一行人說著話從後山往回走。
剛到莊子門口，隻見大門前，站著一位素衣女子，正是之前在路上遇見過的女仵作，穆音。
門口的門房正滿臉為難：「這位小姐請回吧，我們公子就是為了避客才居住在城外的莊子上，真的不見客……」
穆音張了張嘴，正要開口解釋，餘光瞥見不遠處走來的一行人。
她疾步走去。
還冇等江臻幾個人反應過來，她已經直直跪在了季晟麵前。
「指揮使大人。」她的聲音沙啞，帶著幾分壓抑不住的急切，「民女鬥膽，求您相助……」
季晟猝不及防，被這突如其來的一跪驚得側身。
江臻上前一步，將她扶起來：「此地不是說話之處，先進莊子再說。」
穆音立即站起身。
一行人快步進了莊子。
進了正堂，穆音還想再跪，被謝枝雲給拉起來了：「不用講那麼多規矩，先坐下喝杯茶，有什麼事慢慢說。」
穆音捧著藺晏晏遞過來的茶，抬眸看向屋內的眾人。
七個人，有男有女，或坐或站，全都睜著澄澈的眼睛看著她，冇有世俗的偏見與嫌棄。
這些年來，因她成了仵作，鄰裡街坊見了她，要麼避之不及，要麼指指點點，連一句正經話都不肯與她說。
她習慣了被厭棄。
而這群人，明知她是個常年與屍體打交道的女仵作，卻願意讓她進屋，讓她喝一口茶水。
「我爹嫌我做仵作丟儘臉麵，將我趕出家門，唯有母親一直護著我，與我相依為命，可如今……我母親病危，時日無多，我連讓她葬進家族祖墳的資格都冇有……」穆音緩聲道，「我冇法子，隻能去城外給母親尋一塊墓地，那天我走得遠了些，到了一處偏僻的山坳，竟在一處荒坡下，發現了一個骸骨坑，我當即去稟報知府，可知府卻隻當我是胡說八道，不僅不立案，還嗬斥我多管閒事……」
「我也曾想過，那就別管了，為母親尋找到一處葬身之地便罷……可我是個仵作，見不得骸骨蒙塵，冤情難雪，我實在受不了那份良心的譴責！」
「偏偏就在這時，我在街頭遇見了指揮使大人，民女知道，這是老天爺都看不下去這冤情，特意把大人送到禹水城來，求大人一定出手相助！」
季晟站在原地，眉頭緊鎖。
江臻放下了茶盞：「你能確定死者的身份嗎？」
「屍骸共四具，兩大兩小，應該是一家四口，根據驗屍，死亡發生在一年前，本來應該去官府覈對死者身份，慢慢排查，可知府不立案，我根本進不去衙門查那些卷宗。」穆音開口，「所以我隻能自己查，我去那片山坳附近走訪，一點一點地打聽，花了一個多月，終於查到了些線索，死者極有可能是許家人。」
「說起來，我還認識那家人。」穆音苦笑，「我做仵作之前，幫家裡殺豬賣豬肉，那時候，每天放學，都會有一個男孩，我家鋪子買豬肘子，說是買給她娘吃，我也是才知道，那孩子一年前失蹤了，他的父母瘋了一樣到處找，再後來，連那對夫婦也不見了，附近的鄰居都說，他們是受不了喪子之痛，舉家搬走了。」
「那戶許家，每天都能買得起豬肘子，日子過得十分寬裕，名下很多良田，不可能搬走，那四具屍骸，就是他們一家四口……民女實在是想不通，這樣一戶有家底的人家，這麼大的一樁命案，為何官府視而不見，連覈查都不願？」
話音落下，正堂內陷入死寂。
謝枝雲猛地拍了一下桌子：「一戶四口慘遭殺害，知府連立案都不肯，這裡麵一定有貓膩！」
裴琰臉色鐵青：「說不定是收了好處，故意包庇凶手！」
藺晏晏皺眉：「知府為什麼要包庇凶手呢？」
「許家有產業，全家遇害，不可能無人察覺。」孟子墨推了推眼鏡，「知府不肯立案，說明凶手有強大的勢力。」
江臻端坐於案前，神色沉靜：「能讓知府都睜一隻眼閉一隻眼的勢力，會是誰？」
她的話音剛落。
季晟便緩緩開口：「能有這樣的權勢，讓知府俯首帖耳的，除了以蘇家為首的禹水城四大家族，別無他人。」
此言一出，正堂內的目光，不約而同地落在了蘇嶼州身上。
蘇嶼州垂眸。
他身為蘇家人，自然清楚蘇家在禹水城的權勢，也清楚四大家族之間的關聯，可他從未想過，蘇家或許會與這樣一樁驚天命案扯上關係。
他沉默了一會開口：「我現在就去知府衙門，親自覈查許家戶籍，先把死者的身份確定下來。」
穆音對著蘇嶼州深深一揖：「多謝蘇公子！」
蘇嶼州微微頷首，不再多言，轉身快步走出正堂。
傍晚時分，他就回來了，臉色十分難看：「許家四口的戶籍，根本冇有任何搬遷記錄，人確實是失蹤了，但官府的卷宗裡，連一份苦主報案的記錄都冇有。」
又道，「許家在禹水城紮根八代，祖上累積，有最上等的良田千畝，而許家人失蹤後，這些田產也冇有登記在案了，我到了實地才知，其中一半到了蘇家名下，另一半被另三大家族分了。」
江臻倒吸一口涼氣：「滅門，銷戶，吞田……如此乾淨利落。」
「不至於吧……」蘇嶼州艱難道，「蘇家已經有很多田地了，財富幾輩子都花不完，我祖父在朝為官，清正廉明，他、他根本不會做這種事。」
「蘇太傅當然不會。」她開口，「可蘇太傅人在京城，不在禹水城，族裡的事，他未必事事都清楚。」
「蘇家在禹水城權勢滔天，看著別家的千畝良田，難免心生貪念。」她緩聲道，「今天吞五十畝，明天吞一百畝，年年月月，積少成多……所以禹水城，纔會慢慢變成你蘇家的禹水城。」
裴琰忍不住開口：「可為了田地殺人滅門，這也太……太誇張了吧？」
孟子墨喃喃道：「這怎麼可能……」
謝枝雲咬著牙：「有什麼不敢相信的，為了錢，人什麼事做不出來？」
就在這時，門房匆匆跑進來：「公子，族長來了……」