隊伍浩浩蕩蕩向長安城行進，路竟擇瞪大眼睛在人群裡來回搜尋，卻始終不見父親的身影。他心裡頓時明白了七八分——老爹肯定又「先走一步」了。趁著李存寧稍稍分神與旁人交談，他手腕猛然發力一掙。那看似纖細的手腕，卻蘊藏著與年齡極不相稱的驚人力量，「天生神力」這四個字，在路竟擇身上可絕非虛言。李存寧隻覺得掌心一滑，竟已被他掙脫開來。
李存寧一看這小子真要跑，心下大急，自己確實奈何不了這小怪物的力氣，隻得揚聲求援：「楊大將軍！攔住竟擇！」
騎在馬上的禁軍大將軍楊延昭聞聲先是一怔，旋即反應過來。整個隊伍裡，若論純粹的氣力能壓製住路竟擇的，恐怕也隻有他了。他二話不說，催馬向前，幾步便追上了那個正往道旁竄的小身影，大手一探，精準地拎住了路竟擇的後脖領。小家夥頓時雙腳離地，像隻被拎起的小獸般懸在半空，任他如何踢騰掙紮，腳下無處借力，一身蠻勁也使不出來了。
「楊叔！放我下來！」路竟擇手腳並用地撲騰，「我爹肯定乾大事去了，我得去幫忙！不能錯過！」
「你就消停會兒吧。」楊延昭拎著他回到李存寧馬前，將人往馬鞍上一放，「你爹走之前可交代了，你要是敢不老實，回家有你好受的。」
重新落回李存寧掌控範圍的路竟擇，聽到父親的名頭，頓時蔫了幾分。逃跑這種事，一次不成，再想找機會可就難了。
禦輦上的李朝宗瞥見這邊動靜，隻是無奈地搖了搖頭。這小子的脾性，簡直和他爹路朝歌一個模子刻出來的——果決、狠厲，卻也正是大明需要的鋒芒。
大軍凱旋，獨缺主帥路朝歌的身影。對此，李朝宗早有預料。周靜姝遇刺，路朝歌未能堆滿李朝宗的禦案。但他不在乎了。那日聽聞訊息時心臟驟然被攫住的劇痛，此刻全都化作了眼前這片必須用鮮血才能洗刷的黑暗。
他不再看鄔承淵，目光重新落在抖如篩糠的鄔承宇身上。
「既然沒人肯說，也沒關係。」路朝歌的聲音恢複了那種平淡，卻比剛才的咆哮更令人膽寒：「『天地院』的根，我會一根一根撬出來，剁碎了喂狗。至於你們……」
他手腕一翻，戰刀在昏黃的燈光下劃過一道森冷的弧光。
「就從你開始吧，鄔承宇。你策劃，你主使，對不對？」路朝歌的語氣甚至帶著一絲奇異的「商量」口吻：「放心，我不會讓你死得太快。若是你們死的太快，怎麼能讓我路朝歌解了心頭之恨呢！」
話音未落，刀光乍起！
並非斬首，也非穿心。
路朝歌的刀鋒以一種精準到殘酷的角度，掠過了鄔承宇的右肩胛。沒有慘叫，因為劇痛在瞬間攫住了鄔承宇的所有聲帶，他隻發出了一聲短促的、被扼住喉嚨般的抽氣，整個人猛地向後撞在冰冷的石牆上，鮮血瞬間染紅了肮臟的囚衣。
牢房內，血腥味開始彌漫。鄔家其他人發出驚恐的嗚咽，卻無人敢動，無人敢攔。路朝歌提著滴血的刀，如同來自九幽的修羅，緩緩轉向了下一個人。他的眼神裡，沒有瘋狂，隻有一片深不見底、凍結一切的寒意。
刑部大牢外，李存孝抱著路朝歌的將軍刀，靠牆而立。
裡麵隱約傳來的動靜和驟然濃烈起來的血腥氣，讓他抿緊了嘴唇，仰頭望向高牆切割出的那一線灰濛天空。
他知道，二叔的怒火，需要一場徹底的宣泄。
而這座帝國都城繁華表麵的陰影裡，有些賬，註定隻能用最原始、最血腥的方式來清算。
約莫一刻鐘後，路朝歌從大牢深處走了出來。他身上濺滿了斑駁的血跡，連臉上都帶著幾道血痕，周身彌漫著濃重的血腥氣。
守在門外的李存孝隻看了一眼，二話不說，上前一步，拽著路朝歌的胳膊又把他拉回了牢門內的陰影處。
「咳……呸！」路朝歌吐出一口帶著血絲的唾沫，抹了把臉：「光顧著動手，忘了戴麵甲，血都濺嘴裡了。事兒都辦利索了，你拽我回來乾嘛？」
「來人。」李存孝沒直接回答，隻朝外喚了一聲。一名早已候著的獄卒立刻端著一盆清水，低著頭快步走了進來。
「二叔，先洗把臉，換身衣服。」李存孝示意道。
「用得著這麼麻煩？」路朝歌低頭看了看自己染血的衣袍，不以為意：「又不是什麼見不得光的事，不過沾了點血罷了。」
「還是洗洗吧。」李存孝堅持，同時接過獄卒捧來的一套乾淨常服：「衣服也備好了。」
「你小子準備得倒挺周全。」路朝歌挑了挑眉。
「是我爹吩咐的。」李存孝實話實說：「我爹料定您一回來準奔這兒，就讓我先來把牢裡的人都清乾淨，連換洗衣裳都讓我備著。他說了，好歹是大明的王爺，一身血氣地走在街上，讓百姓瞧見，倒像是朝廷虧待了您，連件乾淨衣裳都捨不得給。」
「你爹倒是心細。」路朝歌一邊說著，一邊就著清水洗淨臉上手上的血汙。清水很快被染成淡紅。
「鄔承淵……您沒殺吧？」李存孝一邊遞過乾布巾，一邊壓低聲音問。
「沒動他。」路朝歌擦著臉：「他說的有幾分道理，對付『天地院』，他或許還有點用。不過，我把他兄弟子侄都料理了，他還能真心幫我？」
「幫不幫的另說，這人暫時留著確有必要。」李存孝道：「具體為何我也不甚清楚，反正我爹是這麼交代的。」
「那你剛才我進去的時候怎麼不提？」路朝歌換著衣服，隨口問道。
「您想殺便殺。」李存孝的語氣理所當然：「您是我二叔，殺幾個該殺之人罷了。就算是『天地院』的線人又如何？丟了一個，再抓便是。隻要能替嬸子出了這口惡氣，讓您心裡痛快，鄔家死絕了又能怎樣？您要是覺得還沒夠，我現在就帶您去關押鄔家女眷和孩童的地方，您一並處置了便是。」
路朝歌停下係衣帶的手，抬眼看著李存孝。他沒說話，隻是那麼看著，但嘴角卻抑製不住地向上揚起，笑意從眼底一點點漫開。
「你知道我不會動鄔承淵，對不對？」路朝歌笑著說道。
「當然了，二叔。」李存孝也笑了出來：「您就算是失去理智，有些事您依舊不會做。」
「行了，走了。」路朝歌摟住李存孝的肩膀：「我得趕緊回家看看我媳婦去嘍！都多長時間沒見到我媳婦了，這次遇刺她肯定嚇壞了。」
李存孝看著路朝歌，他真想不明白這個天不怕地不怕的大明『人屠』，怎麼就能被一個女人拿捏的死死的呢？
他是實在想不明白，不過他也懶得想了，反正老路家人好像這都德行，就他那個弟弟也是這樣，他和自己大哥雖然表現的不是那麼明顯，不過有樣學樣，估計將來也跑不了。