草原，一直都是中原王朝的心魔，不是說草原人真的不可戰勝，最關鍵的原因，就是中原王朝的軍隊，大多是步卒，騎兵當然也有，但是和草原人的騎軍比起來，簡直不值一提，人家機動性相當強大，而中原王朝隻能利用步卒打陣地戰，如此一來就全麵被草原人壓製住了，人家來去如風，你隻能看著人家來去如風，那種感覺說多惡心就有多惡心。
可是到了大明就不同了，大明對騎兵的重視程度達到了一個前所未有的高度，最主要的是大明確實是有錢有糧，養得起這麼多的騎兵，而且還有一位極度善於騎兵作戰的將軍，從涼州那時候開始，路朝歌就致力發展中原人自己的戰馬，這麼多年建設的馬場不知道有多少，大明再也不用因為戰馬的事而擔心了。
如此一來，草原人對大明的唯二優勢已去其一，而第二個優勢，那就是草原人很多時候是居無定所的，你想找到他們的單於王帳很難很難，就算是路朝歌也不敢說自己能找得到，若是路朝歌能隨時隨地都找到草原人的聚落，他也不至於要想辦法收拾草原。
中原王朝的城池就在那裡，不管什麼時候他都跑不了，但是草原人可是會跑的，而且跑起來速度極快，你追都追不上的那種，往往中原王朝一次北征，在消耗了大量物資之後就是一無所獲，這種費力不討好的事，很少有人乾的，畢竟不是所有人都有一顆封狼居胥的心。
李朝宗和路朝歌這哥倆有野心，而且這哥倆的野心大的嚇人，最開始哥倆就吃飽飯，然後就控製涼州，然後就推翻腐朽的前楚，這三個目標全都實現了。
現在，這哥倆覺得人生無趣，應該給自己找點事乾，那乾什麼事能體現出他們兩個的人生價值呢？
那就是打服所有人。
他們現在不管你撩不撩撥大明，我要是看你不爽，我就變著法的收拾你，收拾你還不是單純的收拾你，還要名正言順的收拾你，收拾了你還讓你覺得自己虧欠了大明。
這哥倆現在已經賤到了一定程度了。
“你又有什麼臟心爛肺的想法了？”溫古都離開後，路朝歌看向了李朝宗：“你彆跟我說，你現在什麼都沒想。”
“我還真就什麼都沒想。”李朝宗好似被看穿了心思：“這次北征你掌握好分寸，給霍爾那瑟點好處，也彆給太多了，省的讓他一次吃個飽，以後就不想吃了。”
“其實，這次我沒準備從霍爾那瑟手裡拿到更多了。”路朝歌挑了挑眉：“我的目標是伊稚斜，他不是出兵了嗎？而且他控製的草原地區，和我大明接壤，我不可能在想辦法來一次換家戰術了，所以拿下伊稚斜對大明來說，是最劃算的，可以直接控製整個草原的咽喉要道。”
“你能找到伊稚斜的老巢？”李朝宗撇了撇嘴：“中原王朝和草原糾纏了上千年了，真沒幾次能找到人家的老巢的，不是打不過，實在是找不到地方，糧草消耗太大了。”
“我的好大哥啊！”路朝歌嘴角翹了起來：“你把吐穀渾和休屠渤尼當死人了？我路朝歌是找不到，但是這兩位還能找不到嗎？嗯？”
李朝宗愣了一下，然後就這麼直勾勾的看著路朝歌：“你是不是從第一次北征開始，就已經惦記這件事了？”
“對啊！”路朝歌點了點頭：“當初要不是為了讓你過一過殺草原王的癮，岔蘇台我就把他留下來了，後來策反休屠我當時也是為了這個，讓夏侯大將軍抓吐穀渾，我也是為了這個，一個人找不到他們，兩個人總是能找的到的吧！”
“那你當時跟我說，我不宰岔蘇台也行啊！”李朝宗說道：“萬一後麵你抓不到人了怎麼辦？”
“你當時需要更多的民意，需要百姓們的支援。”路朝歌說道：“說那些沒有用，當初的事我是有意為之，現在我手裡有兩張王牌，我想收拾伊稚斜還不是手拿把掐？”
“好！好小子！”李朝宗的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“從岔蘇台開始，到休屠、吐穀渾……你埋下的線，竟然這麼長，這麼遠！我當初隻道你驍勇善戰，謀略過人，卻不想你佈局之深，竟已到了這般地步！”
他轉身，再次凝視那幅巨大的北境輿圖，目光不再侷限於伊稚斜那一塊，而是掃視著整個廣袤的草原，眼神灼熱，彷彿能點燃圖上的皮革。
“如此一來，草原這盤死棋，真就被你盤活了！不再是他們耗我們，而是我們……可以掐住他們的脖子！”
路朝歌揉了揉被拍得生疼的肩膀，嘿嘿一笑，那笑容裡是毫不掩飾的得意和多年謀劃即將收網的興奮：“大哥，現在你明白了吧？打仗，打到最後，打的是錢糧，是情報，是人心向背。光靠刀子硬，那是莽夫，咱們得講究個‘以夷製夷’，‘釜底抽薪’。”
“說說你的具體打算。”李朝宗坐回主位，端起已經微涼的茶盞，目光炯炯：“怎麼用吐穀渾和休屠這兩張牌？怎麼找到伊稚斜的老巢？又怎麼確保一擊必中，不會打草驚蛇，或者被引入陷阱？”
路朝歌收斂了笑容，神色變得銳利而專注，他湊到地圖前，手指點向幾個關鍵位置。
“吐穀渾和休屠，這兩人性質不同，用法也不同。”
“吐穀渾，雖兵敗被俘，但在草原西部，尤其是那些原本依附於草原王庭的中小部落裡，仍有不小的威望和潛在的人脈。他是一麵旗幟，可以用來招降納叛，分化伊稚斜的勢力。更重要的是，他熟悉草原大部落王帳的遷徙規律、越冬營地的選擇，知道哪些山穀易守難攻又水源充足，哪些草場是伊稚斜這種大酋長必然看重的。”
“而休屠。”路朝歌的手指移到另一個方向，“他是主動歸附，更識時務，也更怕失去現有的地位和賞賜。他原本的部落規模不如吐穀渾，但正因如此，他的部落更靈活，更像草原上的‘地頭蛇’，訊息更為靈通。哪些小部落最近在向伊稚斜靠攏，哪條商路最近有異常的人員物資流動，甚至伊稚斜麾下哪個千夫長和他手下的人有過接觸……這些瑣碎但關鍵的資訊，休屠更容易弄到。”
“你的意思是，讓吐穀渾提供戰略層麵的判斷，推斷伊稚斜老巢可能存在的區域；讓休屠負責戰術層麵的偵察，利用他殘存的舊部關係網，確認具體位置和守備情況？”李朝宗立刻抓住了關鍵。
“沒錯。”路朝歌點了點頭：“這兩個人我肯定要好好利用一下才行，我一會給休屠傳信，讓他往伊稚斜的領地靠一靠，他手裡現在有七萬騎兵，這支隊伍就是收拾伊稚斜的主力，而夏侯大將軍主要對付他們在外的兵力，兩支隊伍相互之間配合，讓他們首尾難顧，顧家就必須撤離霍爾那瑟的領土，不撤軍就有被偷家的風險，可是他撤軍的同時，夏侯大將軍就會尾隨而知，隻要我們的軍隊動起來，伊稚斜不管怎麼選擇，他都是我們口中的一塊肉。”
“你確定吐穀渾能幫你嗎？”李朝宗說道：“他當初可是被抓回來的，以我對他的瞭解，他很可能不會搭理你。”
“哄哄他唄！”路朝歌說道：“他當初被抓，那不也是為了他部落的百姓著想嗎？而且被抓了還套路了咱哥倆，他應該知足了，十多年時間，咱哥倆被套路過幾次啊？”
想到吐穀渾被抓的前因後果，李朝宗和路朝歌都無奈的笑了起來，為了讓自己的子民過上好日子，他繞了好大的一個圈子，最後落到了他們手裡，想到這件事，李朝宗和路朝歌都覺得自己被二傻子給耍了。
“那你現在去？”李朝宗試探性的問道。
“我等會就去，順便看看赫連兩兄弟。”路朝歌說道：“再跟你說個事，宇辰想要搞養殖業，我把我弄的那些養殖場都送給那小子了，我要是去北疆的話，你叫人幫忙盯著點，這次我要是能把伊稚斜的土地拿到手，你給孩子批一塊地，讓他在那邊弄養殖場，孩子想乾就讓他往大了乾。”
“這件事我知道。”李朝宗說道：“我還是很支援的，畢竟王府世子若是真的就隻會之乎者也，不出三代人肯定出事，人就是不能太閒了，一旦閒下來就要搞事。”
“我也是這麼想的。”路朝歌說道：“你看看，我才閒下來多長時間，我就想搞事了。”
“這件事我會叫人盯著的。”李朝宗說道：“你準備什麼時候動身？”
“暫時不著急。”路朝歌說道：“你也看到了，質子還沒送過來呢！我要是顯得太著急，那豈不是就太刻意了，我在長安城過了正月之後再走。”
“正月之後動身，時間上倒是充裕。”李朝宗沉吟片刻，道：“正好利用這段時間，讓休屠那邊先動起來，他的人馬調動需要時間，也要給伊稚斜一點反應和犯錯的空間。”
“我就是這個意思。”路朝歌笑道：“讓炮彈飛一會兒。等伊稚斜察覺到休屠的異動，他必然會猜疑、會分兵防備，甚至可能主動出擊。無論他怎麼做，都會露出破綻。而我們以逸待勞，正好抓住他的破綻。”
“至於吐穀渾那邊……”李朝宗看向路朝歌，“你準備什麼時候去‘哄’他？”
“就這兩天吧。”路朝歌站起身，活動了一下筋骨：“赫連兄弟那邊我也得去一趟，畢竟之前就說了要去見見他們的，結果這段時間一直在忙，現在去見見他們，給他們來個答疑解惑，省的以後再來煩我了。”
李朝宗點了點頭，又道：“北征的各項準備，我會讓兵部和戶部抓緊，糧草、軍械、賞銀，都會在你動身前籌措完畢。你隻管放心去‘哄’人，後方有我。”
“得嘞！有大哥你這句話，我就放心了。”路朝歌咧嘴一笑，抱拳行禮：“那我的身後就靠你了，我去看看那幾位‘老朋友’。”
路朝歌回了王府，周靜姝今日沒出去，她知道路朝歌可能又要出門了，這兩年路朝歌在家的時間確實是太少了，去年有大半年的時間都在涼州和西域，雖然她有一段時間陪在路朝歌的身邊，但終究隻是那一段時間而已。
“回來了？”路朝歌剛進了府門，就看見等在門口的周靜姝：“是不是又要出門了？”
“暫時不會。”路朝歌說道，幾步走到周靜姝麵前，很自然地牽起她的手往院裡走，“怎麼也要等到正月以後。怎麼，不想讓我出門啊？”
周靜姝任由他牽著，指尖在他溫熱的掌心輕輕撓了一下，語氣帶著幾分嬌嗔，卻又體貼：“誰想讓你總往外跑？隻是你肩上擔著天下，我還能把你拴在家裡不成？”
她側頭看他，眼波溫柔：“就是覺得，你這人吧，在家的時候嫌你鬨騰，可真要一走大半年，這府裡又空落落的，連個跟我搶零嘴的人都沒有。”
路朝歌聞言哈哈大笑，得意地晃了晃腦袋：“看吧，還是離不開我。”他停下腳步，轉過身正對著她，微微俯身，湊近了些，聲音壓低，帶著點壞笑：“要不……我臨走前，讓人把庫房那幾匣子蜜餞果脯都搬你屋裡去？省得你饞了找不著，又該埋怨我不想著你了。”
“去你的！”周靜姝嗔怪地瞪他一眼，臉頰卻微微泛紅：“當我是什麼？屯糧過冬的鬆鼠嗎？”
她甩開他的手，快走兩步，又忍不住回頭問他：“這次……要去多久？北邊天冷，我給你新做的裘袍和大氅，一會兒試試合不合身。”
路朝歌心頭一暖，快走幾步跟上，與她並肩而行，肩膀若有若無地碰著她。
“說不準，看情況。順利的話，夏天之前應該能回來。”他頓了頓，語氣輕鬆地補充道：“放心，你夫君我命硬，草原上的風雪見了我都得繞道走。再說了……我這也不是第一次去了，而且這一次我依舊不會衝陣，我依舊坐鎮後方。”
兩人說說笑笑穿過庭院，路朝歌順手摺了根枯枝，在手裡耍弄著，狀似隨意地問道：“竟擇那小子呢？又跑哪兒野去了？”
“在自己院裡搗鼓他那些兵器呢。”周靜姝語氣帶著幾分無奈，更多的是縱容：“說什麼大將軍的兵器就是第二條命，我也懶得管他，想乾什麼就乾什麼吧！隻要該做的功課沒落下就可以了。”
“這小子倒是有點我當年的樣子。”路朝歌眼中帶著笑意，隨手將枯枝扔到一旁，“不過光會耍兵器可不行，得知道什麼時候該亮劍，什麼時候該藏鋒。”
周靜姝停下腳步，替他理了理微微敞開的衣領，動作輕柔：“這話你該親自去跟他說。你呀，每次回來就知道帶著他瘋玩，正經道理反倒說得少。”
路朝歌握住她的手腕，指尖在她細膩的手背上輕輕摩挲：“有些道理，玩著玩著就懂了。就像當年在涼州，我也沒整天板著臉訓存寧，不也這麼過來了？”
他低頭看著她，目光溫存：“再說了，不是還有你嗎？嚴母出孝子，慈父……出虎將。”
周靜姝被他這話逗得抿嘴一笑，眼角的細紋都漾著溫柔：“就你會說。罷了，你們爺倆的事我不管了。隻是這次出門，定要記得……”
“記得按時用飯，記得添衣，記得你和孩子在家等著。”路朝歌接過她的話，語氣裡帶著難得的鄭重：“每句都記在心裡了。”
“你記得就好，你如今的身份地位已經大不相同，不再需要你親自領兵上陣廝殺了。”周靜姝依舊囑咐著：“多給那些想要為國建功立業的將軍們一些機會，你要是把所有事都做了，他們還怎麼成為優秀的將軍呢！”
夕陽正好，將兩人的身影拉長，在青石板上交織成一道。周靜姝輕輕靠向他肩頭，路朝歌順勢攬住她，在發間落下一個輕吻。
這一刻，什麼草原戰事、什麼天下格局都遠了，隻剩下彼此相貼的溫暖，和這份無需言說卻深入骨髓的牽掛。