八月十三，表彰大會前兩日。
果然如王瑉所料，那幾支備受關注的打井隊，陸續傳來“師傅突發急病”、“家中老母病重”等訊息，無法赴京領賞。《市井新談》立即跟進報道，語氣惋惜中帶著意味深長的探究。
同日，朝中的幾位清流在早朝上再次出列，這次他手持一份“萬民書”（實為偽造），言辭悲憤：“陛下！臣連日觀測天象，又得民間疾苦之聲，皆言簡祭不合古禮，上天不悅。今旱情愈烈，百姓翹首以盼甘霖而不得，此乃天示警也！臣懇請陛下，罷新政，正祭典，否則恐有天罰降世啊！”
這一次，朝中附議者竟有二十餘人，多是清流言官。顯然，世家的觸手已經深入到了朝堂的清議之中。
而此時最想罵孃的其實不是李朝宗，而是禦史大夫鞠永安，這些所謂的清流都是他禦史台的人，但凡李朝宗看不上他鞠永安了，那這些人肯定挨收拾，但是他這個禦史大夫也好不了，肯定是會跟著被收拾的。
他剛想站出來說點什麼，把這幫二傻子給罵回去，想賺清名也要分時候，這個時候是你們站出來的時候嗎？
整個朝廷都再想辦法解決旱情，你們就一定要抓著前朝的慣例來說事，前朝要是真的好，那現在的天下也不至於姓李了，清流有的時候就是看不清事務的本質，他們以為自己說的就是對的，他們以為自己剛正不啊，李朝宗就那他們沒辦法，可是他們也不想想，自己是不是被當了槍使。
李朝宗麵沉如水，沒有立即反駁，隻是淡淡道：“諸位愛卿心係百姓，朕心甚慰。然天意高遠，豈是凡人可妄測？朝廷抗旱，儘心竭力，問心無愧。若天有眼，自當垂憐蒼生。”
鞠永安徹底死心了，李朝宗很少自稱朕，現在連稱呼都變了，可見他現在有多生氣，表麵上沒表現出來，不代表他們這些身居高位的人看不出來、聽不出來，這幫所謂的清流是徹底沒救了，估計這次旱災之後，他們就會淡出朝堂，然後換一批人過來，聽話的清流纔是好清流，不聽話的清流和蠹蟲無異，與其留在朝廷當攪屎棍，倒不如讓他們消失。，
話雖如此，退朝後，李朝宗還是忍不住對路朝歌流露出一絲焦慮：“朝歌，這天……真的會下雨嗎？”
路朝歌抬頭看了看萬裡無雲的天空，微微一笑：“大哥放心，雨會來的。而且會是一場前所未有的大雨。”
“你如何能肯定？”
“我不能肯定天時，但我能肯定人心。”路朝歌緩緩說道：“大哥可還記得，我讓工部在關中各地修建的‘雨量觀測點’？”
李朝宗點頭：“記得，你說什麼要科學記錄雨情。”
“那些觀測點，同時也是一個個小型的氣象觀察站。我讓他們每日記錄風向、雲層、濕度、氣溫。”路朝歌展開一份密報：“從七月底開始，東南方向的濕氣就在緩慢增加，雖然緩慢，但持續不斷。關中的高氣壓正在減弱，按照我的推算，八月中下旬，必然有一次大的天氣變化。”
“你懂天文氣象？”李朝宗驚訝。
“略知一二。”路朝歌謙虛道，實際上他前世的記憶裡，有著基礎的天氣係統知識，加上這一世在涼州多年對西北氣候的觀察，讓他比這個時代的任何人都更懂得預測天氣的規律：“更重要的是，我讓欽天監的王監正在今日早朝前，給那些所謂的清流送去了一份‘錯誤’的觀測記錄，暗示天象更加不利。那些清流今日的激烈奏對，恰恰說明他信了那份假記錄，迫不及待地發難。”
“你這是……”
“請君入甕。”路朝歌眼中精光一閃：“他們不是要賭天不下雨嗎？我們就讓他們賭。賭注越大，輸得越慘。等大雨傾盆而下時，那些所謂的清流和那些附議的官員，將顏麵掃地。而世家散播的‘天罰’流言，將不攻自破，反而坐實了他們‘欺天誣君’的罪名。”
李朝宗深吸一口氣：“所以你要等的，就是這場雨。”
“對。這場雨，將洗淨一切汙濁，還大哥一個朗朗乾坤。”路朝歌鄭重道：“但在此之前，我們還需做最後一件事。”
“何事？”
“讓錦衣衛開始全麵調查，所有在抗旱期間散佈流言、製造事端、囤積居奇、賄賂官員的線索。”路朝歌語氣轉冷：“證據不必急著抓，但要摸清所有脈絡，鎖定關鍵人物。隻等大雨一下，立即收網！”
八月十五，中秋佳節。
本是團圓賞月之日，但關中旱區無人有這份閒情。
朝廷的表彰大會雖然如期舉行，但隻有零星的真正義士到場，場麵顯得有些冷清。世家暗中嘲諷，清流搖頭歎息，百姓憂心忡忡。
然而就在這天傍晚，天色忽然變了。
先是東南風驟起，吹來了厚重的雲層。雲不是尋常的白色，而是深沉的鉛灰色，低低壓在長安城頭。接著，遠處傳來了隱隱的雷聲，像是天穹深處傳來的戰鼓。
欽天監內，王監正激動地衝出來，對著皇宮方向跪拜：“雲從龍，風從虎……這是……這是暴雨將臨之兆啊！”
路朝歌站在新聞司的閣樓上，看著迅速暗下來的天空，嘴角終於露出了釋然的微笑。
第一滴雨落下時，砸在乾燥的塵土上，激起一小團塵煙。
然後是第二滴、第三滴……雨點越來越密，越來越急。
終於，在一聲震耳欲聾的驚雷後，積蓄了兩個月的水汽彷彿天河決口，化作傾盆暴雨，鋪天蓋地地傾瀉而下！
雨幕瞬間吞噬了長安城，街道上轉眼水流成河。乾裂的土地貪婪地吮吸著雨水，發出滋滋的聲響。樹木舒展枝葉，房屋瓦片被衝刷得乾乾淨淨。
這場雨，從傍晚一直下到深夜，又從深夜下到黎明。
雨勢最大時，彷彿整個天地都被水連線在了一起。雷聲滾滾，電光劃破夜空，照亮了一張張從屋內探出的、充滿驚喜和敬畏的臉。
“下雨了！真的下雨了！”
“好大的雨！這是甘露啊！”
“陛下仁德，感動上天了！”
幾乎在同一時刻，錦衣衛的緹騎在暴雨中四出，按照早已擬好的名單，叩開了一扇扇朱門。
當清晨的第一縷曙光透過漸漸稀疏的雨幕時，長安城的百姓發現，雨雖然小了，但還在綿綿地下著。而更讓他們震驚的是，一夜之間，城中十幾家糧行、商號被查封，數十名官吏、士紳被錦衣衛帶走。其中，赫然包括朝中某位清流的幾個重要門生，以及與崔氏、王氏往來密切的幾名商人。
《大明公報》在雨後第一時間的特刊上，用前所未有的犀利筆調寫道：“天降甘霖，滌蕩汙濁；國法如雷，震懾奸邪。陛下仁心感天，終得雨露滋潤；朝廷法度森嚴，必掃乾坤清明！”
文章詳細列舉了被查封商號囤積居奇、哄抬物價的證據，以及部分官吏收受賄賂、協助散佈流言的供詞。
並宣佈，朝廷將成立“抗旱賑災監察司”，徹底追查抗旱期間一切不法行為。
雨下了整整三天三夜。
關中的旱情，在這場罕見的八月暴雨中，得到了根本性的緩解。河流水位上漲，池塘重新蓄滿，田地浸潤透徹。雖然有些低窪地帶出現了內澇，但相比之前的旱災，這已是天大的福音。
雨停的那天，天空湛藍如洗，一道巨大的彩虹橫跨長安城上空。
李朝宗站在皇宮最高的閣樓上，望著彩虹，對身邊的路朝歌感慨道：“朝歌，這一關，我們算是過了。”
“不止過了關。”路朝歌輕聲道：“經此一役，新政的根基更穩了，報紙的威信立起來了，世家的氣焰被打下去了，而大哥你‘真命天子’‘仁德聖君’的形象，已經深入民心。這場旱災和暴雨，雖然讓百姓受了苦，卻也淬煉出了一個更團結、更清醒的民心。”
李朝宗沉默良久，緩緩道：“隻是苦了百姓。”
“所以接下來的賑災、重建、秋種，纔是真正的考驗。”路朝歌正色道：“輿論贏了，但民生不能輸。我已經擬定了詳細的災後恢複方案，包括以工代賑修複水利、種子補貼、稅賦減免等。要讓百姓不僅看到天意，更看到實實在在的好處。”
“好！”李朝宗用力拍了拍路朝歌的肩膀，“有你在，我心安矣。”
兩人並肩而立，望著雨後的長安城。街道上，報童們又開始奔跑叫賣，百姓們走出家門，臉上帶著久違的笑容。遠處，被雨水衝刷一新的《大明公報》讀報處前，已經聚集了不少人在聽報。
而在城市的某些深宅大院裡，氣氛卻如寒冬。
崔浩麵色慘白地看著手中的密信——他在地方上的幾個重要代理人，都在昨夜被錦衣衛控製了。雖然暫時還沒有直接證據指向崔家本宗，但這條線，已經岌岌可危。
王瑉相對鎮定，但眼中也布滿了血絲。他麵前的桌上，攤開著一份《大明公報》，那篇檄文般的報道，字字如刀。
“我們輸了這一陣。”王瑉沙啞著嗓子說。
“不，我們還沒有輸！”崔浩咬牙切齒：“隻要世家根基還在，我們就不算徹底輸了，我們還有機會，隻不過現在我們需要安靜的舔舐傷口，等待下一個機會。”
“但民心已經變了。”王瑉打斷他，疲憊地閉上眼睛：“路朝歌用一場旱災和一場暴雨，給百姓上了生動的一課——告訴他們該相信誰，該反對誰。報紙這東西……比我們想象的可怕得多。它能讓皇帝的聲音直接傳到田間地頭，能讓百姓的疑惑直接變成對世家的質疑。”
他睜開眼，眼中閃過一絲決絕：“不能再這樣正麵硬碰了。路朝歌善用陽謀，我們就必須轉入地下。從今天起，所有與崔家、王家直接相關的產業、人員，全麵收縮，切斷與那些代理人的聯係。哪怕損失再大，也要保住根本。”
“那難道就眼睜睜看著李朝宗和路朝歌他們哥倆繼續推行他們的新政？”
“當然不。”王瑉緩緩站起身，走到窗前，看著窗外被雨水洗刷得碧綠的樹葉：“但我們得換一種方式。他不是要辦報嗎？我們也可以培養自己的人，用更隱蔽的方式寫文章、編故事。他不是要推行新稅嗎？我們就在執行過程中，用‘合法’的手段讓它變味。他不是要得民心嗎？我們就用更細膩的手段，一點一點地離間……”
他的聲音漸漸低下去，化為一聲幾不可聞的歎息：“這場仗，還長著呢。”
他們的想法沒有問題，但是他們忽略了大明錦衣衛的能力，就在他們安聲歎氣的時候，崔家的大宅門被叩響，門房趕緊開啟了大門，看到來人的時候，門房一屁股坐在了地上。
沒錯，出現在門房麵前的，正是錦衣衛雍州道千戶——賴家慶，這位剛剛從雲州道調查了薛家之後趕回來的千戶，當他知道最近這段時間長安城發生的事情後，來不及休息直接帶著人來到了崔府，錦衣衛抓人需要證據不假，但是需要的證據不需要有完整的證據鏈條，隻要懷疑你就能抓你，抓了你之後，想要的東西自然就有了。
之前，錦衣衛調查出來的一些東西，已經指向了崔家和王家，既然已經有了基礎的證據，那接下來就好辦了，隻要把人抓了，到了錦衣衛詔獄，交給賀光明走一遭，基本上事情就可以蓋棺定論了。
門房顫抖著聲音問道：“大……大人，有何貴乾？”
賴家慶麵無表情地亮出錦衣衛腰牌，沉聲道：“錦衣衛辦案，請崔浩崔先生隨我們走一趟。”
話音剛落，身後數名錦衣衛緹騎魚貫而入，直接穿過門廳，向崔府內院走去。
崔浩此刻還在書房與王瑉密談，聽到外麵傳來的騷動聲，兩人同時變了臉色。王瑉迅速起身，低聲道：“從後門走，我王家暫時還未……”
話音未落，書房門已被推開。賴家慶大步踏入，目光如刀般掃過二人，最終定格在崔浩身上。
“崔先生……”賴家慶抱拳道：“奉陛下旨意，錦衣衛請大人回衙問話。關於抗旱期間囤積居奇、散佈流言、賄賂官員一事，需請大人說明。”
崔浩強作鎮定：“賴千戶，這其中怕是有什麼誤會。我崔家世代忠良，豈會做此等禍國殃民之事？若無真憑實據，便擅闖我崔家府邸，恐怕不合規矩吧？”
賴家慶從懷中取出一份文書：“這是長安府十八家糧行掌櫃的供詞，其中有七家指認崔家管事暗中操控糧價。另有三名被收押的言官供認，曾收受崔家‘潤筆費’，在朝堂上為反對新政發聲。這些，夠不夠請崔大人走一趟？”
王瑉眼見情況不妙，拱手道：“賴大人，崔兄乃崔家嫡係子弟，即便要問話，也該由禦史台或刑部……”
“王先生。”賴家慶冷冷打斷：“錦衣衛辦案，依的是《大明律》特案特辦之規。抗旱賑災監察司昨日已成立，首案便是徹查抗旱期間一切不法。此案由陛下親批，少將軍親自督辦，錦衣衛協理。王先生若想為崔大人辯白，不妨也隨本官走一趟？”
王瑉臉色一白，不敢再言。
崔浩知道今日無法善了，深吸一口氣：“好，我就隨你走。清者自清，濁者自濁。”
“帶走。”賴家慶一揮手，兩名緹騎上前。
“慢著！”崔浩盯著賴家慶，“我要見陛下。”
“該見的時候，自然會見到。”賴家慶淡淡道：“崔大先生，請。”
“至於王先生……”賴家慶若有所指的看了一眼王瑉，然後就什麼都沒再說，這一次王家也跑不了，但是他主要目標是崔家，相比於崔家來說，王家其實稍微差了一點，這次崔家要倒黴，王家也跑不了，隻不過崔家不用他賴家慶操心。
本來崔家也不需要他來的，隻不過他得了訊息，就主動申請過來了，至於他為什麼不抓王瑉，賴家慶想看看這王瑉的身邊還有多少人。
若是王瑉離開崔府之後，就直接回家，那天回家之後也一樣會被抓，若是去了其他地方，那錦衣衛就可以順藤摸瓜，既然已經動了，那不如就動作大一些，將那些隱藏在背後的人都給掀出來，一次性解決的多一些，省的這些人吃飽了沒事乾，繼續給大明找麻煩。