一家人神情一肅，謝懷瑾牽起沈靈珂的手，領著眾人快步迎了出去。
來宣旨的竟是禦前伺候的司公公，這讓謝懷瑾夫婦心中又是一驚。
眾人跪地接旨。
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司公公清了清嗓子，展開明黃聖旨，朗聲宣讀：
「奉天承運皇帝，詔曰：
婚姻者，人倫之基；邦家之本，風化之源。
皇長子瑞王喻景明，天資粹美，仁孝端重，克副朕心。
首輔謝懷瑾之女謝婉兮，名門毓秀，淑慎有儀，蘭心蕙質，嫻於禮度。
朕嘉其才貌相當，門第相宜，特頒慈諭，指婚為配，冊謝婉兮為瑞王妃。
爾二人當敬承天眷，互敬互愛，敦睦宗親，宜家宜室，永固邦家，共綏福履。
佈告天下，鹹使聞知。
欽此。」
「臣等謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
謝懷瑾攜沈靈珂，領著一家人叩首謝恩。
司公公笑嗬嗬扶起謝懷瑾：「恭喜謝大人，賀喜謝夫人，恭喜未來瑞王妃。」
謝懷瑾連連拱手，滿麵謙和：「今日有勞公公親至，一路奔波，辛苦了。」
司公公笑吟吟拱手回禮：「謝大人太客氣，此乃皇上天恩，咱家不過是奉旨行事罷了。」
「公公辛苦了，還請入內喝杯熱茶。」謝懷瑾客氣道。
司公公擺擺手：「多謝大人美意，雜家還要回宮復命，就不多留了。」
沈靈珂上前一步，示意春分將一個沉甸甸的錦盒遞過，語氣從容溫和：「一點薄禮，不成敬意，還望公公回宮復旨途中，多多保重。」
司公公眼角一掃，已知分量，忙雙手接過，壓低聲音笑道：「夫人實在周到，咱家心領了。瑞王妃這門親事，乃是天作之合，往後府上，必定喜事連連。」
沈靈珂微微頷首：「承公公吉言。」
司公公將盒子交給身邊小太監，又對謝懷瑾夫婦一揖：「咱家還要回宮復命，不敢多留，就此告辭。」
謝懷瑾拱手相送：「公公慢走。」
司公公一路含笑，領著一眾內侍揚長而去。
回到廳內，謝懷瑾命眾人坐下，緩緩道：「這賜婚原是遲早之事，瑞王待婉兮一片誠心，乃是好事。」
謝長風坐在一旁，心下暗自嘀咕：早知如此，當初便不該救他，如今倒來挖我家牆角……
謝懷瑾望向含羞垂首的長女，溫聲道：
「婉兮，往後多跟著你母親學些處世道理，切莫辜負天恩。」
「是，父親。」婉兮聲細如蚊。
「各自回去吧。」謝懷瑾揮揮手。
眾人散去，獨有謝懷瑾望著沈靈珂依舊清冷的側臉，心下暗道不妙。
此事，隻怕還未了結。
果不其然，接連兩夜，謝懷瑾都被夫人關在門外。
這日傍晚，他處理完公務，急急趕回梧桐院，生怕遲一步又被拒之門外。
此時沈靈珂剛料理完各府年禮，正叫婉兮回去歇息：「婉兮，跟著我忙了一日，也乏了，快回去歇歇。」
謝婉兮卻不動，垂著的頭緩緩抬起，眼眶早已紅了。
一時不顧旁人身側，竟撲進沈靈珂懷裡，哽咽道：「母親，哥哥是個糊塗人，惹母親傷心了！」
沈靈珂被她一撲，先是一怔，聽了這話，不由無奈一笑，輕輕撫著她的背。
「啥孩子，人非聖賢，孰能無過。過而能改，善莫大焉。你哥哥已知錯，你莫再傷心。」
婉兮卻不依，隻將臉埋在母親衣襟上，微微發顫，語聲悶悶，帶著少女一腔執拗委屈：「改了也不成……母親這兩日看我、看哥哥，都不像往日那般親了。」
她抬起淚眼，小手緊緊攥住沈靈珂衣袖，生怕一鬆，這溫暖便散了：「自八歲以來，婉兮所有的暖，都是母親給的。這世上誰都可以有錯，我隻不能冇有母親疼。哥哥惹母親傷心，便是天大的不是，我不替他說半句情。」
沈靈珂心下一軟，伸手拭去她臉上淚珠，將她摟得更緊，柔聲道：「傻丫頭，母親何曾疏遠你們？不過一時心冷，話說重了些。母親疼你，自始至終，半分也不曾改。」
恰在此時，一直在門外徘徊不敢入內的謝懷瑾，聽了這一番話，心內酸澀難當，忍不住邁步進來。
聲音放得極輕，滿是後怕與討好，哪裡還有半分首輔威嚴：「夫人說得極是。長風知過能改，已是好孩子。至於我……我也知錯了。往後家中大小事，一概聽夫人做主，我絕不多言，再不叫夫人生氣。」
沈靈珂抬眸瞥他一眼，唇角微不可察地一彎，仍故意淡淡道：「首輔大人倒是會順杆爬。方纔在門外站夠了？」
謝懷瑾忙忙陪笑，溫順道：「夠了夠了，隻要夫人不氣，多站片刻，我也心甘情願。」
婉兮靠在母親懷中，聽父母這般言語，心頭大石方落，漸漸收了淚，隻緊緊抱著沈靈珂不放：「母親不生氣就好……婉兮隻願母親日日歡喜，歲歲平安。」
「好，依你。」沈靈珂輕刮她鼻尖，「往後你同芸熹常來幫我料理家事，可好？」
婉兮連連點頭。
「好了，都是要做王妃的人了，別再哭哭啼啼。」沈靈珂柔聲道，「晚些去清風院看看你嫂嫂，她這幾日也跟著受驚。你替我去瞧瞧，她缺什麼少什麼，隻管告訴我。」
「好。」
「春分，」沈靈珂吩咐道，「去把那套鎏金點翠頭麵拿來。」
春分應了一聲，轉身進入裡間，很快捧著一個精緻的木盒出來。
沈靈珂將盒子遞給婉兮：「等會兒把這套頭麵給你嫂嫂送去，好好陪她說說話。」
「女兒知曉了。」
謝婉兮行了禮，這才一步三回頭的離開。
春分和張媽媽是極有眼力見的，立刻帶著屋裡的丫鬟婆子悄無聲息地退了出去，還體貼的把門帶上。
一時屋內，隻剩他夫妻二人。
謝懷瑾這才上前，小心翼翼將沈靈珂攬入懷中，動作輕軟，唯恐惹她半分不快。
將下頜輕抵她發頂，語聲溫存又懇切：「夫人，你看這家裡，長意、婉芷離不開你，婉兮、長風離不開你，便是我……也離不得你半分。這偌大一個謝府，冇有夫人，便不成個家了。」
他微微收緊手臂，抱得更穩，語氣越發謙卑：「前番是我糊塗，處事不周，叫你受委屈，叫孩子們心不安。往後家中諸事，我一概不管，全憑夫人做主。夫人說東，我不向西；夫人說停，我便一步不行。」
額頭輕抵她額角，眼底儘是溫柔，低聲哄道：「夫人，這會子氣可消了？若還不消，隻管在我懷裡發泄，打我罵我都使得，別再冷著臉，我心裡比受刑還難受。」
沈靈珂靠在他懷中，聽著他心口沉穩跳動，前番鬱結之氣，早已在這一片軟語溫存中消散大半，卻仍故意繃著臉，輕哼一聲：
「首輔大人這般會說，我若再不原諒，倒顯得我小氣了。」
謝懷瑾一聽話音鬆快，登時喜上眉梢，摟得更緊，笑道：「不小氣，不小氣，夫人怎樣都好。隻要夫人不惱，我便心安了。」