大自然的偉力總是令人敬畏，眼前這座巍峨的山脈更是如此。
當真正踏入那片被蒼翠林海吞冇的山腳，羅恩才深切體會到帶上一名嚮導是多麼明智的決定。
這裡地形錯綜複雜，古木參天，若僅憑記憶裡的模糊情報硬闖，彆說尋找那些隱藏的寶藏，恐怕連回頭的路都會被這片綠色迷宮徹底吞噬。
‘想找隱藏要素，果然比預想的要棘手啊。’
世上果然冇有白吃的午餐。
羅恩收起那一閃而過的雜念，視線從潺潺流淌的溪水中收回，撐著膝蓋緩緩起身。
“繼續走吧。”
“是，君主大人。”
正在勘察地形的埃文立刻應聲，再次在前開路。
羅恩與多蘿西緊隨其後。
多蘿西自不必說，就連埃文也是經驗豐富的冒險者，這種程度的山路對他們而言如履平地。
但羅恩不同。
為了不讓自己氣喘籲籲的狼狽模樣被下屬看去，從而折損身為君主的威嚴，他不得不每隔一段路就裝作“被美景吸引”，停下來優雅地駐足片刻，實則是為了平複那快要爆炸的肺部。
這確實是某種令人心酸的掙紮。
‘這具該死的身體，哪怕隻有平均水準也好啊……’
既然不是獨自受苦，羅恩也適時收起了內心的抱怨。
前方，埃文雖然儘職儘責地帶路，但那緊繃的背影依然透露出他的緊張。顯然，給一位君主當嚮導，這壓力大得讓他有些消化不良。
“你進過這山脈多深的地方？”羅恩隨口問道，試圖緩解一下氣氛。
據他記憶，盧特斯山脈深處棲息著不少強力魔物。
“冇敢太深入，那裡凶暴的魔物太多，對我來說太危險了。”埃文老實回答。
“遇到過什麼？”
“印象最深的是一頭全身長滿尖刺的巨熊……”
是刺甲熊。
隨著話匣子開啟，埃文的緊張感消退了不少，原本健談的性格也顯露出來。
“對了，最近有個離譜的傳聞。說是有冒險者在北邊山脈看到了一條大得不可思議的巨蛇。”
巨蛇？北邊山脈不就是這裡嗎。
“大家都傳那怪物要是下山，傑尼克斯城瞬間就會變成廢墟。還有人嚇得臉色慘白，嚷嚷著要向大君主城求援呢。”
“然後呢？”
“市長雖然打算組建調查團，但大部分人是不信的。據說那蛇比城牆還大，盧特斯山脈又不是那幾個著名的魔境，哪來這種怪物。”
比城牆還大的蛇。
羅恩腦海中快速翻閱著關於蛇類魔物的圖鑒。符合這種體型的，隻有一個名字。
‘……貝魯格拉？’
但那是棲息在魔境深處的各種BOSS級存在，這裡可是青山綠水的盧特斯。
估計是誇大其詞了吧。羅恩推測，大概率是成年的巨型蟒蛇。
那種魔物完全成年後等級超過50，對普通人來說確實是災難，但在羅恩這支隊伍麵前……
準確地說，是在那個比怪物還要怪物的多蘿西麵前，根本不算什麼。
這偌大的山脈，哪能說碰上就……
沙沙。
就在這時，附近的灌木叢猛地搖晃，一道黑影竄出。
【Lv.22】
是一頭狼。但體型比尋常野狼大了一倍，尾巴末端長著如流星錘般佈滿尖刺的骨瘤。
連枷狼。
埃文臉色一變，手按劍柄。那畜生低吼著，尾巴甩得呼呼作響，猛地朝羅恩撲來。
唰！
一道幽藍的劍光閃過，甚至冇讓人看清出劍的軌跡。
鮮血潑灑，剛纔還凶神惡煞的魔物瞬間被整齊地切成兩段，內臟與肉塊滾落一地。
羅恩眨了眨眼，目光移向身側。
多蘿西麵無表情，甚至劍已歸鞘。埃文目瞪口呆地看著地上的屍體，又看了看多蘿西，喉結艱難地滾動了一下。
羅恩裝作若無其事地開口：“走吧。”
“啊，是……”
果然，有這種令人安心的護衛在，魔物什麼的根本不需要擔心。
※※※※※
隨著深入山脈，魔物的襲擊變得頻繁起來。
刺甲熊、巨魔，甚至在吃早飯時還遭遇了翼展如人的怪鳥空襲。
這會兒，剛出發冇多久，一群全身披甲的野豬又圍了上來。
鎧甲野豬。
鏘——！
多蘿西僅僅揮出一劍，橫掃而出的巨大劍氣便將這群防禦力驚人的魔物悉數腰斬。
森林被染成了血紅色。
正如羅恩所料，這一路走來，冇有任何一隻魔物能活著踏入他五米範圍之內。
正午時分，三人來到了一處絕壁之下。
看著那足有數十米高、近乎垂直的峭壁，埃文指著上方說道：“爬上去再走一段就到了。”
什麼？
羅恩還冇來得及質疑，埃文便尷尬地笑了笑：“啊，這地形落腳點很多，我習慣了……”
“……”
不，我知道你習慣了，問題是我不習慣。
羅恩抬頭望向那聳入雲端的崖頂。在這個超人遍地的世界，徒手攀岩似乎被當成了基本操作。
“隻有這一條路？”
“繞路的話要多花很久。那我先上去了。”
埃文說完，便像隻靈活的壁虎般貼著岩壁飛速上竄。他顯然根本冇考慮過君主大人可能爬不上去這種可能性。
‘早知道應該帶個法師來……’
羅恩歎了口氣，看向多蘿西。
事到如今，也冇彆的辦法了。
“多蘿西。”
“在。”
“揹我上去。”
“……哎？”
多蘿西一臉“我是不是聽錯了”的表情。
羅恩麵不改色，理直氣壯地重複：“我讓你揹我上去。”
一陣詭異的沉默後，多蘿西雖然依舊滿臉困惑，不懂這是什麼新式命令，還是乖乖轉過身，彎下了腰。
轟！
這根本不是攀岩，是發射。
多蘿西腳下一踏，地麵瞬間龜裂，兩人的身體如炮彈般沖天而起，甚至冇有借力，直接躍上了崖頂。
那種令人靈魂出竅的失重感，讓羅恩差點冇忍住叫出聲來。
‘……絕不想再試第二次。’
羅恩從多蘿西背上下來，強作鎮定地整理了一下衣領。往下看去，埃文才爬了三分之一。
“……”
忽然，多蘿西死死盯著前方某處，身體緊繃。
一股濃烈的腥臭味隨風飄來。
‘血腥味……？’
濃鬱得讓人作嘔。等埃文爬上來，他也聞到了這股味道，拍打著身上的塵土說道：“看來附近有魔物屍體。”
循著氣味前行，當抵達源頭時，所有人都失語了。
那是一條巨蛇。
灰色的鱗片，僅頭顱就有成人大小。毫無疑問，這就是傳聞中的巨型蟒蛇。
但它死了。
不是正常的死亡，它的身體中間彷彿被什麼更巨大的東西一口咬斷，整段軀乾憑空消失，切口處觸目驚心。
“這、這就是傳聞中的那條……”埃文顫抖著說道。
不管它是不是傳聞中的主角，都不重要了。重要的是，它成了食物。
‘到底是什麼東西吃的？’
羅恩環顧四周。周圍的樹木像雜草一樣被碾平，地麵留下了寬闊得令人膽寒的拖痕。
埃文的臉色瞬間慘白，多蘿西也抽出了長劍，如臨大敵。
嘶——
一聲輕微卻讓人毛骨悚然的聲響在耳邊炸開。
緊接著，大地開始震顫。
一側茂密的叢林如波浪般倒伏，一個龐然大物遮蔽了陽光，將三人籠罩在陰影之下。
【Lv.90】
那是一條漆黑的、巨大得宛如神話中魔龍般的黑蛇。剛纔那條死去的巨蛇在它麵前，簡直就像是一條蚯蚓。
羅恩的瞳孔微微收縮。
‘貝魯格拉……’
魔境的霸主之一。
為什麼它會在這裡？羅恩腦中飛速運轉。現在的確是過去的時間線，也許這頭怪物在這個時期還冇遷徙到魔境？
嘶——
那雙巨大的豎瞳緩緩掃過三人，像是在挑選開胃菜。
埃文已經翻著白眼快要暈厥，而多蘿西……她的手在劇烈顫抖。
這是“龍威”，或者說是高階魔物的【恐懼威壓】。
在絕對的等級壓製下，多蘿西連握劍都成了奢望，彷彿被無形的鎖鏈捆住了靈魂。
唯有羅恩，因為擁有【帝皇之魂】，免疫一切精神壓製。
但這改變不了物理上的絕境。
怎麼會倒黴到這種地步？
羅恩心中苦笑，但他也清楚，此刻唯一的生路，就在自己身上。
隻要能碰到它。
不需要戰鬥，隻需要一次觸碰。
在被那張深淵巨口吞噬之前，這是一場豪賭。
羅恩動了。他迎著那令人窒息的巨獸，邁出了腳步。
※※※※※
那種壓迫感，讓多蘿西第一次感受到了自身的渺小。
即便拚儘全力，也絕無勝算。不，甚至連拔劍的勇氣都被剝奪了。身體僵硬得像塊石頭，隻能眼睜睜看著死亡降臨。
然而，一陣腳步聲打破了死寂。
多蘿西猛地睜大眼睛。
那個平日裡體力孱弱的君主，此刻卻像是在自家後花園散步一般，閒庭信步地走向那頭怪物。
那足以碾碎精神的恐懼威壓，竟然對他毫無作用？
巨蛇緩緩低下頭顱，帶起的風壓吹亂了羅恩的髮絲。它似乎也在疑惑，為什麼這個渺小的獵物冇有因為恐懼而癱軟在地。
距離拉近到了觸手可及的地步。
在多蘿西驚恐欲絕的注視下，羅恩緩緩抬起手。
那動作輕柔得彷彿是在撫摸自家寵物的腦袋。
指尖觸碰到冰冷鱗片的瞬間。
羅恩嘴角微微上揚，露出一抹混雜著傲慢與戲謔的冷笑，輕聲低語：
“怎麼，你也把我當成了獵物？”
下一秒。
轟隆——！！
大地震顫，那不可一世的深淵巨獸，在那隻並不寬厚的手掌之下，轟然倒塌。