿。
李朝宗將楊延昭搜出來的那一堆信件輕輕的放在了禦案上，眼睛掃向了下麵的眾多大臣，武將這邊一個個腦瓜子差點仰到後背，能站在這裡的幾乎都是跟著李朝宗一路打過來的，這幫人說好聽點叫開國武勳，說難聽點的就是一幫泥腿子跟著李朝宗打下了天下，然後成了從龍之臣。
他們沒什麼身份背景，最大的背景就是李朝宗了，所以他們對李朝宗的忠誠是毋庸置疑的，而且這幫人也不是什麼世家大族的幫手，他們自然有理由把頭抬的高高的，因為他們真的乾淨，自信的人為什麼不能傲一些呢！
而文臣這邊就是另一幅景象了，六部尚書沒的說，這都是大明的老臣了，一個個的也不用依附於世家，人家已經做到了文臣的巔峰了，自然也是底氣十足。
但是，終究是有一些人，他們心裡可沒那麼乾淨，雖然可能不是依附薛家，但也可能是彆的家族，亦或者是和某個世家大族有著千絲萬縷的關係。
李朝宗這一眼，可不僅僅是要看那幾位和薛家有關係的人，而是給所有人看的，讓他們知道，你可以和世家大族有去千絲萬縷的關係，但是不能被抓住，想要不被抓住，就趕緊把那些有的沒的斷個乾淨。
機會已經給你們了，若是不抓住這最後的機會，接下來要發生什麼，那可就不是你們能控製的了的了，我兄弟就坐在下麵，今天他來上早朝，也是為了表明自己的態度。
意思就是告訴那幫人，斯文的手段我玩夠了，也覺得很無聊，而且查來查去的，最後的結果也沒什麼區彆，倒不如用我曾經的雷霆手段，反正結果都是一樣的，大不了我路朝歌罰幾年俸祿而已，這點代價他路朝歌扛得住。
“大哥，那些信暫時彆看了。”一直微閉著雙眼的路朝歌突然開口：“本來這幾天你就鬨心，再看了就更鬨心了，先把信收起來，等那天心情不好了再看，到時候拎幾個不知死活的出來砍了消消氣。”
“朝歌，我是不是太仁慈了？”李朝宗的手輕輕的落在了那些信函上：“我是不是就應該像曾經的開國皇帝那般，天下初定就開始清理一些人？”
“大可不必。”路朝歌依舊是一副懶洋洋的模樣：“真要動手，那也是我來，你可是皇帝陛下，你要做的是千古名君，而不是一個殘忍的開國皇帝。”
說著，路朝歌猛的站起身，看向了一眾文臣：“我玩夠了，給你們最後三天時間，有問題的交代問題，隻要問題不嚴重，我路朝歌給你們擔保，你們依舊是朝廷之臣，三天之後若是還覺得自己沒問題，那我可就要動手了，我這個人什麼德行你們最清楚不過，什麼結果你們也能想象的到，到時候可就彆在求饒了，我給過你們機會了，是你們沒抓住。”
“散朝吧！”李朝宗對身邊的曲燦伊說了一聲，這早朝他是開不下去了，都是被這些搜出來的信件鬨的。
李朝宗率先離開了宮殿，路朝歌緊隨其後，離開前再一次看了眾朝臣一眼，這一眼可包含了太多東西了。
“你女婿這是要開殺戒了。”待李朝宗和路朝歌離開後，浦興賢來到周俊彥身邊：“你說這一次會有多少人倒黴？”
“誰知道呢！”周俊彥沒什麼可擔心的，他本來就是世家出身，關鍵是人家是真的乾淨，尤其是周家在分宗之後，周家已經可以說是乾淨的不能在乾淨了。
“這次和薛家周旋，他把自己累夠嗆，得到的結果和他預想的也沒什麼區彆。”周俊彥突然笑了起來：“兩相對比之下，直接動手的效果會更好，而且更省時省力。”
“早就和他說過了，彆玩這些彎彎繞，不適合他。”林哲言嗤笑一聲：“非要證明一下自己，現在好了，確實是證明自己了，也給自己累的跟死狗似的。”
眾人聽了林哲言的話，頓時笑了起來，邴良弼笑的聲音最大：“這兩天連著看到少將軍上朝，老頭子我還有點不習慣呢！不過他這兩天的狀態確實不太好，就好像是精力消耗太大一般，平時雖然也是這懶散模樣，但是好歹精氣神不錯，可這兩天沒有之前的那種感覺了。”
“能動刀子非要動腦子。”邵元培開口道：“這就不是他應該乾的，不過幾位大人，回去之後我們還是要說一下這個事的，讓那些有問題的主動交代交代，陛下是個仁慈的，隻要問題不大肯定能放過，若是死不承認最後被少將軍查出來，那問題可就嚴重了。”
“邵大人，你這是在給自己減輕壓力啊！”秋玉書打趣道：“你可是刑部尚書，若是那些人查出問題來，最後可都是要送到你們刑部去的，現在他們交代了，你們刑部也能多多清閒了，你是這麼想的吧！”
“您老要是不說，我還真沒想到這一點。”邵元培笑了起來：“我回去之後還是要好好和那些人說說的，有什麼該交代的趕緊交代，省的被查出來麻煩的還是自己的同僚。”
“這件事要說，秋闈的事又要說。”周俊彥說道：“今天陛下是沒心情了，咱們這些人回去推薦幾個人給陛下，讓陛下做個決定吧！眼看著秋闈在即，主考官若是不趕緊定下來，可就真耽誤了秋闈了。”
幾位重臣心中有底，一個個有說有笑的離開了太極殿，可有些人心裡就沒底了，他們不敢保證路朝歌說的話到底是不是真的，畢竟路朝歌那狗脾氣說變就變，比女人翻臉還快。
若是他們主動交代了，結果路朝歌翻臉不認人，他們估計死的更快，這幫人就開始掙紮了，到底要不要交代自己身上的問題。
同樣，也有一部分人，他們知道自己身上的那點問題不算什麼，所以就決定主動交代，哪怕最後路朝歌翻臉不認人，也不過就是丟了官職罷了，和丟了一家人性命相比，官職其實也沒有想象中那麼重要。