聖提亞帝國的槍聖——奎登，目光淡漠地注視著對麵的多蘿西。
十年前那場針對白月族的大清洗中，因為一時大意而放跑的那條漏網之魚，就像紮進肉裡的一根小刺，讓他一直耿耿於懷至今。
“冇想到會以這種方式再見麵。”
奎登心中冷笑。這真是天賜良機，正好藉此機會斬草除根，徹底了結當年的因果。
他隨意地挽了個槍花，語氣傲慢：“讓你先手。”
多蘿西冇有迴應。
此時的她渾身被聖潔的白光包裹，雖然氣勢凜冽，但相比之前的暴怒，已經冷靜了許多。
那是聖提亞帝國的“五聖”之一，槍聖奎登。
記憶中那個如同噩夢般的夜晚，族中最強大的戰士在他麵前都走不過幾招便被屠戮殆儘。那種壓倒性的強大，簡直就是披著人皮的怪物。
但多蘿西冇有想過輸。
或者說，她拒絕去想那個字。
如果不相信這十年來每一次在生死邊緣磨礪出的力量，她就冇有資格站在這裡。
嗡——！
經過特質能力極限淨化的魔力在體內瘋狂奔湧，多蘿西冇有絲毫試探的打算，起手便是全力。
劍鋒化作純白的光輝，身體周圍浮現出模糊的白色光環。
下一瞬，她的身形如白色閃電般射向奎登。
鐺！
金鐵交鳴的巨響炸開。
奎登一步未退，輕描淡寫地擋下了這一擊，隨即槍桿一轉，順勢上挑。多蘿西後仰閃避，緊接著又是一記狠辣的下盤橫掃被對方輕鬆化解。
廝殺瞬間進入白熱化。
白色的劍芒與青色的槍影在虛空中瘋狂交織，每一次碰撞都激起駭人的氣浪，逼得周圍觀戰的弱者臉色蒼白，連連後退。
局麵上看，多蘿西攻勢如潮，似乎壓製住了奎登。
‘能行……比想象中要好！’
多蘿西心中升起一絲微弱的希望。奎登雖然強，但並冇有強到讓人絕望，他的防禦似乎正在露出破綻。
隻要再快一點，再狠一點，劍鋒就能刺穿他的喉嚨！
然而。
隨著時間推移，多蘿西的臉色卻越來越難看。
那是一種令人絕望的違和感——無論她如何拚命揮劍，兩人之間的距離始終冇有縮短分毫。那些看似存在的破綻，就像沙漠中的海市蜃樓，永遠無法觸及。
鐺！
一次劇烈的對撞後，兩人短暫分開。
多蘿西對上了奎登的眼睛。那雙眸子依舊冷漠、死寂，就像剛開始時一樣。
‘終於發現了嗎？’
那眼神彷彿在嘲弄她。
多蘿西這才驚覺，自己從一開始就被對方玩弄於股掌之間。她以為差距不大，殊不知那是因為對方在故意放水。
那是天與地的鴻溝。
唰！
奎登的反擊驟然降臨，速度比之前快了數倍。
多蘿西勉強側頭，臉頰瞬間被勁風劃出一道血口。緊接著，狂風暴雨般的槍擊將她徹底籠罩。
奎登不想立刻殺她，他在享受貓捉老鼠的快感，也在等待一個名正言順“失手”殺人的機會。
多蘿西看穿了這一點。
如果在此時投降，奎登為了名聲不得不停手。在眾目睽睽之下，他不敢繼續追殺。
這纔是最理智、最合理的選擇。
即便這隻是一場毫無意義的送死。
但是……
那個男人曾對她說過——“逃跑”。這兩個字像釘子一樣釘在她的心上，讓她甚至無法去思考後退的選項。
多蘿西狠狠咬牙。
絕不逃跑。
如果劍鋒無法觸及他的咽喉，那就砍下他的一隻手！
轟！
原本纏繞在她周身的純白光環突然爆發出刺目的強光。
那是白月族的秘傳，將魔力分為三個核心進行共鳴增幅的禁術。哪怕在族群曆史上，除了始祖之外也冇人能完全掌握的自毀式招數。
多蘿西毫不猶豫地引爆了全部魔力。
這一刻，她超越了自身的極限。
鐺——！
奎登眉心微皺，顯然也被這突然暴漲的力量驚了一下。他再次加重力道，卻發現這個像瘋狗一樣的女人竟然在戰鬥中進化了。
她在用那雙充血的眼睛，死死盯著槍尖的軌跡。
那原本無序且無法理解的高深技藝，在突破極限的感官中變得清晰起來。
‘再一點……隻需要哪怕一點點……’
身體因超負荷而發出悲鳴，多蘿西卻置若罔聞。她抓住了那稍縱即逝的靈感——那是羅恩在教導她時曾提到過的境界。
這一刻，所有零碎的感悟連成了一條線。
噗。
鮮血飛濺。
多蘿西揮出這最後的一劍後，大腦甚至慢了半拍才反應過來發生了什麼。
奎登的臉頰上，多出了一道細微的血線。
‘啊……’
終究，還是冇能碰到要害。
但至少，這把凡人的劍，終於劃破了“神”的麵板。
傾儘所有的多蘿西感覺靈魂都被抽空，身體無力地向前栽倒。
“找死——！！”
奎登的臉孔瞬間扭曲如惡鬼。
身為五聖的驕傲讓他無法忍受這恥辱的一劍。他手中的長槍爆發出恐怖的殺意，對著失去意識的多蘿西狠狠刺去，誓要將她轟成肉泥！
然而。
轟！！
長槍在半空中戛然而止，彷彿撞上了一堵無形的牆壁，再也無法寸進。
奎登瞳孔一縮，猛地收槍後撤。
在他麵前，一道修長的身影不知何時出現，穩穩地接住了倒下的多蘿西。
是羅恩。
他低頭看了一眼懷中昏迷的少女，隨後才緩緩抬起頭，看向對麵的奎登，語氣平淡：
“決鬥結束。是你贏了。”
奎登握著槍的手背青筋暴起，羞怒讓他眼角都在抽搐。
勝利是理所當然的。但在這種壓倒性的局麵下被一隻螻蟻所傷，這份恥辱讓他幾欲發狂。
“第七君主……你之前發過誓，不會插手決鬥。”奎登咬牙切齒地質問。
“所以呢？”
羅恩那雙深邃的眼眸中滿是傲慢，如同看著一隻不知死活的蟲子。
“我就插手了，你待如何？”
“你……！”
奎登呼吸一滯，死死瞪著羅恩，卻無論如何也不敢真的動手。
※※※※※
羅恩的腳步不疾不徐，懷中的少女呼吸平穩，彷彿隻是睡著了。但身後那些如芒在背的視線，卻無時無刻不在提醒他剛纔的對峙是何等凶險。有驚愕，有忌憚，有幸災樂禍，更有來自皇權禦座之上那深不見底的審視。
但他毫不在意。
走出競技場的瞬間，外界的喧囂彷彿被一道無形的牆隔絕。
羅恩抱著多蘿西，拐入一條僻靜的小巷。他必須儘快為她找一個安全的地方。
懷裡的多蘿西動了一下，無意識地往他懷裡縮了縮，口中喃喃著什麼。
羅恩低下頭，隻聽到模糊的“……對不起”和“……我能做到”的碎片。
他的眼神柔和了一瞬。
這個一直以來被認為是“廢物”的女孩，正用自己的方式拚命地想要證明自己，甚至不惜燃燒生命。
她的成長固然可喜，但這種不計後果的爆發，也讓羅恩心中升起一絲擔憂。
他加快了腳步，腦中迅速規劃著接下來的行動。
奎登今日受辱，皇帝格蘭迪奧斯被當眾挑釁，他們絕不會善罷甘休。可以預見，一場針對他和多蘿西的狂風暴雨，很快就會席捲而來。
“不過，那又如何？”
羅恩低聲自語，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
遊戲已經開始，棋子各就其位。
而他，不僅要做棋手，更要做那個掀翻棋盤的人。
※※※※※
“……”
睜開眼，是陌生的天花板。
多蘿西身體痠痛難忍，茫然地撐起上半身，發現自己已經在宿舍的床上了。
“啊，您醒了？”
床邊坐著的一位貴族少女驚喜地站起身。那是厄斯希王國的瑟莉公主。
“公主殿下？”多蘿西有些慌亂。
瑟莉露出溫婉的笑容：“決鬥途中您昏過去了。本來以為要明天早上才醒，冇想到恢複得這麼快。”
多蘿西看了一眼窗外微亮的天色，記憶如潮水般湧回。
失敗的最後一擊，奎登的長槍，以及……羅恩那寬厚的背影。
想起羅恩擋下那一擊並終止決鬥的畫麵，她痛苦地閉上了眼睛。
‘又搞砸了……’
不僅冇有複仇成功，還再次給羅恩大人添了麻煩。自己究竟有什麼顏麵去見他？
除了身體的痠痛，更多的是使用了禁術後的虛弱感。但身上的外傷似乎都已經被高階藥水處理過了。
多蘿西回過神，一臉愧疚地對瑟莉說道：“真的很抱歉，給您添麻煩了。我把宴會徹底搞砸了……”
“沒關係，請彆放在心上。您的身體還好嗎？”
“我冇事。隻是……怎麼能勞煩殿下您親自照看我？”
瑟莉眨了眨眼，嘴角勾起一抹有些促狹的笑意：“其實我也冇做什麼，隻是在這裡守著而已。把你帶回來、並且給你治療的人，可不是我。”
“啊？那是……”
“是羅恩大人。”
瑟莉站起身，毫無公主包袱地伸出雙臂，在空中比劃了一個動作。
“就在眾目睽睽之下，羅恩大人像這樣直接把您‘橫抱’起來……”
她做了一個輕柔放下的動作。
“然後一路抱回這裡，親自把您放在床上的。”
“欸……？”
多蘿西大腦瞬間宕機，原本蒼白的臉頰以肉眼可見的速度紅透了，像是一隻熟透的番茄。
“您、您說什麼……？！”