長安城西，一家名為“博古齋”的古董店外。
楊延昭帶著二十名換上便裝的禁軍精銳，分散在周圍的店鋪、茶樓、巷口，看似閒逛，實則已將古董店圍得水泄不通。
古董店門麵不大，黑底金字的招牌有些褪色，兩扇木門虛掩著，裡麵光線昏暗，隱約可見博古架上擺放著些瓶瓶罐罐。
一個灰衣夥計坐在門口打盹，頭一點一點的。
楊延昭使了個眼色，兩名扮作客商的禁軍走了過去。
“掌櫃的，收東西嗎？”一人問道。
夥計驚醒，揉了揉眼睛：“收，客官有什麼好東西？”
“祖傳的一對玉鐲，幫忙掌掌眼。”禁軍從懷裡掏出一個錦盒，開啟，裡麵是一對晶瑩剔透的翡翠鐲子。
夥計眼睛一亮，接過錦盒：“客官稍等，我去請掌櫃的。”
他轉身進了店裡。
片刻後，一個穿著灰色長衫、頭發花白的老者走了出來。老者身形清瘦，麵容儒雅，左眉梢確實有一道淺淺的疤痕。他左手手腕上纏著布條，但布條很新，不像是舊傷。
“客官，老朽馮伯年，是這店的掌櫃。”老者接過錦盒，仔細看了看玉鐲，點頭道，“是好東西，成色、水頭都不錯。客官想賣多少？”
那名禁軍報了個價。
馮伯年沉吟片刻：“價格還算公道。不過老朽最近手頭緊，怕是吃不下這麼好的貨。客官可否寬限幾日，或者……去彆家看看？”
他說話時，眼神平靜，語氣溫和，完全不像一個心懷鬼胎的叛賊。
但楊延昭注意到，馮伯年在說話時，右手的手指無意識地摩挲著左手手腕的布條，而且目光幾次掃向街角——那裡有他安排的兩個暗哨。
“他在試探。”楊延昭心中暗道。
果然，那名禁軍按照事先準備好的說辭，堅持要賣，甚至願意降價。
馮伯年推脫了幾句，忽然道：“既然客官誠心要賣，那請進店內詳談吧。外麵人多眼雜，不方便。”
兩名禁軍對視一眼，跟著馮伯年進了店。
楊延昭心中一動，打了個手勢。
周圍的禁軍精銳立刻悄無聲息地收緊包圍圈。
古董店內。
光線昏暗，空氣中彌漫著淡淡的檀香味。博古架上擺滿了各種古玩，牆角還堆著些未整理的雜物。
馮伯年將錦盒放在櫃台上，卻沒有繼續談玉鐲的事，而是看向兩名禁軍，忽然笑了：“二位，不是來賣玉鐲的吧？”
禁軍心中一凜，麵上卻不動聲色：“掌櫃的何出此言？”
“那對玉鐲，是宮裡流出來的東西。”馮伯年淡淡道：“尋常人家，哪來的這種貨色？而且二位雖然穿著便裝，但站姿、眼神，都透著軍伍氣。如果老朽沒猜錯，二位應該是軍武中人吧？”
兩名錦衣衛對視一眼，知道瞞不住了，乾脆拔出腰間短刀。
“馮伯年，你是自己束手就擒，還是我們動手？”
馮伯年歎了口氣：“果然還是被找到了。老朽以為，藏了十年，足夠久了。”
他緩緩抬起左手，解開手腕上的布條。
布條下，果然有一塊銅錢大小的紅色胎記，狀如火焰。
“薛文鬆。”禁軍冷聲道：“你兄長薛文柏何在？蜀地的據點在哪裡？說！”
薛文鬆笑了笑：“老朽一個將死之人，說什麼都無關緊要了。至於我兄長……你們永遠也找不到他。”
他話音剛落，右手忽然在櫃台下一按。
“哢嚓”一聲輕響。
地麵突然裂開一個洞口，薛文鬆縱身跳了下去！
“有暗道！”禁軍大驚，立刻追了過去。
但洞口很小，僅容一人通過，而且下麵黑漆漆的，不知通往何處。
“追！”楊延昭帶人衝了進來，見狀立刻下令。
兩名禁軍率先跳下洞口，楊延昭緊隨其後。
暗道很窄，僅能彎腰前行，而且岔路很多，像迷宮一樣。牆壁上濕漉漉的，散發著黴味，顯然是年代久遠的地下通道。
楊延昭一邊追一邊喊道：“薛文鬆！你跑不了！長安城早已佈下天羅地網！”
前方傳來薛文鬆蒼老的笑聲：“楊大將軍，老朽既然敢在長安藏身十年，豈會沒有準備？這地下暗道四通八達，連我自己都記不清有多少出口。你們……抓不到我的。”
聲音越來越遠，顯然他在加速逃離。
楊延昭心中一急，加快腳步。
但暗道岔路太多，每到一個岔路口，薛文鬆的聲音就從不同方向傳來，顯然是用了某種傳聲裝置誤導他們。
追了一刻鐘，前方忽然出現亮光。
是一個出口！
楊延昭衝出出口，發現自己竟來到了城西一處荒廢的祠堂後院。周圍空無一人，薛文鬆早已不見蹤影。
“該死！”楊延昭一拳砸在牆上。
他立刻下令：“封鎖這片區域，一寸一寸地搜！他跑不遠！”
禁軍迅速散開搜尋。
但半個時辰後，一無所獲。
薛文鬆就像憑空消失了一樣。
楊延昭臉色鐵青，回到錦衣衛衙門，向路朝歌彙報。
路朝歌聽完，沉默片刻，忽然道：“他跑不了。”
“怎麼講？”楊延昭問。
“薛文鬆在長安藏身十年，靠的就是謹慎。他既然敢現身，就一定有全身而退的把握。”路朝歌道：“但同樣的，他這十年也一定積累了大量的資源、人脈，甚至……有一個完整的身份掩護。他突然逃跑，這些資源不可能全部帶走，尤其是那些需要長期經營的東西。”
他看向徐永州：“徐永州，立刻徹查與‘博古齋’有過生意往來的所有人，尤其是那些長期合作的客戶、供貨商。另外，查一查城西那片區域，最近有沒有新開的店鋪，或者突然關門的店鋪。”
徐永州點頭：“我這就去辦。”
路朝歌又對楊延昭道：“延昭，你帶人去薛文鬆逃跑的那個祠堂，仔細搜查。暗道不可能憑空出現，一定有人接應。查查祠堂附近，有沒有人看到可疑人物，或者有沒有車輛、馬匹突然出現又消失。”
“好！”
眾人分頭行動。
路朝歌獨自站在窗前，望著漸漸暗下來的天色，眼神深邃。
薛文鬆跑了，但這場較量，才剛剛開始。
蜀地、雲州、長安……薛家的網鋪得很大，但每撕開一個口子，就離真相更近一步。
現在，他要做的，就是耐心等待。
等待下一個破綻出現。
等待那條藏在最深處的“大魚”，自己浮出水麵。
夜色，再次降臨長安。
而這場暗戰，遠未結束。
夜深，長安城萬家燈火漸次熄滅，隻餘巡夜梆子聲在坊市間回蕩。
錦衣衛衙門內卻燈火通明。
路朝歌坐在議事廳上首，指尖有一下沒一下地叩著桌案。記旭成肅立一旁，案上攤著厚厚一疊卷宗——全是與“博古齋”有過往來的商號、客戶的記錄。
“少將軍，”記旭成翻到其中一頁，眉頭緊皺：“這家‘四通貨棧’有問題。它主要經營蜀錦、井鹽，與博古齋往來七年，交易額不大，但每月固定。關鍵是，貨棧的東家叫陳平，蜀中人，三年前病故，如今由他兒子陳實接手。但屬下查到，陳平生前根本無子，這個陳實是三年前突然冒出來的，戶籍做得天衣無縫，連街坊鄰居都說‘陳老闆的兒子一直在外學藝，如今回來接手家業’。”
“三年前……”路朝歌抬眼：“正好是薛家開始頻繁往長安運送礦石的時間。”
“是。”記旭成繼續道：“還有，城西那片區域，三天前有家米鋪突然關門，店主說老家有急事，連夜走的。但鄰居說，那天晚上聽見後巷有馬車聲，不止一輛。”
路朝歌站起身：“楊延昭那邊有訊息嗎？”
話音剛落，楊延昭大步流星走了進來，身上沾著泥土，顯然剛從祠堂那邊回來。
“朝歌，有發現。”楊延昭抓起茶壺灌了幾口：“那祠堂底下是個老地宮，暗道四通八達，至少有三個出口，其中一個通到城外的亂葬崗——就是昨晚你去的那地方附近。”
路朝歌眼神一凝：“薛文鬆可能去了城外？”
“不好說。”楊延昭搖頭：“我在一個出口附近發現了這個。”
他從懷裡掏出一塊黑色布片，上麵沾著些暗紅色的粉末。
路朝歌接過，湊到燈下細看，又聞了聞：“是硃砂，還混了雄黃。這東西……通常用來做什麼？”
記旭成仔細辨認，忽然道：“少將軍，這是畫符用的。蜀地一些道觀、民間術士，常用這種硃砂雄黃混合的顏料畫辟邪符咒。”
“蜀地……”路朝歌將布片放在桌上：“薛文鬆逃往的方向，很可能還是蜀地。他經營十年，在長安的巢穴被我們端了，但蜀地有周家這條線，還有那個‘陳實’的貨棧。他隻要逃回蜀地，就能重整旗鼓。”
“那咱們追？”楊延昭問。
“不急。”路朝歌搖頭：“薛文鬆是個老狐狸，既然敢跑，就一定有把握甩掉我們。現在追，反而會打草驚蛇。我們要等他自己露出馬腳。”
他看向記旭成：“‘四通貨棧’那個陳實，現在在何處？”
“就在長安。”記旭成道：“貨棧照常營業，陳實這幾天還去東市進了批貨，看起來一切正常。”
“正常？”路朝歌冷笑，“薛文鬆剛跑，他這個接頭人還穩坐釣魚台，要麼是根本不知情，要麼……就是有恃無恐。”
他沉吟片刻：“派人盯住貨棧，但不要驚動他。另外，查查陳實這幾天接觸過什麼人，尤其是生麵孔，或者從蜀地來的。”
“是。”
“還有，”路朝歌補充，“通知蜀地錦衣衛千戶所，暗中監視周記鹽行，特彆是周文淵死後，誰在主持大局。另外，查一查蜀地最近有沒有大規模的人員調動，或者……有沒有陌生商隊、鏢隊進入山區。”
一道道命令傳下去，錦衣衛這台龐大的機器再次高效運轉起來。
路朝歌走到窗前，望著沉沉夜色。
長安城的暗流還在湧動，但這一次，他要把所有暗流都引到明處。
翌日清晨，東市開市。
“四通貨棧”照常開門，夥計們卸貨、理貨，忙忙碌碌。
掌櫃陳實是個三十歲上下的漢子，中等身材，相貌普通，穿著一身半舊的綢衫，站在櫃台後撥弄算盤，偶爾抬頭看看街麵。
一切如常。
街對角茶樓的二樓雅間，路朝歌和楊延昭臨窗而坐，透過竹簾縫隙觀察著貨棧。
“看起來就是個普通商人。”楊延昭嘀咕：“朝歌，會不會咱們猜錯了？”
路朝歌沒說話，目光落在貨棧門口的一輛馬車上。
馬車很普通，拉車的馬卻神駿異常，四蹄修長，肌肉勻稱，是上好的戰馬血統。駕車的是個精壯漢子，太陽穴微微隆起，眼神銳利，雖然穿著普通車夫的短打，但握韁繩的手勢、坐姿，都透著一股軍伍氣。
“那輛車，什麼時候來的？”路朝歌問。
旁邊扮作茶客的錦衣衛暗哨低聲道：“回王爺，半個時辰前到的，說是送貨，但隻搬了兩個小箱子進去，然後就一直停在門口。”
路朝歌盯著那車夫。
車夫看似悠閒地靠在車轅上打盹，但耳朵微微動著，顯然在聽周圍的動靜。而且，他的右手始終按在腰間——那裡鼓鼓囊囊的，顯然藏著兵器。
“去查查那輛車的來曆。”路朝歌吩咐。
暗哨領命而去。
片刻後，暗哨回報：“王爺，車是城西‘順風車馬行’的，三天前被一個姓王的客商租下，說是要運貨去蜀地，預付了十天的租金。車馬行的夥計說，那客商帶著鬥笠，看不清臉，但說話有蜀地口音。”
“蜀地口音……”路朝歌眼神微冷：“租了十天，卻一直停在貨棧門口。這是在等人。”
他看向楊延昭：“延昭，你帶幾個人，扮作地痞流氓，去試試那車夫的底。”
“好嘞！”楊延昭咧嘴一笑，起身下樓。
不一會兒，幾個穿著破舊、歪戴帽子的小混混晃晃悠悠地走到馬車旁，領頭的正是楊延昭扮的。
“喂，這車誰的？擋著道了知道不？”楊延昭吊兒郎當地踢了踢車輪。
車夫睜開眼，冷冷看了他們一眼：“滾。”
“嘿！還挺橫！”楊延昭伸手去抓車夫的衣領：“知道這片誰罩著不？爺們兒是……”
話沒說完，車夫手腕一翻，快如閃電地扣住楊延昭的手腕，一擰一推。
楊延昭順勢一個踉蹌，心中卻是一凜：好快的手法！這絕不是普通車夫！
他裝作吃痛，大叫：“哎喲！敢動手！兄弟們，上！”
幾個“混混”一擁而上。
車夫眼中寒光一閃，從車轅上躍下，拳腳如風，三兩下就把幾個“混混”打倒在地，動作乾脆利落，全是軍中擒拿格鬥的路子。
楊延昭躺在地上哼哼，眼角餘光卻瞥見車夫在動手時，腰間露出一截黑色刀柄——那是前楚製式戰刀的刀柄。
果然是軍中的人！
車夫打倒幾人，冷冷道：“再敢鬨事，打斷你們的腿。”
說完，重新坐回車轅，閉目養神，彷彿什麼都沒發生過。
楊延昭爬起來，帶著“混混”們罵罵咧咧地走了。
回到茶樓，楊延昭臉色凝重：“朝歌，那車夫絕對是行伍出身，而且身手極好，估計是個百戰老兵。他腰裡彆的是前楚的製式戰刀，應該是曾經蜀州道戰兵，蜀州被我們佔領之後，他就離開了軍隊，應該是這樣。”
路朝歌點點頭：“看來，這輛馬車就是接應薛文鬆的工具。車夫是護衛，車是幌子，真正的目的，是等薛文鬆出來，然後護送他離開長安。”
“那咱們現在動手？”楊延昭問。
“不。”路朝歌搖頭：“薛文鬆還沒出現。我們動手抓了車夫，隻會打草驚蛇。而且……我總覺得，這輛車停在明處，太顯眼了。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“如果我是薛文鬆，絕不會把逃生的希望寄托在一輛停在鬨市的馬車上。這輛車，很可能是個誘餌。”
“誘餌？”
“對。”路朝歌道：“吸引我們的注意力，讓我們以為他會從陸路離開。但實際上，他可能早就通過其他方式出城了，比如水路，或者……地道。”
他看向記旭成：“去查查貨棧後麵，有沒有通往下水道的暗門。”
記旭成領命而去。
路朝歌繼續盯著貨棧。
午後，貨棧陸續有客人進出，大多是些小商販，進貨出貨，看起來並無異常。
但路朝歌注意到，陳實每隔一個時辰，就會到門口站一會兒，看似透氣，目光卻總有意無意地掃向那輛馬車。
他在等訊號。
路朝歌心中有了計較。
黃昏時分，一輛運菜的車緩緩駛進貨棧後院。駕車的是個老農，車上堆滿了新鮮蔬菜。
這原本沒什麼稀奇，貨棧每天都要進貨。
但路朝歌注意到，那老農在卸貨時，右手在車板上輕輕敲了三下——兩長一短。