勞軍宴過半，眾人喝得酣暢，一群粗豪漢子便在演武場上摔起了跤。草原男兒性情爽直，聚在一起除了縱情飲酒，便隻剩比拚氣力。
楊延昭提著長條凳挪到李朝宗身邊。他來此主要是為飽餐一頓——酒量雖好，卻不貪杯，總覺得酒若喝多了占肚子，反倒耽誤享用美食。
“陛下……”楊延昭搓了搓手，神情有些侷促。
“怎麼了？”李朝宗瞧向他：“也想同我喝一碗？你這肚量，我可拚不過。”
“不是。”楊延昭頓了頓，還是開口道：“是我兒子的事……此番他與竟擇前往慶州道，從鄔家那兒拿了幾顆夜明珠。這小渾球竟忘了付錢，我回去已狠狠揍了他一頓，明日便帶他上朝請罪。”
“幾顆珠子罷了。”李朝宗擺了擺手：“孩子喜歡，拿走便拿走了，許是一時疏忽。你既已教訓過，此事就此作罷。”
這事若換作旁人，或許不會如此輕易揭過。但放在楊家人身上，李朝宗卻覺理所當然。
楊延昭一家的品性他再清楚不過，楊宗保那孩子心思率直，與他父親如出一轍，絕非有意貪取。
“若是尋常小事，我也不會這樣較真。”楊延昭沉聲道，“但此事不同——若放在戰場上，這就是私占戰利品，在大明是死罪。若現在不把他這毛病扳過來，往後恐怕要犯下更大的錯。陛下體恤臣一家，臣心裡明白。可有些規矩，破不得。一旦開了這個口子，軍紀便如同堤潰蟻穴。我楊家憑的是軍功立身，軍隊若壞了規矩，這個家……也就走到頭了。”
李朝宗聽罷，放下手中的酒碗，目光落在演武場中角力的兵將身上。火光躍動，映著那些汗水晶亮的脊背，呼喝聲在夜風裡傳得老遠。
楊延昭之所以得寵不是因為他多能打，而是因為他的忠心和單純，如今做到正一品禁軍大將軍，依舊還是曾經那副模樣，和剛剛加入軍隊的時候一樣，心裡依舊隻惦記那點事，吃飽喝足就心滿意足了。
而楊家之所以能得盛寵，也是因為楊家人活的明白，人家讀書隻讀兵書，其他的之乎者也一概不看，也不摻和那麼多的朝堂之事，隻要不打仗他就是個禁軍大將軍。
這就是心思單純的好處，隻要皇帝堅信他的忠誠，他就能一輩子當這個禁軍大將軍，而且不用擔心彆人誣告他什麼的，畢竟這位可是大明工號零零一，而且是李朝宗最信任的幾個人之一。
他沉默片刻，才緩緩開口：“延昭，你說得對。”
楊延昭微微一愣。
“軍紀如山，不可輕移。”李朝宗轉過頭，眼中映著跳動的篝火：“你能這樣想，是楊家的福氣，也是大明的福氣。不過——”他話鋒一轉，“明日不必帶宗保上朝了。”
“陛下？”
“孩子已經挨過打，知道錯了。若是鬨到朝堂上，反倒顯得朕不近人情。”李朝宗拍了拍楊延昭的肩膀：“夜明珠的事就過去了，那銀子也無所謂了，反正那些東西都送到我的內帑了，去一趟慶州也是辛苦了，就當是我給宗保的小玩意了，那孩子你可好好培養，他可是我大明未來的大將軍。但你也要告訴宗保：這次是第一次，也是最後一次。大明律法麵前，沒有‘疏忽’二字。”
楊延昭起身，鄭重一揖：“臣，替犬子謝過陛下。”
“坐下吧。”李朝宗笑了笑，重新端起酒碗：“這大明那麼大，得有人幫我守著，朝歌就不用說了，宗保他們這些第二代勳貴，也要幫我守住這江山纔是。”
“陛下您放心，我肯定好好教育我家那臭小子。”楊延昭說道：“而且他天天和竟擇在一起，還總是去太子殿下那，可是學了不少東西呢！”
“好，那你陪我喝上一碗。”李朝宗將碗中酒一飲而儘，忽然壓低聲音：“其實朕知道，那幾顆夜明珠，宗保是拿去給他娘了，對不對？”
楊延昭怔住，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
“孝心可嘉，方法不對。”李朝宗望向夜空，星光稀疏：“你回去告訴他：下次再想儘孝，用自己的俸祿買。男子漢大丈夫，想要什麼，得憑本事去掙。”
遠處傳來一陣鬨笑，原來是一名小將連摔了三個壯漢，正被眾人高高拋起。火光熊熊，映亮了一張張豪邁的笑臉。
楊延昭望著那片喧鬨，心中忽然一鬆。他端起自己那碗一直沒碰的酒，仰頭灌了下去。
酒很烈，從喉嚨一直燒到心裡。
但這一次，他沒覺得占肚子。
“大伯……”路嘉卉邁著小短腿跑到李朝宗麵前：“你是不是喝了很多很多酒？”
李朝宗將路嘉卉抱了起來：“是啊！可是喝了不少酒。”
“我爹也喝了好多酒。”路嘉卉從隨身的小挎包裡拿出一顆糖，塞進了李朝宗的嘴裡：“但是，隻要我給他吃了糖，他就立刻不醉了。”
這都是路朝歌忽悠路嘉卉的，就他那千杯不醉的體質，喝多少也不會醉，不過就是哄路嘉卉開心罷了。
“嗯！”李朝宗吃著了路嘉卉塞進嘴裡的糖果，笑著說道：“吃了嘉卉給的糖，大伯一下就不醉了。”
“嘿嘿……”路嘉卉哂然一笑。
夜深，月過中天。李朝宗略感疲憊，便示意準備回鑾。路朝歌一家也一同告辭。離開軍營時，萬千將士列隊相送，火把映照著一張張忠誠堅毅的臉龐。
回程馬車裡，李朝宗與路朝歌同乘一車。車廂內安靜下來，隻聞車輪轆轆。
“吐穀渾那邊，都妥了？”李朝宗忽然問道。
“妥了。”路朝歌點頭：“是個明白人。他提供的關於朝合圖的資訊，有價值。”
“嗯。”李朝宗閉目養神片刻：“新羅的礦，你要抓緊。水軍擴建，需要錢，更需要好鐵。”
“已經在辦了。這件事六部那邊也需要多配合。”路朝歌道：“還有，竟擇明日要去會會那個薛晨陽。”
李朝宗睜眼，笑了笑：“小孩子的事，讓他們自己鬨去。不過薛家……書香門第，若真有不妥，查清楚也好。但要注意分寸，莫寒了天下讀書人的心。”
讀書人的心，向著大明那你就是讀書人，你心裡要是沒有大明，那你就是該死的叛徒，就李朝宗和路朝歌這德行，能說出這些話已經不容易了，還寒了天下讀書人的心？
你都不心向大明瞭，寒了你的心能咋滴？
“我明白。”路朝歌道：“賴玉成做事有分寸。”
馬車駛入長安城，取消了宵禁的坊市依舊熱鬨無比，巡夜的禦林軍在長街上四處巡弋。將李朝宗和李存寧送回宮門，路朝歌一家才轉回王府。
下了車，路嘉卉已在母親懷裡睡著了，小臉上還帶著笑意。路竟擇雖也睏倦，卻還強撐著精神。
路朝歌從周靜姝懷中接過女兒，小心翼翼地抱著往內院走。周靜姝替他披了件外袍，輕聲道：“今日你也累了，早些歇息。”
“嗯。”路朝歌看著懷中女兒恬靜的睡顏，又看看身邊妻子和身後挺拔的兒子，心中那份沉甸甸的家國天下，此刻化為了最柔軟的暖意。
月色如水，灑在王府的飛簷鬥拱上，一片安寧。而明日，新的太陽升起，這座城池，這個帝國，又將開始新的忙碌與博弈。但至少今夜，血與火、刀與劍都暫時遠去，隻有家人平穩的呼吸，和彌漫在空氣中的、淡淡的家常煙火氣。
一夜無話，第二天路朝歌好好的睡了個懶覺，這段時間在鎮疆城，他可是天天早睡早起的，那生物鐘準的跟農家養的大公雞一樣，好不容易回家了，那還不偷個懶？
而路竟擇起的就比較早了，今天他要去赴宴，這場宴會就是單純的為了坑薛晨陽，他要帶的人可多了去了，整個長安城和他差不多歲數的，隻要和他關係不錯的，他都要帶過去，反正是花彆人的銀子，他可不心疼。
吃了早飯，路竟擇帶著路嘉卉急匆匆的就離開了王府，路朝歌看著自己兒子那德行，也是無奈的搖了搖頭。
“這小子啊！”路朝歌笑了笑：“那個薛晨陽可是要倒黴了，雖然花不了多少銀子，可這啞巴吃黃連的滋味……”
“小孩子的事，你這個當爹的就彆操心了。”周靜姝笑著說道：“一會你去宮裡嗎？”
“去啊！”路朝歌說道：“去給咱家大姑娘請假，順便把凝語接出宮住幾天時間，總是在宮裡憋悶著，對身體不好，那地方我待時間長點都難受，更何況是孩子了。”
“行，我叫人把凝語的小院收拾一下。”周靜姝說道：“你不在家的這段時間，凝語也是鮮少出宮了。”
“沒事，我回來了，一切就都好了。”路朝歌說道：“對了，一會兒你陪我去看看宇寧和他媳婦，這回來了還沒去看他們呢！這憬柔也有身孕了，宇寧馬上就當爹了，當了爹那就是真正的大人了，是不是也該科舉了？”
劉宇寧科舉這一步必然是要走的，現在他的工坊雖然掛靠在工部下麵，但是劉宇寧真的是無名無份的，想要真正的進入官場，必須要經曆科舉這一遭。
“宇寧想等孩子出生之後再說。”周靜姝說道：“現在一切以憬柔肚子裡的孩子為主，這段時間他連工坊都不怎麼去了，天天在家照顧憬柔。”
“這才對嘛！”路朝歌說道：“一切都要以家裡為重，至於其他的，都可以往後放一放。”
路朝歌是一個以家庭為主的人，所以他身邊的很多人都有樣學樣，至於工作……也很重要，但是不如家庭重要。
“也就你覺得對。”周靜姝笑著說道：“彆人可都覺得什麼都沒有天下重要。”
“所以說，那不是我帶出來的孩子啊！”路朝歌說道：“一會咱倆就去，中午回來我給你做好吃的。”
兩人吃了早飯就去了晉王府，這剛出門沒走多遠，就看見路竟擇帶著一大幫半大小子在大街上橫逛，這場麵絕對算得上驚人，這裡麵有一個算一個都是大明的權貴之後，還有一些貴女也在其中。
路朝歌拉著周靜姝站到一邊給這幫半大小子讓路，看著他們那囂張的模樣，路朝歌就想笑，你說一個個誰都算不得紈絝子弟，可是非要擺出一副紈絝子弟的派頭，有點畫虎不類反似犬的意思。
“何必呢！”路朝歌笑著說道：“整個長安城誰不知道他們什麼德行，擺出這個造型給誰看呐！”
“小孩子嘛！”周靜姝笑著說道：“總是想接觸一些自己未曾接觸到的東西，就比如這紈絝子弟，不過他們這個樣子確實是不怎麼像，他都不如去找人學學。”
“這玩意找誰學啊？”路朝歌說道：“關鍵是這東西還用學嗎？那還不是隨隨便便就搞定了？”
“你會？”周靜姝笑著問道。
“會啊！”路朝歌一本正經的說道：“首先，需要一把摺扇，還需要一個鳥籠子，最好是有一條惡犬，咱家之前的那兩隻老虎也不錯……”
“在這個位置……”路朝歌指了指自己額頭的位置：“再來一貼膏藥貼上，你想想是不是就有那個味道了？”
周靜姝想象著路朝歌若是那副打扮之後的形象，不由的就笑了起來，隻不過因為是在大街上，周靜姝笑的有些委婉，若是放在家裡，估計已經笑的前仰後合了。
“然後，身後帶上幾十個府上的護衛。”路朝歌美滋滋的繼續說著：“走過那買菜的攤子，就是不買東西也過去看，然後踢上兩腳，再放兩句狠話，簡直了。”
“你這不是紈絝，你這是無賴。”周靜姝擰了路朝歌的腰一下：“你以為紈絝子弟就像你說的那樣啊？那你可太侮辱紈絝這兩個字了。”
“是嗎？”路朝歌撓了撓頭，兩世為人，他也沒當過紈絝子弟，就是平時看一些影視劇，上麵都是這麼演的。
周靜姝挽著路朝歌的手臂，邊走邊輕笑道：“你呀，說的那是街痞無賴，哪裡是真正的紈絝？我家中雖未出現過紈絝子弟，但在周家也見過不少世家子弟。真正的紈絝，講究的是‘雅痞’，是‘貴氣’，可不是耍橫鬥狠那麼簡單。”
路朝歌來了興致：“夫人快給我講講，這‘雅痞’怎麼個雅法？”
“首先，衣著配飾就要考究。”周靜姝回憶著說道：“蜀錦淮繡的袍子，羊脂玉的扇墜，熏過香的荷包，連靴子上的雲紋都要請名家畫樣。你那個膏藥貼額頭的法子……怕是要被笑掉大牙。”
“那該怎麼擺譜？”
“擺譜也分場合。”周靜姝娓娓道來：“若是去茶樓聽戲，要包下二樓最好的雅間，但絕不喧嘩，隻讓隨從悄悄打賞名角，等散場了再請到跟前說兩句‘今日唱得不錯’。若是逛古玩店，看中了什麼，不會當場討價還價，隻讓掌櫃三日後送到府上——價錢自然有人去談，還必須是‘友情價’。”
路朝歌聽得直樂：“這不還是仗勢壓價嘛！”
“可麵上要做得漂亮呀。”周靜姝笑道：，“最要緊的是‘分寸’。欺負平民百姓是最下乘的，真正的紈絝要挑對手，比如和另一家的公子哥爭一幅字畫、一匹好馬，那才叫‘雅爭’。輸贏都要有風度，輸了可以冷著臉拂袖而去，但絕不會當街撒潑。”
“懂了，就是既要占便宜，又要立牌坊。”
“話雖糙，理是這麼個理。”周靜姝掩口一笑：“還有呢，真正的紈絝子弟身邊帶的不是惡犬，而是通人性的靈物——可能是西域來的獵隼，也可能是通體雪白的波斯貓。隨從也不是凶神惡煞的打手，而是精乾伶俐的小廝，主子一個眼神就知道該遞茶還是該清場。”
路朝歌若有所思：“這麼說來，竟擇他們今天這陣仗，倒像是……‘新貴學舊派’，學了個皮毛，沒學到骨髓？”
“正是。”周靜姝點頭：“這些孩子都是將門之後，父輩靠的是真刀真槍拚殺出來的功名，哪裡真懂那些百年世家浸淫出來的做派？不過也好，若真學成了老牌紈絝的油滑氣，反倒不美。”
兩人說著話，已走到晉王府門前。門房見是路朝歌夫婦，連忙躬身迎入，這二位來王府乾什麼，門房一清二楚，一邊叫人去通傳一邊將人迎進了王府。