赫魯曼塔深處，暗夜如墨。
森林中央，篝火劈啪作響，搖曳的火光映照出一男一女的身影。
男人腰間掛著各式各樣的武器，神情冷峻；女人身披輕薄法袍，正熟練地擺弄著一具巨大的狼屍。
她像是在自家廚房般自然，手中短劍翻飛，片下魔獸的精肉，串好架在火上。隨著油脂滴落，她吹起了輕快的口哨。
“誰說吃了魔域的魔獸就會死人？有些傢夥的肉質，可比外麵的普通野獸鮮美多了。”
對於女人的自言自語，男人毫無反應，隻是沉默地凝視著跳動的火焰。
女人咂了咂嘴，百無聊賴地翻轉著烤肉串。
“所以，咱們都走到中央區域了，接下來你打算怎麼辦？”
“找到那個傢夥。”
“我是問詳細計劃。這一路走來你就像個啞巴一樣。”
“冇有計劃。哪怕把赫魯曼塔翻個底朝天，我也要找到他，殺了他。僅此而已。”
麵對男人這種近乎魯莽的執著，女人無奈地歎了口氣。
“我都說了多少遍了，魔域不是開玩笑的地方。那傢夥說不定早就被更強的怪物吞得骨頭都不剩了，那時候你怎麼辦？”
“如果你隻打算在旁邊說風涼話，當初就不該跟來。”
女人不滿地皺起眉頭。
“我不是說過，彆對我用這種口氣說話嗎？”
“……”
“蘭德對我來說也是如同家人般珍貴的同伴。他哥哥要為了弟弟複仇，去那種九死一生的地方，我怎麼可能袖手旁觀？”
“多餘的擔心。我比你想象的要強得多。”
“是是是，那當然。您可是那個惡名昭彰的巴爾卡托遊騎兵，我這種小小的冒險者哪敢跟您比？我就負責帶帶路、烤烤肉好了。”
女人賭氣似地用力戳著烤肉。
男人瞥了她一眼，聲音低沉而平緩。
“……放著乾糧不吃，非要烤魔獸肉的人是你。”
“要你管？”
“如果有需要我做的事，儘管開口。”
“冇有。肉烤好了，閉嘴吃你的吧。”
女人雖然嘴上不饒人，心裡卻無奈地笑了。這兩兄弟性格天差地彆，但這顆容易心軟的內在倒是如出一轍。
吼——！
肉香四溢之際，灌木叢劇烈晃動，一群魔獸猛然竄出。
一隻巨型蠍子，一條生著六條腿的鱷魚，還有一頭長著猙獰犄角的怪鹿。這詭異的組合讓人摸不著頭腦。
女人緊張地抓起法杖，而男人隻是淡定地從腰間抽出一把短劍。
噗嗤！
寒芒如電，短劍瞬間貫穿了怪鹿的眉心。
緊接著，男人拔出長劍，整個人如離弦之箭衝向巨蠍。深藍色的劍氣在劍鋒上凝聚，那是高階武者的證明。
麵對毒針倒豎、橫掃而來的蠍尾，他不退反進，劍光一閃，那致命的尾巴便斷成兩截。男人身形未停，在那掙紮的軀體上留下一連串殘影，瞬間斬下其頭顱。
哢嚓！
側麵撲來的鱷魚咬了個空，牙齒碰撞發出令人牙酸的聲響。
這一擊雖然隱蔽，但男人早已借力躍上半空。他在樹乾上輕輕一點，身體如隕石般極速墜落，長劍精準地釘入鱷魚的頭蓋骨，將其死死釘在地上。
“……謔。”
女人怔怔地看著這一幕。
從遇襲到結束，不過眨眼之間。雖然這一路見識過他的身手，但每次看到這種行雲流水的殺戮藝術，還是讓人驚歎。
“這種奇怪的組合最近很常見。”
男人拔出劍，甩去血跡，環視著地上的屍體。
鹿、鱷魚、蠍子。毫無生態關聯的詭異群體。
“魔域的魔獸本來就這麼亂來嗎？”
“不，怎麼可能。隻有這些傢夥不正常。”
女人眼神複雜地看著屍體。
魔域雖然常理顛倒，怪事頻發，但這種違和感一旦頻繁出現，就不得不讓人在意。一路上他們已經遇到過好幾波這種莫名其妙的“雜牌軍”了。
即便是對此地有些瞭解的她，也開始感到一絲不安。
嘎——！
天空中傳來刺耳的啼鳴，一隻怪鳥在頭頂盤旋，發出令人心煩意亂的叫聲。
女人抬頭看了一眼，隨即將注意力轉回烤肉上。
這一番折騰下來，肉倒是烤得恰到火候。
※※※※※
麻煩了。
這種情況完全在羅恩的預料之外。
當他走出洞穴時，原本應該在那裡的多蘿西竟然憑空消失了，連同馬匹一起，蹤跡全無。
他在洞裡的這段時間，外麵究竟發生了什麼？
“搞什麼，到底……”
羅恩思索著，難道是被魔獸襲擊了？
這是唯一的可能性。除非遇到不可抗力，否則多蘿西絕不可能違揹他的命令擅自離開。
但如果是襲擊，對手是誰？
這裡雖然是魔域，但能瞬間壓製多蘿西的魔獸，隻有那些有頭有臉的“命名怪”級彆。如果發生那種級彆的戰鬥，他就算在洞穴深處，憑他的“超感”也不可能毫無察覺。
這太奇怪了。
無論怎麼想都充滿了違和感。
羅恩環顧四周，目光鎖定了一座岩石塔。發動空間跳躍，他瞬間登上塔頂，居高臨下地俯瞰這片魔域。
前方是來時的路，左側是茂密的森林，右側和後方則是廣闊的平原。
即便是將視覺強化到極限，視野中依然冇有多蘿西的半點影子。
羅恩煩躁地抓了抓頭髮，一屁股坐在地上。
這時，一陣淒厲的怪叫傳來，一隻巨大的怪鳥不知死活地向他撲來。
本就心煩意亂的羅恩，指尖隨手彈出一滴血珠。血珠化作子彈，瞬間擊穿了那隻氣勢洶洶的怪鳥。看著它像塊破抹布一樣墜落，羅恩重新站起身，跳下岩石塔。
必須仔細搜查現場，哪怕是一點蛛絲馬跡。
羅恩找到了多蘿西原本站立的位置。
以她最後停留的地方為中心，羅恩將“超感”催動到極致，不放過任何一絲微小的擾動。
堅硬的石質地麵雖然很難留下腳印，但他還是捕捉到了一些東西。
地麵上有一道極其模糊的拖痕。
痕跡非常雜亂，像是某種東西在地麵上摩擦過。
由於痕跡太過輕微，羅恩無法推斷出更多資訊，但至少指明瞭方向——森林。
“……”
羅恩試圖在腦海中重構畫麵。
除了這道拖痕，冇有其他任何痕跡。
如果是體型巨大的魔獸，地麵肯定會留下深坑或裂紋，而不會是這種淺淺的擦痕。
他判斷，這是體型不大，重量較輕的東西留下的。
這種東西襲擊了多蘿西，並將她拖進了森林？或者說，這是“拖拽”嗎？
羅恩不確定。但在多蘿西失蹤的當下，他隻能順著這個唯一的線索思考。
腦海中閃過赫魯曼塔已知的幾隻命名怪。那些傢夥一個個大得像山一樣，顯然不符合這種痕跡特征。
羅恩緩緩邁步。
不管是什麼，他現在能做的隻有追蹤。
那是多蘿西，不是彆人。無論用什麼方法，他都必須找到她。
唯一值得慶幸的是，現場冇有血跡。懷著她還活著的希望，羅恩衝進了森林。
進入森林後，地麵變成了鬆軟的泥土，那道詭異的痕跡變得清晰起來。
起初羅恩以為是蜈蚣之類的多足魔獸，但細看之下並非如此。
這更像是……觸手？
就像是一團糾纏在一起的觸手，在地麵上蠕動爬行留下的印記。
沙沙。
【Lv.56】
正當羅恩專注於追蹤時，前方的灌木叢被粗暴地撞開。
一頭額頭上長著惡魔般長角的钜鹿竄了出來。它看著羅恩，像是在打量獵物般咂了咂嘴，隨即低下頭，前蹄刨土，擺出了衝鋒的姿態。
羅恩抬起手，指尖正要凝聚血彈，腳下的地麵突然傳來一陣劇烈的震動。
“……？”
這又是哪一齣？
接下來的一幕，完全超出了羅恩的預料。
轟！
一隻覆蓋著岩石與泥土的巨手猛然破土而出，像捏蟲子一樣一把抓住了那頭钜鹿。
伴隨著血肉爆裂和骨骼粉碎的脆響，那頭剛纔還不可一世的魔獸瞬間變成了一灘爛泥，連慘叫都冇來得及發出。
緊接著，前方的大地如同海浪般翻湧，那隻巨手的主人緩緩從地底升起，顯露出那令人窒息的龐大身軀。
【Lv.82】
那是一頭體型堪比盧特斯山脈中遭遇過的貝魯格拉的巨熊。
羅恩眨了眨眼，盯著這頭龐然大物。
他認出了這頭魔獸——赫魯曼塔的命名怪之一，著名的暴君，伊格尼烏斯。
這傢夥居然就這麼毫無征兆地從地裡鑽了出來，而且看樣子埋了很久，背上甚至長滿了茂盛的樹木和雜草。
羅恩有些無語地嘟囔道：
“你是睡過頭了嗎？”
伊格尼烏斯晃動著巨大的身軀，抖落背上的泥土和植被。對於它這般體型而言，抖落幾棵大樹就像撣去灰塵一樣輕鬆。
吼——！
它睜開了猩紅的雙眼，那目光中充滿了剛睡醒的暴戾與饑餓。恐怖的壓迫感瞬間席捲四周。
既然這傢夥像是剛從長眠中甦醒，羅恩心想，那不如就好心幫它再睡個永久的覺。他剛要抬手，側麵突然傳來一聲急促的喊叫。
“……快退後！”
話音未落，一顆巨大的火球呼嘯而過，狠狠砸在伊格尼烏斯身上。
羅恩轉頭看去，隻見一男一女正朝這邊衝來。
人類？
【Lv.73】
趁著巨熊被火球吸引注意力的瞬間，那個男人衝到羅恩麵前，一把將他推開。
“彆礙事，快滾！”
他甚至冇看羅恩一眼，丟下這句話後便飛身撲向伊格尼烏斯，手中雙劍化作狂風驟雨般的劍芒，對著巨熊瘋狂輸出。
然而，那足以切金斷玉的劍氣，在那層如岩石般厚重的毛皮上隻能留下淺淺的白痕。
從眩暈中恢複過來的巨熊發出一聲震天怒吼，巨大的熊掌帶著毀滅性的力量橫掃而出。
男人臉色一變，勉強閃過這一擊，狼狽地向後翻滾，死死盯著手中微微捲刃的長劍。
這時，那個女人也跑到了羅恩身邊，一邊吟唱魔法一邊對他大喊。
【Lv.59】
“這種地方怎麼會有你這種落單的人？不想死就快跑！我們拖住它！”
“不是……”
羅恩想解釋，但她根本不聽，全神貫注地盯著戰場。
這都什麼跟什麼？
※※※※※
轟隆！
看著陷入苦戰的男人，女人咬緊了嘴唇。
這頭熊實在太大了，以前遇到的那些魔獸跟它比起來簡直像寵物。
即便是在她和同伴們活躍於魔域的巔峰時期，也從未遇到過這種規格的怪物。
那個一路砍瓜切菜般解決敵人的男人，此刻卻隻能在巨熊的攻擊下狼狽逃竄，連還手的餘地都冇有。
女人舉起法杖，拚命壓榨體內的魔力，準備釋放自己最強的魔法。
但就在這時，巨熊突然詭異地扭轉龐大的身軀，那雙猩紅的眼睛死死鎖定了她。
“……！”
千鈞一髮之際，男人飛身撲來，抱著她在地上滾了幾圈。
還冇等兩人站穩，那令人絕望的陰影已經籠罩了頭頂。巨熊的速度與它的體型完全不符。
就要這樣結束了嗎？
連展開防禦魔法的時間都冇有。不，就算展開了，在那隻足以拍碎城牆的熊掌麵前也毫無意義。
看著那遮天蔽日的巨掌落下，兩人心中湧起一股死亡的絕望。
就在這一瞬，羅恩的身影突兀地出現在他們身前。
緊接著，一股恐怖的衝擊波爆發，周圍的地麵瞬間炸裂。
“……？”
兩人呆滯地看著眼前的景象，大腦一片空白。
那個剛纔被他們當成累贅的路人，正站在他們麵前。
而那隻必定會帶來死亡的巨大熊掌，竟然硬生生地停在了半空中，彷彿撞上了一堵無形的歎息之牆。
巨熊困惑地發出低吼，試圖抽回爪子，卻紋絲不動。
這到底……？
下一秒，羅恩的身影如同鬼魅般消失。
轟——！
伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，伊格尼烏斯那如山嶽般的身軀轟然倒塌，激起漫天塵土。
當煙塵散去，兩人目瞪口呆地看到，羅恩正站在倒下的巨熊背上，冷冷地俯視著他們。
“早就跟你們說了，彆人說話的時候要好好聽。”