一日後，大軍抵達港口，楊嗣業老爺子還沒回家養老，現在的鎮遠軍還是人家老爺子說的算，而且這次鎮遠軍有一萬兩千騎軍遠征，老爺子也想看看自己麾下的兒郎如何了，都說兒行千裡母擔憂，這鎮遠軍在楊嗣業眼中不就是他的兒子嘛！待了這麼多年了，早就有感情了。
看到楊嗣業，路朝歌是格外熱情的，這我大明工號零零二的老爺子也準備卸甲歸田了，估計也就是這一段時間的事，不過這個所謂的卸甲歸田隻是不在擔任軍中要職，官職什麼的還是會給人家保留的，真需要他在上戰場的時候，人家依舊是可以領兵出征的。
「老頭子，想我沒有？」好幾個月沒見，路朝歌還真有點想這個老頭子了，畢竟這是軍中為數不多能看到路朝歌的人，之前那個是趙大叔，不過人已經不在了。
「這次出去什麼也沒乾，不用擔心回家捱揍了。」楊嗣業笑著迎了上來：「這次出去是不是特彆憋屈，當了一次甩手大掌櫃？」
「若是能天天讓我當這個甩手掌櫃我才開心呢！」路朝歌說道：「倒是你，這渾河巡弋不是交給水軍了嗎？您老人家怎麼還親自來了？」
「想看看我鎮遠軍兒郎。」楊嗣業說道：「這次的損失不小吧？之前收到訊息我可是心疼了很久。」
「不小。」路朝歌收起來笑容：「不過，收獲也不小，兄弟們這一仗給大明打下來千裡草原。」
「我看那幾位單於都跟來了。」楊嗣業掃過不遠處的那幾位單於：「聽陛下說，你小子又把人家坑了？」
「那不是正常的嗎？」路朝歌說道：「流血太多了，我準備換個方式收拾草原。」
「你這不是把太子殿下的功勞給搶了嗎？」楊嗣業說道：「將來太子殿下登基了，要是想大草原怎麼辦？」
「那就打唄！」路朝歌說道：「想給開戰找藉口還不容易，就草原人那德行，能老實幾天啊？你看著吧！年之後的草原，若是沒人站出來和大明對著乾，我路字倒著寫。」
「爭取年時間？」楊嗣業問道。
「足夠了。」路朝歌說道：「這年我會讓一部分草原人愛上大明這片土地，愛上大明百姓這個身份。」
「這一點我是相信的。」楊嗣業說道：「說到底就你鬼點子最多，尤其是在對付異族這件事上。」
「老爺子，安排過河吧！」路朝歌說道：「早點回去，我還有事情要處理。」
「你媳婦那沒事。」楊嗣業知道路朝歌要回去乾什麼：「這段時間也是該乾什麼乾什麼都不耽誤。」
「我沒看見你說的不算。」路朝歌說道：「動我媳婦，比殺了我都嚴重。」
「裴錦舒到長安了。」楊嗣業提醒道：「他和竟擇是同一天抵達的慶州城，說是要處理鄔家，結果……」
「小丫頭還是心思細膩的。」路朝歌點了點頭：「那你知道她這次來長安要乾什麼嗎？」
「竟擇那天去我府上和我說了那麼一嘴，好像是想在西域商隊上摻一腳。」楊嗣業說道：「還有就是慶州道的生意，這次收拾鄔家順帶收拾了慶州道的世家，整個慶州的商業確實有所影響，也確實是需要新鮮血液注入。」
「不管是出於什麼目的到的慶州，態度是好的。」路朝歌想了想，裴錦舒本來就是個商人，商人逐利沒毛病的，而且人家也沒損害大明的利益。
軍隊開始後上船，路朝歌找了個地方坐了下來，開始盤算裴錦舒這一步棋到底是怎麼想的，這件事說到底她裴家不應該插手才對，可她怎麼就出手了。
「想什麼呢？」楊嗣業坐在了路朝歌身邊。
「回來的時候我遇到了一件事……」路朝歌並沒有提及裴錦舒，不管怎麼說，現在裴錦舒算是李存孝的未婚妻子，這就是家事，既然是家事就沒必要和彆人說，他將金巧雲的事說了一遍。
「這種事很多很多。」楊嗣業說道：「你就算是處理了這金巧雲這邊，以後還會有其他的巧雲出現，一時半刻是解決不乾淨的，宗族勢力不可小覷。」
「我當然知道了。」路朝歌抬頭看了一眼天空：「不過，總是要解決的，那就在我這裡解決了就是了。」
「也是。」楊嗣業很相信路朝歌：「若是彆人說他能做到，我是不相信的，但是你路朝歌說能做到，我相信。」
「好像所有人都很相信我。」路朝歌說道。
「因為你值得信任。」楊延昭說道：「還記得當年你把我從上萬人的營地裡綁出來的那次嗎？那時候我就說了，你小子要是不能乾出驚天動地的大事，我楊字倒著寫。」
渾河之上巨大的樓船與艨艟連成一片，幾乎遮蔽了半邊渾河。艨艟上的水手與鎮遠軍士卒彼此吆喝呼應，粗豪的笑罵聲中透著久彆重逢的親熱。楊嗣業看著自家兒郎們雖麵帶風霜卻精神抖擻地踏上甲板，眼中滿是欣慰，但聽到路朝歌提起金巧雲的事，那欣慰裡又摻進了一絲凝重。
「這種事，確實很多。」楊嗣業捋了捋花白的胡須，目光望向波光粼粼的河麵，彷彿看到了更遠的地方：「宗族盤根錯節，尤其在這鄉野之地，族老的話有時比聖旨還管用。他們奉行的那一套『親親尊尊』，傳了千百年了，想靠一紙律令和幾個案子就扳過來，難呐。」
「難也得做。」路朝歌雙手抱在腦後，靠著船舷坐下，河風吹動他額前碎發：「就像現在咱們掃平那些割據的世家豪門，不也難？可不動手，他們就會一直趴在大明身上吸血，還會生出更多不聽話的『小朝廷』。宗族也一樣，現在他們敢為了所謂的『舊俗』對抗國法，逼婚傷人；將來若遇戰亂災荒，他們就敢聚眾自保，甚至割據一方。這根刺，必須趁早拔，至少得把它磨平了。」
「你準備怎麼拔這根刺？」楊嗣業問，「總不能每個村子都派兵守著，每個案子都讓你這大將軍親自去斷吧？」
「當然不能。」路朝歌笑了笑，那笑容裡帶著點算計的精光：「但可以抓典型。金巧雲這個案子，我不僅要斷得乾淨利落，還要讓它傳得夠遠。鳳溪村那邊，我已經讓魏子邦去調縣丞衙役了，後續的宣講、覈查，都會跟上。但這還不夠。」
他坐直身體，手指在膝頭輕輕敲擊：「我回長安後，會請我大哥下旨，將此類『違律婚嫁、宗族逼婚』案件的處理與地方官吏的考績直接掛鉤。地方官不僅要審理個案，更要負責在其任內推動移風易俗，降低此類案件發生率。做得好，升遷有路；敷衍塞責甚至包庇縱容的，那就彆怪朝廷的板子不認人。」
「另外，」路朝歌繼續道：「科舉取士，尤其是州縣級的官吏選拔和學堂教化，要更向基層傾斜。讓更多像趙文啟那樣讀過書、明事理，又出身鄉土的年輕人有機會出頭。他們見識過宗族的弊端，也更懂得如何用律法和新的道理去慢慢改變鄉裡。時間久了，一代人，兩代人……總會變的。」
楊嗣業聽著，緩緩點頭：「釜底抽薪，潤物無聲。你這法子，比單純的派兵彈壓強，也更能持久。隻是，見效慢，阻力也不會小。那些族老鄉紳，把持地方多年，豈會輕易放手？」
「所以需要外力敲打，也需要內部瓦解。」路朝歌眼神微冷，「金巧雲案，就是敲山震虎。」
「看來你心裡都有譜了。」楊嗣業歎了口氣，又笑了笑：「也是，你這小子，從來不打沒把握的仗，也從來不隻是打仗。」
「老爺子，您就彆捧我了。」路朝歌重新靠回去，望著對岸越來越清晰的雍州輪廓：「我就是個懶人，總想著怎麼一勞永逸，或者至少省點事。草原的事，宗族的事，說到底，都是不想讓後世子孫再為同樣的問題頭疼流血。」
楊嗣業沉默片刻，拍了拍路朝歌的肩膀：「從被你綁出軍營的時候開始，我就看著你，後來看著你一步步走到今天，我才明白，有些人生來就是要乾大事的。不是因為他們有多大的野心，而是因為他們眼裡裝著的，不止是自己那一畝三分地，還有這天下該怎麼走下去才更好。」
路朝歌難得地沒有插科打諢，隻是淡淡笑了笑。
「王爺，我有些事想向你請教。」束穆哉來到路朝歌麵前：「其實昨天我就想討教，但是看你回來的時候心情不是很好，所以就沒有打擾。」
「你說的是金巧雲的那件事吧？」路朝歌問道。
「沒錯。」束穆哉說道：「這麼小的一件事，你為什麼這麼重視，不過就是百姓家的瑣事罷了。」
「你隻看到了這件事的表麵。」路朝歌笑了笑：「若是深究下去的話，這可能會動搖國本，敢動搖我大明國本，你猜我心情會好嗎？我路朝歌活著就為了個舒心，誰不讓我舒心，那我路朝歌就讓天下人誰也不舒服。」
「這怎麼就動搖過本了？」束穆哉依舊不瞭解。
路朝歌看著束穆哉臉上毫不掩飾的疑惑，他並未急於解釋，而是示意這位草原王在自己身側坐下。河風獵獵，吹動著船帆與旌旗，也吹動著兩位王者迥異的思緒。
「束穆哉，我問你，」路朝歌的聲音不高，卻壓過了河水的喧囂：「在你的草原上，一個部落裡，是單於的命令管用，還是某個德高望重的老族長私下裡定的規矩更管用？」
束穆哉不假思索：「自然是單於的命令。若有族長敢陽奉陰違，甚至私下聚眾對抗，便是叛亂，當以雷霆手段鎮壓。」
「說得好。」路朝歌點點頭，手指輕輕敲擊著船舷：「那若是這個老族長，他定的規矩並非直接對抗你的命令，而是在一些『無關緊要』的小事上——比如，部落內部通婚的規矩、分配草場的慣例、處罰族人的私刑——幾百年來一直如此，族人們也都習慣了聽他的，甚至覺得這比單於的法令更『合理』，更『貼近』他們的生活。久而久之，在你的王令之外，是不是就形成了一個隻聽族長號令、自有一套執行規則的『小部落』？」
束穆哉眉頭微皺，似乎抓到了點什麼。
「金巧雲這件事，看似隻是『百姓家的瑣事』，」路朝歌繼續說道，眼神變得銳利起來：「但它背後，是宗族勢力在用他們千百年傳下來的『族規』、『舊俗』，公然對抗、甚至試圖架空朝廷頒布的《大明律》！《大明律》是什麼？是我大哥、是我大明朝廷治理天下的根本法度，是普天之下所有人都必須遵守的規則！今天，他們敢在婚姻之事上無視國法，明天，他們就敢在賦稅、徭役、田產、刑獄等方方麵麵，繼續用他們的『族規』來代替國法！」
他頓了頓，語氣加重：「一個鳳溪村的金氏宗族如此，那天下千千萬萬個村莊，無數的張氏、李氏、王氏宗族呢？若都如此，朝廷的政令還出得了長安城嗎？陛下的聖旨，還能在鄉野田壟間暢通無阻嗎？長此以往，國將不國！因為這片土地上，將不再隻有一個尊奉皇帝、遵循《大明律》的大明，還會有無數個藏在鄉村裡、奉行各自『族規』、隻聽族長號令的『小國』！這些『小國』平時或許相安無事，一旦國家有難，或利益衝突，他們是會先聽朝廷調遣，還是先保自己的宗族？」
束穆哉聽得悚然一驚，背後竟滲出一層冷汗。他猛地想起草原上那些曆史悠久的大部落，內部往往也是派係林立，某些老貴族的家族影響力根深蒂固，有時連單於的命令也難以徹底貫徹。難道……中原之地的宗族，竟是這種隱患的另一種形式？
「這……便是你所說的『動搖國本』？」束穆哉的聲音有些乾澀。
「不錯。」路朝歌肯定道：「國本，在於朝廷的權威能直達每一個子民，在於統一的法令能規範所有人的行為，在於普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。宗族勢力坐大，便是在王土之內，劃出了無數塊隻聽『族長』不聽『陛下』的飛地；便是在王臣之中，培養出了隻知『宗親』不知『國家』的順民。此風不刹，一旦形成尾大不掉之勢，輕則政令不通，國力渙散；重則……嘿，多少亂世，其根源之一，便是地方豪強、世家大族勢力膨脹，中央權威旁落！」
他看著束穆哉逐漸明悟甚至帶上一絲後怕的眼神，語氣稍微緩和，卻更顯深沉：「所以，我處理金巧雲這件事，不僅僅是為一個小女子主持公道，更是要藉此機會，向天下所有的宗族、鄉紳、乃至百姓宣告——《大明律》纔是這片土地上至高無上的規矩！任何人、任何勢力，都不得淩駕於國法之上！朝廷的權威，不容挑戰！這次是溫和地宣講律法、處罰首犯、建立覈查；下次若再有敢公然對抗、聚眾鬨事、甚至傷及朝廷官吏的，那等著他們的，就不是縣丞衙役，而是我路朝歌的玄甲軍了！」
束穆哉久久無言，他又一次如此清晰地認識到，眼前這位看似時常插科打諢、甚至有些憊懶的年輕親王，其目光之深遠、思慮之周密、手腕之果決，以及對帝國根基那近乎本能的守護意識，是何等的可怕。他不僅僅是一個能征善戰的統帥，更是一個深諳治國之道的政治家。
「我……明白了。」束穆哉深吸一口氣，鄭重地向路朝歌行了一禮：「多謝王爺解惑。如此看來，草原若要長治久安，將來也需……設法避免形成此類足以抗衡王權的部族勢力纔是。」
路朝歌拍了拍他的肩膀，笑道：「你能想到這一層，就不枉我費這番口舌。治國如同牧羊，既不能讓羊群散漫無依，被野狼叼走；也不能讓頭羊太過強壯，帶著整個羊群亂跑。分寸的拿捏，纔是最難。你們草原的路，還長著呢。」
說話間，船隊已緩緩靠岸，他路朝歌離開雍州數月終於又回來了，這一次回來他可不僅僅要好好休息，有些人也該好好收拾收拾了。
「走吧，」他對束穆哉，也是對身後的所有人說道，「回家了。有些事，得回去才能開始做。」
束穆哉跟在他身後，心中波瀾起伏。他忽然覺得，自己這個「草原王」的冠冕，在路朝歌這番關於「國本」的論述麵前，顯得那麼輕飄。真正的權力，或許並不在於稱號是否響亮，而在於你的意誌，能否像這渾河的波濤一樣，無可阻擋地浸潤到每一寸土地，每一個人的心中。