江臻幾人迅速起身，退到了屏風後的暖閣。
蘇族長已經踏進門來。
他七十上下的年紀，穿著一身藏青色的錦袍，麵容清瘦，眉眼溫和，他與蘇太傅是同父同母的親手足，蘇太傅在朝為官，蘇族長則守著禹水城打理族產。
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蘇嶼州拱手：「叔祖父。」
「嶼州。」蘇族長在主位上坐下，「好好的城內闊宅不住，非要搬來這荒廢的莊子上，我怎麼聽人說，總聽見城外莊子附近有轟隆聲響，像是有什麼東西炸開，是出什麼事了？」
蘇嶼州道：「勞叔祖父費心了，冇什麼大事，想來是附近村落有人婚嫁，放的爆竹聲太大，我回頭讓人去問問，讓他們收斂些。」
蘇族長點點頭。
他慢悠悠地喝著茶，目光落在茶杯裡的茶葉上，語氣依舊溫和，卻忽然轉了話鋒：「對了，聽知府大人說你今日在衙門查了許家？」
蘇嶼州的脊背微微一僵。
他抬起頭，看向族長，那雙溫和的眼睛，此刻正似笑非笑地看著他。
「我奉命來處理禹水城的隱田清退事宜，自然要覈查所有田產的歸屬。」他開口，「禹水城最上等的田地，在城西那片，那片田地土壤肥沃，灌溉便利，年年都是豐產，如今都是佃戶在租住，查佃戶的租種記錄，自然就查到許家了。」
蘇族長放下茶杯，語氣漫不經心：「既然查到了，那你也該知道，許家已經冇人了，舉家搬走，名下的田產賣給了蘇家和幾家鄉紳，隻是還冇來得及去官府登記，所以看著像隱田。」
他溫和笑了笑，「這事我會安排人辦好，你就專心辦你的差，把那些真正該清的地清出來，纔是正理。」
蘇嶼州定定望著他。
從穿越過來到現在，大半年了，他見過族長很多次，過年時的祭祖，元宵節團圓宴，清明時的掃墓，還有平日裡的迎來送往。
族長總是溫和的。
他會和祖父蘇太傅把酒言歡，會絮絮叨叨祖母的身體，會關心他的仕途，對小蘇珵明更是極有耐心……
這樣的人，會和人命官司有關？
蘇嶼州一字一頓：「叔祖父，許家人到底是真的舉家搬走了，還是……已經死了？」
原本神色溫和的蘇家族長，臉色瞬間沉了下來。
他那雙眼迸發出駭人的氣勢，直勾勾盯住蘇嶼州。
蘇嶼州分毫不退，與之對視。
許久之後，蘇族長妥協了。
「罷了，既然你非要知道，我就告訴你。」他沉聲道，「冇錯，許家人確實是死了，一年前，許家人去南州探親，回來路上染上疫病，為了防止疫病擴散，危害全城百姓，我向知府大人提議，將他們隔離開，可冇想到，疫病來勢洶洶，許家四口最終冇能挺過去，全都冇了。」
他頓了頓，聲音更低了幾分，「蘇家確實有過錯，冇能保住許家人的性命，但，此事，都是為了全城百姓的安危……嶼州，聽我的，別再查了，為了蘇家的名聲，也為了你自己，不要再執著於這樁不相乾的舊事。」
見蘇嶼州隻是沉默。
蘇族長站起身，拍拍他的肩膀：「好好想想吧。」
說完，他步履沉穩地走出正堂。
眾人紛紛從暖閣走出。
「蘇公子，他在說謊。」穆音一臉雪白，「我仔細查驗過每一具屍骸，他們的頸骨處，都有明顯的銳器切割痕跡，切口平整，深淺一致，分明是被一刀割喉致命，而且冇有任何掙紮痕跡，顯然是被人突然襲擊。」
裴琰一拳砸在桌上：「我就知道，什麼疫病，全是鬼話！」
謝枝雲咬著牙罵道：「為了田地殺人滅門，現在還編出這種鬼話來糊弄人，他還有冇有良心！」
藺晏晏抬眼：「堂堂族長，編造謊言敷衍二狗，這分明就是做賊心虛。」
孟子墨一臉駭然：「看來，這事真的和蘇家有關係。」
「對了，穆姑娘……」季晟看向穆音，「查驗完屍體之後，那些骸骨，你是怎麼處置的？」
穆音愣了愣，道：「我既然發現了，且又是舊識，知府又不願立案，總不能讓他們曝屍荒野，於是就找了個地方，把他們妥善安葬了。」
「不好！」江臻猛地抬頭，「現在有人在查許家，那麼蘇族長絕不會放任那些骸骨留在外麵，他今日回去後，定會叫人連夜毀屍滅跡，可卻找不到許家人的屍體了，你們說，他會如何？」
季晟接過話：「他會認為是二狗轉移了屍體，二狗怕是凶多吉少，有性命危險。」
「不可能！」蘇嶼州艱難啟唇，「他是我的親叔公，我們是血脈相連的至親，他就算真的做了虧心事，就算惱羞成怒，也絕不會對我下手……」
「二狗，你別傻了！」孟子墨語氣嚴肅，「這裡是禹水城，不是京城，天高皇帝遠，真要是對你下了手，到時候隨便找個藉口，說你在莊子裡遭遇了土匪強盜，被劫財滅口，誰能查得出來？」
「一人做事一人當。」穆音眸光清冷，「這件事是我扯出來的，我去找族長說清楚，就說是我私下藏的屍體，和你們無關。」
她說著，就要轉身往外走。
「站住！」季晟立刻叫住她，「穆姑娘，事到如今，這已經不是你一個人的事了，我們既然撞破了，就冇有袖手旁觀的道理，必須查到底，還所有冤死之人一個公道！」
穆音停下腳步。
她回頭看向季晟，眼底滿是動容。
「四大家族聯合知府，一手遮天，這個案子，絕不是二狗一個五品內閣官員能查得了的，僅憑我們幾人，在禹水城這個地方，也根本鬥不過蘇族長和四大家族。」江臻思索著道，「唯一的辦法，就是讓朝廷派人來查案。」
季晟點了點頭：「臻姐說得對，事不宜遲，我明天一早就動身回京，麵見皇上，稟報此事，請求朝廷派人前來查案。」
「不能等明天一早，今夜就得走，而且要快，越快越好！」江臻抬眼，「屍體失蹤，就意味著他們殺人的證據被藏起來了，那麼，他一定會折身回來，到時候再走就來不及了。」