第二天清晨，記旭成早早來到議事廳。指揮使徐永州已經在那裡等他，臉色凝重。
“你的密報我看了。”徐永州開門見山：“孫德海確實可疑。但趙四喜和王老實，證據還不夠充分。”
“屬下明白。”記旭成躬身道：“所以屬下想設一個局，引他們自己露出馬腳。”
“什麼局？”
記旭成壓低聲音，將自己的計劃詳細稟報。
徐永州聽完，沉吟片刻：“風險很大。如果失敗，不僅打草驚蛇，還可能讓薛家提前發動。”
“但如果成功，我們可以一舉揪出所有內鬼，甚至可能順藤摸瓜，找到薛家在燕山的營地。”記旭成道：“時間緊迫，少將軍隻給了三天。這是最快的辦法。”
徐永州盯著他看了許久，終於點頭：“好，就按你說的辦。需要我做什麼？”
“請大人簽發一道密令。”記旭成道：“內容是：鑒於燕山匪患嚴重，命幽州道錦衣衛抽調精銳，於三日後秘密前往燕山剿匪。所有參與人員名單和行動路線，需嚴格保密，再從錦衣衛中抽調二十名精銳前往燕山，負責善後事宜。”
徐永州立即明白了：“你要用這道假密令做誘餌？”
“正是。”記旭成道：“這道密令會經過孫德海、趙四喜、王老實三人的手。如果他們真是內鬼，一定會想辦法把訊息傳給薛家。我們隻要盯緊他們，就能人贓並獲。”
徐永州思索片刻，提筆寫下一道密令，蓋上錦衣衛指揮使的大印。
“記住，”他將密令交給記旭成：“隻能成功，不能失敗。”
“屬下明白。”
記旭成接過密令，轉身離開議事廳。他先去了孫德海的值房，孫德海已經在那裡，看起來精神不振，眼圈發黑，顯然是昨夜縱欲過度。
“孫百戶……”記旭成將密令遞過去：“指揮使有令，三日後有秘密行動，需要抽調東市治安隊二十名精銳。這是名單和初步計劃，你看一下，下午給我回複。”
孫德海接過密令，快速掃了一眼，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂：“記大人，這次行動是……”
“不該問的彆問。”記旭成打斷他：“看完之後，把密令交給趙四喜，讓他安排信鴿通知相關千戶所。記住，絕密，不得外泄。”
“是，屬下明白。”孫德海躬身道。
記旭成轉身離開，走出值房時，用眼角餘光瞥見孫德海正盯著密令，手指微微發抖。
第一條魚，已經咬鉤了。
接下來是趙四喜，記旭成沒有直接去找他，而是派了一個親信校尉，將密令的副本送過去，並傳達了同樣的命令：安排信鴿，通知相關千戶所。
最後是王老實。記旭成親自去了詔獄，王老實正在巡視牢房，見到記旭成，連忙行禮。
“王百戶……”記旭成遞過密令的另一份副本：“三日後有行動，詔獄需要加強戒備，防止犯人趁亂鬨事。這是注意事項，你仔細看看，嚴格執行。”
王老實接過密令，恭敬道：“記大人放心，詔獄銅牆鐵壁，絕不會出問題。”
“那就好。”記旭成拍了拍他的肩膀，轉身離開。
三條魚，都已經看到了誘餌。現在要做的，就是等待他們咬鉤。
記旭成回到自己的值房，開始佈置監視網路。他派了三隊最精銳的暗哨，分彆盯著孫德海、趙四喜、王老實的一舉一動。同時，在錦衣衛衙門的各個出入口，也安排了人手，記錄所有進出人員。
時間一點一旦過去。
中午時分，監視孫德海的暗哨傳回訊息：孫德海離開衙門，去了東市“醉仙樓”，與李三會麵。兩人在雅間待了半個時辰，孫德海離開時，懷裡似乎揣著什麼東西。
記旭成立即下令：“跟緊李三，看他去哪裡，見什麼人。”
下午，監視趙四喜的暗哨傳回訊息：趙四喜在信鴿房待了兩個時辰，期間放飛了三隻信鴿。但奇怪的是，這三隻信鴿飛往的方向都不是密令上提到的千戶所所在地。
“截下信鴿。”記旭成下令：“要活的，我要看它們腿上的信筒裡到底是什麼。”
錦衣衛有專門的馴鷹人，可以訓練獵鷹截獲信鴿。命令下達後不久，兩隻信鴿被成功截獲，但第三隻飛得太高太快，逃脫了。
記旭成開啟截獲的信筒，裡麵果然不是徐永州簽發的密令內容，而是一串密文。他立即找來錦衣衛的密碼專家，經過半個時辰的破譯，內容出來了：“三日後，錦衣衛精銳赴燕山，路線如下……”
後麵詳細列出了假密令中的行動路線和人員配置。
記旭成臉色鐵青。趙四喜果然是內鬼，而且膽大包天，竟然敢用錦衣衛的信鴿給薛家傳遞訊息。
“趙四喜現在何處？”他問。
“還在信鴿房。”暗哨回答。
“拿下。”記旭成冷聲道：“不要驚動其他人，秘密關押，我親自審問。”
“是。”
傍晚時分，監視王老實的暗哨傳回一個令人意外的訊息：王老實沒有離開衙門，也沒有與任何人接觸，但他去了一趟檔案室，調閱了一份卷宗。
“什麼卷宗？”記旭成問。
“是三個月前的一個案子，關於一批軍械失竊的。”暗哨道，“案犯關在詔獄，三天後問斬。”
記旭成心中一動。三天後，正是假密令中行動的日子。王老實調閱這個案子的卷宗，是想乾什麼？
“繼續盯著。”記旭成下令：“尤其是那個三天後問斬的犯人，看他會不會有什麼異常。”
夜幕再次降臨。
記旭成在值房裡來回踱步，等待各條線的訊息。趙四喜已經被秘密關押在錦衣衛的地牢裡，但他嘴很硬，什麼都不肯說。孫德海從醉仙樓回來後，一直待在值房，沒有再出去。王老實則按時回家，一切如常。
表麵平靜，但記旭成知道，暗流正在湧動。
子時將近，賴家慶那邊應該已經埋伏在萬寶閣周圍了。記旭成走到窗前，望著夜空中的明月，心中默默計算著時間。
忽然，門外傳來急促的腳步聲。
“大人，急報！”親信校尉推門而入，臉色蒼白：“詔獄出事了！”
“什麼事？”記旭成心中一緊。
“王老實……”校尉喘著粗氣：“王老實死了！”
記旭成霍然轉身：“怎麼死的？”
“中毒。”校尉趕緊說道：“在他家中，七竅流血，仵作初步判斷是鶴頂紅。現場發現了一封遺書，說是自知罪孽深重，以死謝罪。”
記旭成腦海中嗡的一聲。王老實自殺了？這怎麼可能？
“遺書上說了什麼？”他急問。
“承認自己是薛家內應，泄露了錦衣衛多次行動，導致圍捕失敗。”校尉道：“還說……還說了九月十三萬寶閣之約是個陷阱，薛家已經在那裡佈下天羅地網，就等我們的人去送死。”
記旭成臉色大變：“賴家慶！”
他衝出值房，翻身上馬，直奔東市。夜色中的長安街道空曠無人，馬蹄聲在石板路上回響，急促如戰鼓。
萬寶閣，九月十三，子時。
如果王老實說的是真的，那麼賴家慶和那隊精銳，此刻正踏進死亡的陷阱。
記旭成拚命催馬，心中隻有一個念頭：快，再快一點！
東市的輪廓在夜色中顯現。萬寶閣所在的那條街，靜得可怕，連一聲蟲鳴都聽不見。
太安靜了，安靜得反常。
記旭成在街口勒馬，跳下馬背，手按刀柄，悄無聲息地向前摸去。他看見街角陰影裡，兩個錦衣衛暗哨倒在血泊中，咽喉被利刃割斷，連示警的機會都沒有。
他的心沉了下去。
繼續向前，又發現了三具屍體，都是賴家慶帶去的精銳。每個人都是一刀斃命，手法乾淨利落，顯然是高手所為。
終於，他看到了萬寶閣。店鋪大門洞開，裡麵黑漆漆的，像一張巨獸的嘴。
記旭成閃身躲到對麵店鋪的廊柱後，凝神觀察。忽然，他聽見裡麵傳來打鬥聲，還有賴家慶的怒吼。
還活著！
記旭成精神一振，正要衝進去，忽然肩膀被人按住。他猛地轉身，刀已出鞘半寸。
“是我。”一個低沉的聲音響起。
記旭成定睛一看，竟是路朝歌。
這位錦衣衛的創始人不知何時出現在這裡，一身黑衣，幾乎融在夜色中。
“少將軍？”記旭成驚愕，“您怎麼……”
“王老實的遺書是假的。”路朝歌低聲道：“他是被滅口的。薛家知道我們已經懷疑他，所以殺了他，再用假遺書誤導我們。”
“那萬寶閣……”
“裡麵確實有埋伏，但不是針對賴家慶的。”路朝歌眼中寒光閃爍：“是針對你的。薛家知道你會來救他，所以佈下這個局，等你自投羅網。”
記旭成倒吸一口涼氣。好毒的計策，好深的算計。
“那現在……”
“將計就計。”路朝歌道，“你留在這裡，我進去。記住，無論發生什麼，都不要現身。”
說完，他不等記旭成回答，身形一閃，如鬼魅般掠向萬寶閣，路朝歌的身影沒入萬寶閣的瞬間，黑暗彷彿被撕開了一道口子。
記旭成躲在廊柱後，屏息凝神。他能聽見裡麵傳來利刃破空的銳響，伴隨著幾聲悶哼和重物倒地的聲音。路朝歌沒有發出任何呼喊，但那些聲音本身就是一種宣告——有人闖進來了，而且來者不善。
店內。
賴家慶背靠著一根柱子，左臂的傷口深可見骨，鮮血已經浸透了半邊衣袖。他右手握著製式戰刀，刀尖微微顫抖，但眼神依然銳利如鷹。周圍是七具屍體，都是他帶來的錦衣衛精銳，此刻卻已經變成了冰冷的軀殼。
還有八個人圍著他。
這些人全都蒙麵，黑衣勁裝，手持各種兵器——長刀、短劍、鐵尺、分水刺，都是江湖上常見的殺人利器，但握在他們手中的架勢，卻透著一股軍伍特有的整齊與狠辣。
“賴千戶……”為首的黑衣人開口，聲音嘶啞：“放下刀，我們可以給你個痛快。”
賴家慶啐出一口血沫：“錦衣衛的刀，隻會砍人，不會放下。”
“那就彆怪我們了。”黑衣人揮了揮手。
八個人同時撲上。
就在這時，一道黑影從二樓掠下。
那不是掠，是砸。像是攻城錘撞破城門，帶著一種蠻橫的、不講道理的力量。最外側的兩個黑衣人甚至沒來得及轉身，就被那道黑影撞飛出去，肋骨斷裂的聲音在寂靜的店鋪裡格外刺耳。兩人重重砸在牆壁上，軟軟滑落，再無聲息。
路朝歌落地，甚至沒有屈膝緩衝。
他就那麼站著，腳下青磚碎裂，裂紋如蛛網般蔓延開來。月光從洞開的大門斜照進來，勾勒出他的輪廓——身形魁梧，每一個線條都透著精悍，像是一把磨利了的戰刀。
“什麼人？！”為首的黑衣人厲聲喝問，但聲音裡已經帶上了驚懼。
路朝歌沒有回答。他甚至連看都沒看那些黑衣人，隻是側頭對賴家慶說：“還能動嗎？”
“能。”賴家慶咬牙。
“那就退到門口。”路朝歌的語氣平靜得可怕：“這裡交給我。”
六個黑衣人交換了一個眼神。
他們都是從死人堆裡爬出來的好手，能感覺到眼前這個人不一樣——不是那種江湖高手的飄渺，也不是錦衣衛的狠戾，而是一種更純粹、更原始的東西。
那是戰場上磨煉出來的殺意。
“一起上！”為首的黑衣人低吼。
六個人，六把兵器，從六個不同的角度攻來。長刀斬頸，短劍刺腹，鐵尺砸肋，分水刺刁鑽地襲向腿彎——這是軍陣合擊之術，講究配合，不留死角。
路朝歌動了。
他沒有後退，反而向前踏了一步。這一步踏出，整個人就像一張拉滿的弓，然後瞬間繃直。
最先攻到的長刀被他左手抓住。不是格擋，是抓。五指如鐵鉗般扣住刀背，用力一擰，“哢嚓”一聲，精鋼打造的刀身竟然被他硬生生折斷。持刀的黑衣人還來不及驚愕，斷掉的半截刀刃已經刺進了他的咽喉。
鮮血噴濺。
路朝歌沒有停頓，右手一拳砸出。這一拳毫無花哨，就是最直接的直拳，但速度太快，力量太大。持鐵尺的黑衣人隻來得及將鐵尺橫在胸前，就聽見“鐺”的一聲巨響，鐵尺彎曲，拳頭穿過鐵尺，結結實實印在他的胸膛上。
胸骨碎裂的聲音像是枯枝被踩斷。
那人倒飛出去，撞翻了兩個貨架，珠寶玉器嘩啦啦灑了一地。
第三把短劍已經到了路朝歌腰間。持劍的黑衣人眼中閃過一絲喜色——這麼近的距離，這麼刁鑽的角度，沒人能躲開。
但他錯了。
路朝歌甚至沒有躲。他隻是側了側身，讓短劍擦著腰際劃過，帶起一溜血花。然後左手探出，扣住了那人的手腕。
“哢嚓。”
腕骨碎裂。
短劍落地。
路朝歌抓著那人的手腕，像是掄麻袋一樣將他掄起來，重重砸向第四個衝來的黑衣人。兩人撞在一起，骨骼碎裂的聲音讓人牙酸。
剩下兩個黑衣人終於怕了。
他們想退，但已經來不及。
路朝歌一步踏出，就到了其中一人麵前。那人下意識地揮刀橫斬，卻被路朝歌單手抓住刀背，往懷裡一帶，另一隻手握拳，砸在他的麵門上。
鼻梁塌陷，麵骨碎裂。
最後一人轉身就跑，衝向店鋪後門。
路朝歌沒有追。他隻是從地上撿起一把掉落的短刀，掂了掂，然後擲出。
短刀化作一道寒光，穿透夜色，精準地釘入那人的後心。那人向前撲倒，抽搐兩下，不動了。
從路朝歌落地，到六個黑衣人全部倒地，不過十幾個呼吸的時間。
店鋪裡安靜下來，隻剩下鮮血滴落的聲音。
路朝歌甩了甩手上的血，走到賴家慶麵前：“傷得重嗎？”
賴家慶看著滿地的屍體，又看看路朝歌，喉嚨動了動，卻發不出聲音。他見過殺人，也殺過人，但沒見過這樣殺人的——乾脆、利落、高效，每一招都直奔要害，沒有任何多餘的動作，彷彿殺人是一門藝術，而眼前這位就是最頂尖的藝術家。
他想起了當初第一次和路朝歌見麵，作為一窩乞丐的偷偷，他還想給初來乍到的路朝歌一個不大不小的教訓，結果是什麼就不用多說了，他成了路朝歌的小弟。
“還……還好。”賴家慶終於找回了自己的聲音。
路朝歌點頭，彎腰檢查了一下地上那些黑衣人的屍體。他撕開其中一人的衣襟，露出胸膛——上麵有一個小小的刺青，是一隻展翅的鷹。
“薛家的死士。”路朝歌站起身：“看來薛文柏是真急了，連看家的老本都掏出來了。”
他走到萬寶閣後門，推開門。門外是一條小巷，巷子裡停著三輛馬車，車上堆滿了麻袋。路朝歌用短刀劃開一個麻袋，裡麵是黑色的鐵礦石。
“貨是真的。”他回頭對賴家慶說：“薛家確實在這裡轉運礦石，但今晚……他們更想殺人。”
路朝歌能突然出現在這裡，也正是因為之前記旭成給他送過去的密報，尤其是知道這是個陷阱之後，他就火急火燎的趕了過來，他是真怕賴家慶死在這裡，這個乞丐我裡走出來的錦衣衛千戶，對路朝歌的忠誠毋庸置疑，這樣的人路朝歌怎麼可能看著他死呢？