一直以來，路朝歌都以為薛文柏藏在長安的某個地方，所以才能掌握整個長安城的情況，可現在賴家慶告訴他，薛文柏一直在雲州沒離開過，這就讓他對自己之前的判斷產生了懷疑，這說明之前很多論斷都是錯的。
路朝歌腳步一頓，眉峰微蹙。晨光映在他臉上，映出幾分凝重。
“一直沒離開過雲州？”他重複了一遍，聲音低沉下去，“訊息確實？”
“千真萬確。”賴家慶低聲道：“雲州道的弟兄晝夜輪班，盯了半個月，每日辰時、午時、申時，薛文柏都會在薛府後園散步，或是與當地幾個文士品茗對弈，從未間斷。府內采買、車馬進出也都正常，未見任何異樣。”
楊延昭在旁邊聽了，嘿了一聲：“這老狐狸，莫非早就金蟬脫殼了？在雲州露麵的那個是替身？”
“替身能瞞過錦衣衛半個月？”路朝歌搖頭：“除非那替身與薛文柏形神俱似，連日常習慣、言談舉止都毫無破綻。但薛文柏此人多疑，且極重身份，未必肯讓一個替身長期扮演自己。”
他沉吟片刻，又問：“雲州到長安，快馬幾日？”
“尋常驛路，至少半個月日。”賴家慶道：“若是換馬不換人、日夜兼程，最快也要十天，您知道的，出蜀的路可不是那麼好走的，當年您走過的。”
“十日……”路朝歌指尖輕輕叩著刀柄：“從我們開始查萬寶閣、截獲密信、到昨夜亂葬崗，前後不過兩天時間而已。若薛文柏人在雲州，即便用信鴿傳遞訊息，一來一回也要兩三日，絕無可能對長安的變故反應如此迅速、佈置如此周密。”
楊延昭摸著下巴：“那你的意思是……長安這邊，另有主事之人？”
“而且此人就在長安。”路朝歌目光銳利起來：“能調動薛家死士、安排萬寶閣陷阱、甚至能在王老實暴露後立刻滅口並偽造遺書……這絕不是遠在千裡之外的人能遙控指揮的。此人必須身在長安，且對錦衣衛的動向、對我們的佈局瞭如指掌。”
賴家慶神色一凜：“少將軍是說……朝中還有薛家的內應，而且位高權重？”
“不止。”路朝歌緩緩道：“此人恐怕不是普通內應，而是薛家真正的核心人物，甚至可能是薛文柏最信任的人，才能在此獨當一麵。”
他腦海中閃過昨夜沈墨的話——“薛文柏手裡有三塊‘飛鷹令’，一塊在他自己手中，一塊給了長子薛沐辰，還有一塊……下落不明。”
下落不明？
或許，並非下落不明。
或許，這塊令牌就在長安，就在這位“主事之人”手中。
“薛沐辰……”路朝歌低聲念出這個名字：“這位薛家大公子，最近離開過長安城嗎？”
賴家慶立刻道：“屬下這就去查！”
“等等。”路朝歌叫住他：“不僅要查薛沐辰，還要查所有與薛家有關聯、近期頻繁出入長安的薛氏族人，尤其是那些看似‘安分守己’的。另外，通知雲州的錦衣兄弟，我要薛文柏這半個月來所有行蹤的詳細記錄，見過什麼人、說過什麼話、甚至每日三餐吃了什麼，我都要知道。”
“是！”賴家慶領命而去。
楊延昭看著路朝歌凝重的側臉，咧嘴一笑：“這下有意思了。原本以為釣的是薛文柏這條大魚，沒想到水裡還藏著另一條。”
“隻怕不止一條。”路朝歌轉身望向皇宮方向，目光幽深：“能在長安城佈下如此局麵，將錦衣衛、甚至將我都算計進去……此人絕不簡單。而且，他必然有一個極其隱蔽的身份，或許就在我們眼皮底下。”
他頓了頓，忽然問道：“延昭，若你是薛文柏，會將如此重要的任務交給誰？”
楊延昭想了想：“要麼是最信任的兒子，要麼是最得力的謀士，要麼……是連外人都不知道的暗棋。”
“最信任的兒子……”路朝歌若有所思，“薛沐辰是長子，才乾出眾，但太過顯眼。薛文柏若真將長安之事交給他，風險太大。至於謀士，沈墨已經倒戈，薛家還有誰能在長安佈局？”
他忽然想起一件事：“昨夜在亂葬崗，那個薛家護院說，接應礦石的是‘蒙麵人’，隻認信物。延昭，如果你是薛家，會把這麼重要的接應任務交給一個連臉都不露的人嗎？”
楊延昭一愣：“你是說……那些接應的人，可能根本不是薛家的？或者說，他們不能露臉，因為一旦露臉，就會暴露身份？”
路朝歌點頭：“飛鷹令可以調動資源，但接應軍械這種事，需要絕對可靠。薛家死士可以蒙麵，但領頭的那個‘沉穩聲音’，言談舉止間透著軍伍氣，且對錦衣衛的動向異常敏感……這樣的人，會是普通江湖人嗎？”
路朝歌和楊延昭對視一眼，兩人眼中都閃過一絲明悟。
“那人說話的口音，你聽出什麼沒有？”楊延昭好似想到了什麼一般，忽然問道。
路朝歌仔細回想，皺眉道：“有點……南方的口音，但不是江南軟語，更像是……雲貴一帶，帶著點蜀地的調子。”
“蜀地。”路朝歌重複了一遍，道：“從雲州入長安，最快的路就是從蜀地走。但蜀道艱難，尋常商旅至少要半個月，可若是熟悉路徑、輕車簡從的急行軍，或者……根本就在蜀地有據點呢？”
他轉身看向賴家慶：“賴家慶，薛家在蜀地有沒有自己的產業？”
賴家慶想了想：“有的，薛家在蜀地有幾處茶山，不過規模都不大，而且大多在偏遠山區，蜀道難行，朝廷對那邊的監管也相對寬鬆。”
“規模不大，偏遠山區。”路朝歌冷笑：“正好用來藏兵屯糧、暗中轉運。”
他迅速理清思路：“薛文柏在雲州坐鎮，遙控全域性，這是大本營。但長安距離雲州太遠，訊息傳遞不便，所以必須在長安附近另設一個指揮中心。蜀地毗鄰長安，又有薛家產業作為掩護，地形複雜易於隱藏，是最佳選擇。而那個在長安主事的人，很可能就來自蜀地的薛家分支，或者……是薛文柏早年就安插在蜀地的一枚暗棋。”
楊延昭眼睛一亮：“你的意思是，我們之前一直盯著薛家本族，盯著那些姓薛的，卻忽略了那些不姓薛、但與薛家關係極深、甚至可能是薛家外戚、門生故吏的人？”
“對。”路朝歌點頭：“而且此人必須滿足幾個條件：第一，對薛家絕對忠誠，甚至可能是薛家撫養長大的孤兒或家生子，與薛家一榮俱榮、一損俱損；第二，有能力、有手腕，能在長安經營多年而不露破綻；第三，身份看似普通，卻有足夠的人脈和資源調動薛家暗樁，甚至能影響到部分低層官吏；第四……他很可能有一個完全合法、甚至受人尊敬的身份作為掩護。”
賴家慶倒吸一口涼氣：“少將軍，這樣的人……可不好找啊！”
“是不好找，但並非無跡可尋。”路朝歌道：“昨夜亂葬崗那個領頭的黑衣人，身手極好，刀法精妙，且臨危不亂，絕不是普通死士，更像是有統兵經驗的將領。這樣的人，在薛家也不多見。而蜀地……我記得薛家祖上，是不是有位將軍曾在蜀地駐守過？”
賴家慶努力回憶：“薛家祖上確實出過武將，百年前薛家一位先祖曾任蜀中鎮守副將，後來辭官回鄉。不過那都是前朝的事了。”
“百年……足夠培養好幾代人了。”路朝歌眼中銳光一閃：“查，從蜀地開始查。所有與薛家有關聯的武人、鏢師、護院、甚至是退下來的老兵，尤其是近十年內從蜀地來到長安定居的。另外，查一查長安城內那些看似不起眼、但生意做得很大的蜀地商號，特彆是做玉石礦、藥材生意的。”
“是！”賴家慶再次領命。
“還有，”路朝歌叫住他：“通知雲州那邊的兄弟，繼續盯緊薛文柏，但不要打草驚蛇。我要知道，他每天見的那些人裡，有沒有從蜀地來的，或者有沒有人頻繁往來於雲州和蜀地。”
賴家慶匆匆離去。
楊延昭看著路朝歌，有些佩服：“朝歌，你這腦子轉得真快。不過，就算猜到那人可能來自蜀地，可長安城這麼大，蜀地來的人沒有一萬也有八千，怎麼找？”
“不用我們找。”路朝歌嘴角勾起一絲冷笑：“他會自己出來的。”
“怎麼說？”
“因為我們抓了趙四喜，端了萬寶閣和亂葬崗，還截獲了軍械。”路朝歌道：“薛家在長安的佈局已經被我們撕開了一個口子。如果你是那個主事之人，你會怎麼辦？”
楊延昭想了想：“要麼立刻切斷所有聯係，全麵蟄伏；要麼……冒險一搏，搶在我們查到更多之前，提前發動。”
“薛文柏老謀深算，不會在這個時候提前發動。”路朝歌搖頭：“所以，更大的可能是全麵蟄伏，甚至棄車保帥。”
“棄車保帥？”
“對。”路朝歌道：“棄掉長安的部分暗樁，甚至棄掉薛沐辰這個明麵上的棋子，保全那個真正的主事之人，保全蜀地的指揮中心。隻要蜀地不暴露，薛家就還有翻盤的希望。”
他頓了頓，看向楊延昭：“所以，我們現在要做的，不是大張旗鼓地搜捕，而是……放一個餌。”
“什麼餌？”
“薛沐辰。”路朝歌道：“他不是在長安嗎？我們就用他做餌，王老實已經死了，裝作被王老實的假遺書誤導，認為薛家已經全麵撤出長安。暗中放鬆對某些區域的監視，給他一個‘安全’的假象。隻要他覺得有機會聯係上那個主事之人，或者有機會轉移剩下的資源，他就一定會動。”
楊延昭咧嘴笑了：“你這是要釣魚啊。不過，萬一那小子真跑了怎麼辦？”
“跑？”路朝歌眼中寒光一閃：“他跑不了。長安城內外，早已佈下天羅地網。我要的不是抓住一個薛沐辰，而是通過他，找到那個藏在蜀地、遙控長安的主事之人。”
兩人正說著，一名錦衣衛校尉匆匆跑來，躬身道：“王爺，楊將軍，指揮使大人請兩位去議事廳，有要事相商。”
路朝歌和楊延昭對視一眼，立刻趕往錦衣衛衙門。
議事廳內，徐永州麵色凝重，見兩人進來，示意他們坐下。
“剛接到密報。”徐永州低聲道：“蜀地錦衣衛千戶所傳來訊息，三個月前，蜀地最大的鹽商‘周記鹽行’突然擴大經營，不僅買下了相鄰的兩處礦場，還招募了大量護院和工匠，對外說是要開采新礦，但據暗哨觀察，那些工匠裡，有不少是懂得打造兵器的老手。”
“周記鹽行？”路朝歌皺眉：“我記得，這家商行的東家叫周文淵，是蜀地有名的善人，常捐錢修橋鋪路，在地方上聲譽很好。”
“對。”徐永州點頭：“但錦衣衛查到，周文淵的夫人，姓薛。是薛家一個遠房旁支的女兒，三十年前嫁到周家。這層關係很隱秘，當地知道的人不多。”
“三十年前……”路朝歌手指輕輕叩擊桌麵：“時間對得上。薛文柏今年五十多歲，三十年前正是他嶄露頭角的時候。如果那時候他就開始佈局，將旁支女子嫁入蜀地富商之家，暗中培植勢力，完全有可能。”
楊延昭問：“那這個周文淵，現在人在哪裡？”
“就在長安。”徐永州道：“十天前，他以洽談鹽引生意的名義來到長安，住在東市的‘悅來客棧’。據客棧夥計說，他深居簡出，很少見客，但每天都會派人往城西送信。”
“城西？”路朝歌眼神一凝：“送信給誰？”
“查過了，收信的是城西一家古董店，店主是個六十多歲的老頭，叫馮伯年，據說是個懂行的老朝奉，但錦衣衛查不到他更早的來曆。”徐永州道：“我們已經派人盯住了那家古董店，但暫時沒有打草驚蛇。”
路朝歌站起身，在廳內踱了幾步：“周文淵……馮伯年……一個蜀地鹽商，一個城西古董店老闆，看似毫無關聯，但一個送信，一個收信。而且時間點如此巧合——周文淵十天前到長安，正是我們開始查薛家的時候。”
他忽然停步，看向徐永州：“那個馮伯年，左手手腕上，有沒有一塊紅色胎記？狀如火焰？”
徐永州一愣，隨即看向旁邊的記旭成。
記旭成立即道：“屬下這就去查！”
半個時辰後，記旭成匆匆返回，臉色凝重：“回王爺，暗哨回報，馮伯年深居簡出，很少露麵，但三天前他曾出門采購，夥計注意到他左手手腕纏著布條，說是舊傷複發。但暗哨從側麵觀察，布條邊緣隱約露出一點紅色痕跡，疑似胎記。”
路朝歌眼中寒光暴漲：“薛文鬆。”
徐永州和楊延昭都看向他。
“薛文柏的胞弟，薛文鬆。”路朝歌緩緩道：“十年前‘病故’，實則金蟬脫殼，潛入長安。左眉梢有淺疤，左手手腕有火焰狀胎記，善弈棋、通音律、工書法——這些特征，沈墨都說過。”
說到這裡，路朝歌自己都笑了，世家大族怎麼都喜歡用這樣的手段，鄔家用的是這樣的手段，現在薛家同樣。
他看向徐永州：“徐永州，立刻安排人手，秘密包圍那家古董店。記住，要外鬆內緊，不要驚動他。另外，盯緊周文淵，看他接下來有什麼動作。”
“是！”徐永州領命。
路朝歌又對楊延昭道：“延昭，你帶一隊精銳，換上便裝，在古董店周圍布控。一旦有異常，立刻動手，務必活捉馮伯年。”
“放心，跑不了他。”楊延昭摩拳擦掌。
眾人正要分頭行動，門外忽然傳來急促的腳步聲。一名錦衣衛力士衝進來，單膝跪地：“報！東市悅來客棧走水！火勢很大，周文淵所住的客房被燒毀，人……沒跑出來。”
“什麼？！”徐永州霍然起身。
路朝歌臉色一沉：“滅口。好快的手腳。”
他立刻道：“記旭成，你帶人去現場，查清楚是意外還是人為。延昭，古董店那邊不能等了，立刻動手！”
“是！”
楊延昭帶著人匆匆離去。
路朝歌走到窗前，望著東市方向升起的濃煙，眼神冰冷。
薛家的反應，比他預想的還要快、還要狠。
周文淵一死，這條線就斷了。
現在，唯一的希望，就是那個“馮伯年”——薛文鬆。
但願，他還活著。
但願，他還能開口。