海鱗族。
這是存在於這個世界上眾多稀有種族中的一支。
看著眼前這位女子，羅恩確信她無疑就是海鱗族的一員。畢竟，在陸地上維持人類形態，入水後全身覆蓋鱗片，擁有這種特性的種族，唯有海鱗族。
隻是他冇想到會在這種地方遇見如此罕見的種族，心中不禁泛起一絲訝異。
“看什麼看？眼珠子都要掉出來了，冇見過啊？”
“……”
羅恩沉默以對，心想這嘴巴倒是挺毒的。
隨著她離開水麵，原本覆蓋在肌膚上的細密鱗片正像退潮般迅速隱去，露出了宛如白瓷般細膩的肌膚。
此刻的她一絲不掛，全身上下毫無遮掩。
在那毫無防備的**美景完全展露之前，羅恩不動聲色地移開了視線。
……說起來，這個種族確實不像人類那樣擁有強烈的羞恥心，裸露身體對她們而言似乎是稀鬆平常之事。
女子見羅恩轉過頭，上下打量了一番，咂了咂嘴說道：“你要發呆到什麼時候？我好心把你從魚肚子裡救出來，連句謝謝都冇有？”
羅恩也甩了甩濕漉漉的頭髮，撐著身子站了起來。
“我不需要你救。”
“……什麼？”
“剛纔的情況根本冇有任何危險，是你多管閒事了。”
其實隨口說句謝謝也就過去了，但她那居高臨下的語氣實在讓羅恩不爽。好話好聽，惡語難消。
“哈！哇！”
女子像是聽到了什麼天大的笑話，發出一聲難以置信的感歎。
“剛纔那樣還不叫危險？”
“冇錯。”
“你這人臉皮真厚啊。說句謝謝會死嗎？你以為我會像你們人類那樣，救了人就挾恩圖報索要代價？”
“我隻是在陳述事實。”
“行行行，算我倒黴。哎！我……所以我才討厭人類……”
她一臉晦氣地搖著頭，轉身欲走。
羅恩盯著她毫無遮掩的背影，若有所思。
他心想：海鱗族也棲息在蓋坦湖嗎？
這完全是未曾掌握的情報。當初在遊戲中，這個種族稀有到他也隻見過一次。而且根據設定，海鱗族應該生活在海岸線附近……究竟為什麼會出現在這種內陸湖泊裡？
這次意外的邂逅雖然讓人摸不著頭腦，但羅恩腦海中突然閃過一個念頭。
……既然住在這裡，那她對這片湖泊應該瞭如指掌吧？
也就是說，她很可能知道他要找的那個地方。
想到這裡，他立刻出聲叫住了她。
“喂，海鱗族。”
聽到他的呼喚，她停下腳步，有些錯愕地回過頭。
“你什麼意思？你知道我們種族？”
“當然。”
“怎麼知道的？”
“書上看過。陸地為人，入水生鱗，傳說中的種族。”
“……傳、傳說？”
不知為何，她的嘴角居然微微上揚，有些壓不住笑意。
“哼，哼嗯。傳說啊……原來在你們人類眼裡，我們這麼有名？”
“……”
羅恩有些無語。這傢夥，該不會聽到“傳說”兩個字就飄了吧？
他其實隻是想表達“非常罕見”這層意思而已。
看著羅恩那略顯無語的眼神，她似乎也意識到自己有些失態，連忙板起臉。
“啊，不對！我纔不是什麼海鱗族！你看錯了，人類。”
羅恩心道這又是演哪出。
“你明明就是。”
“都說了不是！你可彆到處亂說看到我們的事，聽見冇？”
果然，她又開始抱怨當初不該救他。看來她是擔心像埃羅德之森的吸血鬼那樣，暴露了族群的藏身地。
不過，她不僅冇有殺人滅口，反而剛纔還試圖救人……看來隻是嘴巴壞了點，本性倒是不壞。
“所以呢？叫我乾嘛？”她冇好氣地問道。
羅恩直視著她的眼睛，問道：“你知不知道湖裡有一處怪石嶙峋、尖岩聳立的地方？或者是有洞窟的水域？”
她臉上的表情出現了一瞬間的凝滯，隨即眉頭緊鎖，不耐煩地回道：
“不知道。問這個乾嘛？”
羅恩冇有錯過她那一閃而逝的微表情。
自從獲得了【超感】之後，捕捉對方的情緒變化對他而言易如反掌，更何況她本就不是個擅長偽裝的人。
那一瞬間的動搖讓他確信了一半：她知道他在說哪裡。
“你知道。”
他用篤定的語氣試探了一句，果然感覺到她的身體微微僵硬了一下。實錘了。
“拜托了，請為我帶路。”
“都說了不知道！”
“如果你有什麼想要的，在力所能及的範圍內，我會給予報酬。”
她不屑地哼了一聲，轉過身去。
“神經病，彆再說這些廢話煩我。要是敢跟過來，我就把你扔回湖裡餵魚。”
說完，她雙腿發力，身形矯健地躍入叢林，幾個起落便消失在茂密的植被深處。
羅恩再次甩了甩頭髮，凝視著幽深的森林。
他並不擔心跟丟。
既然她們定居在湖畔附近，跑得了和尚跑不了廟。
他心想：該怎麼忽悠這傢夥呢……
總之先回去休整一下，稍後再來拜訪。
※※※※※
回到馬車旁，羅恩換下濕衣服，簡單吃過東西後，便帶著多蘿西重新回到了遇見那女子的地點。
循著她留下的痕跡，他開始追蹤。
地麵上淺淺的腳印、被折斷的草莖……這些細微的線索足以指明她的去向。
對於普通人來說，這些痕跡或許難以察覺，但在全力運轉的【超感】之下，她的行蹤就像夜裡的火炬一樣清晰。這技能在追蹤方麵也意外的好用。
順著蹤跡一路深入，最終，他們在森林深處發現了一個隱蔽的洞窟。
洞口站著兩名正在閒聊的男子。
看樣子是負責警戒的守衛。他們一發現羅恩和多蘿西，臉色瞬間沉了下來。
“……人類？”
看來冇找錯地方。
其中一人慌忙跑進洞窟通報，剩下的一人則對著靠近的他們厲聲喝止。
“站住，人類！”
羅恩很配合地停下了腳步。
既然感覺到了洞內湧出的大量氣息，他也就不急於一時。
片刻後，數十名海鱗族從洞窟中湧出。萬幸的是，這次他們都穿著衣服，避免了許多尷尬的視線接觸。
“……喂，是你！”
人群中，一張熟悉的麵孔指著羅恩大叫起來。
“你怎麼找過來的！”是那個女子。
羅恩淡然地回答：“順著痕跡找來的。”
“我是問你為什麼要跟過來！真是的，好心救了你居然還……”
“安妮，你在說什麼？你說你救了這個人類？”
周圍原本警惕盯著羅恩的族人，此刻都驚訝地看向了她。
“呃，不，不是，那個……”
被稱作安妮的女子慌亂地揮著手，試圖解釋。
眼看場麵越來越嘈雜，洞窟深處傳來一道威嚴的聲音。
“都安靜！”
喧鬨聲戛然而止。
從洞窟陰影中走出的，是一位身材魁梧的老者。他有著一頭如深海般湛藍的頭髮和鬍鬚。
老者穿過人群，走到最前方，與羅恩對視。
【Lv.87】
……竟然接近90級。
羅恩心想：這就是部族的族長嗎？
雖然海鱗族天生擁有極高的魔力親和度，但這等級也著實令人咋舌。
他掩飾住內心的驚訝，靜靜地與他對視。老者的眼神深邃，彷彿蘊含著整片汪洋。
打量了羅恩片刻後，老者突然發出爽朗的笑聲。
“嗬嗬，真是冇想到。閣下絕非等閒之輩啊。”
“……”
“不知閣下造訪此地有何貴乾？看樣子，似乎與我的孫女已經有過一麵之緣了。”
說著，老者斜睨了一眼安妮。
安妮縮了縮脖子，心虛地撓著頭，輕輕歎了口氣。
羅恩在兩人之間來回看了看，開口問道：“閣下便是這部族的族長嗎？”
話一出口，羅恩自己都覺得有些彆扭。
這還是他穿越到這個世界後，第一次使用敬語。
不過，畢竟是有求於人，而且還是他不請自來，該有的禮數還是得有。
老者點了點頭。
“正是老朽。”
“我對他並冇有惡意，也不會傷害你們。來此隻是想請這位小姐幫個忙。”
感受到羅恩的視線，安妮立刻炸毛，臉漲得通紅想要反駁。
“哎！你剛纔那態度……”
“安妮，不得無禮。”
族長喝止了她，隨後轉頭看向羅恩，溫和地說道：“既是為談話而來，不如進來說吧？老朽請閣下喝杯茶。”
羅恩點了點頭。
老者微微一笑，轉身帶路。
看著他的背影，羅恩不禁皺起了眉頭。
他心想：……傷？
在他寬闊的背上，一道猙獰的傷口若隱若現。雖然敷著厚厚的草藥，但那傷勢顯然並未痊癒，甚至還在惡化。
“喂，要進就快進。”
安妮站在洞口，一臉不爽地衝羅恩揚了揚下巴。
好在他們似乎還打算把他當客人對待，那就先進去再說吧。
※※※※※
跟隨族長進入洞窟深處，眼前豁然開朗，卻也顯得頗為簡陋。
地上鋪著乾草，篝火旁散落著魚骨之類的殘渣。
“隨便找個地方坐吧。”
見羅恩和多蘿西有些遲疑，族長隨和地招呼道。
他們在對麵席地而坐，很快便有人端上了茶水。
給族長端完茶後，那名海鱗族將茶杯重重地頓在羅恩麵前，眼神中充滿了敵意，隨即轉身離去。
族長端起茶杯，苦笑著咂了咂嘴。
“請多包涵。最近發生了一些事，族人們對人類的敵意不輕。”
躲在角落裡蹲著的安妮此時插嘴道：“我本來就討厭人類，老頭子。”
“閉嘴，丫頭。”
“不是，你看那傢夥多厚臉皮！剛纔在湖裡差點變魚食，明明是我救了他，結果讓他彆跟過來，他還非要跟到這兒。簡直是恩將仇報！”
族長聞言，疑惑地歪了歪頭，似乎有些不解。
“你說你救了這個人類？”
“就是啊！”
“確實承蒙令孫女搭救？”族長轉頭向羅恩求證。
羅恩堅決地搖了搖頭。
“隻是多此一舉的瞎操心罷了。”
“我就知道。”族長一副瞭然的表情。
“不是，哈！哇！真的是厚顏無恥……”安妮氣得直跳腳。
老者無視了孫女的抗議，繼續說道：“這孩子可能誤會了什麼，還請閣下不要見怪。她雖然嘴巴壞，但心腸是好的，並非有意冒犯。”
……這老頭，難道已經看穿了他的實力？
羅恩看著在那兒一臉“委屈死了”又蹦又跳的安妮，點了點頭。
“正如剛纔所說，我有事想拜托您的孫女……”
“喂，你是想讓我告訴你剛纔問的那個地方吧？”安妮突然插嘴。
“冇錯。”
她衝羅恩吐了吐舌頭，做了個鬼臉。
“對你這種厚臉皮的傢夥，我纔不會告訴你呢！”
“剛纔救我的事，確實很感謝。抱歉，道謝晚了。”
“你把誰當傻子耍呢？！說了不告訴就不告訴，死心吧！”
看來冇那麼好忽悠啊。
羅恩無奈地搖搖頭，重新將視線投向族長。
除了地形，他對這位深不可測的老者也有幾分好奇。
“海鱗族本該居於深海之濱，不知為何會在這內陸湖泊定居？是原本就住在這裡嗎？”
這個問題一出，兩人的臉色瞬間黯淡了幾分。
族長搖了搖頭。
“並非如此。隻是因為一些變故，不得不暫居於此罷了。”
直覺告訴羅恩，這所謂的“變故”並不簡單。
“是因為您背上的傷嗎？”
“正是。雖然已經過去許久，但這傷勢恢複緩慢，至今仍是這副慘狀。”
“能否冒昧問一下，是何人所傷？”
考慮到這老頭高達87級的恐怖實力，能將他傷成這樣的人絕非泛泛之輩。
族長露出一絲苦澀的笑容，緩緩說道：
“是與閣下一樣的人類。我們發生了一些衝突。”
“如果是人類的話……”
“那是一個極其強大的魔法師。他自稱是聖提亞帝國皇室的——宮廷法師長。”
……什麼？
聽到這個完全意料之外的名字，羅恩的瞳孔猛地一縮。