路朝歌推開吐穀渾住處的院門。枯井衚衕的院子其實不算小，都是規整的三進院落，足夠一家人舒舒服服地生活起居。無論是李朝宗還是路朝歌，都從未明令禁止他們另置產業。但這些人心裡清楚——主人不說，不代表主人不在意。那份沉默的寬容是一種需要被展示的仁慈，而他們不能將這份無聲的厚意視為理所當然。有些界線，永遠不能去試探。
小院內，吐穀渾和他的夫人正在堆雪人，兩個四十多歲的人在堆雪人，這畫麵其實也挺有意思的，路朝歌有時候就在想，自己是不是找個時間來著枯井衚衕住上幾天，他是真的發現了，這些什麼國王啊！什麼單於啊！隻要住進來，這幫人都跟變了個人似的，心性什麼的都變的很平和。
“心情不錯啊！”路朝歌站在那看著他們夫妻二人：“就是這雪人堆的有點醜啊！”
“來了。”吐穀渾對路朝歌可沒那麼客氣，自從他住進了枯井衚衕以後，他就有點放飛自我了，他現在真的是什麼都不怕，知道原來吐穀渾的土地已經納入了大明的版圖，而且他的子民日子過的相當不錯，他就沒什麼可擔心的了，哪怕是路朝歌要弄死他，他也坦然接受，畢竟他可是擺了李朝宗和路朝歌一道，死不足惜了有些。
“剛過來。”路朝歌應了一聲，他是沒準備弄死吐穀渾，從一開始就沒有這個打算，雖然是被他擺了一道，而且經常拿出來說事，但是他不恨吐穀渾，甚至是有些欣賞他，一個為了自己的子民能撒費苦心的人，就算他不是中原人，路朝歌一樣尊重他，對自己的百姓好的人，都值得他路朝歌尊重，畢竟李朝宗和路朝歌就是這樣的人。
“旁邊那個倭國來的什麼天皇，你不行給他換個地方吧！”吐穀渾給自己的夫人使了個眼色，讓她先去泡茶：“一天到晚鬼哭狼嚎的，整的我休息都休息不好。”
“他瘋了？”路朝歌好奇道。
“和瘋了也差不多。”吐穀渾說道：“被雍王那麼折辱了一個月的時間，換成你你也好不到哪裡去。”
“不至於吧！”路朝歌撓了撓頭：“就是被啐了幾口，就倭國人那不要臉的操行，應該能挺得住才對啊！”
說話的功夫，旁邊的小院就傳來了一陣鬼哭狼嚎的聲音，不過不是垂仁的聲音，而是他夫人的聲音。
“你聽你聽。”吐穀渾指著旁邊的小院說道：“就這聲音，是不是鬼哭狼嚎的。”
路朝歌仔細的聽了聽：“這還真不是鬼哭狼嚎，這是他們當地的民謠，大概意思就是故鄉的櫻花開了，他們想回去看看，意思就是思念家鄉了。”
“櫻花樹？”吐穀渾嗤之以鼻：“那破玩意有什麼看的，不如草原的幅員遼闊好看。”
“這一點我特彆讚同你。”路朝歌說道：“你不用搭理他，估計就他這精神狀態也活不了多久了。”
“你不是不想我們這些人死嗎？”吐穀渾說道。
“我是不想你們死啊！”路朝歌說道：“可是，你要是想死我還能攔得住？就這麼跟你說吧！一個人若是想死，有一萬種方式，而我能救你又能救幾次呢？你永遠也叫不醒一個裝睡的人，也永遠救不了一個真的想死的人。”
“你說的還真他孃的有道理。”吐穀渾頓時笑了起來：“不過，我是發現了，雍王那德行和你是真有幾分相似。”
“我帶大的孩子跟我能不像嘛！”路朝歌一臉驕傲的說道：“就這行事風格的手段，是不是特彆過癮？”
“若不是敵人的情況之下，我一定特彆喜歡他。”吐穀渾說道：“你說，你教出了三個怪物，就不怕將來他們三個為了皇位打起來？”
“彆急，還有一個沒長大呢！”路朝歌笑了笑：“對這件事，我從來都不擔心，我教出來的孩子，我心裡有數，至於下麵的那些大臣，我還活著呢！更不用擔心了。”
他確實沒什麼擔心的，現在李存寧的地位穩固無比，李存孝也有自己想要做的事，而路竟擇就更不會對那個位置有什麼想法了，畢竟他爹都懶得想，他和他爹更一個模子刻出來的似的，就對那個位置更不會有想法了。
“有一點我必然要承認，你對孩子的教導確實不是我能比的。”吐穀渾歎了口氣：“其實，我壓根就不該和你比，從哪方麵來看，我跟你都沒有可比性。”
“也不是。”路朝歌說道：“至少在心態上，你肯定能和我有一比，能這麼快的轉變自己的心態，挺了不起的。”
“我們這些人其實都想開了。”吐穀渾說道：“那個赫連嗣華挺有意思的，剛開始到這邊來的時候，還想不明白呢！我可是連著勸了他好幾天，現在狀態好多了。”
“你還會勸人了？”路朝歌笑著說道：“看來你確實是把一切都想明白了。”
“有什麼想不明白的。”吐穀渾說道：“從被抓的那天開始，我就全都想明白了，人這一輩子也就那麼回事，爭來爭去的最後還不都是一畝三分地？”
“我不是，我的陵墓可大可大了。”路朝歌自然明白吐穀渾說的是什麼意思：“我的陵墓和我大哥的一樣大，已經開始動工了，估計三五年就能修好了，我這也是死之前能看看自己住的條件了。”
“三五年？”吐穀渾撣了撣袖口上沾著的雪沫，在石凳上坐下，神色裡透出一種過來人的瞭然，“到底是少年得意，連給自己修墳都這般急切。我們草原上的人，老了就在馬背上掛著，走到哪兒，最後一口氣落在哪兒，哪塊草地肥美，便是最好的歸宿。你這般大興土木，不嫌累得慌？”
路朝歌也不客氣，在對麵的石凳坐了，接過吐穀渾夫人端來的熱茶，吹了吹浮沫。“累？下麵千萬人忙活，我又不動手。再說了，這不是急不急的事。”他抬眼，目光越過院牆的飛簷，望著灰濛濛的天空，“是定數。我和大哥的陵寢規製，是禮部、欽天監吵了幾個月才定下的，一磚一木都有說法。早修好了，省心。也能讓人看看——看，這就是路朝歌和李朝宗死後待的地方，清清楚楚，明明白白，不生妄念，也不留話柄。”
“話柄？”吐穀渾嗤笑一聲，“你路大將軍還在乎這個？刀把子在你手裡攥著，史筆也在你手裡捏著，誰還敢說個不字？”
“現在不敢，百年之後呢？”路朝歌抿了口茶，語氣平淡得像在說彆人家的事：“人死燈滅，生前再大的威風，也就管那幾十年。陵墓立在那裡，就是個態度，一個給後世看的碑。我和大哥並肩，告訴後來人，這天下是我們兄弟一齊打下來的，死後也要並排躺著。有些事，活著時能做主，就得做主做到底，連死後躺哪兒、怎麼躺，都得安排妥帖。這不是奢靡，是……政治。”
吐穀渾沉默了片刻，手指無意識地在冰冷的石桌麵上劃著。遠處，隔壁小院裡那倭腔的“民謠”又飄飄忽忽地傳了過來，這一次聽著更悲切了些。“政治……”他咀嚼著這兩個字，搖了搖頭，“你們中原人，活得太累。連死，都要算計進去。”
“不是算計，是負責。”路朝歌糾正道：“對身後名負責，也對活人負責。陵寢修在那裡，規格定在那裡，就是告訴寧兒、孝兒，還有竟擇，他們的路在哪兒，界限在哪兒。也告訴朝臣、告訴天下，什麼是‘定於一’。省得我們倆一閉眼，下麵的人心就浮動了，揣測這個，試探那個，平白惹出禍端。你看……”
他朝隔壁努努嘴：“像那位，活著時就沒了根，死了更是孤魂野鬼，連個哭喪的調子都跑得沒邊，那才叫可憐。”
“他那是自作自受。”吐穀渾哼道，“不過聽你這麼一說，我倒是有點明白了。你把身後事擺得這麼明白，是給活人立規矩，定方圓。就像……就像你默許我們住在這兒，不聞不問，也是一種規矩。”
“孺子可教。”路朝歌笑了笑：“枯井衚衕是‘仁’，陵寢規製是‘威’。恩威並施，不單是對活人，對死人，對將來，也一樣。讓你們住得舒坦，是展示胸襟氣度，讓你們明白界限在哪兒，是展示底線和決心。那位仁兄……”
他又指了指隔壁：“就是沒明白‘底線’兩個字怎麼寫，總以為搖尾乞憐、裝瘋賣傻就能換來不一樣的結果。殊不知，有些線劃下了，就是鐵打的，你越過去一寸，和越過去一丈，下場都一樣。”
“所以他快瘋了。”吐穀渾歎了口氣，不知是憐憫還是嘲諷：“不過話說回來，路朝歌，你就真不怕？不怕你那三個……你說四個孩子，將來生出彆的心思？人心隔肚皮，你現在看得再緊，能管得了十年、二十年？尤其是那位……”
他壓低了聲音，儘管小院裡隻有他們二人和遠遠站著的自己夫人：“宮裡長大的太子爺。天家無情，古來如此。”
路朝歌沒有立刻回答。他放下茶盞，指尖在粗糙的陶製杯沿上慢慢摩挲，眼神變得有些悠遠，彷彿穿透了眼前的飛雪和院牆，看到了更久以後的歲月。
“怕？”他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量：“若是怕有用，我和大哥當初就不會起兵。怕孩子長歪，怕臣子生異，怕江山不穩……當皇帝的，要怕的東西太多了。但光怕不行，得去做。”
他抬起頭，目光重新聚焦在吐穀渾臉上：“存寧是我看著長大的，從那麼小一點，抱在懷裡怕摔了，到現在能獨當一麵，監國理政。他的性子，我最清楚。重情，也明理。我教他的第一課不是權謀製衡，而是‘責任’。天下不是李家的私產，是萬民的托付。你把它當成私產，兄弟就會鬩牆，你把它當成責任，肩膀就得一起扛。”
“至於存孝……”路朝歌臉上露出幾分暖意：“那小子心思根本就不在那把椅子上。他從小就野，喜歡軍營，喜歡疆場，現在又開始喜歡經商，他喜歡做什麼我都會支援他，他爹一樣會支援他，他哥哥同樣會支援他，他去做自己喜歡的事就可以了，不用想那麼多，也不用擔心那麼多，因為她在自己也知道，坐在皇位上的那位是他的親哥哥。他有他的路，一條不比帝王之路輕鬆，但同樣光輝的路。”
“竟擇就更不用說了。”路朝歌的笑意更深，帶著點無奈，更多的是縱容，“那小子，未來的路已經註定了，從他出生的那一刻就註定了，或者說還沒出生就已經註定了，軍權會牢牢的送到他手裡，他就是下一個我。”
“你倒是看得開。”吐穀渾聽著，神色有些複雜，“三個孩子，三條截然不同的路。你不強求，反而鼓勵。就不怕他們……走偏了？或者，被人引著走偏了？”
“走偏？”路朝歌搖頭：“我給他們立的‘規矩’，不是束縛手腳的鎖鏈，而是丈量世界的標尺。標尺在心裡，他們自己知道什麼能做，什麼不能做。”
他頓了頓，語氣轉為一種絕對的自信：“更重要的是，我和大哥還活著。我們活著，就是定海神針。我們在一天，任何鬼蜮心思都得壓著。我們也會用這些年，把該鋪的路鋪好，該立的規矩立死，該清除的隱患掃乾淨。等我們躺進那修好的陵墓裡時，這艘大船該往哪兒開，怎麼開，舵輪在誰手裡，風向如何，都已經清清楚楚。後來人隻需沿著航道前行，或許會遇到風浪，但絕不會迷失方向。”
吐穀渾久久不語，隻是慢慢喝著自己那杯已經微涼的茶。雪又悄悄下了起來，細密的雪粒子落在石桌上，沙沙輕響。隔壁的歌聲不知何時停了，小院內外一片寂靜，隻有落雪的聲音。
“我好像有點明白了。”吐穀渾終於開口，聲音有些乾澀：“你修陵墓，不隻是給自己找個地方躺著。你是在……打造一個榜樣，一個模板。活著時，你們兄弟是榜樣，告訴天下人君臣、兄弟該如何相處，大業該如何開創。死後，那並排的陵墓依然是榜樣，告訴後世，什麼樣的功臣配享什麼樣的尊榮，什麼樣的情誼可以超越生死，什麼樣的規矩應該萬世不易。”
“也告訴那些住進枯井衚衕，或者將來可能住進來的人。”路朝歌介麵，語氣平淡無波：“順服者有順服者的活法，逾越者有逾越者的下場。生前榮辱，死後哀榮，都在這裡了，清清楚楚，自己選。”
吐穀渾自嘲地笑了笑：“那我該慶幸，選了一條還能在院子裡堆雪人的路。”
“堆雪人也沒什麼不好。”路朝歌看著那個歪歪扭扭、已經開始融化的雪人，“至少，你還記得怎麼笑，怎麼玩。隔壁那位，怕是連哭和笑都分不清了。”
兩人又陷入了沉默。這一次的沉默卻不再緊繃，反而有一種奇異的平和。兩個曾經在戰場上你死我活、在權謀中激烈交鋒的男人，此刻坐在一方小小的院落裡，談論著生死、家國、傳承，竟有幾分老友閒談的意味。
其實，人就是這樣，隻要想開了想明白了，很多事也就放下了，吐穀渾就是這種心態，他當年被抓也不單單是為了自己，是因為自己庇護下的子民活不下去了，一場白災將讓個吐穀渾部陷入了生死存亡的危機，而作為吐穀渾部的單於，吐穀渾無奈之下，又不想用內附這種相對屈辱的方式成為大明的一員，而其他也明白，不死一些青壯，大明是絕對不會那麼輕易接納他們的，所以他就選擇了一條最無奈也最悲壯的路，用一場戰爭損耗了大量的青壯之後，將吐穀渾部送到了大明的手裡，確實悲壯了一些，但是保住了更多的人。