吐穀渾想念草原的生活無可厚非，畢竟是曾經的單於，現在隻是一個普通百姓，有一些心裡的落差是肯定的，但是想要得到就一定會付出代價，沒有人會無償的給予你那麼多好處，除非對你彆有用心。
而吐穀渾當初想要讓自己的子民吃飽穿暖，所以他隻能用一些手段，變相的投降了大明，而他最開始失去的是自由，現在恢複了自由，但是失去了曾經草原單於的尊嚴，苟活也是活著，現在不僅他活著，他的子民日子也過的更好了，而自己的家族也看到了一絲絲未來的光亮。
吐穀渾沉默片刻，低聲道：「王爺，我多句嘴……朝合圖那個人，你們要是想用，得攻心。他認死理，但也重恩情。伊稚斜對他有知遇之恩，所以他以死相報。你們若能讓他覺得，你們給的『義』比伊稚斜更值得追隨……或許有轉機。」
路朝歌眼神一動：「你瞭解他？」
「打過幾次交道。」吐穀渾道：「那人傲氣，但不算奸惡。草原上像他這樣還講『草原古禮』的人，不多了。」
「記下了。」路朝歌鄭重頷首，「這話有價值。」
兩人又閒聊了幾句家常，路朝歌便起身告辭。吐穀渾送他到門口，忽然道：「王爺，若有機會……替我帶句話給草原的族人。就說……找個安穩日子過，彆總想著打打殺殺了。大明給的生路，比刀劍寬。」
路朝歌回頭看他，夕陽下的吐穀渾眼神渾濁卻平靜。他點點頭：「話我一定帶到。」
離開崇仁坊，路朝歌沒立刻回府，而是繞道去了西市，在常去的酒肆沽了兩壇烈酒，吩咐親衛先送回家。他自己則慢慢踱步往回走，腦子裡轉著今天談的幾件事——新羅的礦、吐穀渾的話、晚上的勞軍宴……千頭萬緒，卻隱隱被一條線穿著：大明這台戰車，正在往一個前所未有的方向碾去。而他要做的，就是幫李朝宗和李存寧穩方向盤，彆讓它脫了軌。
路朝歌自己在家是不喝酒的，這酒是送給府上的門房的，這門房也是王府老人了，偶爾路朝歌會叫人給他送些吃喝，算不得多門珍貴。
「爹爹……」路朝歌前腳剛踏進王府，一個小小的身影衝向了路朝歌，張開的雙手就像兩隻小翅膀一般，若是速度在快一些，也許小家夥真的能飛起來。
「我的大寶貝啊！」路朝歌蹲下身子，等著自己姑娘撞進自己的懷裡。
路嘉卉衝進了路朝歌的懷裡，路朝歌將小丫頭抱了起來原地轉了兩圈：「爹爹到了家都沒看到你。」
「我在宮裡學習哦！」路嘉卉抱著路朝歌的脖子，嘟著小嘴：「爹爹不在家我都可想爹爹了，不過我還是太小了，等我長大一些，我就能騎著大馬去找爹爹了。」
「我也想我的大寶貝啊！」路朝歌颳了刮路嘉卉嘟起來的小嘴：「這次回來爹爹不走了，就在家陪我姑娘。」
「我纔不信呢！」路嘉卉把頭撇到一邊：「你都這麼說了好幾次了，每次你說話都不算數。」
「以前總是有意外嘛！」路朝歌有些尷尬的解釋道：「但是，爹爹這次和你保證，短時間內絕對不離開長安城。」
「那我就再信你一次。」路嘉卉看著路朝歌，終究還是選擇了再相信一次路朝歌，畢竟這是自己老爹，不信他還能相信誰呢！而且他雖然才七歲，但是知道自己爹爹是一個做大事的人，每一次出去也都是為了國家天下。
「可是，爹爹不在的這段時間……」說著，路嘉卉的大眼睛就變的水汪汪的，眼看著就要哭出來了。
路朝歌一看自己閨女這泫而欲泣的模樣，頓時心裡一緊：「是不是誰欺負你了？你告訴爹，爹去把他家拆了。」
整個大明誰敢欺負他姑娘？
是嫌自己的命長了嗎？
為了周靜姝，路朝歌能將鄔家斬草除根，為了他姑娘同樣，這世上路朝歌珍視的女人就那麼幾個，現在有人惹了自己的寶貝閨女，那和找死有什麼區彆。
「沒人欺負我。」路嘉卉委屈巴巴的說道：「可是有人欺負娘親，他們要殺娘親，當時你都不在家。」
「那些人已經付出代價了。」路朝歌笑著說道：「那些人以後再也不會出現在我們家人的麵前了。」
「爹爹，你是把他們都殺了嗎？」路嘉卉出身將門，對於打打殺殺的事也不是不瞭解，更何況他爹『路人屠』的名聲整個大明誰不知道，她就算是歲數小，但是也總是能聽到，她知道自己爹爹殺的人很多很多，可那又怎麼樣呢？自己的爹爹在她的眼裡，永遠都是最好的爹爹，僅僅如此而已，至於他殺了多少人，又能如何呢？
「是啊！」路朝歌見路嘉卉並不避諱這些問題，他也大大方方的承認了。
「我就知道爹爹不會放過他們的。」路嘉卉一改剛才泫然欲泣的模樣，臉上帶著一些小驕傲的說道。
「好了，爹爹晚上帶你去軍營好不好啊？」路朝歌為了哄自己閨女也是無所不用其極了，女子不得進入軍營的規矩自古就有，隻不過在路朝歌這裡也是挺雙標的，彆人也許不能進，但是他閨女絕對可以進。
「行。」路嘉卉點了點頭：「可是明天我還要去宮裡學習，大姐還在宮裡等我呢！」
「沒事，明天爹去給你請假去。」路朝歌想了想：「順便給你姐也請個假，我領你們兩個出去玩去。」
「彆啊！」路竟擇走了過來：「明天有人請吃飯，我準備多帶一些人過去，怎麼也讓他大出血一次。」
「那個薛晨陽啊！」路朝歌抱著路嘉卉往正堂走：「你們可彆太過了，這薛家怎麼樣也算是書香門第，你一個披甲莽夫，可彆把人家孩子嚇壞了。」
「爹，我就感覺有時候你特彆虛偽。」路嘉卉看著路朝歌的眼睛：「你要乾什麼，你以為我不知道？賴叔已經去查薛家的底細了吧！你也懷疑薛家不正常了吧！」
「說什麼呢！」路朝歌白了路竟擇一眼，這孩子太聰明也不是什麼好事，自己那點破事根本就瞞不住他。
「你爹我可是正人君子。」路朝歌挑了挑眉：「我沒事查人家薛家乾什麼？你們小孩子的事小孩子自己解決就是了，我這個當爹的再插手不合適，我怎麼說也是有頭有臉的大人物，跟一個孩子過不去，傳出去我多沒品啊！」
「隨你怎麼說。」路竟擇嗤笑一聲：「但是，明天我高低狠狠宰那小子一頓，把主意打到我未來媳婦頭上了。」
「你準備帶多少人？」路朝歌好奇道。
「你知道的，我路竟擇彆的不多就朋友多。」路竟擇說道：「我明天把咱家最大的火鍋店包下來了，你說我能讓他出多少血？心疼死他。」
「人家詩書傳家這麼多代了，手裡有些資本。」路朝歌說道：「那火鍋店你吃個幾百兩到頭了，你還真覺得這是讓人家出血？小家子氣。」
「小家子氣？」路竟擇不屑的看了路朝歌一眼：「半大小子吃死老子，我帶一堆半大小子去，吃不死他。」
「你們玩吧！」路朝歌笑了笑：「晚上去軍營不？」
「我大哥都去，你說我去不去？」路竟擇說道：「反正我也沒什麼事，就去溜達玩唄！」
兩人進了正堂，周靜姝叫人給路朝歌端來了一些吃食，晚上要去軍營，那肯定是要喝酒的，就算是路朝歌千杯不醉，可這酒終究不是好東西，喝多了對身體也不好，而且喝酒的時候肚子裡沒東西，喝著確實難受。
周靜姝坐在路朝歌身邊給他佈菜：「你多吃一些，晚上肯定是要喝不少酒的。」
「喝就喝吧！」路朝歌說道：「反正酒這東西在我這也算不得什麼，明天我再給你做好吃的。」
「不急的。」周靜姝笑著說道：「反正你這段時間也不會離開家，隨時都能給我做啊！」
「那倒也是。」路朝歌大口大口的吃著，外麵的飯菜再好吃，也不如家裡的飯菜吃的舒心。
簡單的墊了墊肚子，路朝歌叫人去準備馬車，這時間也不早了，也該去軍營了。
路朝歌一家剛登上馬車，便見一隊輕騎從宮城方向馳來，當先兩騎，正是李朝宗與李存寧。兩人皆著尋常錦袍，未著龍紋，但那股久居上位的氣度卻難以掩蓋。路竟擇眼尖，低聲道：「爹，大伯和大哥來了。」
路朝歌不意外，今晚勞軍本就說好了君臣同樂。他讓馬車稍停，自己下車相迎。李朝宗已到近前，勒住馬，笑道：「我估摸著你也該動身了，正好一道。靜姝和孩子們也在車上？」
「都在。」路朝歌點了點頭說道：「你們爺倆輕裝簡從，倒是便宜。」
「勞軍嘛，擺那麼大陣仗，將士們反而不自在。」李存寧在馬上笑道，又衝馬車窗戶探出小腦袋的路嘉卉眨了眨眼。路嘉卉頓時笑開，脆生生喊道：「皇帝伯伯！太子哥哥！」
李朝宗聞言更是開懷：「小嘉卉也去？好！咱們大明的小公主，就該見識見識什麼是真正的虎狼之師！」他看了看路竟擇：「竟擇最近也是長進了不少，越來越像個將軍了。」
路竟擇挺直脊梁，抱拳行禮：「那是當然了！」
一行人合在一處，也不張揚，就這麼出了城。待到軍營轅門，守門將士見聖駕親臨，雖早得通知，仍不免激動，行禮之聲格外洪亮。李朝宗揮手讓眾人起身，與路朝歌並肩走入大營。
校場上原本喧鬨的將士們見到天子與太子竟真的來了，先是一靜，隨即爆發出更加熱烈的歡呼。許多老兵是跟著李朝宗從涼州一路打到長安的，感情非同一般。李朝宗也不擺架子，徑直走到主位旁，卻不坐，而是接過路朝歌遞來的海碗，同樣倒了三碗酒。
他舉碗麵向眾軍，聲音沉穩有力，卻清晰地傳遍校場：「第一碗，敬天地，佑我大明！佑我將士！」
「佑我大明！佑我將士！」山呼響應。
「第二碗，」李朝宗目光掃過一張張激動或質樸的臉：「敬在場的、不在場的每一位大明軍人！你們守的是國門，衛的是黎民！功在社稷，朕與太子，與天下百姓，銘記於心！」
這話說得樸實卻極有分量，不少老兵眼眶已然發紅，嘶吼著：「願為陛下效死！」
能讓數萬草原漢子喊出這句話，可不容易啊！
他們都是草原人，跟隨休屠渤尼內附大明，可這大明他們終究是沒有歸屬感，哪怕他們已經成為大明的百姓，成為大明的戰兵，可那份歸屬感不是說成為了戰兵就一定有歸屬感，那種感覺不是語言能表達的。
「第三碗，」李朝宗頓了頓，看向身旁的路朝歌和李存寧，又看向在場的所有人：「敬將來！仗打完了，但武備不可廢，血性不可丟！咱們要打的，是更長久、更艱難的仗——讓天下再無饑饉，讓百姓永享太平的仗！這碗酒，朕與諸君共勉！」
「共勉！共勉！共勉！」
三碗酒下肚，氣氛達到了繁體。李朝宗這才坐下，對路朝歌低笑道：「你這勞軍宴擺得好，羊肉燉得香，酒也烈。」
「這羊可是我從草原上帶回來的，草原的羊肉確實是好吃，有一股青草的香氣，我是百吃不厭。」路朝歌笑道，又招呼李存寧，「存寧你也嘗嘗，軍中粗食，彆有一番風味。」
李存寧早已不是那個需要被護在羽翼下的孩子，如今已是沉穩練達的儲君。他笑著應了，卻先端起一碗酒，走向旁邊幾桌明顯是傷兵營的座位。那些士卒有的缺胳膊少腿，見太子過來，慌忙要起身，李存寧快步上前按住：「諸位兄弟不必多禮，坐著就好。」他挨個詢問傷勢恢複如何，家中可有困難，撫恤是否到位，語氣溫和，毫無架子。傷兵們受寵若驚，一一答了，心中暖流湧動。
路朝歌看著，對李朝宗低聲道：「你看看咱家存寧，越發有仁君之風了。」
李朝宗眼中滿是欣慰，嘴上卻道：「還嫩，得多磨煉。」他目光轉向正被路竟擇帶著，好奇地看軍漢們掰腕子的路嘉卉，「咱家嘉卉，膽子倒大。」
「隨她娘，也隨我。」路朝歌頗有些得意。
正說著，周靜姝端著一碟切好的羊肉過來，先奉給李朝宗：「大哥嘗嘗這個，燉得爛，不費牙。」又給路朝歌和李存寧各布了一些，舉止自然體貼。
李朝宗笑道：「靜姝啊，朝歌這廝前世修了多少福，能娶到你。」
周靜姝抿嘴一笑：「陛下說笑了。」便回到路朝歌身邊坐下，照看女兒去了。
「陛下，臣敬您一碗。」休屠渤尼端著酒碗來到李朝宗麵前：「這一仗打的痛快，平定了伊稚斜，未來咱大明的北疆能安定十數年了。」
「這都是你和將士們的功勞。」李朝宗端起酒碗：「這一仗我知道你們損失不小，戰後的補償等你回忠州的時候一並帶回去，交給那些戰死戰兵的家屬。」
「是。」休屠渤尼應道：「臣，代戰死的兄弟，謝陛下。」
「應該是我謝謝你們。」李朝宗舉起酒碗和休屠渤尼碰了一下：「是你們奮不顧身守護著大明，來，喝酒。」
兩人將碗中酒一飲而儘，卓力格圖也走了過來，他今天得封伯爵，雖然隻是伯爵，但好歹是有了世襲罔替的爵位，說白了就是他已經敲開了大明核心圈子的門，將來能不能真正的躋身核心圈子，就要看他自己的本事了。
「陛下，臣也敬您一碗。」卓力格圖舉著酒碗：「謝陛下賞賜，臣以後也是有爵位的人了。」
「伯爵，不覺得低嗎？」李朝宗問道：「差點把自己的命扔在戰場上，拚出了一身傷，死了那麼多兄弟，才得了一個伯爵，心裡沒有什麼想法嗎？」
「能得伯爵已經是陛下恩賜。」卓力格圖心裡清楚，大明的爵位不是那麼好拿的，除了那些開國功臣，再就是休屠渤尼這樣帶著整個部落投靠大明的能得爵位，其他人你隻能用這條命去換，現在他用自己的半條命換來了世襲罔替，若是還不滿足，那就是不知好歹了。
「我這個活著的人，得了爵位。」卓力格圖繼續說道：「那些死了的兄弟纔是真漢子。」
「嗯！」李朝宗滿意的點了點頭，和卓力格圖喝下了這碗酒，隨著眾人一碗接一碗的喝下去，更多的人來到李朝宗這裡，想和李朝宗一起喝一碗。
這個時候，路朝歌的價值就體現出來了，在一旁幫著李朝宗擋酒，沒辦法啊！李朝宗的酒量有限，這要是不幫著擋下一些，估計今天晚上李朝宗得躺著回去。