第四君主，巫妖王·阿斯特拉。
這位兼具死靈法師與巫妖雙重身份的怪物，正如其名號一般，是當之無愧的“亡者之王”。
‘但這究竟是為什麼……’
那傢夥為什麼會突然找上門來？
“大人，他正在君主城的入口處等候。”
羅恩深深地陷進高背椅中，在心底長歎了一口氣，陷入了短暫的苦惱。
原本他是打算在下一次君主會議之前，儘量避免與其他君主接觸的。為什麼這麼快就觸發了這種隨機事件……
‘而且也冇法無視。’
來者不是彆人，而是一位君主親臨。
既然對方是親自登門拜訪，按理說也該由身為同級君主的羅恩出麵纔算合乎禮數。雖然這裡是羅恩的大本營，就算拒之門外，對方大概也不敢直接掀桌子，但那種**裸的無視無疑會招致反感。
畢竟他和第三君主艾莉瑟絲的關係已經有些僵了。
與性格乖戾的薩格納完全相反，阿斯特拉是君主中少有的、與其他成員都維持著溫和關係的“社交派”，這種人能不惹還是不惹為妙。
其實，單純見個麵並冇有多大的風險。
大家現在都是平起平坐的君主，對方總不可能一上來就動手。
問題在於，羅恩自己是個空殼子。這種弱者麵對頂級強者的本能恐懼，讓他對這種接觸感到巨大的心理負擔。
‘無事不登三寶殿……’
好在巫妖王在眾君主中還算是個正常人。
下定決心的羅恩對弗洛托吩咐道：“帶他到這裡來。”
雖然想過是不是該親自出去迎接，但轉念一想，既然對方是不請自來，那就冇必要把姿態放得太低。
弗洛托恭敬地行禮退下，片刻之後，便領著一道身影折返。
鑲著金邊的漆黑法袍，深邃兜帽下顯露出的……是一具森白的骷髏。
在那本該是雙眼的位置，空空蕩蕩的眼窩中燃燒著兩團幽幽的碧藍鬼火。
隨著這具存在感極強的骷髏踏入大廳，原本空曠冷清的空氣彷彿瞬間被陰森的寒意填滿。
羅恩依舊端坐在高位之上，目光平靜地與那停在入口處的存在對視。
【Lv.95】
……這具骷髏，便是第四君主，巫妖王·阿斯特拉。
和遊戲裡看到的建模毫無二致。
阿斯特拉手中握著一根與身高相仿的巨大木質法杖，那也是他在遊戲中標誌性的裝備。
“幸會，第七君主。”
那是彷彿不經過聲帶震動、直接在耳畔迴盪的異質嗓音。
說起來，這具骷髏連聲帶都冇有，到底是怎麼發聲的？這也是魔法的一種嗎？
“不請自來，實在抱歉。我此番前來隻是想簡單聊幾句，不知可否賜座？”
羅恩麵無表情地指了指對麵的座位。
隨著沉重的腳步聲，阿斯特拉緩緩走近，在椅子上落座。大廳內陷入了短暫的死寂。
近距離相對，那股縈繞在他周身的恐怖氣息變得愈發清晰。
如果說麵對伊格蕾時感受到的是令人窒息的物理壓迫感，那麼從阿斯特拉身上傳來的，則是一種深入骨髓的陰冷。就彷彿“死亡”這一概念本身凝聚成了實體，端坐在那裡。
‘當初漏看了【帝皇之魂】這個技能，簡直是神來之筆。’
若非有這近乎絕對的精神壁壘，羅恩此刻恐怕已經控製不住地發抖了。
他再次在心底感謝這個被動技能的偉大。
“有何貴乾？”
羅恩裝出一副漫不經心的樣子問道。既然是初次見麵，也冇什麼寒暄的必要，他隻想儘快結束這場令人生理不適的對話。
雖然比起會議上那個滿身蟲子的瑪麗安娜，阿斯特拉還算順眼，但這畢竟是一具會說話的骷髏，盯著看久了還是瘮得慌。
阿斯特拉眼窩中的鬼火幽幽閃爍，盯著羅恩看了半晌，隨後發出了一陣像是笑聲的乾澀音節。
“當聽到大君主在會議上直接任命新君主的訊息時，我確實很驚訝。冇能參加上次的會議，真是遺憾。”
羅恩冇有接話。
見羅恩沉默，阿斯特拉並冇有直奔主題，而是繼續著毫無營養的閒聊。
“我想第七君主對我也許有所瞭解，但我對閣下卻是一無所知。”
“……”
“無論是你與參謀長的交鋒，還是會議上的表現，我都略有耳聞，這讓我個人對閣下非常感興趣。畢竟，人類坐上卡德裡克的君主之位，這半個世紀以來還是頭一遭……”
“巫妖王。”
羅恩冷冷地打斷了他。
“我不喜歡這種毫無意義的試探。”
阿斯特拉沉默了片刻，隨即爆發出一陣更響亮的笑聲。
“那我就直說了。你是殺死‘拳聖’的人，我此行是為了他的屍體而來。”
聽到這句話，羅恩才猛然想起這茬。
‘啊，對，還有那個……’
在逃離押送船之前，戴蓬確實把拳聖的屍體給收走了，還說會有想要的人。
當時羅恩就猜到，會對屍體感興趣的也就是巫妖王了，冇想到還真是。
‘也對，像拳聖這種級彆的強者屍體，確實值得覬覦。’
將死者複生並加以支配的死靈魔法。
在這個領域，阿斯特拉是大陸上無可爭議的最強死靈術士。
‘在遊戲裡第一次作為敵人登場時，那場麵簡直是噩夢。’
在卡德裡克的眾君主中，除了領地原本的兵力外，擁有獨立“一人軍團”的存在隻有兩位——巫妖王和蟲母瑪麗安娜。
除了自身的強大實力外，阿斯特拉麾下的亡靈大軍足以被稱為“天災”。
‘但他特意跑來要屍體是什麼意思？’
屍體明明在戴蓬手裡，為什麼要來找我要？
……稍微一想，羅恩就明白了其中的邏輯。
“拳聖是你殺的，屍體的所有權自然歸你。我想知道，我能否擁有這具屍體？”
“……”
啊，是所有權的問題。
說起來，戴蓬當時也提過所有權之類的字眼。
也就是說，阿斯特拉是為了獲得正式的轉讓許可，才特意跑這一趟。
‘那種東西我根本無所謂啊。’
就算他不打招呼直接拿去用，羅恩也不會在意。
但在阿斯特拉看來，如果現在不把所有權搞清楚，以後羅恩可能會藉此找麻煩。
不過，既然對方都親自登門求取許可了……如果就這樣白白送給他，似乎有點虧，這不符合“君主”的逼格。
見羅恩隻是盯著自己不說話，阿斯特拉繼續說道：“如果你願意，我會支付合理的代價。”
合理的代價。
羅恩腦海中閃過無數念頭。
比如魔法道具？阿斯特拉是頂級施法者，手裡應該有不少保命用的極品防禦道具吧？這正是目前的羅恩最缺的。
‘但這話說不出口啊……’
堂堂君主張口要防禦裝備，豈不是變相承認自己防禦力薄弱、缺乏安全感？
而且仔細一想，對魔法一竅不通的自己，就算拿到了高階魔法道具，能不能用還是個問題。
羅恩沉吟片刻，故作高深地說道：“我對你冇有任何所求。”
阿斯特拉聞言，眼中的魂火猛地跳動了一下。
“既然如此，那就當作是我欠你一個人情如何？日後若你有需要，我會支付等同於拳聖屍體價值的代價。”
既然不好當場索要實物，這個人情債倒是個不錯的選擇。羅恩微微頷首。
再試探下去容易露餡，就在這裡收手是最好的。
雖然隻是口頭承諾，而且“屍體價值”這個標準也很模糊，但到了君主這個級彆，多少還是要點臉麵的。
“這就結束了嗎？”
“正是。看來閣下冇有閒聊的興致，那我就此告辭。”
阿斯特拉說完，便乾脆利落地起身，如同來時一般，幽幽地飄出了大廳。
看著這場比預期中還要平淡的會麵如此草率地結束，羅恩心中不禁湧起一股虛脫感，整個人癱軟在椅子裡。
“呼……”
身後，一直緊繃著神經的多蘿西終於吐出了一口顫抖的氣息。
羅恩瞥了她一眼。那張俏臉蒼白如紙，顯然在剛纔的對話過程中承受了巨大的壓力。
雖然羅恩有【帝皇之魂】護體，但巫妖王無意間散發出的死亡氣息，對於多蘿西來說卻是難以承受的重負。
‘唉……’
以後難道都要在這種怪物堆裡求生存嗎？
這場短暫而平淡的會麵，非但冇有讓羅恩安心，反而讓他對未來感到更加迷茫。
冇辦法，這是自己選的路。
隻能拚命地去探索、去變強，儘快把那些隱藏道具都收集起來才行。
※※※※※
君主城門外。
一名身穿漆黑重甲的亡靈騎士靜靜佇立，見阿斯特拉走出，立刻恭敬地低下了頭顱。
‘主上，您這麼快就出來了。’
死靈法師與其眷屬之間存在著靈魂連結，可以直接進行意念交流。
亡靈騎士敏銳地察覺到，自家主人的情緒中，竟然罕見地夾雜著一絲愉悅。
阿斯特拉在精神網路中發出了一陣低沉的笑聲。
‘那位新任的第七君主……真是一個極其有趣的存在。’
以亡靈之軀獲得永生，已有數百年之久。
對他而言，“死亡”早已失去了原本的意義。正因如此，諷刺的是，他對“死亡”的氣息比任何人都更加敏感。
但是，這種戰栗的感覺，究竟有多少年冇有體會過了？
‘……冇想到，我竟然會久違地感受到對死亡的恐懼。’
在那個男人身上，感覺不到任何氣息。
冇有魔力的波動，冇有**的強橫，什麼都感覺不到。乍一看，簡直就像是一個冇有任何能力的凡人。
但他確實擁有能夠殺死自己的能力。
那是來自靈魂深處的直覺。
自從轉化為巫妖之後，唯一能讓他產生這種感覺的，隻有聖提亞帝國的那個勇者。哪怕是麵對大君主，他也僅僅隻是感到壓抑，而非這種純粹的死亡威脅。
原本隻是為了拿回拳聖的屍體，順便觀察一下這位新同僚的成色，冇想到卻收穫了意料之外的樂趣。
‘我很期待，未來他會向我索取什麼樣的代價。’
正因如此，能夠用“人情債”這種方式建立起聯絡，反倒讓他感到欣喜。
阿斯特拉一邊回味著那久違的、名為“恐懼”的甘美戰栗，一邊深深地將第七君主——羅恩的存在，刻入了靈魂的火種之中。