帶走多蘿西作為護衛的過程，正如預料般順遂。
當羅恩向凱琳提起此事時，對方依舊是一貫的冷淡態度，冇有任何深究的意圖，僅僅給出了一個肯定的答覆。
這或許算是一次名為“護衛調動”的人事安排，但無論如何，既然凱琳點頭，這位前任上司自然會將一切手續處理得滴水不漏。
既然人事已定，便無需再做耽擱，前往第七君主領地“恩洛克”的行程隨即提上日程。
計劃早已爛熟於心，之所以遲遲未動，皆因那處隱藏在必經之路上的“隱藏機緣”。
那裡是怪物橫行的險地，此前羅恩還在權衡是否要暫避鋒芒，如今有了多蘿西這柄無堅不摧的利刃在側，一切顧慮便迎刃而解。
“陣仗倒是比預想的還要大。”
羅恩立於那輛停泊在城堡入口的奢華四輪馬車前，目光掃過四周。
這是大君主城的儀仗，除了護行的騎士，還有大批隨行人員早已翻身上馬，整裝待發。
此前被問及準備規格時，羅恩隻隨口吩咐了一句“看著辦”，冇想到下麵的人竟置辦出瞭如此浩蕩的排場。
“那麼，請您一路順風，第七君主大人。”
參謀長戴蓬恭敬地行禮道彆。
大君主阿依夏恰巧不在，送行的任務便落到了這位心腹肩上。
‘時機正好。’
羅恩不動聲色地瞥了一眼身側的多蘿西。
他此前還隱隱擔憂多蘿西會被阿依夏注意到，如今對方不在，倒是省去了許多麻煩。
畢竟以那位存在的眼力，恐怕隻需一眼，就能看穿多蘿西那足以撼動平衡的真正實力。
說到底，這和從阿依夏眼皮子底下“竊取”頂尖人才無異，羅恩雖行事果決，心底多少還是存了幾分微妙的虧欠感。
‘不過以阿依夏的性子，這種“小事”恐怕根本入不了她的眼吧……’
即便日後風聲傳到她耳中，那也是以後的事，當下神不知鬼不覺地把人帶走纔是上策。
“關於即位儀式，若您改變心意，請隨時傳信。若無意外，我們將在下次君主會議上再會。”
即位儀式。
羅恩早就明確表態過，無意舉辦那種繁文縟節的官方典禮。
既徒增麻煩，又會讓他過早地再次陷入那群君主的權力傾軋之中。
如無必要，直到下次君主會議前，他都不打算再見大君主或其他同僚。
‘在那之前，必須把實力堆上去。’
下次會議，為了驗證這位新晉第七君主的成色，指派給他的任務恐怕會是九死一生的級彆。
留給他的時間隻有一年。
這一年裡，他唯有傾儘全力，將自身的規格提升到足以碾壓一切變數的程度。
“出發。”
隨著羅恩一聲令下，他踏上馬車，喧囂的行進聲隨即響起。
這也意味著，這條註定充滿荊棘的苦修之路，正式拉開了帷幕。
※※※※※
從大君主領地“德拉戈爾”的首都，到第七君主領地“恩洛克”的首都。
這不僅僅是一次跨越疆域的遷徙，其距離之遙遠，甚至相當於從一個國家的中心橫跨至另一個國家的腹地。
漫長的旅途意味著不僅要耗費大量時間，途中更需穿過數座繁華或荒涼的城市。
若能像當初護送船隊那般使用傳送魔法自然愜意，但這世界的傳送術並非那種隨心所欲、想去哪就去哪的便利神蹟。
好在人類終究是適應性極強的生物，馬車帶來的新奇感褪去後，羅恩很快便習慣了這種節奏。
異世界的道路未經現代化修繕，粗礪不平，顛簸在所難免，但尚在忍受範圍之內。
除此之外，無論是膳食還是寢居，仆人們都打理得無可挑剔，倒也冇什麼可抱怨的。
習慣了這種封閉空間後的羅恩，開始在有限的一方天地裡尋找消磨時間的法子。
或是透過車窗凝視流掠而過的異域風光，或是翻閱隨身攜帶的書籍與情報筆記，亦或是反覆推演腦海中的計劃。
若是有個能說話的伴兒，旅途或許會生動許多，隻可惜——
可以說有，也可以說冇有。
“啪。”
羅恩合上手中的書卷，視線投向了車廂的另一側。
多蘿西正端坐在那裡。
她的坐姿無可挑剔，脊背挺直如鬆，一隻手始終搭在劍柄附近，時刻維持著警戒的姿態。
與試圖找點樂子的羅恩不同，整整一路，她幾乎維持著這個姿勢，宛如一尊凝固在時光中的雕塑。
逼仄的車廂內，空氣彷彿都因她的靜默而凝滯。
這是一種獨特的拉扯感——她就在觸手可及之處，卻又彷彿隔著一道無形的冰牆。
羅恩終於打破了沉默：“你不覺得無聊嗎？”
似乎是對這個問題感到意外，多蘿西那張清冷的臉上閃過一絲極其細微的波動，隨即給出了答覆。
“並不。”
聲音清冽，不帶情緒。
“我這裡有些書，借你解解悶？”
“不必了。”
回答乾脆利落，透著一股“我要專心履行護衛職責”的決絕。
對話就此終結。
羅恩在心底歎了口氣，重新將目光投向窗外。
‘這還不如對著牆壁說話來得痛快。’
當初讓多蘿西同乘馬車，本意是想藉機拉近些關係，畢竟車外的護衛早已多如牛毛，不差她這一個。
結果顯而易見，這就是個美麗的錯誤。
無論問什麼，得到的永遠是惜字如金的單音節回覆，想要在這位冰山美人麵前延續話題，難度堪比登天。
雖然她儘忠職守的態度值得稱道，但這種彷彿身側坐了一尊石像的感覺，實在有些微妙。
羅恩深知她的性格設定本就如此，但真要在這個真實世界裡與她建立羈絆，恐怕還有很長一段路要走。
“……”
隨著車輪滾動的單調聲響，羅恩的思緒逐漸飄遠。
在抵達終點前，那個必須入手的“隱藏機緣”再次占據了他的腦海。
除去唯一的例外“聖劍”不談，這個世界的超凡力量主要分為三大體係：
魔力、種族特質，以及——神秘。
雖然在遊戲機製中，這一切都被統稱為“技能”，但在世界觀設定上卻有著嚴謹的劃分。
魔力是世界的基石，是最普遍、最廣闊的力量源泉。勤勉者皆可修習，雖受天賦與種族限製——如人類便是除魔族外最親和魔力的種族——但終歸是有跡可循的正道。
種族特質則源於血脈。人類的魔力親和、獸人的強橫**、矮人的巧奪天工，皆屬此列。更有甚者，如精靈的元素溝通、吸血鬼的血術，以及此刻端坐在羅恩麵前、白月族所獨有的“白魔力”，都是無法複製的天賦。
最後，便是“神秘”。
那是根源未明、遊離於常理之外的力量。
它極度稀缺，稀缺到擁有者鳳毛麟角；它又極度強大，強大到足以在這個講究邏輯的世界裡撕開名為“不合理”的口子。
如果說魔力和種族特質是這個世界的物理法則，那麼“神秘”的存在，就是真正意義上的“超能力”。
最關鍵的是——
“神秘”雖然難尋，可一旦尋得，便無門檻、無條件地供人驅使。
換言之，這是羅恩在短時間內實現戰力飛躍的唯一捷徑。
而他此刻前往的目標，正是這樣一種“神秘”。
【超速再生】。
一種能將**恢複力增幅至恐怖境地的治癒係神秘。
它沉睡在大君主領地的邊緣，那座名為傑尼克斯的城市附近，盧特斯山脈的深處。
雖然繞道傑尼克斯會讓行程變慢，但為了這一神技，這點延誤根本微不足道。
‘應該不會有什麼意外……’
羅恩的目光再次不經意地掃過多蘿西。
在找到那個隱秘地點之前，確保冇有任何一隻山脈魔物能觸碰到他的衣角，便是這位強力護衛的職責所在。
以她的等級，這不過是小菜一碟。
即便是在這略顯慵懶的車廂內，她依然保持著令人心安的警覺。
雖然世上冇有絕對的安全，但若想獲得力量，這種程度的風險不過是必要的入場券。
‘要是拿到超速再生，這條命以後也能硬得像蟑螂一樣了吧。’
若是防禦係的神秘自然更好，但做人不能太貪心，先拿到手的纔是自己的。
羅恩望向窗外，廣袤平原的儘頭，連綿的山脈如巨龍般蟄伏在天際線。
那是大自然的鬼斧神工，也是他即將征服的獵場。
※※※※※
時光流轉，馬車在穿過了數座城鎮後，終於駛入了傑尼克斯城。
這座坐落於山脈腳下的城市，相比於繁華都市，更像是一座扼守險要的要塞。
“第七君主大人親臨，傑尼克斯蓬蓽生輝。”
前來迎接的市長是一位人族中年男性。
相較於之前那些隻會阿諛奉承的官員，此人顯得沉穩乾練許多，舉手投足間帶著幾分邊境管理者的風骨。
羅恩與他並肩而行，直奔主題：
“城裡誰對盧特斯山脈的地理最熟悉？”
市長略顯遲疑，思索片刻後謹慎作答：
“恕下官無能，不敢妄稱誰最熟悉……但若論山脈地理，冒險家公會裡的那些老手應該最為清楚。”
“我需要一個嚮導，能帶我深入山脈腹地。無論是冒險家還是其他人，隻要合適，就把人給我找來。”
羅恩當然記得【超速再生】藏匿的大致位置。
但若問他是否有信心在現實中一次性找到，答案是否定的。
隔著電腦螢幕俯瞰的地圖，與身臨其境的現實世界，有著天壤之彆。
這個世界雖源於遊戲，卻已具現為真實。
遊戲裡幾步路就能跨越的區域，在現實中可能是一片讓人絕望的廣袤森林。
這種“比例尺”的差異，是羅恩必須時刻警惕的陷阱。
從大君主城到這裡耗費的時日便佐證了這一點——這片大陸的實際麵積，恐怕是遊戲地圖的數千倍。
在這巨大的空白中，究竟填充了怎樣的地形與變數，無人知曉，因此一名經驗豐富的嚮導必不可少。
‘但願那個地標冇有變動。’
這不僅僅是地形問題，更關乎世界底層的設定邏輯。
羅恩停下腳步，向市長補充了一個關鍵細節：
“若是有人知道山脈深處，位於北麵的一塊‘漏鬥狀巨岩’，務必優先帶來見我。”
那是尋找【超速再生】的關鍵路標。
形狀奇特，極具辨識度，若有人知曉，將大大縮減搜尋範圍。
若實在冇有，那也隻能做好打持久戰的準備了。
翌日清晨。
市長的辦事效率令人驚喜，他竟真的帶來了一位符合要求的冒險家。
【Lv.23】
名為“埃文”的男子一身風塵仆仆的裝束，一眼便知是常年混跡野外的老手。更令人意外的是，他竟然真的知道那塊巨岩。
原本不抱太大希望的羅恩，冇想到僅用一天便找到了突破口。
當被問及岩石周圍的環境時，埃文顯得有些緊張，結結巴巴地答道：
“如果記憶無誤……那裡是一片長滿黑木的密林，終年陰暗，氛圍很是壓抑。”
這就對了。
這番描述與羅恩記憶中的場景完全吻合。
運氣這東西，來了真是擋都擋不住。
“位置記得確切嗎？”
“是，若要找，定能找到。”
“路程需要多久？”
見對方猶豫，羅恩意識到自己的問題有些模糊，補充道：“以正常步速為準。”
“那……至少需要整整一天。”
整整一天。
往返便是寬裕的三天。
‘看來得做好在深山裡露營的準備了。’
既然找到了完美的嚮導，便冇有理由再浪費時間。
羅恩當即許下豐厚的報酬，帶著埃文離開了城市，朝著北方的巍峨山脈進發。