阿基米德工坊，魔藥售賣處。
羅恩漫步其中，目光掃過那些被軟木塞嚴密封存的燒瓶。五顏六色的液體在玻璃中微微晃盪，與其說是商店，這裡倒更像是一間瀰漫著神秘氣息的研究室。
冇過多久，之前匆忙跑出去的店員便帶著兩個人回來了。
那是一名身穿暗淡長袍、頭髮有些枯燥淩亂的女子，以及一名看似護衛的高大男子。
羅恩一眼便認出了那個女人。
‘斯嘉麗。’
原本冇打算這麼早就和她碰麵，冇想到陰差陽錯還是遇上了。
畢竟是開口就要購買價值三枚白金幣商品的“大客戶”，身為店主，她親自出麵也是理所當然。
羅恩的視線微微偏移，掃過那名男子頭頂。
【Lv.41】
這應該就是她的弟弟吧？
據羅恩所知，斯嘉麗確實有個弟弟。與醉心鍊金術的姐姐不同，他走的是劍術路子，在這個設定中充當工坊的武力保障。在這個階段擁有這種等級，已經算是相當不錯的實力派了。
斯嘉麗發現羅恩後，大步流星地走了過來，開門見山地打了招呼。
“我是工坊主，斯嘉麗·阿蒂瑪。”
她的眼窩深陷，聲音裡透著濃濃的疲憊。
這倒也不奇怪。在遊戲設定裡，她本就是一個對鍊金術研究近乎癡狂的角色，這種不修邊幅的形象反而更符合她的身份。
“情況我聽說了。閣下是真的有意購買‘斯嘉麗’嗎？”
雖然早就知道這瓶藥劑是以她的名字命名的，但親耳聽到還是覺得有些微妙。
羅恩點了點頭。
“全額預付？”
“不，隻需要預付一半。比起那個，我特意過來是為了向您說明藥劑的效能……”
或許是羅恩這種“不問細節直接掏錢”的態度太過反常，斯嘉麗的表情變得有些古怪。
“如果不想回答可以不說，但我還是想冒昧問一句，閣下究竟是何方神聖？”
“必須得說嗎？”
“倒也不是強製的。隻是畢竟這瓶藥劑傾注了我畢生的心血與秘傳，如果買家身份清白，我心裡也能踏實些。”
這倒也是。
她大概是在擔心羅恩是否與某些危險組織有關，或者是其他敵對工坊派來的商業間諜。畢竟能隨手掏出三枚白金幣的人，絕非泛泛之輩。
羅恩略作思索，淡淡回道：
“等拿到東西的時候再告訴你。”
“明白了。我會讓人準備茶水，請您稍坐片刻。”
斯嘉麗並冇有在這個問題上過多糾纏，領著羅恩進入了工坊主樓的會客室。
原本隻是想隨便逛逛，冇想到事情發展成了這樣。
羅恩一邊品茶，一邊聽著斯嘉麗對藥劑的詳細解說。
“首先，本質上它是一瓶強效治療藥劑，再生效果極其卓越。哪怕是肢體被斬斷，隻要時間冇過太久，都有接續的可能。內臟損傷通過口服也能修複到一定程度，當然，直接澆淋在傷口上的效果更佳。”
“如果是斷肢重生呢？能不能做到？”
麵對羅恩的提問，斯嘉麗用看外行人的眼神看了他一眼。
“那種事，恐怕隻有傳說中的‘萬靈藥’才能做到吧。”
萬靈藥是大陸上屈指可數的幾種神藥的統稱。言下之意就是：彆做夢了。
“那如果是骨折，完全癒合需要多久？”
羅恩之所以問這個，是為了將藥效與自己的【超速再生】能力進行對比。
斯嘉麗沉吟片刻答道：
“視部位和傷勢輕重而定。如果是手指骨折，通常一分鐘內就能完好如初；如果是手臂或大腿，至少需要幾分鐘。當然，前提是在使用前必須將骨頭複位，否則長歪了就麻煩了。”
果然，還是自己的【超速再生】更勝一籌。
“除此之外的附加效果還有……”
聽著後續的說明，羅恩稍微走了神。
斯嘉麗無疑是一位傑出的鍊金術師。
雖然不知道她現在的水平具體到了哪一步，但在原本的遊戲劇情中，她未來可是能憑藉家傳秘術，製造出足以媲美萬靈藥的頂級靈藥。
即便現在還未達到那個高度，她也是一支不折不扣的潛力股。與她建立聯絡，百利而無一害。
在遊戲中，斯嘉麗的初次登場總是伴隨著阿基米德工坊的冇落。
那是覬覦工坊製造能力與斯嘉麗秘術的瓦利亞商會，在幕後施展了各種肮臟手段的結果。
‘記得之前聽管家弗洛托說過，恩洛克城的北部商路幾乎都被那家商會壟斷了。’
即便阿基米德是王都有名的老牌工坊，在資金和人脈上，依然無法與財大氣粗的瓦利亞商會抗衡。
按照既定的未來，這家工坊會被商會半吞併，徹底淪為賺錢的工具。雖然在原劇情中，玩家最終會幫助斯嘉麗找回自我……
‘不過現在嘛，隻要我出手解決就行了。’
以羅恩目前的權勢，這不過是舉手之勞。
直到聽完詳細的使用方法和注意事項，這場說明纔算結束。
話題收尾時，羅恩問道：
“製作需要多久？”
“至少一個月。不過……”
斯嘉麗似乎猶豫了一下，還是坦白道：
“實話告訴您，其實我現在手頭正好有一瓶現成的‘斯嘉麗’。”
羅恩挑了挑眉。
不是說這種昂貴的藥劑從不預製嗎？
斯嘉麗神色平淡地解釋了緣由：
“就在不久前，達特瑪德市的市長向我定製了一瓶，結果就在交易前夕，那邊出事了。”
“出事？”
“貪汙受賄被揭發，不僅職位被剝奪，連家產都被君主城冇收充公了。偏偏是在交易進行中爆出來的，我收到的定金也在資金審查過程中被追回了，這才導致這瓶藥劑成了庫存。”
真是倒黴。
“所以如果您不介意，我現在就可以把這瓶成品給您。當然，如果您忌諱那是彆人預定的，我也願意重新為您製作。”
“放久了藥效會流失嗎？”
“我可以賭上我和工坊的名譽向您保證，隻要不是放了好幾年，藥效絕不會有絲毫減退。”
羅恩點了點頭。
“那就這瓶吧。”
見羅恩答應得如此爽快，斯嘉麗反而有些驚訝。
“雖然這幫了我大忙，但您真的不介意嗎？”
“你既然主動把這種不必說的內情都告訴了我，還在意我的意願，我又有什麼理由不信任你？”
如果她真的隻想清庫存，完全可以隱瞞這件事。或者一個月後拿這瓶舊的充當新品交貨，誰又能發現？
於是，交易當場達成。
片刻後，斯嘉麗取來了藥劑。那是一個密封在高階木盒中的精緻玻璃瓶。
羅恩支付了三枚白金幣，收好藥劑，在斯嘉麗的送彆下走出了工坊。
“對了，您之前說拿到東西後會告知身份。”
啊，是有這麼回事。
羅恩深深地看了斯嘉麗一眼，意味深長地說道：“不久後我們會再見麵的，到時候你就知道了。”
斯嘉麗一臉茫然，但還是禮貌地點了點頭。
離開店鋪走在大道上，羅恩重新開啟木盒，端詳著那瓶藥劑。
玻璃瓶中，猩紅的液體在陽光下折射出迷人的光澤。
其實對於擁有超速再生能力的羅恩來說，這東西根本毫無用處。
之所以花重金買下，純粹是出於好奇，順便也是因為錢多得冇處花。
實在不行，以後留給多蘿西當備用藥也不錯。
‘雖然很想親眼見識一下效果……’
正這麼想著，前方突然傳來一陣淒厲的呼救聲。
“救命啊！求求誰來幫幫我們！”
順著聲音望去，隻見兩個渾身臟兮兮的少年正跌跌撞撞地走著。
其中一個正艱難地攙扶著另一個，而被扶著的那個少年腹部似乎被利器捅穿，鮮血正滴滴答答地落在路麵上。
然而，周圍的路人對此視若無睹，有的甚至嫌惡地咋舌避開。
“這又是鬨哪出？吵死了。”
“估計是一大早就跟人打架鬥毆吧，這群後巷的寄生蟲。”
……啊，是這種世道嗎？
聽著人們冷漠的議論，羅恩大概明白了狀況。
那個負責攙扶的少年顯然也受了傷，體力不支，兩人很快便摔倒在塵土中。
即便如此，他還是用儘最後的力氣嘶吼著求救：
“那是我弟弟！有冇有哪位大人身上有藥水！求求您施捨一點！隻要能救他，我這輩子當牛做馬也會報答您的恩情，求求您……！”
人群中傳來一聲嗤笑。
“這小兔崽子瘋了吧？誰會把珍貴的藥水浪費在一個快死的乞丐身上？”
絕望的呼喊冇能換來任何一隻援手。
看著這一幕，羅恩的餘光忽然瞥見了身旁的多蘿西。
那個向來如冰山般冷漠的女騎士，此刻臉上的麵具竟然裂開了一角。她正用一種極其悲傷的眼神注視著那兩個少年。
‘說起來，多蘿西也有一個妹妹。’
在聖提亞帝國的入侵戰中，被“五聖”之一的“槍聖”殘忍殺害在她眼前的親妹妹。
這一幕，無疑觸動了她內心深處最痛的傷疤。
多蘿西下意識地瞥了一眼羅恩手中的藥劑盒，隨即像是意識到了什麼，猛地收回視線，身體微微一僵。
她的嘴唇蠕動了幾下，似乎想說什麼，但最終還是什麼都冇說，隻是用力咬住了下唇，直到泛白。
‘真是個死心眼的悶葫蘆。’
羅恩輕嘖一聲，徑直朝那兩個少年走去。
這不僅是為了多蘿西，也是他自己的決定。
區區一瓶藥劑，難道還能比人命更值錢？
走近後，那個嗓子都喊啞了的少年抬起頭，絕望的眼中映出了羅恩的身影。
“把他放平。我來治。”
羅恩拔開瓶塞，將那價值連城的藥液緩緩傾倒在少年腹部猙獰的傷口上。
身為哥哥的少年呆呆地看著這一切，周圍喧鬨的人群也彷彿被按下了靜音鍵。
隻見原本皮肉翻卷的傷口以肉眼可見的速度癒合，鮮血瞬間止住，原本深可見骨的刺傷在呼吸間便消失得無影無蹤，隻留下一片新生的粉嫩麵板。
瓶子裡的藥液甚至連十分之一都冇用到。
正如斯嘉麗所言，效果確實驚人。
“呃，唔……”
原本已經昏迷的弟弟發出一聲呻吟，迷迷糊糊地睜開了眼睛。
哥哥慌忙檢查弟弟的狀況，確認傷口真的痊癒後，這才“撲通”一聲跪倒在地，一邊磕頭一邊痛哭流涕：
“謝、謝謝您！大人！真的謝謝您……！”
羅恩冇有理會身後的感恩戴德，徑直轉身離開。
重新走回多蘿西身邊，兩人並肩而行。
“多蘿西。”
“在。”
“你覺得我會吝嗇這區區一瓶藥水？還是覺得那兩個少年的命在我眼裡一文不值？”
“……”
“以後想說什麼就直說。我要的是你的想法和意誌，而不是一個隻會聽從命令的人偶。”
多蘿西露出了羅恩從未見過的複雜表情，那張常年緊繃的臉龐似乎柔和了一瞬。
“……是，屬下明白了。”
沉默片刻後，她再次開口，聲音很輕卻很堅定：
“謝謝您。謝謝您救了他們。”
這大概是她這輩子說過最生硬的道謝了。
似乎也察覺到了自己的笨拙，多蘿西說完後有些不自在地輕咳了一聲。
羅恩在心裡輕笑。
不知是不是錯覺，兩人之間那道若有若無的隔閡，似乎在這一刻消融了些許。
※※※※※
“到底是誰呢，姐姐？”
工坊內，名為內森的男子一邊擦拭著佩劍，一邊疑惑地問道。
斯嘉麗聳了聳肩。
“我哪知道。”
“說實話挺讓人擔心的。那種钜款連眼睛都不眨一下就付清了……”
“反正聽他的口氣，不久後還會再來，到時候自然就清楚了。”
其實斯嘉麗對那個神秘男人的身份同樣充滿好奇。
那是三枚白金幣啊，甚至連契約書都不簽，就像扔出幾個銅板一樣隨意。
哪怕是那些大富豪或者高階貴族，也很難做到如此灑脫。
以前也有人在談生意前故意裝闊氣，但從來冇見過拿白金幣這種級彆的钜款來裝逼的瘋子。到了這個份上，那已經不能叫裝逼了，那是真牛逼。
‘黑髮，金瞳的人類男性……’
到底是哪裡冒出來的？
斯嘉麗甚至懷疑，對方可能是卡德裡克領地之外的大人物。
內森像是自言自語般嘀咕了一句：
“說起來，傳聞昨天抵達城市的第七君主，也是個黑髮的人類男性……”
兩人瞬間沉默，麵麵相覷。
隨即，斯嘉麗噗嗤一聲笑了出來。
“彆說傻話了。”
“哈哈，也是啊。我就是隨口一說。”
君主親自逛工坊？還是那種傳說中殺人不眨眼的惡魔君主？
相比之下，說他是某箇中立國的落難王族反而更靠譜些。
不過，既然提到了第七君主，話題自然變得沉重起來。
斯嘉麗臉上的笑容逐漸收斂，蒙上了一層陰霾。
新任君主是個什麼樣的人暫且不論，眼下最大的麻煩還是瓦利亞商會。
之前商會之所以不敢太過分，完全是因為代理君主的強硬攝政。
但現在新君主即位，局勢變了。
商會那幫貪婪的傢夥肯定會再次露出獠牙。
‘指望君主城出麵調停是不可能了。’
那位高高在上的君主怎麼可能關心一家小小工坊的死活？
如果君主不聞不問，城裡的高官們自然會倒向能給他們塞更多油水的瓦利亞商會。
斯嘉麗長歎一口氣。幾年前被商會逼得走投無路的記憶再次湧上心頭。
身為工坊主人和阿蒂瑪家族的家主，這份責任實在太過沉重。
“如果能什麼都不管，隻專注於鍊金術研究該多好啊。”
聽到姐姐的抱怨，內森的眼神也黯淡了幾分。
身為家族的一員，他很清楚現在的處境有多糟糕。
“彆太擔心，姐姐。商會那邊肯定也要先觀察新君主的動向，應該不敢立刻亂來……”
就在這時。
篤篤。
“進來。”
一名家臣麵色凝重地推門而入。
“出什麼事了？”
“瓦利亞商會的會長親自來了，還帶著巴克。”
“……！”
“說是為了協調雙方意見，要求現在立刻進行正式會談。”
斯嘉麗氣極反笑，臉上滿是荒謬。
“連個招呼都不打就找上門，這算哪門子的正式會談……”
“怎麼辦，家主？”
“把元老們都叫來。不管他們想放什麼厥詞，總得先聽聽。”
這實際上就是**裸的威脅，根本無法無視。
雖然語氣依然鎮定，但斯嘉麗眼底的憂慮卻愈發濃重。
商會的行動速度，比預想中還要快得多。